「海螺號」上。
艾文默默收回了放在海鳥身上的視線。
不再去關注已經淪為地獄的武裝商船，如同集體失控般的慘烈場面，已經不可能再有人能存活下來了。
相比於商船船員的結局，這時候艾文更關心的是，「鐵骨威廉」、「海默·雷蒙」這些已經算是精英海盜的傢伙為什麼會接二連三出現在附近？
他們是一夥兒的嗎？目的地具體又是哪裡？
聯想到「鐵骨威廉」所說的強勢人物，以及「海默·雷蒙」船上被刻意隱藏的徽記。艾文不難猜測到，除了這些精英海盜，很有可能黑海海盜王「章魚鬼」哈金斯也親自來到了這裡！
這就不得不讓人甚至是東海岸的任何一個勢力感到警惕了。
單單只是自己「恰好」碰上的精英海盜就有兩位，實際數量顯然不可能僅此而已。能讓一位海盜王和暫時不知數目的精英海盜參與的未知事件，又怎麼可能是小打小鬧？
不過，對這件事情艾文實際上有所誤解。
海默作為海盜王的直屬部下，確實是因為「章魚鬼」哈金斯的命令而來。而與海盜王沒有任何統屬關係又向來特立獨行的「鐵骨威廉」，在接到消息之後已經準備跑路離開黑海東岸這個是非之地。
早年豐富的被追殺經歷，讓這位前海軍軍官深諳明哲保身之道。要不是在準備物資的時候「鐵骨號」的大副意外被抓，這個時候早就已經跑沒影了。
不過就算猜測和實際情況有出入，也並不影響艾文做出符合目前所掌握情報的合理推論！
所以。👹♬ ６❾Şⓗ𝓊x.cＯ𝕞 🐤☝
雖然距離返回「加布雷德」只有不到兩天的航程，艾文還是在第一時間放出了傳訊燕鷗，向第三艦隊司令部通報這個消息。
撲稜稜——
看著軍方特別訓練的傳訊燕鷗消失在有烏雲再次匯聚的天際，艾文輕嘆一聲：「一場大暴雨就要來了啊！」
不過，讓艾文沒有想到的是，回信會來的那麼快。
僅僅不到一天時間，艾文便重新看到了那隻燕鷗的蹤跡。
「果然！」
展開燕鷗送來的第三艦隊司令部的命令，艾文臉色頓時陰晴不定，自己的猜測被證實了。
這片海域畢竟是屬於法勒提斯的近海，也是王國海軍力量最強大的地方，自己也並不是第一個發現異常的人。
早在自己的傳訊燕鷗發出之前，就已經有不止一位巡航艦艦長匯報了海盜異常聚集的情況。
這些緊急情報立刻引起了司令部的高度重視。
隨後的進一步偵查發現，近海區域果然有大批海盜集結，不過大多只是在海軍面前虛晃一槍之後，很快就不知去向。
那種感覺就好像是故意在自己家門口耀武揚威一般！
特別是當艾文傳遞迴去的情報中，明確提示出黑海海盜王「章魚鬼」哈金斯可能的動向之後。越來越多的情報被傳遞迴來，在集結的海盜群中果然發現了不少遮遮掩掩的「海盜王」麾下。
警戒狀態直線上升！
這已經是任何一個沿海國家都無法忽視的力量，雖然王國家大業大海軍規模遠在海盜之上，但漫長的海岸線卻總有薄弱點。
第三艦隊司令部隨即通報海軍軍部，同時下達命令：「除特定巡航艦深入黑海偵查海盜的具體動向之外，其他戰艦立刻返港！」
對商船同樣發出警告，讓他們暫停出港之後，海軍們嚴陣以待。
第三艦隊以司令官奧德里奇上將為首高層們的想法很簡單。
就算是面對惡名昭彰的海盜王，無論大規模的海盜集結想要幹什麼，己方也絕對不能自亂陣腳，收縮所有力量以防萬一就對了。
與其組織艦隊外出追剿目的暫時不明的海盜，不如從一開始就緊守門戶不犯任何錯誤！
自己轄區內有攻擊價值的地方就那麼幾個，保證他們在自己的庇護範圍之內不出問題，其他的都是小麻煩。
不過，他們不知道的是，自己現在的舉動正和「章魚鬼」哈金斯的預料如出一轍。
外海
一艘巨大的海盜船漂浮在海面上，單以體型而論並不比王國的一艘二級戰列艦更小。
黑色的主帆上一隻頭戴王冠長著八條章魚腕足的骷髏頭標誌分外顯眼，船頭位置一座纏繞著黑色鎖鏈的鬼怪「船首像」靜靜佇立，散發著蒙蒙幽光。
任何一位混跡在黑海的遠洋水手都能一眼認出它：
海盜王「章魚鬼」哈金斯的座艦「永錮聖像」號！
「哈金斯大人，果然不出您的所料。雖然多花了一些時間，但我們途經的地方所有的海軍駐軍都選擇收縮了力量，大海上只剩下了零星的一些巡邏船還在游曳。
特別是重點關照的『鬱金香聯盟』，各國海軍都變成了縮頭烏龜。」
接到手下送來的情報，已經與大部隊匯合的海默，微微躬身對手持著一根特製釣竿正在悠閒海釣的海盜王恭維道。
「呵呵，各國海軍的行事作風向來都是這樣，如果海軍都能聯合起來，哪裡還會有我們這些海盜生存的空間？
不要說我『章魚鬼』只是一個三階超凡，就算是四階的超凡巔峰都不行啊」
「章魚鬼」哈金斯盯著海面頭也沒回，只是呵呵笑著應和了兩句算是接受了自己「學生」的恭維。
與外人想像中的不同，「章魚鬼」雖然名字兇惡，外表卻是一個身穿黃色絲綢長袍的矮胖中年人。
雙臂上也沒有如同海默那樣屬於「放逐囚徒」十分醒目的標誌性鎖鏈，甚至從他圓圓的臉上還能看出幾分富態與謙和。
始終掛著幾分笑容的海盜王，給人的感覺更像是一位隨和的商人和極富魅力的領袖。哦，如果忽視他下巴上那八根盤虬鬍鬚的話。
「您可是三階巔峰，已經能夠完全掌控自身力量的強大『放逐囚徒』啊！海軍那些土雞瓦狗又怎麼可能是您的對手？
更何況您得到了『海怪之母』厄刻托以及祂麾下「深海兄弟會」的全力支持，整片黑海都是您的獵場啊！」
海默雙目狂熱，對自己所說的話顯然是深信不疑的。
「哦呵呵」
臉上依舊掛著標誌性的笑容，只是誰也猜不透這位心思如海的海盜王，真正的想法到底是什麼。
正在這時。
嘩啦——
哈金斯雙手抓著釣竿用力一甩，一條體長超過八米重量超過四千公斤的深藍色大鯊魚脫水而出，被他一下子摔在甲板上。
還在兀自掙扎的巨大鯊魚，很快就被早已嚴陣以待的水手們一擁而上，開膛破肚！
而在他們身後。
黑帆！黑帆！
以「永錮聖像號」為首烏壓壓的黑帆綿延數公里，粗粗一看這至少已經集結了兩百餘艘海盜船，組成了龐大的海盜聯軍！
只有少部分帶著海盜王麾下的標誌，其他絕大多數都是響應海盜王的召喚而主動趕來的自由海盜。
不過從這一點看，無論是否真的能夠視海軍如無物，最起碼在黑海海域這位海盜王的威望卻是實至名歸！
隨手將手中的釣竿丟給一邊侍立的海默。
站在船頭，哈金斯舉起帶著數枚寶石戒指的右手，放到船頭被鎖鏈纏繞的鬼怪船首像上，瞬間一層幽暗色的光幕以「永錮聖像號」為中心擴散開來，籠罩了整隻海盜聯軍。
一陣海風席捲而過，綿延數公里的龐大黑帆艦隊已經如同泡影一般消失在海面上。
可以想見，當它們再次出現的時候，便是石破天驚！
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(本章完)