皇后餐廳位於西區中央位置，是格瑞普市最高檔的餐廳之一，從外看就像一座氣派的小型城堡。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名
哪怕此時已經是半夜，這家餐廳依舊燈火通明。
門口站有有專門泊車的服務生，都是清一色高大英武的年輕男性，他們對馬丁等人露出和藹禮貌的笑容。
下車從旋轉門進去，裡面是一個寬敞大廳，中央有一個大理石雕刻的橢圓形美人魚噴泉，白色的美人魚石雕舉起的貝殼朝空中吐出水流。
噴泉上方掛著一片片互相層疊的礦石燈，就像是一支鑲嵌天花板上的、花瓣緊蹙的金色鈴蘭，散發著明亮又不刺目的光。
地上是黃黑相間的大方塊地毯，牆壁上掛有油畫與雕塑，大廳里有一條條長道通往不同的房間，這裡甚至還有專門為寵物準備的寵物看護室。
馬丁跟著古斯塔夫走過通道，步入一個不大的獨立房間。
一身黑西裝的哈迪在裡頭走來走去，一看到馬丁他眼睛立即亮了起來。
「馬丁，你來了！」
他顯得非常興奮，過來就對馬丁說：「我考入南方軍官學校，沒想到吧！」
「你說呢？」馬丁反問。
哈迪忽然目光一愣：「不會吧……」
「你之前就想到了？」
「不然我為什麼要那麼詳細告訴你，寶石城大學和南方軍官學校之間的關係，以及讓你反覆做兩所學校的考題？」
馬丁微微一笑：「選擇必須由自己來做，我只是幫你做一些用於選擇的準備。」
他對輔導班這一事業研究多年。
原因也簡單，馬丁以前只是個普通人，早就琢磨著開設輔導培訓班來賺錢，這也是自己最擅長的事。
哈迪口中嘁了一聲，年輕人面子有點掛不住，他梗著脖子說：「不要以為這樣我就會領情，馬丁，雖然你的確有本事……但我在關鍵時刻也沒掉鏈子。」
「當然，考試這件事，最重要的是靠自己。」
馬丁順著他的話說：「你在軍校讀什麼方向？」
「炮兵學院。」
談及自己的軍校之旅，哈迪又洋洋得意起來：「未來是大炮的時代，燧發槍已經老掉牙了。至於槍枝，現在軍校里都在教後膛槍，也就是針發槍，馬丁你知道針發槍嗎？」
他賣了個關子。
「說來聽聽。」馬丁也給學生這個面子。
「嘿，那可厲害了。就是用擊針擊發子彈的長步槍。扣動扳機後，槍機上的長杆形擊針刺破紙彈殼，撞擊底火，引燃發射藥，將彈丸射出。」
「燧發槍一分鐘只能射2到3發，針發槍能一分鐘射出7發，不僅裝填方便，而且可以趴在地上射擊不用擔心火藥倒出來，對使用者來說安全多了。」
哈迪比劃著名手勢，滔滔不絕地說著：「槍械最重要就是射速和裝填，如果能將針發槍全部裝配給士兵和警察，對付罪犯和敵人就會更加高效。」
「說的不錯，火藥需要更新。」
馬丁稍微提了一句：「你可以沿著這個方向去做研究，如果能造出殘渣和煙霧更少的火藥，那麼射擊的彈道就將更加穩定，射擊精度也會更高。火藥更迭的意義，可能遠超大多人想像。」
這話讓哈迪臉上的笑容徹底僵住：「你連武器也懂？面試我的教授也這麼說……」
馬丁用手指了指自己太陽穴：「哈迪，多看看他們出的題，你要有出題人的思維。」
年輕人頓時有點喪氣。
「好啦，哈迪，你性格急躁，需要一個好跟班給你提醒。」
「不要纏著馬丁了，我們還有正事要說，你也在旁邊聽著。」
古斯塔夫接過話題。
這位經歷豐富的中年人看向馬丁：「讓我們繼續說重要的事吧，馬丁。」
馬丁點點頭。
「霍爾加是聯邦管制品公司的高級監督，這個位置可不是憑努力能坐上去的，他得到格瑞普市兩大參議員之一的羅謝爾·羅森菲爾德推薦，才拿到了肥差。」
「馬丁，你知道羅謝爾吧？」
馬丁回憶：「他是保守派，一直反對引入大型外來資本。」
他保持長期看報習慣，對這位羅謝爾議員並不陌生。
聯邦有參議院和眾議院兩院，參議院議員是實權派，人少，清一色精英分子，議員參與各地區的政治管理，任期六年。
眾議院是立法派，人少，通常是各行業的普通平民，他們主要是提出各種立法條款。加稅減稅都要先由眾議院提出，但需要參議院通過才能最終執行。。
所有眾議員都想要成為參議員，所有參議員都渴望總統之位。
羅謝爾是本土派參議員，他堅持認為格瑞普市需要長期穩定發展農業，以小麥、玉米、甜菜出口作為核心支柱產業。
他數次在媒體報紙上表示，盲目擴張和引入外來資本是極其危險的，格瑞普市需要穩固和培養自己的產業資本，為了短期效益引入外來力量是不負責和危險的。
另一位參議員坎蒂絲·皮爾龐特是改革派，她持有截然不同的政治態度。
坎蒂絲旗幟鮮明地提倡自由經濟，她認為要讓市場活躍就得遵守經濟規律，市政府和市議會需要放開束縛，讓外面的錢進來，幫助格瑞普市的市場流動。這才能創造更多就業，解決更多的貧困問題。
兩位議員一向是互不對付，在報紙上都互相明嘲暗諷，這也是眾所周知的事。
「就是這樣。」
古斯塔夫喝了半杯酒：「在說羅謝爾的具體行為之前，先得說一說他所屬的羅森菲爾德家族，這可是格瑞普市本土勢力的一個重要家族。」
「我說這家族成員里的兩個名字，您應該不陌生。」
「艾琳·羅森菲爾德。」
馬丁腦子裡浮現出一個面容蒼白的中年女性形象。
艾琳·羅森菲爾德，格瑞普大學的教務主任，校長彼得的副手，她也是大學裡實際權力的二把手。
沒想到她和羅謝爾是同一個羅森菲爾德。
格瑞普市本地，同姓的人很多，但大家族嫡系血親卻很少，關係較遠一點的根本算不上家族成員。
「以及，奧斯本·羅森菲爾德。」
馬丁一愣。
奧斯本竟然還有這層背景。
他覺得難以理解：「奧斯本是羅森菲德爾家族的嫡系，又是超凡者，完全有更多的出路，為什麼要搞幫會？」
「不是所有家族成員，都能得到相應資源。」
古斯塔夫放下酒杯，用濕毛巾擦了擦手：「羅森菲德爾家族這一代，贏家只有羅謝爾，艾琳與古斯塔夫都是競爭失敗者，得自己找出路。」
「艾琳選擇了大學，奧斯本選擇了街頭。」
他抬起左手，五指朝上：「奧斯本以前是海軍少尉，退役後組建幫會，最初成員里不少是受傷被迫退役的軍人，那也是最守規矩的時候。」
「涉足幫會後，羅森菲爾德家族早就宣布與奧斯本斷絕關係，但他依舊是流著羅森菲爾德的血。」
「允許我兜兜繞繞說了這麼一圈，因為這也是必不可少的鋪墊。」
古斯塔夫笑了一聲：「這樣複雜的家族背景，如果被公開會造成什麼樣的影響呢？」
「不過這只是前菜，有人要羅謝爾徹底垮台，光靠這些還不夠。」
「所以他們準備了全套大餐。」
馬丁立即意識到：「羅謝爾失勢了？」
如果不是羅謝爾已經失去了權力，沃爾夫公司這樣的外來大集團不會公然出現在格瑞普市。
古斯塔夫喝了一口甜酒：「這就是大組織的手段，總是在不斷籌備和謀劃，少了任何一個人，馬上備用的頂上，多年計劃準備，只要下場就很少失手。」
「這件事與我們每個人都有關聯。」
中年人攤開手：「像我，被捲入幫派的旋渦，然後被放棄成為替罪羊。」
「馬丁先生，您所工作的醫學院以及最近風頭最盛的地下城探索，也同樣是他們大計劃的一環。」
「看看羅斯基金會帶來的改變，黃金城一夜暴富的傳說帶來希望，消除幫會隱患，增加了就業……再看看本地政治家，什麼都搞得一團糟，經濟低迷，治安混亂，還捲入謀殺和醜聞。」
「這是一個簡單的選擇。」
「一個爛透的議員，一個積極做事的基金會，民眾們只能選看起來不那麼爛的後者。」
「哪怕其實兩個都差不多一樣爛，只是各有各的爛法。」
「他們知道也無可奈何。」
古斯塔夫抓起刀叉：「無知何嘗不是一種幸福呢？」
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