顧蓉蓉做的八寶醬鴨和羊肉煲，天氣漸涼，這邊雖然不似京城乾冷，但濕冷也是令人難受。
吃上一鍋熱氣騰騰又滋補的羊肉煲，是最舒服不過。
香氣四溢，所有人都在廚房，都沒有走，或遠或近都看著顧蓉蓉操作，不時抿唇吞口水。
於掌柜暗想，真是可惜，顧姑娘只在肖州短暫停留，要是能夠長住，那就太好了。
那他說什麼也要把顧姑娘請來做大廚。
不，不對，讓她做掌柜的也行啊——只要能讓他經常吃到顧姑娘做的菜就行。
顧蓉蓉哪知道於掌柜思緒都飄到讓她做掌柜的了，掀開鍋蓋，羊肉香剎那衝上眾人鼻孔，占領高地。
滿滿一大鍋，能分不少小鍋，盛出三小鍋讓他們去嘗味道。
眾人擁簇著三小鍋到包間裡，人人舉著一雙筷子，只待一聲令下就開搶。
必須搶，否則說不定根本吃不著。
顧蓉蓉看八寶鴨的功夫，三小鍋已然空了，連裡面的配菜都不剩。
冷星赫把小碗端到她面前：「我給你搶了兩塊。」
顧蓉蓉：「……不用，一會兒我從大鍋吃。」
「八寶鴨，嘗嘗。」
鴨子上桌，是不同於羊肉的香，鴨肉緊實，鴨皮肥而不膩，誰都不說話，唯恐多說一句，少吃一口。
顧蓉蓉放下去廚房，老宰輔跟上。
「我的魚快好了嗎？我就在廚房吃，否則他們要搶我的。」
顧蓉蓉差點氣笑：「我看搶得最多的就是您吧，別吃太多，小心不消化。」
「沒關係，我讓小述給我備著藥丸，保管不會難受。」
顧蓉蓉無奈嘆氣。
老宰輔讓那幾個廚子也去嘗菜，低聲道：「這兩天打聽到一點消息，是關於漕幫的那個死對頭黑莽幫的。」
顧蓉蓉動作不停：「什麼消息？」
「此事還是得從漕幫說起，漕幫最近接了個活，說是有個富商，要帶一批瓷器南下，數量不小，給的錢也多，如果能平安抵達，最近漕幫之鋮就可以解除。」
「這麼大的生意？」顧蓉蓉偏頭看他，「黑莽幫想劫？」
「聰明，黑莽幫本來是要接這筆生意的，但人家更相信漕幫，黑莽幫沒有談下來，就想使壞。」
「他們落不著，也不能讓漕幫得好，對吧？」
「沒錯，他們就是這個意思，」老宰輔點頭，「我還探查到，這黑莽幫的當家人和官府的人關係不錯，還在一起吃過酒，就在百味樓吃的。」
「我尋思，他們是不是決定要幹這一票，提前和官府打好招呼？」
老宰輔目光看著鍋，語氣不善：「或者他們根本就是勾結在一起，暗地交易，黑莽幫熟悉水路，有船有人有碼頭，劫了貨，回頭和官府一分，就地銷贓，反正損失的都由漕幫來背。」
「如此勾結行事，老夫見得多了。」
顧蓉蓉臉上笑意也收斂起：「您說的這個事很重要，我得核實一下，幫漕幫避免這個損失。」
「就是，寧可不接這個活，也不能被他們害了。」
顧蓉蓉打開鍋蓋，熱氣升騰，模糊她的眉眼，語氣卻是一貫的冷厲。
「不接？那豈不是拱手讓給黑莽幫，讓黑莽幫以為漕幫怕了他們？」
「若是世子沒來也就罷了，現在世子在這，就沒有退縮的道理。」
顧蓉蓉的語氣飄蕩的霧氣中篤定堅冷：「他們若敢來，就讓他們知道，漕運究竟誰作主。」
老宰輔摸著鬍子點頭：「不錯，不錯，有理有理，不愧是長寧王府的兒媳婦。」
他還想再夸幾句，魚做好，所有的話都化成吃魚的動力。
大家吃得酣暢淋漓，於掌柜讚不絕口，壯著膽子問顧蓉蓉能否長住。
說了一大通肖州的好處，還說如果她可以留下，掌柜之位可以讓賢。
顧蓉蓉啞然失笑：「掌柜的，你是個好掌柜，金玉滿堂在你手裡一定會做得好，做得強。我們是過客，以後吧，安穩下來之後，我會過來住一陣子。」
於掌柜心中遺憾，但也不能強人所難。
冷知棠留下，老宰輔和席述又去打探消息，顧蓉蓉和冷星赫去二當家家中。
路上，顧蓉蓉把老宰輔打聽到的消息和冷星赫說了。
「你說得對，蓉蓉，黑莽幫和官府勾結，對漕幫步步緊逼，若非如此，漕幫也不會落到今天這個地步。事到現在，他們竟然還想坑害漕幫，這是不給活路。」
「既然如此，那就一戰！」
顧蓉蓉淺笑：「一個小小黑莽幫，三光說得對，就是條泥鰍罷了。」
冷星赫殺意散去些：「泥鰍，別的不說，三光給他們取的名名字還不錯。」
「蓉蓉，你說，二當家和三當家的事，會不會官府手筆，為的就是逼死漕幫，扶持黑莽幫？」
「如果他們的確勾結，有這個可能，」顧蓉蓉問道，「以前官府找過老當家幫忙運東西嗎？」
「有過，」冷星赫說，「老當家曾提過，那時刺史還不是蕭萬，前任刺史想讓幫忙運送東西，但老當家拒絕了，具體因為什麼，我不清楚，他當時也沒說，都過去的事，我也沒有追問。」
「原來的刺史雖然走了，但班底還是原來那一班，他們對此事也是知情的，或許，他們影響了蕭萬也說不定。又或者，蕭萬自己也看漕幫不順眼，不如親手扶持黑莽幫，以後萬事方便。」
顧蓉蓉聽完點頭：「這麼說就更有可能，此事要查問清楚，或許轉機就在此事。」
到二當家家裡，兩個小廝上前請過安，乖覺地沒進去打擾。
二當家今日的身體又好了許多，顧蓉蓉給他把脈，觸碰到他時，他身上的毒性已經除得差不多。
「好了許多，雖還有餘毒未清，但也無性命之憂。」
二當家自己也能感覺到，身體鬆快不少。
「多謝大當家，多謝夫人！」
二當家喜氣洋洋：「還有一個好消息，想稟報大當家。」
「何事？」
「我們漕幫接到一筆大生意，有位富商要帶著名貴瓷器南下，找到我們讓我們幫忙運，如果能順利抵達，漕幫近日危機盡可消除！」
冷星赫眸子微眯，和顧蓉蓉對視一眼。