車輛行駛在公路上，窗外的風景一路向後。

  劉金看了眼黑著臉的老周，就知道這老戰友肯定是勸阻過的，但估摸著是失敗了。

  是什麼原因能讓固執的老周同意兒子加入隊伍？

  劉金表示很好奇。

  但這既然連老周這個當事人都沒有反對，他這個外人也不好去管人家的家務事。

  至於他自身的看法……

  鐵膽開荒隊，如今確實缺人！

  而周寅的實力也是經過對戰驗證的，劉銀的三階戰寵元素水貂都不是其鯉魚王的對手！

  在劉金看來，這周寅有著三階戰寵，儘管可能只有一隻，但也算是有了成為開荒者的資格，加入過去的鐵膽開荒隊肯定不夠格，但加入現在的鐵膽開荒隊卻是勉強足夠了。

  實際上，他們已經在昨天去開荒者協會申請了隊伍降級，從C級開荒隊退回到了E級。

  C級開荒隊，需要保底有一名五階戰寵師，正常情況下是三名及其以上。

  D級開荒隊，則大致上是由多數四階戰寵師組成，頂尖的D級開荒隊都有著一名五階戰寵師坐鎮。

  過去的鐵膽開荒隊若是刨除功績，其實也就是頂尖D級開荒隊的實力。

  而如今的鐵膽開荒隊，有四階戰寵師四名，三階戰寵師三名，雖然還是有資格保住D級稱號的。

  但經歷了血的洗禮之後，鐵膽開荒隊急需一波時間緩衝，便乾脆直接降級到了E級。

  事實上，就是這剩下的七名戰寵師，也都和前幾日的老周一樣，萌生了退意。

  其中明確表示出準備退役的，有副隊長錢不多以及另外兩名隊員。

  錢不多和鄭鐵膽是一起出道的摯友，兩人一個管內一個管外，共同肩負著開荒隊的重擔，歷經三十年，才將一個名不經傳的G級開荒隊培養成了小有名氣的C級開荒隊。

  如今摯友逝世，錢不多便也沒了繼續奮鬥的意志。

  剩下的，就只有劉金父子和韓依依，以及因為靈能等級的提升而重新振作起來的老周。

  這次城市保衛戰，將是鐵膽開荒隊最後的煙花。

  城市保衛戰勝利結束的那一天，也就是這支成立了三十個年頭的老牌開荒隊正式分崩離析的那一天。

  劉金父子、韓依依、老周四人如果想要繼續經營開荒隊，則有必要在那之後的一周內儘快招募到新的隊員。

  開荒者協會有硬性規定，一支開荒隊最少要有五個隊員，方能形成一支隊伍。

  周寅的突然加入，可以說是非常及時了。

  ……

  眼看開荒者協會已經出現在視野中，周寅突然問道：「劉叔，你的手沒問題吧？」

  劉金一愣，隨意抬起右手晃了晃，笑道：「剛裝的蟲體假肢，還有些生疏，但過個兩天就能和身體完全融合了。」

  周寅仔細一看，劉金的右臂很是白嫩，明顯和其肌膚顏色不同，而且給人一種軟塌塌的感覺，五根手指也都是如同毛毛蟲的軀體一般，還有些鼓脹。

  「這就是蟲體假肢嗎？」

  他還是第一次見到這種新興技術下的產物。

  據說蟲體假肢是源自於一種名為【變形蟲】的低階戰寵。

  這種戰寵曾經混入人類城市，變形成城市之中最不以人注目的生物——人類本身！

  能夠自由變形成人類的【變形蟲】在那段時間引起了很大的混亂。

  無論是外表還是內部組織，人類都根本無法分辨出它與變形對象的不同。

  唯一幸運的是，【變形蟲】的智商還停留在劣等猴子的層面，雖是善於模仿動作，卻沒有太高的思考能力，幾個計算題就能問出破綻。

  那段時間，人們出門最常見的打招呼用語，從「今天天氣真好」、「你吃飯了嗎？」變成了「1+1=？」、「3X7=？「之類的數學題。

  不過解決了【變形蟲】帶來的混亂之後，研究員通過對【變形蟲】能力的研究，開發出了許多可以造福於社會的技術。

  【蟲體假肢】就是其中之一。

  另外的【蟲體內臟】也是類似的成果。

  【變形蟲】擁有蚯蚓一般的斷肢重生能力，切下來的部分肢體如果是已經經過變形的，將會永久保持變形後的結構。

  完全一樣的構造，排斥反應非常之低。

  與人體嫁接之後，只需要大約一周的時間，就能逐漸適應新的生命循環，徹底融入人體。

  唯一的問題，大概就是【蟲體假肢】居高不下的成本了。

  人工養殖【變形蟲】並不容易，需要消耗大量的資源。

  以致於每一次【蟲體假肢】的續接都要將近百萬的星幣。

  劉金在回歸之後的第二天就做了斷肢重續的手術。

  ……

  另外值得一提的是，【蟲體假肢】的出現也讓美容行業迎來了革新。

  儘管人類對換手換腳這類手術還接受不能，但換鼻、換胸之類的手術卻意外地很容易被人接受，傳統的隆鼻、隆胸行業在【蟲體假肢】技術的衝擊下，幾乎破滅。

  有錢=美貌，幾乎成了當代的恆等式。

  ……

  胡思亂想之中，開荒者協會到了！

  劉銀將車開到停車場停下，然後從後備箱裡取出行李，周寅幫他分擔了一部分，一行人便是往協會內部走去。

  開荒者協會原本就建於城市邊緣，從其後方出城，只需半個小時的車程，就能抵達前線基地。

  開荒者一般都是在前線基地進行最後的整備，每一個開荒隊都能在基地里申請一棟隊屋。

  而從協會到基地之間，有24小時不間斷的高速列車，乘坐列車前往前線基地，只需要僅僅五分鐘！

  鐵膽開荒隊在基地有隊屋，而且還不小，隊裡用於外出探險的五輛六人座越野，也在基地里放著。

  不過周寅一行人並沒有直接前往基地，而是按照地址來到了開荒者協會內部的一家餐廳里。

  鐵膽開荒隊的其餘隊員，都已經到了。

  按照習慣，他們會在出發前夕好好吃上一頓，為的是意外死去也不用做個「餓死鬼」。

  周寅是最後走進包間的，錢不多等人看到他都顯得很是驚訝。

  周寅沒怎麼在意，他進門之後先做了個自我介紹，然後詢問了在場另外不知名隊員的名字。

  那兩名隊員，其中一人叫做尹智，另一個叫做吳智，還是重名。

  尹智和吳智都是四階戰寵師，大概四十歲模樣。

  整支隊伍最年輕的是劉銀，其次是將近三十的韓依依，其實隊伍里的年齡結構已經趨於老齡化，就算沒有這一次事件，也到了更新換代的時期。

  錢不多、尹智、吳智、韓依依，是隊伍里僅剩的四階戰寵師。

  當然現在老周也是了。

  一旦錢不多、尹智和吳智在戰後退役，那麼鐵膽開荒隊就只剩下韓依依和老周這兩名四階戰寵師。

  好在劉金在經歷了龍門地窟事件之後，也已經突破在即，如果成功突破，就是三名四階戰寵師，可以保E沖D。

  隊伍今早才參加過死去隊員的葬禮，這時候都沒有太大興致，也就是周寅剛到時多說了幾句，之後就是較為沉悶的晚餐時間。

  飯到中途，錢不多喝了半杯酒，臉色有些紅潤，他對著周寅遙遙敬了一杯，問道：「你小子，怎麼突然想著要加入我們開荒隊了？」

  周寅本想說自己只是臨時加入一下，但最後換了個說法：「保家衛國，人人有責。」

  「咳!」錢不多忍不住嗆了一口，驚疑道，「你真這麼想？」

  周寅又笑了笑：「當然不是。」

  錢不多搖了搖頭，懶得問了。

  但坐在周寅身邊的劉銀卻好奇道：「那真實原因是什麼？」

  周寅想了想，自己參加城市保衛戰的原因應該有兩個，一個是藉機宣傳寵物店，完成噩夢任務，另一個則是為了把老周放在眼裡底下——他是真的不想再隔著屏幕看著老周深陷險境而無能為力。

  於是他截取了一半，說道：「保護家人。」

  那邊的錢不多聽到了這句話，猛一舉酒杯，喝了聲：「好！」

  很多民眾都喜歡將開荒者美化成保家衛國的英雄，但實際上「國」的概念實在太大，開荒者們只是為了保住一個「家」，就已經竭盡全力了。

  酒足飯飽。

  周寅多多少少也算是混入了鐵膽開荒隊，成為了一名臨時隊員。

  城市保衛戰打響之後，統領戰爭的軍方指揮官會根據開荒隊的等級和人數，對開荒隊的實力進行粗略評估，而後發布相應任務。

  一般而言，任務難度會低於隊伍實力，以保證隊伍成員能夠最大概率存活。

  而真正艱難的任務，還是要由軍方部隊以及一部分高等級的開荒隊負責。

  現代戰爭打的是信息差，以多打少，以強擊弱，能不正面對沖就絕不正面。

  周寅沒有參加過城市保衛戰，但看過大量的紀實片，除了建城之初時的慘烈戰役，之後的城市保衛戰基本都是一個模式：先是範圍技能的大規模洗禮，然後是分割戰場，逐一剿滅。

  軍隊裡甚至有專門的救護班穿插在戰場之中，以儘量保證每一名戰寵師的生命！

  其中有一次戰役，甚至做到了戰寵師的0傷亡！

  在成建制的人類軍隊面前，那些空有蠻力的野獸還是太過弱小。

  但細數所有的城市保衛戰，面對的獸潮之中存在七階BOSS的次數並不多。

  而根據資料公布，龍門地窟內的七階魔物不在少數，光發現的，就有著包括岩石大蛇在內的整整三隻！

  這三隻七階魔物之中，岩石大蛇被判斷是會固守龍蛋的類型，可能對開拓市的邊境發起衝擊的，是另外的兩頭。

  出了開荒者協會，乘坐專線列車抵達前線基地。

  撲面而來的寒風割裂面頰。

  周寅伸手擋住那陣風，眯眼看向四周。

  前線基地分為很多個部分，他們所在的區域是被稱為【開荒者基地】的部分。

  這裡有著整齊排列，如雙層別墅一般的一座座隊屋，每一座隊屋前面都停著一輛輛山地越野車。

  基地內燈火通明，四周一片雪亮。

  也不知是夜夜如此，還是唯有今夜格外忙碌。

  基地里的來往之人非常之多，且比開荒者協會裡還要特殊，幾乎每一個人的身邊都有護身戰寵跟隨！

  跟隨其他人進入鐵膽開荒隊的隊屋，周寅被分配到了一間二樓的臥室。

  他進屋淋浴之後，便是穿戴整齊，坐在床邊翻看官網資料。

  官方已經公布的三隻七階戰寵，其中的岩石大蛇被暫命名為【石化岩蛇】，其名源自於其「石化」能力，也有警醒之用。

  「石化」是一種非常恐怖的技能，目前能夠解除石化狀態的藥劑還在研發之中，且並無多少頭緒。

  而能夠解除「石化」狀態的技能也並不多，都是非常稀少的高階技能。

  第二隻七階戰寵則是一種體型巨大，如同蜈蚣一般有著多節軀體的蟲系戰寵。

  官方暫命名為【惡魔蜈蚣】！

  該名字，則是源自於其頭頂生長的惡魔雙角，以及纏繞周身的濃烈黑氣。

  發現惡魔蜈蚣的是A級開荒隊「狼牙」！

  據其隊長王鋒所言，惡魔蜈蚣大概率擁有魔屬性，是攻擊性極強的類型。

  而第三隻七階戰寵則是由另一隻B級開荒隊「鳳舞」發現。

  鳳舞開荒隊是一支強大的，完全由女性組成的開荒隊，幾乎是開拓市的女性戰寵師最嚮往的開荒隊。

  由她們發現的這隻七階戰寵是一頭有著地龍外形的龐大魔物！

  這裡的「地龍」當然不是指蚯蚓，而是「地行龍」！

  通俗講，就是恐龍類型的魔物。

  鳳舞開荒隊無法確定它是否擁有龍屬性，但非常肯定它一定擁有地面屬性！

  而地面系的高階技能之中，擁有著如【地震】這般的對城市危害極大的超大範圍技能！

  因此這隻官方暫命名為【地暴龍】的戰寵被特別標註。

  「這次城市保衛戰的規模恐怕是近幾年來最大的，希望不會出現意外。」

  周寅閉上眼睛略微沉思片刻，正準備繼續翻看，門外突然傳來吵鬧聲。

  他皺了皺眉，推門走出。

  隔壁房間的韓依依也正好走出。

  韓依依年近三十，臉上有一條不太明顯的長疤，肩上立著一隻鸚鵡似的鳥兒，是一種叫做【長舌婦】的飛行系/一般系戰寵。

  韓依依長得並不算難看，但僅半指長的短髮讓她欠缺了女性的柔美，從左眼下方經過鼻樑，直到右邊臉頰的淡淡疤痕也有損她的容貌。

  屬於開荒者的英氣又給她加了分。

  「發生什麼事了？」

  兩人扶著欄杆往下看，都是心中微蹙。

  有不速之客來訪。