對手指幫老大奧斯本的消失，報紙上只給了一個豆腐塊。

  「幫會火併，手指幫頭目奧斯本不知所蹤」。

  街頭上，疑似幫會成員的小混混一下子變少。

  警方對醫學院的封鎖解除，馬丁的生活則是恢復了正常。

  每天他照常去醫學院的二樓活體實驗室，不過由於缺少活體，馬丁和博努奇的研究也止於紙上。

  倒是實驗室主任羅伯特，不知道在忙活著什麼，一天都看不到人。

  「送酒給我？」

  博努奇把玩著手裡的木塞酒瓶：「你要我幫你做什麼？不對，你這酒哪來的？」

  「朋友送的，葡萄酒。不喜歡你也可以送給別人。」

  馬丁將吉普西送的禮物轉增給這位同僚，他很少喝酒，也是本著安全起見的原則。

  「讓我嘗嘗。」

  博努奇用起子將木塞拔出來，鼻子湊上去嗅了嗅：「味很正。」

  他用實驗的玻璃瓶接了小半杯酒，搖晃了一下裡面的淡紅色液體，喝了一小口。

  「比我想得要好很多。」

  「這酒的口感和醇度都很對我胃口……謝了，夥計。」

  博努奇用木塞堵上酒瓶，外面用紙包起來藏進柜子里，這也是53號修正案的要求，只能在法律許可的餐廳、商店或酒吧公開飲酒，禁止在公開場所飲酒和服用其他癮品。否則嚴格來說是算違法的，警察抓住就得罰款。

  「馬丁，你說，咱們這醫學院還能開的下去嗎？」

  博努奇翹起腿，仰躺在一張椅子上，嘴上說著。

  「校長和教授應該會盡全力維持。」馬丁回應。

  他真實想法要悲觀得多。

  一具大天使在醫學院失竊，不論如何，都足以說明醫學院不具有進行這種危險實驗的能力，也很難確保一些珍貴的超凡活體安全。

  基金會只需要在董事會發難，彼得校長為首的學校派就得一潰千里。

  現在之所以還沒有動手，是因為基金會還有更重要、更迫在眉睫的大事要做。

  黃金城的挖掘和開發。

  一座原本由龍統治的地下城，其價值不可估量。

  很多學者都在批判龍族的性情不定、兇悍多疑，對木訥刻板的泰坦讚嘆不遺餘力。

  但落到實處時，誰都沒法否認，龍統治下的地下城，不論規模還是其具有的利益價值，遠超泰坦駐守的殘破地下城。

  如今，地下城漸漸變成了龍族的專屬名字，而泰坦守衛之地被稱之為庇護所。

  地下城輝煌依舊，庇護所卻大多是廢墟之地。

  博努奇問他：「如果學院關閉，咱們被踢出去，你想做什麼？」

  「做之前的活兒，給學生輔導幫助他們考試。」

  「聽起來很有前途……我來幫你怎麼樣？」

  「這倒是沒問題，不過薪水很低，因為沒有固定顧客，收費也不會很高。」

  馬丁對此倒是樂見其成。

  博努奇也是很強的做題家，基礎紮實，理論方面更是涉獵廣泛。一同搞補習班的話，他絕對是合格的幫手。

  兩人順勢聊起醫學院倒閉後的出路問題。

  「先生們。」

  門口的羅伯特用手提包敲了敲門：「醫學院現在還在，你們關於以後的職業討論，請放在工作外的時間。」

  馬丁和博努奇頓時有點尷尬，不約而同低頭喝水。

  「好了，放下實驗室之外的想法。」

  羅伯特將手提包放在桌子上：「不久後，馬上就會有一個重要項目，醫學院的兩個實驗室都會參與其中。」

  馬丁心裡一動。

  該不會……

  羅伯特目光在兩個助手身上來回：「地下城『黃金城』的坐標已經被鎖定，前期勘查準備工作已經開啟。」

  「本次行動，由羅斯基金會發起，格瑞普大學和本市探險家協會受邀協助。」

  「整個探索研究過程，將會由基金會、大學、探險家協會一起合作。」

  「醫學院作為直接參與者，組建專家團。我們活體實驗室將會到地下城的第一線去實地考察，採取樣本，而標本實驗室將會作後勤支撐和實驗支持。」

  博努奇臉上一垮：「教授，讓我和馬丁去地下城，這是不是有點太高看我們了……」

  「放心，第一線是基金會和探險家，我們在地下城探索里屬於營地後方。」

  博努奇撓了撓頭：「營地也有危險的吧？」

  「有，但可控。」

  羅伯特切換話題：「這是你們一個千載難逢的機會。能夠近距離接觸地下城，只要借黃金城勘查寫出一篇論文，你們就能獲得博士學位。」

  馬丁在心另一個問題：「我聽布篷區的人說，「魚天使」也就是巴克獲得了特赦，他也會一起進入地下城吧？」

  「沒錯。」

  老教授坦然說：「巴克會被達尼爾嚴加看管。他已經得到了卡托貴族的爵位，如今雖然只是卡托城最低等的男爵，但也的確有了神眷貴族身份。」

  「市議會和探險家協會在和卡托城做交涉……但沒有結果之前，巴克的確是自由的。」

  博努奇吹了聲口哨：「嗬，從試驗品變成了高貴的貴族老爺。」

  羅伯特繼續說：「巴克變成了卡托男爵，因為唯有他知道黃金城的具體坐標。這就是現狀。」

  「你們從現在可以開始準備了。」

  「十天後，專家團正式出海，趕赴黃金城。」

  ……

  半夜。

  地下室里一片安靜，小帳篷里傳出少年細細的鼾聲。

  馬丁手捏木雕，消失不見。

  沙漠裡仍舊蒼涼荒敗，與之前不同的地方在於，原本歪七豎八的石雕碎片已經被收集在了一起，堆出一個小小的地窟。

  馬丁走到地窟外石碓處，抓起一塊石頭敲了敲：「在嗎？」

  「您來啦。」

  石碓里鑽出佐伊靈活的身體。

  她竟然已經恢復得七七八八，背上翅膀羽翼漸漸豐滿，羽毛上的血管清晰可見。

  這位昔日殘留上半截的天使下身和腿都長了出來，只是她似乎還不是很習慣新軀體，有點站不起來，像蛇一樣踉踉蹌蹌的爬行。

  唯一可惜的是，她的雙眼還沒有再生，仍然頂著兩個滲人的眼窟窿。

  不過馬丁看多了也就習慣了。

  「這是今天的食物和水。」

  他將兩包共8磅的麵包和一罐清水放在沙子上。

  「感謝您的慷慨。」

  佐伊禮貌地道謝，然後這才抓起紙包，慢慢就著清水吃麵包。

  「多謝您一直給我充足的食物和水，我才能恢復這麼快。」

  少女很高興地說：「只要再過幾天，我的眼睛也能長出來，就能看見您的樣子了。」

  馬丁脫下身上的大衣，給她蓋住布滿傷痕的少女軀體。

  「您對我真好。」

  佐伊套著寬大的男士外套，貪婪地吃光了所有食物和水。

  「今天有沒有覺得不舒服？」

  「沒有，感覺渾身充滿了力量。」少女捏起拳頭，揮舞了一下纖細的手臂。

  「那就好。我得去幹活兒了。」

  馬丁起身，手上浮現出外像衝鋒鎗。

  佐伊忽然說：「先生，您是要對付那個可怕的沙中怪物嗎？」

  馬丁一愣，回頭看向沒有眼睛的少女：「你能感覺到它？」

  佐伊點點頭：「它的生命氣息正在消退，您很快就可以幹掉它了。」

  「這是你的能力？」

  「我不知道，應該是。我能感覺到生命的氣息。」

  馬丁近距離注視著佐伊，心中默念：「特蕾莎，給我掃描佐伊。」

  「掃描中，請稍後……」

  大概五分鐘後。

  「尊敬的指揮官，根據掃描和收集的信息，該天使須構序列為『生命』方向。」

  「『須構』也有不同的生長方向和擅長？」

  「是的。須的生長序列不斷在增加和多樣化，該天使所屬的須構序列『生命』有很高的研究價值。」

  「『生命』是一種能增加機體存活能力的特殊序列，一旦進入大天使等階，就能召喚權劍，展開一項魔術『傷害轉移』。」

  「傷害轉移能將其他人的傷痛轉移到該大天使身上，從而利用天國之力消弭傷痛。」

  馬丁聽得心呼臥槽。

  「傷害轉移」簡直是神技。

  佐伊還真是一個不可多得的寶貝！

  還好當初自己深思熟慮，沒有圖省事一刀切滅口。

  馬丁又問：「天使要怎麼進階？」

  「須構進化，需要以聖遺物或靈具作為養料。」

  馬丁手裡有兩個義體，吸血假牙，小魔像，這兩個都能拿出來用。

  只是目前得讓佐伊這位天使可控。

  他忽然有了一個大膽的想法。

  「特蕾莎，佐伊這樣的天使能舉行秘儀，變成聖徒嗎？」

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