「抱歉，我才失業，根本沒有錢僱傭女僕。」

  馬丁從對方摟抱里脫身。

  「哦，那沒事了。」

  吉普西眼中嫵媚頓時消失無蹤，她捂嘴打了個哈欠：「進來吧。」

  她將「營業中」的牌子翻到了背面，上面寫著「休息中」，然後她走入屋內。

  馬丁帶著麥克隨她走入棚屋。

  裡面同樣簡陋，沒有衣櫥或衣櫃，只有一條綁在牆上的纜繩，繩子上掛著各式的女人衣服。

  屋內有一張跛腳老方桌，桌子腳用石頭墊著，桌上有一面小鏡子，一個打開的首飾盒，桌角還掛了一條布料少得可憐的女式黑內褲。

  吉普西收起內褲，將它掛在晾衣繩上：「隨便坐，也沒什麼招待的，只有喝水了。麥克，給客人倒水。」

  「好的。」

  麥克對這裡仿佛很熟悉，從角落翻出一個水壺，又找出一個陶杯。他摸出手帕擦乾淨後，給馬丁倒了一杯。

  馬丁禮貌性接過，又輕輕放在桌上。

  桌子後面就是一架木板床。

  吉普西折起上面的粗毛毯子，又用手將床單抹平。

  她隨意地坐在床邊，翹起腿，露出小腿下的一雙黑色高跟皮鞋，鞋頭又長又尖，就像一把女式短劍。

  「所以說，馬丁先生來布篷區是要做什麼？」

  「讓我猜猜，你年紀輕輕，看起來以前做的是體面工作，過來找人？」

  麥克這時候說：「吉普西姐姐，我們是來找你拿回哥哥的遺物。」

  「遺物？」

  吉普西嗤笑了一聲：「普利莫有什麼遺物？那個盒子，裡頭就一雙舊皮靴，那個嗎？」

  「我已經賣了。值10便士，還不夠一包麵包的。」

  麥克臉色一僵，顯得焦急又難以接受：「為什麼……為什麼要這樣，吉普西姐姐。」

  「你不是說會好好保管的嗎？」

  少年聲音帶著一點哭腔：「那是哥哥最後的東西了。」

  吉普西只是冷冷看著難過的孩子：「人是會餓的。飢餓的時候，什麼都能賣掉，更不用說是一雙舊皮靴了。」

  「我呢？只是一個被騙的愚蠢女人罷了，以為好男人會從海上帶著錢回來，帶我脫離這地方。」

  「結果是怎樣的？」

  「普利莫沒有給過我一便士，只有幾朵路邊野花，以及廉價的甜言蜜語……他用這些東西獲得了一個全心全意對他的女人，真是一樁好買賣。」

  「麥克，他是水手，你知道水手一般把自己的錢花在哪兒了嗎？」

  麥克很快調整了自己的情緒，收起了懦弱：「我知道，哥哥都花在我身上，給我買吃的，毯子，還有讓人教我認字。」

  吉普西噗嗤一笑。

  「兄弟之間，怎麼看對方都是好的。」

  「麥克，你忘記了，很多次，有自稱是普利莫的朋友找上門，普利莫這時總是會藏起來。你不會以為那真是他的朋友吧？」

  「他的確是自殺，因為他知道，一旦被追債的人抓住，他會生不如死。」

  吉普西從首飾盒裡翻出一支煙，用火柴點燃，兩指夾著煙輕輕吸了一口。

  「普利莫曾經是一個好人，這毋庸置疑。」

  「他那時候熱情、正直、敢於幫助別人，這也是我喜歡他的地方。」

  「不過出海後，普利莫就和其他水手沒什麼區別。」

  「酗酒，玩女人，賭博。」

  「人都是會變的。」

  吉普西眼神里閃過一絲恍惚，立即又恢復成輕佻放肆。

  「有什麼是不變的呢？只有飢餓，飢餓不會背叛任何人，它總會準時找上門，不論你愛不愛它。」

  「馬丁先生，您覺得呢？」

  女人看過來。

  馬丁只是平和地說：「我想，吉普西小姐其實說的是，什麼事都得靠自己。」

  吉普西笑著吸了一口煙，走到馬丁身邊，拉住他的手：「您說得真好。」

  這次她的眼神沒有任何勾引和色慾，只是最正常的讚賞。

  「我認識普利莫時，他和您年紀差不多大，如果他有您的智慧和意志，就不會落得那個下場了。」

  馬丁無話可說。

  要還原出一個完整複雜的人格，本就是無比困難的事。

  馬丁並不需要了解普利莫，他只是為了那個詛咒物而來。

  他問：「吉普西小姐，麥克的盒子，你真的賣掉了嗎？」

  「當然。」

  吉普西抖了抖菸頭的菸灰：「我騙你們幹什麼？不久前，還有人來問過普利莫的事，我是同樣的回答。」

  馬丁警覺。

  手指幫之前就在查普利莫帶回來的詛咒物。

  他追問說：「來找你的人里，有沒有一個島民馬仔，還有一個很魁梧的光頭男人，叫做強尼？」

  「只有一個人，就是那個強尼，你們認識的嗎？他應該是普利莫的債主。」

  吉普西呼出一口白煙。

  馬丁心說果然。

  手指幫是順著普利莫這條線在查，最後丟失了線索，才鎖定在麥克身上。

  「不過嘛。」

  吉普西掐了菸頭丟在地上，高跟鞋把菸頭踢到床底。

  「除去那雙皮靴，裡面還有一個東西，在我這裡。我也沒有告訴那個強尼。」

  麥克頓時眼裡煥發出希望：「能還給我嗎？吉普西姐姐。」

  「一口價，2金鎊，不能再少了。這是保管秘密的費用。」

  女人看向馬丁：「您願意替麥克出這個價嗎？」

  「可以，但我要確定東西完好。」

  馬丁從兜里摸出信封，抽出兩張1金鎊面額的紙幣，夾在兩指之間。

  「請放心，我賣東西從來都是一分錢一分貨，絕不偷懶。」

  吉普西走到床的東南角，她雙手推開簡易的木板床，露出床下亂七八糟的垃圾——大多是菸頭和發黃的紙團，還有兩件被撕碎的內衣和很多頭髮。

  她抓起門後掃帚，掃開上頭的垃圾和灰塵，掀開下面兩塊石板，起出一個生鏽的鐵皮盒。

  打開盒子，吉普西從裡頭拿一個小小的木雕。

  「就是這東西，放在皮靴裡面的，還好最後我把它拿了出來。」

  馬丁一眼看到，那木雕上面縈繞著一股淡淡白氣。

  是超凡力量波動。

  他將紙幣遞過去，從吉普西手裡接過木雕，塞進皮箱裡拉上銅扣。

  「那麼告辭。」

  臨走時，吉普西倚在門口說：「馬丁先生，如果您有錢了，隨時來找我好嗎？我給您提供最好的短暫快樂，其他女人絕對不會、也不敢做的那些。」

  馬丁頭也不回地離開。

  ……

  同樣的時間。

  南十字街白樺木公寓外，停靠了一輛黑色蒸汽車。

  一個身披羊毛大衣的男人手拿《紐倫日報》，在門口等人。

  他頭戴一頂費多拉帽，有兩條濃郁的眉毛，五官天生嚴肅，哪怕站在門口看報也身姿筆挺。

  路過的租客都覺得這是一名軍官，或是哪裡來的上流人物，不由偷偷觀望，猜測這位氣派人物為何而來。

  濃眉男人身後，年輕跟班手提皮箱，頻頻看向手中懷表。

  跟班低聲說：「先生，門房說馬丁帶侍童提了包出去，一直沒有回來，不如您先去旁邊的餐廳坐一下。我守在這裡就行。」

  「稍後馬丁回來了，我再來通知您。」

  濃眉男人目光在報紙新聞上掃過，口中說著：「瓊斯，我們代表的不是自己，而是組織，一舉一動都要貫徹組織意志。」

  「我等馬丁，是對協會迪莉婭女士的表態，避免關係進一步惡化。」

  「面子這種東西，對我們來說，根本不重要。」

  瓊斯點點頭：「是，先生。」

  他又有點不忿：「這次的事，明明的強尼那混帳背著組織去做的……偏偏還需要先生您出來收尾，強尼真是死得太容易了，還惹出了超凡者。」

  「先生，您說，真的是強尼自己乾的嗎？還是背後有人指使……」

  濃眉男人餘光掃了他一眼：「強尼死了，這件事結束。明白我的意思嗎？」

  「明白，是我多嘴。」

  瓊斯看向身後，忽然驚喜道：「先生，那個帶著小孩的黑頭髮年輕人，肯定是馬丁，和門房描述的一模一樣。」

  濃眉男人將報紙交給跟班，朝迎面而來的年輕人走去。

  他露出笑容：「你好，馬丁，我叫古斯塔夫，是為了強尼的事來致歉的。」

  馬丁心裡警惕。

  古斯塔夫……這個名字在報紙上出現過。

  記起來了，他是手指幫的二老板，基本上算幫會對外的發言人。

  古斯塔夫親自登門道歉？

  看來是迪莉婭那邊生氣了。

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