大夫給顧蓉蓉行個禮。
顧蓉蓉對他低語幾句，大夫點點頭，領命而去。
馬銘揚和副院首都沒有聽說清楚，她要做什麼。
片刻，大夫帶著兩個學生進來，學生一人抱著口小鍋，一人抱著一大包草藥。
東西安置好，學生起火燒水，大夫把藥包打開，準備熬藥。
看來的確是要煮藥汁，眾人心頭疑惑，就如方才副院首所說，人都死了，還弄這個幹什麼？
一見藥材要下鍋，副院首按捺不住道：「你這是做什麼？人都死了，這不是浪費藥材嗎？」
「書院的藥材都花錢買來，辛苦運過來的，哪能就此浪費？真是豈有此理！不准熬！」
周止明也在老師當中，哼一聲道：「浪費的不是他們的藥材，他們怕什麼？這是借事撒氣吧？」
顧蓉蓉輕笑：「周先生所言，我可不敢當，哪像你，不分青紅皂白，就要叫護院對付我們，那才是借事撒氣。」
「你……」
顧蓉蓉打斷他，都不再看他一眼：「各位，別急，誰說人死就不能再用藥？不但能，我還要給你們變個戲法，讓你們好好瞧瞧！」
「熬藥！」
「不准！」副院首怒道，「院首，難道就由著他們胡鬧嗎？沒錯，傷了他們的人，是我們的不是，可如果他們不是強行要住下，誰能傷他們？歸根結底，還是他們自找的。」
顧蓉蓉一聽這話，當即沉下臉：「副院首，你是說我們活該嗎？」
副院首抿唇不語，默認就是承認。
顧蓉蓉短促笑一聲：「好，好一個南嶽書院！」
「沒錯，好一個南嶽書院，真是讓老夫大開眼界。」
老宰輔邁步走進來，帶著一路風，站到顧蓉蓉身邊。
老宰輔注視馬銘揚：「我不說他，他就是個管戒律的副院首，粗人一個，我只說你。馬銘揚，你好歹也是南嶽書院多年來的驕傲，年少便成才名，不入朝堂，一心只想研究學問，為國家培養人才，也不枉你爹對你的教誨。」
「可你看看你管的書院，這是一副什麼爛德行？學生學生在外無禮張狂，老師老師是些貪圖利益的小人之輩，現在出了關乎人命的大事，還在這裡怪別人！」
馬銘揚自從他進來的時候，就被驚著了。
馬銘揚和馬維安不同，馬維安一輩子只在融州和書院，但馬銘揚是去過京城的，曾參加過考試，一舉成名之後，也進宮面過聖。
但他未入朝堂，直言想回書院，和父親一起做學問，也正因為如此，待馬維安退隱之後，他接替院首之位，是全票通過的。
他進京時，曾見過老宰輔，還曾暢聊過幾個時辰，受益匪淺。
當年一別，本以為不會再見，還在心裡默默祝願老人家長命百歲，哪想到，今日忽然出現在面前。
馬銘揚覺得這罵都非常親切，上前就要見禮，老宰輔一把抓住他，阻止住。
馬銘揚到嘴邊的話又被老宰輔低聲的咬牙切齒給堵回去。
「敢暴露我身份，我跟你沒完。」
馬銘揚只好又忍住，吱唔一下說：「是，您罵得對，是我做得不好，您多指教。」
老宰輔：「……」
態度如此謙卑，都不知道怎麼再罵了。
還沒罵痛快，真沒意思。
副院首不明所以，但他的心思不在這個老頭兒身上，而在下鍋的甘草上。
很快，甘草的味道瀰漫至全院。
「好了，可以了，」顧蓉蓉開口。
大夫按照她的指示，把藥水用紗布過濾，再放涼。
顧蓉蓉一指屍首：「把他上衣脫去。」
學生和大夫是不敢做此事，馬銘揚吩咐幾個護院上前。
屍首上衣脫去，顧蓉蓉拿布浸滿藥汁，正要上前給屍首擦身，冷星赫道：「我來。」
院子裡鴉雀無聲，誰也不知道這是做什麼，都瞪大眼睛看。
顧蓉蓉把方法告訴冷星赫，冷星赫按照她說的，一下下給屍首擦拭。
不多時，眾人神情驚愕，有人驚呼：「快看，他身上那是什麼？」
縱橫交錯，青紫交加，一道道傷痕盡顯。
比方才那僅可見的兩道要可怖得多。
顧蓉蓉大聲道：「此人被做成上吊自盡的樣子，只可惜，上吊不是什麼好死法，痛苦至極，死狀也難看得很，方才我們到這裡，上吊用的椅子，繩子，都很符合。」
「可唯獨這屍首，眼睛凸，口鼻有清血水流出，單憑這，就不是上吊死的樣子，這是被人用東西壓塞口鼻，出氣不得而命絕身亡。」
顧蓉蓉目光轉向副院首：「我說得對不對？副院首？」
副院首咬緊後槽牙，目光沉沉：「沒錯，你說得對。」
「你重刑審問，但他卻沒有改口，你一怒之下命捂他口鼻，沒想到，下手太重，人死了。於是，你就想出這麼一招，用芮草入醋，抹在屍首身上，掩蓋其傷痕，你來聰明得留下幾道，因為你知道，若是一點傷痕都同有，反而也會惹人懷疑。」
顧蓉蓉字字清晰，人人都聽得清楚，副院首臉上青白交加，無言以對。
「副院首，你竟然如此！動用私刑，致人喪命，」馬銘揚臉色漲紅，「豈能如此草菅人命？」
副院首不服：「我草菅人命？他就是不肯承認，還口口聲聲沒錯，我能怎樣？」
「他不承認，那是因為不是他，你卻認定是他，又沒有確鑿證據，不查找實情，不驗證證據，用你以為的方法強逼他認罪，他豈能承認？」
「毒殺野貓，已經讓人對他不齒，若是再加毒殺人，他自知無法活命，更何況，確實不是他所做，他當然不敢承認。」
「你怎麼確定不是他？你方才還說，不一定！」
顧蓉蓉嗤笑：「之前不確定，現在看到這滿身傷痕，還有他真正的死因，我反而能確定。」
「他這樣的人，看似兇狠，其實也只是對小貓小狗，對弱者凶，但真正面對強者，比如副院首你，他就膽子小得很，不敢撒謊。」
「他被你重刑加身，依舊不肯承認，那定然不是他。」