古斯塔夫呼出一個蘑菇形狀的煙圈。記住本站域名
「馬丁,你在獵場這裡找到了的那個受害狼人,是我們失蹤的探員之一。」
「他們遍布四海,到處收集情報,這也是沃爾夫公司最重要的業務之一,沒有情報就無法做出決策。」
「但隨著基金會勢力越見龐大,他們的手也越伸越遠,聯邦三十五座城市都有他們的產業和布局。不僅在他們控制的銀行金融、地面交通、媒體輿論越發堅固,還進一步在開拓教育、選舉、立法、藥品、消費品製造、農產品加工等重要陣地。」
「不客氣地說,聯邦領地內,不少地方政府要出台政策,都需要考慮到羅斯基金會的態度。」
這位如今沃爾夫分公司的副總經理看向前方。
托比握著狼人比利遞給他的一把小刀,正按照狼人教導的那樣,試圖去切割獵物。但他實在沒有做過這種事,眼前又是真正的魔物血肉之軀,他手裡反覆比劃,就是下不去刀。
「托比是個善良的孩子。」
古斯塔夫將菸頭吸得發紅:「你帶他過來是對的,讓他看看外面的世界。」
「羅森菲爾德家族把他保護得太好,他得知道,這個真實的世界,到處都是強者對弱者的狩獵和收割。」
他看向馬丁:「我知道,有你來教導托比,他絕對會變得不一樣。」
「你就是有這種本事,馬丁。」
馬丁搖搖頭:「我擅長的是考試,托比的情況不屬於我的領域。你太高看我了,古斯。」
古斯塔夫抖了抖菸頭的菸灰,被太陽照得眯起的眼睛盯著前方的孩子:「我是個父親,馬丁,我能認得出,哪些人是真的在認真教孩子。」
「你完全沒必要帶托比出來,這樣風險很高,而且未必能給你帶來什麼回報。」
「我聽艾琳說過,她給你的酬勞很固定,就是一件天使級聖遺物。」
「這也是我最欣賞你的地方,馬丁,你是一個對自己要求極高、有著遠超常人責任感的男人。」
古斯塔夫露出一個讚賞的笑容:「作為一個父親, 我認為一個男人可以懦弱, 可以妥協, 可以卑微,但必須要有責任感。」
「責任感讓我們堅守底線。」
馬丁對此表示認同。
他帶托比出來是一個臨時的主意,倒是沒有想得太利益化。
「托比是一個受害者。」
馬丁也看著前方的少年, 嘴上說:「我始終認為,加害者才該為作惡付出代價, 這才是對的, 而不是受害者為創傷而痛苦一生。」
「雖然這很難做到。」
「據我所知, 托比並沒有做錯任何事,他只是一個被真實力量嚇壞的孩子, 變成兩大勢力圖窮匕見的一個目擊者。」
馬丁淡淡地說:「保護得太好,對他緩解症狀沒有任何好處,他不可能一輩子躲在城堡里。」
「不錯。」
古斯塔夫丟下菸頭, 用鞋底踩滅:「小心古德曼, 根據公司的情報, 他不是一個簡單角色。」
「我給你說說他的情況, 你就明白了。」
「古德曼以前是沒有姓的,這也是魚人一族的傳統, 非貴族沒有姓氏。」
「18歲的時候,古德曼參加了遠洋團,就像大多數普通魚人一樣, 為了能夠搏出一個未來,得到晉升的空間和機會。」
「遠洋團是最快的捷徑, 但也是留里克魚人死亡率最高的部門。」
「沃爾夫公司和留里克是有交集的。」
他雙手張開:「你知道,我們主要是做陸地安防和偵查, 他們在海上勢力龐大,算是井水不犯河水。」
「根據我們的探員記錄, 古德曼所屬的第五營得到的命令是探索遠洋,包括各種群島和一些特殊遺蹟,和一些從未見過的魔物打交道,基本上就是在死亡線上打轉。」
「長期和死神打交道,他們也特別需要釋放壓力,因此經常劫掠商船屠殺島民,這對他們是稀疏平常的事。」
「後來第五營闖入一片海上遺蹟,回來的時候,整個500號魚人的第五營只有一艘船,一個人。」
「這個倖存者,就是古德曼。」
古斯塔夫笑了一聲:「說倖存者其實不準確,古德曼能活下來,不是靠任何運氣……他將整個第五營屠殺殆盡。」
馬丁聽得皺眉。
不說其他,光是古德曼這股狠勁,自己就得小心提防。
「原因是那座遺蹟有特殊魔術籠罩,進去後只有一個人能活著出去,所以這就是一場殘酷的求生死戰,所有魚人都在爭奪唯一的活命機會。」
「古德曼贏到了最後,他也獲得了屬於勝利者的寶物。」
「《水神克塔亞特之書》的殘卷。」
這個名字讓馬丁目光凝重起來。
協會內部資料中描述,魚人一族,尤其是貴族,擅長使用《水神克塔亞特之書》展開各種禁忌魔術。
這本書囊括了水神克塔亞特所收集的各種咒文,不同咒文來自不同的超凡源頭,那些源頭大多是古早的怪異存在,祂們一部分陷入沉睡,但留下的咒文和禱詞依舊能借用祂們的力量。
《水神克塔亞特之書》被分成了66卷,放在了不同的地方,魚人一族常年致力於收集這本古書,想要將其徹底還原。
據說當66卷被裝訂在一起時,水神克塔亞特就會解開魚人們的記憶封鎖,將遙遠的黑水之星從星空點亮, 連入海洋,那裡才是魚人們永恆的故鄉。
古斯塔夫吸了吸鼻子,用手指摸了摸濃密的眉毛:「古德曼將殘卷上交給了魚人議會,得到議會的獎勵。」
「但由於是平民提升等階,沒有龐大家族,古德曼也就被授予尼普頓的姓,得到子爵頭銜。那時候他40歲出頭,漸漸喜歡起養狗。」
「他從遠洋團退役回到公司,成為留里克船運公司總部後勤部的高級專員,一直工作到65歲退休。」
「退休後,古德曼在海上買下一座小島養老,獨居。」
「他66歲被返聘納入留里克監事會,成為監事,因為總公司看中他的審訊和偵查能力。」
「現在古德曼已經69歲了,來到港鎮查南方海運部的嚴重貪污問題。真正目的還不能確定。」
馬丁默默記住這一段履歷。
看起來困頓遲緩的老人,過去也曾是叱吒風雲的海上儈子手,雖然退休後重新工作,但也絕對不可小覷。
……
馬丁帶著托比回到羅森菲爾德家族的宅子時,天色已暗,正是晚餐時候。
看到小少爺安全回來,宅子裡的管家和女僕們一齊鬆了口氣。
今天托比胃口很好,吃了很多的肉和餡兒餅,臉上也沒有了此前那股鬱郁沉沉。
不過他吃得很快,一會兒就說吃飽了,要請教馬丁一道題。
少年帶著老師上樓,小心翼翼地關上門。
「馬丁先生,謝謝您。」
他從兜里取出那枚海枯石:「今天是少有的,腦子裡沒有聲音嗡嗡叫的一天,這個還給您。」
「拿著吧,有它在你身邊,你會好一點。等艾琳女士給你舉行了聖徒秘儀,你再還給我。」
馬丁倒也不吝嗇,海枯石現在的庫存可太多了,一塊海枯石對自己不算什麼,卻能暫時緩解托比的痛苦症狀。
「這太珍貴了……」
托比有些忐忑:「我怕給您弄掉了。」
「你是怕弄掉了,還是怕艾琳問起,你不好回答?」
少年被說中心事,臉色有點難堪。
「不用擔心,如實說,這並不是什麼不可見人的事。」
馬丁抽了一張椅子過來,拍了拍椅背:「托比,坐。」
少年坐在椅子上。
「知道為什麼我今天帶你去荒丘鎮的獵場嗎?」
「您希望我能開拓眼界,不再害怕魔物。」
「不錯,但這不是最重要的原因。」
馬丁看著少年清澈但憂鬱的眼睛:「弱小並不可恥,大多數人生下來都是弱小需要幫助的。」
「恐懼無處不在,躲在數學裡也無法逃避。」
「我希望你記住恐懼和弱小的感覺,知道誰才是敵人,你得替波比活下去,否則只會讓敵人高興和嘲笑。」
「今天是讓你知道,只要找到合適的工具,你也可以是一個很好的獵人。」
「那位古斯塔夫先生是一個普通人,他也能輕鬆地狩獵魔物。人類的最大優勢,就是能創造和利用各種工具。」
「你擁有極其特別的天賦,更不應該浪費這種能力。」
馬丁頓了頓,語氣鄭重地說:「托比,你的須構序列「昨日漫步者」,是波比送給你的禮物。」
「我想,他是希望你能不忘記過去,用這種力量,去改變未來。」
「漫步於過去,是為了不再重蹈覆轍。」
「他永遠在過去看著你,托比,他與你同在。」
托比嘴唇抿緊,眼眶發紅。他手背用力擦了擦眼睛。
少年想要說點什麼,但最終一個字都說不出口。
馬丁起來拍了拍他的肩膀:「哪怕要死,也應該是和敵人戰鬥到最後一刻而死,托比,你是羅森菲爾德家族的希望和未來,你也是波比最後的願想。」
得知托比的經歷後,馬丁除去同情之外,不免產生了另一種想法。
羅森菲爾德家族的敵人是羅斯基金會,這方面和自己的立場是一致的。
多重因素下,他盡心盡力地開導,竭力讓這個孩子回歸正軌,弒兄血仇和家族危局,註定托比將是對抗基金會的未來戰士。
馬丁看了看手裡的懷表,這時候已經八點四十五分。
「明天我會準時過來。」
托比忽然站起來,用力鞠了一躬:「謝謝您,馬丁老師,我會拼命活下去。」
馬丁露出了笑容:「這就對了,活著才有一切的可能。」
忽然,特蕾莎發出了聲音。
「觸發尤里卡時刻,治癒授業條件達成。」
馬丁面色古怪。
就這樣完成了授業任務?
本以為會耗時最長也最難的治癒與授業,萬沒想到是最快達成的。
……
現在只剩下英靈鑄型、死之國試煉兩個要求了。
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