李員外一愣。
他當然也是捨不得銀子，更重要的是，他把銀子給了冷星赫，買到不到號牌，回去怎麼向絲錦交待？
「我……」
冷星赫淡淡道：「放心，不要你的，就是看看，這銀票上有無什麼記號。」
李員外輕鬆一口氣，把銀票從縫隙里遞過去。
冷星赫接過，交給顧蓉蓉，兩人仔細檢查，沒在銀票上發現什麼不妥，甚至都沒有標記，符號什麼的，連香氣也無。
就是再正常不過的銀票。
顧蓉蓉把銀票遞還，李員外又放回小盒子裡。
顧蓉蓉目光鎖定小盒：「盒子是誰準備的？」
李員外指指盒子：「這個？這是絲錦給我的，說是盒子是上好木質所做，雕花也漂亮，與眾不同，更容易引人注意。」
顧蓉蓉哼笑：「你盒子再漂亮，裡面只放一張百兩銀票，也抵不過人家不用盒，一疊千兩銀票。」
李員外：「……」我竟無從反駁。
「盒子拿來。」
李員外這回沒猶豫，把盒子從縫隙里塞過去——硬塞。
盒子薄，但到底也有些厚度，縫隙只有不到兩指寬。
銀票還沒放進去，盒子裡空空如也。
的確是上好木質，四角還包了薄金片，雕花精緻，摸起來柔潤光滑。
看得出來，是個有年頭的東西。
顧蓉蓉不信李員外所說，絲錦給他這個盒子，只為那個淺薄的理由。
「每次交銀票時，也把盒子交上去？」顧蓉蓉翻看著盒子問。
「是，每次他們收走，之後我再去買衣服的時候，他們再把盒子還給我。」
顧蓉蓉翻來覆去，也沒瞧出這盒子有何不妥。
抬手正要把盒子塞回去，忽然聽到一聲極輕微的響聲。
「嗒」，像什麼撞到盒子上。
冷星赫拿住盒子，走到桌前，拿一枚暗器，在小盒子上輕輕叩擊。
盒子小，用手指受力面積太大，基本敲不出，但用同樣精細的暗器，就有差別。
「底是雙層，中間有夾層。」
顧蓉蓉驚嘆：「這么小的盒子，竟然還能做夾層？」
冷星赫點頭：「做盒子的人的確不一般，應該不只是木匠，還是個機關能人。」
知道夾層，有針對性的找開關就不難。
翻來找去，最後在一處雕花上發現，有一朵花的花芯，比別的更光滑圓潤些。
一扭一按，果然，盒子底層無聲移開一半，露出裡面薄薄的信箋來。
顧蓉蓉拿起信箋，上面的字很小，但寫得很漂亮。
上面書寫的是老宰輔曾出現在肖州的消息，以及一男一女不同尋常，還有錦秀鄉莊是否留下的請示。最後一條小附加消息：張已亡，沈已滅，東西無。
最後的消息，只有九個字，卻讓顧蓉蓉再次回想起當時老城使府中的慘狀。
當時老城使府中被全部滅口，那些黑衣人的身手，就讓顧蓉蓉斷定，他們絕非尋常人。
如今看來，確實如此。
上一次見到身手如此出眾的黑衣人，是離開書院時，在那道山口處，這批人，和那一批，會不會就是同一個幕後主使？
幕後主使與金縷閣相勾結，究竟是什麼人，會有如此大的能量？
「蓉蓉？」冷星赫見她出神，「怎麼了？」
顧蓉蓉抬頭看他，想說，事情雖然有許多尚未明了之處，但有一個指向，是越來越清晰的。
那就是，金縷閣，絕對有份參與陷害長寧王，是長寧王府落到現如今地步的重要推手。
但看到冷星赫的眼神，又有點說不出口。
現在也不是說這些的時機，地點。
都不對。
「沒怎麼，」她把信箋遞過去，「老城使全府上下被滅口，果然與絲錦有關。」
冷星赫迅速看完，低聲道：「先拍下號牌，待明日見到金縷閣的人，伺機行事。」
「好。」
他們把信箋放回，盒子恢復原狀，歸還給李員外。
把機關也重新關上。
恰在此時，聽到外面一聲悠然琴響。
緊接著，有人聲音清悅道：「各位，請大家稍做準備，號牌競買，馬上開始。」
話音落，有夥計敲門進來，幫著把窗子打開。
窗子一開，屋裡的人就能看到外面的台子，不用出屋都能直接參與並出價。
顧蓉蓉端著茶盞，茶氣清香，實屬好茶，抿兩口，抬眼看台上中間的人。
是那位戴著帷帽的女子，依舊白紗罩面，看不清容貌，正坐在中間，桌前放一把古琴，正在撫琴演奏。
她姿態從容，自醉其中，顧蓉蓉覺得，她不似在表演，更像是自我愉悅。
她沒有取悅任何人，只是在悅己。
顧蓉蓉靜靜聽著，不怎麼懂音律，只能覺得好聽。
聽琴時，她看向其它房間的人，並不能看得很清楚，窗上都罩了層薄紗，雖然能看清人，但中間又隔著台子，距離不算太近，其它房間的人就看不清了。
一曲罷，掌聲雷動。
女子似乎是笑了笑，丫環把琴收走，她打開一個盒子，正是之前進來時，隨身帶的那個木盒。
從盒中取出一塊塊木牌，擺在桌上，排列整齊。
「諸位，照舊，一共十塊木牌，老規矩，價高者得。」
女子聲音清悅輕柔，卻激起眾人鬥志。
蘇掌柜親自舉著小鑼錘，站在台子一角。
「當」一敲，高喊一聲：「開始！」
眾人緊張看著台上，女子舉起第一號牌，讓眾人看清楚。
顧蓉蓉眸子微眯，木牌很普通，就和尋常富貴人家的腰牌差不多，黑色木牌，金漆描字，是個「壹」字。
開場就是第一號牌。
「底價，三千兩。」
顧蓉蓉心說，這價格真不便宜，普通百姓家一年到頭的花銷也不過十來兩。
再窮苦一點的，甚至都掙不了十兩。
她思索的功夫，叫價聲已經此起彼伏。
「五千兩！」
「六千兩！」
「六千五百兩！」
「八千兩！」
還在不斷加價。
顧蓉蓉不慌不忙，聽到隔壁的李員外大聲道：「一萬兩！」
現場一靜。
雖然都知道不便宜，但破萬時還是會小小震驚一下。
蘇掌柜對李員外並不陌生，舉著小錘笑道：「李員外新得嬌妾，拔得頭籌，這是為愛妾準備的驚喜嗎？」
說罷，就要敲下。
恰在此時，有人淡淡道：「一萬五千兩。」
顧蓉蓉聽到，也是一愣。