哈迪·安德森最近很不爽。
他從小到大心裡一直有股不爽，這種不爽在最近達到了巔峰。
偏偏這件苦悶的事不想告訴外人。
他十六歲了，正常來說，得像所有道上男人一樣，用酒精和拳頭消解所有不爽和煩躁。
用拳頭的時候，哈迪經常被人揍翻，讓他更加惱怒和鬱悶。
哈迪天生就不是一個身體強壯的人，他身材矮小，反應也不快，由此經常遭到其他人的嘲笑。
至於酗酒，這也是一件道上人必須學會的事。
可惜哈迪一杯就倒，再次淪為其他同齡人的笑柄。
不耐酒精的體質，讓哈迪深深感覺到了這個世界的殘忍。
所以他選擇了最後的倔強，抽菸。
53號修正案對普通人約束很大，但對哈迪這樣的家庭卻毫無約束力，他家有一個雪茄櫃，裡面裝著父親古斯塔夫珍藏的各式雪茄。
他偷偷抽了一周後，忽然某天開始呼吸困難，意識模糊。
再次醒來後，哈迪已經在環海四國中北島王國的摩根醫學中心。
他在病床上休養了一陣子，確認基本無礙後，在古斯塔夫的陪同下回到了格瑞普市。
在他臨走前，醫生給出病歷報告並叮囑說，讓他不能碰煙，因為他的肺上長有一個結節，吸菸和有害氣體很容易引起休克，嚴重者甚至會造成人當場死亡。
此外他尿酸很高，因此也不能吃牛羊肉、蘑菇、海鮮等食物，不可飲酒，要多多運動，定期過來複查。
哈迪聽得眼淚都要出來了。
他媽的！
不讓抽菸喝酒就算了。
還不讓吃肉和海鮮，這算什麼男人！
我還能做點什麼？
人生還有什麼樂趣可言？
父親古斯塔夫一再告訴他，讓他平時專注於學業，他會幫他進入卡利基商學院——那是新地聯邦共和國最好的商科大學，從那個地方出來後前途無量。
哈迪只覺得好笑。
自己一個黑幫二老板之子，進入大學也會被那些上等人嘲笑，根本不會將他看成一夥的朋友。
現在他就讀的中學，也是格瑞普大學的中學部，裡面讀書的大多是貴族、議員、官員和大商人的子女，換而言之是一所精英學校，哈迪在裡面就一直被孤立。
不少同齡人都戲謔問他，你畢業後是不是就要加入手指幫，當你父親的幫手？
聽到哈迪說要繼續讀大學，那些詢問者基本都是哈哈大笑。
一群狗屎！
黑幫子女在上流學校里受到歧視，就是一件非常普遍的事。
前不久父親古斯塔夫說，他給哈迪請了一個可靠老師，讓他每天放學後去老師家裡接受老師輔導，為期一個月，以幫助備考三個月後今年大學入學考試。
他向父親的助手瓊斯大哥打聽。
瓊斯說那是一個叫做馬丁·威爾遜的年輕人，在格瑞普大學時成績很好，畢業後在大學裡當了一陣子的圖書管理員。
哈迪覺得，這種履歷估計就是找父親拍馬屁的傢伙，自己有必要教訓他一下，讓這小子明白：安德森家族的人可不是好糊弄的。
……
地下室門口。
馬丁打量著眼前人。
哈迪·安德森和他想像中截然不同。
他十六歲，一米六左右，比十二歲的麥克就高半個頭，在十六歲就算成年的聯邦男性中算是矮小的。
哈迪體型瘦削，但眼睛很有力，臉上帶著一種年輕人的固執。
年輕人盯著馬丁，嘴角露出一絲不屑的笑容。
「你就是馬丁·威爾遜？」
「是的。哈迪，希望這一個月，我們能相處愉快。」
「你有什麼本事？我對沒本事的人沒興趣，這也是安德森家族的傳統。」
哈迪挑釁般說：「聽說不久前，你才被格瑞普大學辭退，連圖書管理員都當不下去，還有資格當我的老師？」
馬丁也不氣惱，只是問他：「你想進入大學嗎？」
「如果你沒興趣，那麼就可以回去了，因為我會的也僅僅是教人應對考試而已。其他不是我擅長的領域。」
「……」
哈迪本來想要說點有氣勢的話，但一時間竟然找不到有力的反駁。
「看來你是想讀大學的，哈迪。」
馬丁又說：「只是我有點好奇，以古斯塔夫先生的實力，將你送入大學應該不難才對。為什麼還要這麼辛苦地備考？」
「像是格瑞普大學的農學院和工學院，只要找一封議員的推薦信，再給一筆錢，你就能進去讀書吧，這樣對你來說很輕鬆才對。」
「你根本不懂！」
哈迪終於找到了對方的破綻，冷笑著說：「推薦信可不是那麼好拿的，拿了這東西，要付出相應的代價。」
「我父親希望我去卡利基商學院，要進入那裡就必須通過相應考核。不到基準線是不行的。」
「當然那裡也可以直接捐贈，不過要以十萬計的金鎊，我家可沒那麼闊綽。」
「不要以為我父親是幫會首腦之一，好像就什麼都能做到似的，幫會也有幫會的苦衷。很多事，不是一個人就能決定的。」
哈迪哼了一聲，言語暗示，對馬丁進行敲打。
馬丁走到燒著的爐子旁：「只有咖啡了，可以嗎？」
「我不挑。」
哈迪大喇喇坐在椅子上，翹起二郎腿，目光左右掃視，觀察著這個寒酸的地下室。
「看起來，哈迪你對幫會頗有了解。」
馬丁擰開罐子，舀了一勺咖啡粉，倒在卷好固定杯口的濾紙上，沸水緩緩淋下，一杯咖啡就被沖泡完成。
他將咖啡遞給對方：「將來想要繼承父業，繼續在幫會工作嗎？」
「沒興趣。」
哈迪最討厭被人說子承父業，當即怒道：「不要以為我就會靠我父親，我也不會靠組織。我就是我，我父親是我父親。」
馬丁對他有了個基礎認知。
「所以，哈迪你是討厭幫會本身，還是討厭被人說是仗著古斯塔夫先生名聲的兒子？」
「和你無關。」
馬丁給自己也倒了一杯咖啡：「你知道幫會是怎樣的一種組織嗎？」
「我肯定比你懂。」
哈迪並沒深入談及，而是喝了一口咖啡，微微皺眉：「這是什麼低級咖啡，既不香也不夠醇，沒有奶和方糖嗎？」
「抱歉，你也看到了，我這樣的居住環境，這兩個都是沒有的。」
「圖書管理員這麼窮？」
「一年的薪水15金鎊，除去房租和食物開銷，剩餘很少。」
馬丁呡了一口咖啡，坐在年輕人對面，坦言自己的經濟狀況。
「那還不如我家女僕，一年也有25金鎊。」
哈迪放下手裡陶杯，看馬丁的眼神帶著幾分憐憫：「聽說你輔導我不要錢，說是一個月後我有成績進展，再和我父親商量酬勞？你這麼自信？」
「不是自信，只是沒有成果前，拿錢不合適。報價少了我吃虧，報價高了古斯塔夫先生又覺得不值。」
「所以只要有一個成績上的結果，那麼價格就有了一個標準。」
這番話讓哈迪重新打量了一番馬丁。
「你腦子很清醒，難怪我父親會讓我來。」
哈迪話頭一轉：「我遇到一個麻煩，但這個麻煩我沒有告訴任何人。」
「如果你幫我解決這個麻煩……」
「女人的問題？」
哈迪臉色微變：「你查過我？」
馬丁忍不住笑了：「男人在這個年紀時，腦子只想兩個問題，一是理想，二是女人。理想比較遙遠，一時間還沒遇到挫折。」
「那麼就只剩女人了。」
「看來，你遇到了女人的問題。」
哈迪有些吃驚地看著面前人。
這傢伙有點東西。
哈迪沉默。
馬丁也不說話，只是慢條斯理喝咖啡，靜靜等待著。
大概五分鐘後。
哈迪嘴唇動了動：「她叫做卡蘿爾，是皮爾龐特家族的……」
「卡蘿爾把我灌醉後，和我發生了關係。」
「然後她將這件事在學校到處炫耀，說我還是一個處男，被她拿到了第一次！」
少年五指攥緊，拳頭梆硬。
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