馬丁和博努奇站在甲板上，俯瞰下方。記住本站域名
這也是羅伯特和布萊克兩位教授的叮囑，讓他們不論遇到什麼情況都不要下船，由兩位教授到下面救援和引開怪物。
羅伯特教授直接展現外像「巴別塔」，將其籠罩在沙傀頭頂，於是沙傀就被肢解成蟲子般的沙傀之腦和一堆沙子。沙傀之腦也迅速鑽入沙下。
看起來所向披靡，但這種用法顯然極其消耗超凡之力。
羅伯特教授肢解了三頭沙傀，就已經手拄舢板，有點後力不濟，背脊劇烈起伏著。
倒是布萊克教授，雖然等階不如羅伯特，但由於義體「捉蟲人手套」的特定功能性，反而讓他更加遊刃有餘。
他不斷用手觸碰沙傀，將其變成一隻只蟲子，將它們裝進一個古怪的網兜里。
馬丁基本確定，那個網兜是歐帕茲，或者直接是某種聖遺物。
一層白色的超凡之力縈繞在網兜表面，變成蟲子的沙傀在網兜里爬來爬去。
唯一的問題是這兜網似乎有限制，裝入了七八隻蟲後，兜網裡的蟲子們形態在緩緩變化，局部變化出沙子的模樣，看樣子只能維持極短時間。
布萊克動作緩慢下來，仿佛在觀望什麼。
馬丁這才提醒：「博努奇，你看，那些沙怪似乎並沒有攻擊人類。」
「怎麼可能……」
博努奇正要反駁，忽然尬住。
因為他的確看到，下面沙丘雖然亂糟糟一片，不少人死傷，但基本上都是工人和船員互相踩踏造成的。
沙傀驅趕人群是實情，但這些魔物並沒有如海梟一樣大肆開殺。
它們一部分在拆卸船隻，另一部分捕獲人類，將人身上的首飾與工具，包括銀幣、項鍊、小刀、斧頭、錘子、燧發槍奪走，把這些東西丟在沙中。
轉瞬這些東西紛紛沉入沙丘，不見蹤影。
「它們喜歡金屬？是來搶金屬的？」博努奇有點吃驚。
「看起來是這樣。」
馬丁口中回答著，他也在通過世界模型密切關注局勢。
這些沙傀目標明確地拆解船隻，將上面的釘子、鐵具、銅皮、鍋爐、鐵閥門、齒輪等剝離下來，水手也不敢反抗阻止。
面對怪物這種老練的搶劫行為，人們反而不再那麼慌亂。
他們老老實實站好，自覺將自己身上的金屬物放在沙子上，大多人對這一套很熟悉——畢竟出海時遇到海盜是常有的事，這些規矩上船就必須得懂。
沙傀們將金屬物一個個收集，沉入沙下，就不再管人類了。
但如果人類有誰想要私藏，比如說保留錢幣或是戒指之類，就會被沙傀們抓出來，遭一番毆打後被搜身奪走。
這場面說是魔物來襲，倒不如說是裝作怪物的沙匪出沒。
羅伯特和布萊克兩位教授停手，也在小心觀察這個情況，沙傀倒是繞開了他們，仿佛知道這兩人是狠茬子。
更古怪的是，它們繞過了眺望者號，也不知道是這艘船本身有什麼特殊結構，還是它們發現了什麼。
博努奇看得面色複雜，他張了張嘴：「這是否有點……」
「不傷人就好。」
馬丁說著，心裡也覺得古怪。
此前他狩獵了不少沙傀，這種沙中魔物雖然看似散漫，但具有強攻擊性。它們能改變沙的流向，將沙礫變成各種形態的束縛力量，擅長強控。
只是由於馬丁完全不和它們正面作戰，永遠隱匿背後打黑槍，所以它們的攻擊手段無從施展，也就顯得有點傻。
可換成這種大規模群體正面對上，就是沙傀控沙能力展現的舞台。
要說沙傀是非暴力型魔物，馬丁第一個不信。
此前自己被高階沙傀數次追殺。
眼前奇葩的魔物打劫局面，讓他再次觀測起地下城的世界模型。
在這片沙漠之下，有一頭沙傀飼養者。
它腦袋上頂著LV34的等階，也是地面上沙傀們的指揮官。
沙傀有序搜刮的背後，只可能是它的原因。
這個魔物明明超強卻過分慎重？
還是說，它是一個更重視收益損失比的效率派？
不論如何，這位沙傀飼養者都打破了馬丁腦內對地下城怪物的固有認知。
毫無疑問，它擁有不俗的智力和判斷力，能控制沙傀們彼此配合採取協作統一的打劫行動。
馬丁立即請教專家。
「特蕾莎，給我沙傀飼養者的詳細情報，它們是什麼習性？」
黎明泰坦響應很快：「沙傀飼養者是一種特殊的超凡生命，本身是由高階生命將低階生命改造之後的產物，大部分思維混亂憑藉本能行動，極少部分擁有穩定的思維和認知能力。」
「沙傀飼養者有兩個本能，一是製造沙傀，二是擴張領地。」
「製造沙傀需要以沙礫和高密度金屬為原料，編織徑的軌跡，賦予沙傀自主行動的能力和趨向。」
「……」
馬丁漸漸明白。
原來看起來栩栩如生的沙傀個體，本身不具有任何個人意志，它們只是一群木偶，被沙下的沙傀飼養者操控著。
飼養者將它們在沙丘上放養，是為吸取地下城運轉逸散的超凡之力，收集各種高密度材料，從而能夠回饋給自我吸收。這也是為什麼沙丘上連石頭都很少，金屬早就被它們收刮一空。
因此不難理解，飼養者需要更多更強的沙傀。
只是被巴克引來的這傢伙，似乎有著明顯優於其他飼養者的戰略思維。
馬丁看著下面將金屬物件搶奪一空後迅速撤退的沙傀們，腦子裡蹦出一個念頭：流竄作案。
這動作配合也太TM熟練了……
他立即通過操控台對森托爾下達新命令：「跟蹤這群沙傀，看看它們領地在哪。」
浩浩蕩蕩而來的沙傀們，轉眼撤得乾乾淨淨，只留下一地破碎的木頭殘骸，以及被繳了槍枝武器的工人們。
羅伯特教授爬上一個箱子，高聲說：「工人們，聽我講，我是格瑞普大學醫學院的羅伯特·萊萬，我旁邊這位是我的同事布萊克教授。」
「剛才的怪物是為了奪取金屬而來，現在它已經離開，我們是安全的。」
「我們會站在你們中間，有任何怪物靠近，我們都是第一道防線。」
「現在請大家按照各位船長的安排清點物資，收集食物和清水，這些東西很重要，是我們未來一周的重要保障。」
超凡者的威嚴漸漸穩定了局勢。
所有人經歷了這一番恫嚇，又累又乏，但為了活命還是打起精神幹活兒。
……
忙碌了兩個小時，工人和水手們在兩位教授和船長們指揮下有條不紊進行物資管控，在四個方位修建了簡易的瞭望台和防禦工事，圍起了柵欄。
這些工事主要是用來預警，也給人帶來一些安全的心理暗示。
連番遭襲，大家都是又累又餓，從負責分配食物的船長那裡拿到了自己的麵包清水配額後，就大口吞咽，然後靠著木板休息。
博努奇沒閒著，他清點起眺望者號上的食物，控制清水消耗，減少一切不必要開支。
馬丁倒是心情輕鬆。
因為他清楚，羅盤已經被森托爾拿到，進出的坐標通道隨時可以再次開啟。
只是目前還不到時機。
馬丁藉口去休息一會兒，在隱蔽的轉角悄然消失。
他身影一晃，來到了最初進入地下城的石碓處。
如今雖然將木雕插入石盤，但他依舊被綁定了這個坐標，隨時都可以被送入這裡——前提是不要被超凡力量干擾。
穿著白襯衫的佐伊一看到馬丁就赤足跑了過來。
「馬丁先生，我一直在這裡，按您說的那樣，一步沒有離開。」
少女雙手背在身後，一副求誇獎的樣子。
「你做得很好。」
馬丁點點頭。
「不過我做了一件沒得到您允許的事……」
少女忽然有點心虛。
「我知道，你救了一個人。」
她吃了一驚：「您什麼都知道……」
「只是保持關注而已，她在石窟里嗎？」
「是、是的。」
馬丁手中浮現出外像衝鋒鎗，小心靠近，隨時準備滅口。
石窟里躺了一個穿絲綢馬車服的女人，她身上披著自己的舊大衣，左眼下有一粒小痣，哪怕雙目緊閉，依舊能看出是個美人。女人呼吸微弱，躺在地上一動不動。
迪莉婭·米切爾看起來不太妙。
馬丁之前主要盯梢巴克，但另一邊的局勢也在關注。
達尼爾·羅斯下黑手是在預料中的事。
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