回到鎮外，隊伍中的人都在往這邊張望，看到自己家人回來，都挺高興。
王妃上前來迎冷知棠，看到顧蓉蓉也在，微愣一下。
顧蓉蓉沒去，她很清楚。
冷知棠高興地說：「母親，這次二嫂又救了我！」
她壓低聲音，把事情大致講一遍。
王妃看一眼顧蓉蓉，瞬間瞭然，這個是真的。
顧蓉蓉略頷首：「都是一家人，不必客氣。」
王妃笑笑：「回來就好，一家人都平安，就是好事。」
她一語雙關，冷知棠沒太在意，拎著一包點心跑去找冷星塵。
「大哥，我給你買了你愛吃的，雖不及京城做的味道好，但還算可以，你嘗嘗。」
她嘰嘰喳喳獻寶，王妃笑容中染上暖意。
「多謝你，蓉蓉。」
一語勝過千言，這一路走來，何止這一次相救。
「王妃言重，知棠待我也不錯，」顧蓉蓉淺笑，「我這人一向恩怨分明，待我的我自然會有回報。」
對我不好的，那也就有仇必報。
王妃微怔，回頭仔細看她。
顧蓉蓉坦然與她對視，王妃問道：「赫兒人呢？」
「晚點就來，他與我們一起走，」顧蓉蓉看一眼不遠處笑得開心的冷知棠，「這事暫且您知道，先別告訴別人。知棠心熱嘴快，大公子身體不好，就別讓他憂思了。」
王妃點頭：「也好。」
「那冷秀秀……」
顧蓉蓉把一份乾糧給她：「死了，以後不會再有這個人。」
王妃默默接過，這樣也好，省得以後再糟心。
吃點東西，那個等著冷秀秀的官差也回來了，顧蓉蓉掃了一眼，根本不在意。
官差到馬車附近，向顧文樓回了此事。
沒過多久，差官又催促上路，果然，冷秀秀的死，根本沒有掀起任何波瀾。
後面的路趕得急，顧文樓是想晚上宿在驛站。
顧蓉蓉觀察隊伍中的情況，兩天沒回來，變化也不太大，但她一向感覺敏銳，總覺得有些地方還是隱隱發生改變。
冷知棠見她「病好」，陪在她身邊聊天。
「二嫂，這兩天你一直病著，都沒有人和我說話，好無聊。」
顧蓉蓉拿出顆彩虹糖給她：「我現在好了，可以聊。」
冷知棠接過糖：「你這是在哪裡買的？怎的我沒瞧見賣這種糖的？」
「新品種，試賣的，我正好遇見，他們送我試吃的，」顧蓉蓉隨口胡說，岔開話題，「知棠，有沒有人跟你說，你最近聰明了好多？」
冷知棠眼睛瞬間被點亮：「真的嗎？」
「嗯，我從來不騙人。」顧蓉蓉嚴肅道。
「我也覺得，」冷知棠點頭，「今天……」
她低下聲：「我就知道冷秀秀沒安好心！我說讓她不要跟著我，她就跟著，跟著也不買東西，鬼鬼祟祟的。」
顧蓉蓉：「……」你這不叫聰明，叫馬後炮。
「不錯，」顧蓉蓉點頭，也跟著她壓下聲音，「那你還有沒有別的發現？這隊伍中，有什麼人有不同的？」
冷知棠目光掃過隊伍，忽然間覺得，好像有很多人不對勁。
王妃：「……」無聲嘆氣。
顧蓉蓉不慌不忙道：「不必著急，也不必急著回答，慢慢想，細微的不同也行，猜測的也可。我們是閒聊著玩，又不是上堂作證。」
冷知棠瞬間輕鬆許多，想了想說：「那個老嫗，整天罵她兒媳婦，說她是掃把星，拖累他們被流放，今天沒罵。」
王妃忍不住道：「她嗓子啞了。」
冷知棠愣一愣，清清嗓子又說：「還有那個，那個叔公，我記得他特別愛吃甜，以前我們家有事，或者有誰家有家宴請客，他必到，還專門挑甜食吃，有時候還偷摸裝袖子裡好幾塊，我就發現過。」
「不過，最近好像沒吃了。」
王妃無奈：「他現在連飯都吃不上，哪來的甜食給他吃？」
冷知棠看看自己的小布袋，滿滿當當，再看別人家的，就算是那些剛買過東西的，大多也都是癟的。
縱然有點余錢，這長路漫漫，以後用錢的地方多，也必須省細，精打細算。
冷知棠有點羞愧，又充滿感激：「幸好我們有二嫂，手中有錢，有錢就是底氣。」
顧蓉蓉讚賞：「沒錯，的確是聰明。」
冷知棠高興地笑笑，湊近她：「二嫂，我還發現堂三叔家的那個堂哥，今天買了些精細點心和一塊滷肉。」
「我本來也想買一塊，但又想著不便宜，母親說讓我多買些好存放的，便宜的，而且我以為你還沒有好，不能吃鹹味太重的滷味，所以就沒有買。」
顧蓉蓉看著冷知棠晶亮的眼，小姑娘是真心實意，若是她沒病，多半就會真的買回一塊肉給她。
顧蓉蓉心頭一暖：「沒事，滷肉我也會做，等天氣不好，無法上路的時候，我給你做一鍋，保證比賣的好吃。」
「二嫂你真厲害，還會做滷肉嗎？」
「滷味有很多，不只肉，蛋、菜都可以。」
見冷知棠抿唇，顧蓉蓉淺笑：「今天晚上住驛站，我給你鹵。」
冷知棠忙點頭，又搖頭：「下次吧，你身體剛好點。」
「無妨，」顧蓉蓉偏頭，看一眼那個堂三叔。
王妃接過話說：「堂三叔的父親，和星赫的祖父是堂兄弟，他有兩子一女，長子是妾室所生，正妻生下女兒三年後，又生了嫡次子。庶長子，比嫡女大六歲。」
顧蓉蓉微挑眉，最後這句，信息量挺大。
「為何？」顧蓉蓉問，「正妻不應該更著急生孩子嗎？庶長子都七歲了，她這邊才生下一個女兒，不應該急得火上房？」
王妃：「……確實如此。」
王妃似乎不太願意說人是非，但見顧蓉蓉一臉真誠疑惑，又清清嗓子，低聲說：「他們原是在老家生活，他一心想走仕途，考功名，想先有仕途再成家。」
顧蓉蓉微勾唇，想先有功名再成家，無非就是想拔高選親的條件，不想娶尋常女子罷了。
這位堂三叔，倒是個算計得清的。
「後來呢？」
顧蓉蓉覺得，這裡面一定有故事。