顧蓉蓉回頭。
母雞在空間尖叫。
「是她，就是她！」
顧蓉蓉臉上淡定不改，對廚娘點點頭，上前一步對她說：「魚不急，剛才說讓拎桶水，我自己拎不動，你能幫我抬一下嗎？」
廚娘手在圍裙上抹一下，打量顧蓉蓉幾眼：「瞧著你眼生，以前沒見過你。」
她音量不高，吵哄哄的廚房裡根本沒有其它人聽到，但足夠近距離的顧蓉蓉聽見。
顧蓉蓉不慌不忙：「新來的，好多事不懂。」
她現在就是個小廝，長得也不醜，眼神乾淨無害。
廚娘警惕心放下：「好吧，走。」
顧蓉蓉順手拎上一隻水桶，跟在她身後出廚房。
外面有幾隻大水缸，每天都有人把水缸挑滿。
到外面，嘈雜的聲音和各種味道都拋在身後。
廚娘回身看她：「把桶放過來。」
顧蓉蓉把桶放下，看著她淺笑道：「你叫什麼名字？」
「我叫素琴。」
「素琴，我想問你個問題。」
素琴拿水瓢拍一下水面：「什麼問題？」
「你為什麼去蘇掌柜的房間？」
素琴手一滑，水瓢脫手，激起一片水花。
「你說什麼，我聽不懂，」素琴說罷，轉身就往廚房走。
顧蓉蓉道：「你還記得桌子底下的那隻母雞嗎？」
顧蓉蓉說罷，自己都覺得這話怎麼這麼怪？腦海中不禁迴蕩「還記得大明湖畔的夏雨荷嗎？」
素琴回頭，眼中閃過驚訝：「你怎麼知道？」
話一出口，意識到說漏嘴，又緊緊抿住唇。
「這麼說，你是承認去過蘇掌柜房間？」顧蓉蓉淺笑。
素琴仔細看她，見她不似探子，沒有惡意，但仍舊不能放鬆警惕。
「你別害怕，我不是來抓你的，更不會把這件事和別人說，相反，我可以幫你。」
素琴輕嗤：「狐狸也從來不認為自己是狡詐的，一開始也是極盡討好，裝得像個好人。」
顧蓉蓉：「……」
「如果你想叫人來抓我，隨便，但若想從我身上知道什麼，休想！」
素琴繼續又往前走，顧蓉蓉問道：「鴛鴦，鴛鴦手帕，你見過嗎？如果見過，請你告訴我，我會給她們一個公道。」
素琴腳步再次頓住，猛然回身，眼神完全不同於之前，沒有探究與惶恐，全是怒火。
「你怎麼會知道鴛鴦手帕？公道，什麼公道？公道就是姓蘇的畜牲死，你怎麼給？」
顧蓉蓉笑容收起，神色嚴肅，字字堅定：「如果你只要他死，那簡單，今天晚上就可以實現。死容易，可公道不只是讓他死，而是讓世人明白，他為什麼該死，如果有人被他害，還應該讓被害人的冤情大白天下。」
「這叫公道，你說的只讓他死，那叫泄私憤，」顧蓉蓉繼續說，「何況，我還不知道，你有什麼隱情，他是不是該死。」
素琴胸口起伏，身後聲音吵嚷，耳邊風聲掠過，眼前人的話猛擊她的心口。
死容易，公道不容易。
什麼是公道？那只是泄私憤。
許久，也許只是一瞬，素琴聽見自己說：「好，我告訴你。」
顧蓉蓉帶素琴從偏門離開百味樓，冷星赫隨後跟上。
素琴嚇了一跳，沒想到還有個人，顧蓉蓉安撫她別怕，三人快步離開。
冷星赫帶她們到河邊，租了條小船，小船駛離岸邊，晃晃悠悠，素琴一直緊繃提著的心，稍微放鬆些許。
顧蓉蓉倒杯茶給她：「隨時可以說。」
素琴沒喝茶，還保持著警惕，顧蓉蓉也不勉強。
她到船頭，從空間裡把母雞拿出來，抱回船艙。
把燈光撥亮，素琴看到母雞，眼睛瞬間一亮：「這雞……」
母雞從顧蓉蓉臂彎里跳出去，走到素琴身邊，喉嚨里溢出兩聲「咕咕」，輕輕的。
「我養的雞，」顧蓉蓉淺笑說，「之前沒嚇著你吧？」
素琴慢慢伸手指，輕撫一下母雞的背：「是它救了我。」
有了母雞緩和氣氛，素琴的防備也放下許多。
她低聲問：「你想知道什麼？」
「關於蘇掌柜，你所知道的，」顧蓉蓉提醒，「你可以從鴛鴦手帕說起。」
素琴眼中迸出恨意：「他就是個畜牲，他騙了我姐姐！」
「我有一個姐姐，父母在我十歲的時候過世，姐姐比我大六歲，她就像娘親一樣照顧我，可她自己也是個弱女子。」
「因為帶著我，不好出嫁，我們家本來就條件不好，不可能嫁到富貴人家，若是窮苦人家，就更不願意多一張嘴。」
「姐姐二十歲的時候，已經有很多人說她是老姑娘，嫁不出去，終於有個肯娶她的，但因為有我，不肯出聘禮，我不忍心再拖累她，就留張字條出走了，我想自己去謀生路，讓她好好過自己的日子。」
素琴說到這裡，苦笑了一下：「其實那時候哪有什麼生路？比乞丐強不了多少，我不能離家太近，怕被姐姐發現，我知道她一定會找我。但也不能離太遠，我還想看著她出嫁。」
「終於，她嫁了，我悄悄跟著看，看著她進了門，就可以放心走了，離得遠遠的。」
「我也算有點運氣，遇見個老婆婆，無兒無女，會做一手好菜，見我可憐，收留了我，我跟著她算有個住處，她待我也很好，還把本事教給我，我把她的小吃攤子做大了些，也給她送了終。」
「手裡有點錢，就想回來看看姐姐，我一路上想著姐姐胖了瘦了，有沒有生個孩子。」
「可誰知道，還沒進那家門，就聽到那個男人在打罵她，說她命硬，克父克母，罵得特別難聽，我氣不過，衝進去理論，當我看到姐姐，都驚呆了，姐姐瘦得只剩下一把骨頭，遍體傷痕。」
素琴低下頭，半晌沒有說話，把面前已經涼掉的茶端起來一口氣喝下，才緩過口氣。
「我想讓我姐姐和離，可那個狗東西不肯，我姐靠繡活，養活著他和他那個刻薄的老娘，就是他們的搖錢樹，他們怎麼肯放？」
「糾纏許久，姐姐讓我自己走，不值得再搭上自己，我怎麼可能不管她？」
「於是，我就想去報官。」