顧蓉蓉邊喝奶茶，邊聽大家閒聊。
席述講的，多是什麼方子之類，老宰輔說的一聽就是胡編亂造，這也不能怪他，出身世家，一輩子就研究朝堂那些事，要說朝廷爭鬥，皇族勾心鬥角，這種事他知道一大堆，可這什麼江湖，什麼野聞，他就不知道了。
冷知棠更不知道，冷星赫倒知道一些，但現在他是個傻子，不能說。
「蘇菲，」顧蓉蓉突然點名，「你說說？你不是說你家有商隊，天南海北哪裡都去，知道的事一定挺多吧？」
冷速速：「……」
冷知棠興致勃勃：「說呀。」
冷速速抱著杯子：「好吧。那我就講一個妖怪的故事，我祖父說，早先去南邊的時候，有一種……大鳥，幻化成妖，羽毛很漂亮，你想，都成妖了，能不漂亮的嗎？」
「它……」
冷速速本想說，妖特別兇殘，把村裡的人都吃掉了，提醒大家小心，但轉念一想，不行，妖都挺聰明的，萬一聽出來自己是含沙射影呢？一激動一生氣，那可不得了。
「它怎麼了？」冷知棠追問。
冷速速話鋒一轉：「它長得漂亮，心也挺好的，不但沒有像其它的妖一樣傷害人，還經常做好事，利用職務……不，妖的便利，給大家謀取好處。」
「哇，」冷知棠讚嘆，「真好啊。」
王妃清清嗓子：「人妖雖然生而不同，但都有心，有心就有好壞之分。據說妖需要修煉很多年才能幻化成人形，既是如此，那就應該見過很多人事滄桑，不會輕易作惡才對。」
顧蓉蓉覺得，王妃話裡有話。
冷速速若有所思。
「大哥，你講一個吧，」冷知棠看著冷星塵。
冷星塵略一思索：「好吧。那，我就說一個從書上看來的野聞，不可當真的。」
「好。」
「據說有個男子與鄰家的女子青梅竹馬，從小就訂下婚事，但後來女子家發生變故，變得落魄，男子家就些動搖，開始給他別謀親事。」
「相親的女子中有一個叫阿桃的，性子好，女紅好，關鍵是長得有點像鄰家女子。這個男子有點心動，但還是心系鄰家女子，決心非她不娶，家裡扭不過，只好答應。」
「新婚之後，男子總覺得妻子有點怪怪的，但又說不上來哪裡怪，心情很是苦悶，有一天出門散心，路過阿桃家，聽說阿桃進山採藥，不小心摔死了，山石劃破渾身皮膚，沒一點好地方，幾天後才被人發現，已經瞧不出是誰，要不是身邊有阿桃經常戴的香囊，都沒人認得她。」
「男子回到家，把這事和妻子講了，發現妻子很平靜，越發覺得怪異……」
冷知棠聽得起雞皮疙瘩，又忍不住想聽：「後來呢？」
「後來？」冷星塵輕笑，「後來書沒了。」
「啊？」
「那是一本殘存的舊書，後面沒有了，所以我也不知道後面是什麼，也不知道他妻子究竟有什麼怪的，阿桃又為什麼會死。」
冷星塵把茶盞放下：「我有點累，你們慢慢喝。」
他起身回屋，其它人還在思索他剛才講的故事。
冷知棠小聲問：「二嫂，你覺得，他妻子有什麼怪的？」
顧蓉蓉捏著杯子，看冷星塵的房間一眼：「我想，大概他妻子已經不是他妻子了。」
「怎麼說？」冷知棠小臉泛白。
「死的人~」冷慢慢罕見開口，「才是~」
「嗯，應該就是，」顧蓉蓉掃一眼冷速速，「我聽說一個故事，要畫皮，跟這個差不多。」
顧蓉蓉把畫皮的故事講了，冷知棠驚呼不已，冷速速額角冒冷汗。
恰在此時，范忠過來找顧蓉蓉。
「世子妃，刺史衙門的人來，說有事和您說。」
范忠身後的人上前一步，拱手道：「世子妃，在下是刺史大人派來，向您回稟，胡小姐的確去大牢，但據她說，她只是去怒罵冷音音一通，並沒有做別的，但火起確實是在她去過之後，所以大人暫時把她帶回衙門。」
「但此時大牢亂成一團，也不好收押，就把她和那個倖存的丫環一處看管了。」
這倒是個不錯的安排。
「好，勞煩你跑一趟。」
「應該的，若世子妃沒有別的吩咐，那卑職就告退了。」
「謝過刺史大人。」
其實刺史沒必要來和顧蓉蓉說一聲，來說，也是出於客氣。
送走刺史的人，范忠又回來：「世子妃，這是大家湊的銀子，這是帳單，請您過目。」
要採買，很多人銀子並不多，顧蓉蓉之前讓冷知棠做統計，是想合著一起買，價格好談，也能多買些。
顧蓉蓉喊冷知棠收下銀子，對范忠道：「這樣下去也不是辦法，大家手裡都沒有錢，吃飯都無法保證，長途跋涉，就更容易生病，若死傷太多，你們也是要擔責任的。」
「您說得是，」范忠苦笑，「抄家流放，聽起來比砍頭輕了些，其實也是重罪，流放之地的日子不好過不說，其實很多人連地方都到不了。」
「這才是流放最可怕的地方。」
長期勞苦，缺吃少穿，再來一場病，直接就能要命。
顧蓉蓉細想一下：「你覺得，有沒有可能，我們一路走，一路掙錢？」
范忠一愣：「掙錢？掙什麼錢？」
顧蓉蓉請他入座，讓冷慢慢盛一杯奶茶給他：「嘗嘗。」
范忠剛才就聞到了，就是沒好意思問。
捧著杯子喝一口，眼睛瞬間亮了：「世子妃，我能不能，帶回一杯給我侄兒？」
顧蓉蓉看一眼冷速速，冷速速立即乖覺：「我去請。」
撒腿跑。
「多謝世子妃，這個真是好喝，這是何物？」
「奶茶，」顧蓉蓉介紹，「這東西要現做現喝才好，范差官，我們這一路走的路線，是不是早定好的？」
「對，沒錯。」
「既然如此，那就請你費點心，每逢到大的鎮子或者城池的時候，提前幾日告辭我，我準備一下。」
「採買？」
「不，賣東西。」
范忠一頭霧水，顧蓉蓉解釋：「大鎮子的生意才好做，若需要採買原料，也更方便。」
「可萬一……」
「怕耽誤時間是吧？」顧蓉蓉淺笑，「你忘了，我們有馬車了。」
「胡大人可是答應過，一家一輛馬車。」
范忠：「……」