第979章 河中尋蹤

  珍珠河畔，一座石牌坊面向古道、拔地而起，氣勢恢宏又莊嚴肅穆地佇立在曾經的官道上。

  牌坊的建立，首先要有符合條件的貞婦，在層層上報、經過審核、獲得禮部批准之後，還要有能建得起牌坊的財力。

  後者或是子孫有了出息、或是傾家族之力，相較之下，前者似乎更不容易，它是對一個女人一輩子的考量。

  所以，並不是有錢就可以建，而是允不允許建，建成什麼樣式，可以用幾根柱、蓋幾個樓等都有明確的規定。

  這座石牌坊在數百年間都遭到不同程度的破壞，所幸是由質地堅硬的上等花崗岩所建，才使得今天還有餘存可覽。雖然牌坊上也已布滿了經年的苔痕，但深刻於其間的文字，卻依然可見。

  「鞠孤善繼先人志，從一無違夫子心」。

  據說，此地原來還有一座牌坊，是現在的這座牌坊主人的婆婆。

  這兩個女子分別於花樣年華守了寡，從此再未嫁人，各自守著幼子艱辛地度過漫長的一生。「子已成家立業，又抱孫」，說的是這位婆婆。

  關於這位媳婦，史料如此記載：「童氏單生一子，青年守節……孝敬婆婆，撫養獨子，晨起破冰鋤地，深夜挑燈織績……」

  站在石牌坊下，耳畔即響起潺潺水聲，清脆悅耳。

  透過鬱鬱蔥蔥的灌木縫隙，隱約可見河水波光粼粼，閃爍著誘人的光澤。

  陽光斑駁，為腳下小徑鋪就金色，引領著人向那片清幽之處探尋。

  河邊，兩位釣者靜默而坐，釣竿輕垂入水，耐心等待著魚兒的上鉤，水面偶爾泛起細微的漣漪，與周遭的寧靜形成一幅和諧的畫面。

  忽然，一陣突如其來的轟鳴聲打破了河邊的寧靜，兩位釣魚之人不禁微微皺眉，面露疑惑。

  這荒郊野外，人跡罕至，如此異響，著實令人意外……他們不約而同地抬頭望向聲音傳來的方向，心中充滿了好奇與警覺。

  其中一人迅速扭頭望去，目光穿透灌木叢的縫隙，隱約捕捉到了一輛黑色轎車的輪廓。

  在這偏遠之地，車輛的出現顯得尤為突兀，不禁讓人心生疑惑，揣測著來者的目的。

  伴隨著雜沓的腳步聲和低沉的呼喝聲，原本平靜的氛圍被徹底打破。

  一人眼見著即將上鉤的魚兒被這番動靜驚走，心中火氣騰地一下冒了起來。

  他猛地站起身，不滿地朝著石牌坊的方向走去，打算看個究竟。

  但很快，他臉上的怒容被一抹突如其來的驚恐所取代。

  面對同伴的疑惑詢問，他噤若寒蟬，不敢發出半點聲音。因為他的視線捕捉到了一個令人心悸的畫面——從那輛黑色轎車上下來的人，竟然攜帶著槍枝。

  他下意識地想要逃回河邊，但緊接著，一聲嚴厲的喝止讓他不得不踉蹌地停下了腳步。

  心臟在胸腔中狂跳，他膽戰心驚地緩緩轉過身，面對著那些不速之客，恐懼如寒冰般侵蝕著他的每一寸神經。

  「饒命，饒命啊……」他顫抖著聲音，祈求著未知的寬恕。

  這裡雖是城郊，數百年前曾是繁華的官道，但如今早已荒廢，人跡罕至，唯有他們這些釣魚之人才會偶爾光顧。

  面對這突如其來的變故，他的第一反應是，自己不幸遭遇了土匪。

  方如今從車上緩緩走下，眼見眼前這人驚恐萬狀，心中便已猜出了大概，當即示意手下，將這人喚到身前，準備詢問一番，以了解這裡的具體情況。

  經過一番詢問，方如今得知，此人常年在此釣魚，對這片區域的地形頗為熟悉。

  通過此人的介紹，以及方如今看到的地形特徵，與許世傑之前所提供的信息大致吻合，這讓方如今的眉頭微微舒展。

  此時，許世傑並未下車，而是坐在車裡，隔著車窗默默觀察著外面的情形。

  隨後，後續的行動隊員陸續乘車趕到，人數足足有二十幾人，個個訓練有素，尤其擅長水性。

  每個人都嚴陣以待，等待著進一步的指示。

  方如今迅速做出部署，留下部分隊員負責警戒，確保周圍環境的安全。

  接著，他專門挑選了水性最好的六名隊員，沿著河邊進行細緻的勘查。

  他們的任務是尋找與許世傑所描述情況相符的地點。

  此時，方如今才示意許世傑可以下車了。

  許世傑在出發前已經精心化了裝，此刻的外表看起來宛如一位五六十歲的老者。

  為了更貼合形象，方如今還特意為他準備了一副拐棍。

  然而，許世傑畢竟只有四十幾歲，舉止行動間難免流露出與實際年齡不符的活力，旁邊負責監視保護的行動隊員只得不斷提醒他注意言行舉止。

  不過，許世傑的應變能力確實不容小覷。

  經過最初的一段磨合，他逐漸適應了這個設定的角色，舉止間多了幾分老者的氣度。

  方如今指著河邊，對許世傑說道：「你看看這地方，是不是你小時候來過的？」

  許世傑凝視著那片河水，眉頭緊鎖，陷入了深思。

  這個地方，既熟悉又陌生，仿佛是他記憶中的片段，卻又與現實有所出入。

  他無法立即給出肯定的答覆，只能喃喃自語：「是，又好像不是。」

  「別急，慢慢看。」方如今安撫著許世傑，同時又叫來了那兩個釣魚的人。

  這兩人已經知道方如今等人不是土匪，便不像之前那麼恐懼了。

  「你們兩個經常在這裡釣魚，有沒有聽說過一些關於這裡奇怪的故事或者傳說？」

  其中一人想了想，答道：「前年的時候，從這裡上游漂下來一個死人，當時可把我們嚇壞了。」

  另一人則神秘兮兮地壓低聲音說：「我聽人說，這裡的水下據說住著河神，有時候晚上還能聽到奇怪的聲音呢。」

  方如今聞言笑了，帶著幾分戲謔地問道：「既然有河神，你們還敢在這裡釣魚？難道不怕河神發怒嗎？」

  「有什麼不敢的？」其中一人壯著膽子回答，雖然眼神中仍有一絲不易察覺的畏懼，「我們靠水吃水，想必河神爺爺也是准許的。」

  「聽說過水下有古墓嗎？」方如今話鋒一轉，直接問到了關鍵。

  兩人聞言一怔，表情變得有些微妙。

  方如今看他們這反應，就知道他們可能把自己一行人誤當成了盜墓賊。

  為了打消他們的顧慮，他迅速掏出兩張鈔票，遞給二人，並承諾道：「若是你們能提供有用的信息，另外還有賞金作為答謝。」

  那兩人對視一眼，猶豫片刻後，還是有膽大的先將鈔票接了過來。

  其中一人開口道：「聽以前的老人說過這裡水下有古墓的事情，但誰也沒有真正見過。畢竟，這河水深不可測，又有誰敢輕易下去探究呢？」

  「大概的位置知道嗎？」方如今追問道，眼神中透露出幾分急切。

  兩人再次相互對視一眼，似乎在確認彼此的想法。

  終於，其中一人開口道：「聽說在這牌坊的上游，但是具體在什麼地方就不知道了。畢竟，那都是老一輩人口口相傳的故事，我們也沒親眼見過。」

  方如今轉而看向許世傑，只見他仍舊緊皺著眉頭，眼神在四周徘徊，顯然還沒有確認這是否就是他記憶中的那個地點。

  方如今心中暗自思量，或許還需要更多的線索來觸發許世傑的記憶。

  此時，已經有行動隊員按照方如今的先前叮囑，開始在水邊認真地做起熱身運動。

  方如今很清楚，無論水性有多好，都不能盲目自信，準備活動必須要做到位，以確保接下來的行動萬無一失。

  熱身完畢後，六名行動隊員沿著約一百米的河岸，逐一潛入水中。

  這裡的河水雖不深，但河床上卻淤積了大量的淤泥，加上河面漂浮著眾多的浮游植物，導致水下能見度極差，給潛水行動帶來了不小的挑戰。

  為了確保隊員們的安全，方如今特意安排了周密的措施。

  每個人的腰間都緊緊繫著繩子，繩子的另一端則牢牢拴在岸邊的樹上。

  同時，還有兩名行動隊員專門負責拽著繩子，隨時準備應對可能發生的緊急情況，確保潛水隊員的安全無虞。

  戴建業在一旁目睹著這一切，心中不禁湧起一股躍躍欲試的衝動。

  他之前也曾向方如今申請過參與潛水行動，但出於安全考慮，方如今並未批准他的請求。

  儘管如此，戴建業仍然對這項任務充滿了好奇和熱情，渴望能夠親身參與其中。

  兩三分鐘之後，陸續有行動隊員從水中冒出頭來，他們吐掉口中的水，大口呼吸著新鮮空氣。

  第一輪潛水並未發現任何有價值的東西，這倒也在方如今的預料之內。

  他神情專注，目光緊緊跟隨著每一個隊員，準備根據他們反饋的信息，做出下一步的決策。

  這樣持續了一個多小時後，方如今見隊員們體力消耗頗大，便讓他們上岸休息。

  隨車帶來的水和乾糧此時發揮了作用，幾人圍坐在一起，邊吃著乾糧，邊向方如今講述著在水下的所見所聞。

  雖然暫時沒有發現古墓的跡象，但他們描述的水下地形和特徵，為方如今提供了寶貴的參考信息。

  兩個釣魚的男人見方如今等人對他們並未構成威脅，漸漸地放下心來，膽子也大了起來。

  其中一人好奇地問身邊的行動隊員，他們找古墓到底是為了什麼。

  然而，行動隊員們保持著沉默，並未給出任何回應。

  兩人見行動隊員們並不願意回答他們的問題，自知無趣，便不再多問。

  然而，眼下這麼多人聚集在河邊，他們的釣魚計劃顯然是無法繼續了。

  想走，又擔心會惹怒這些人，一時間他們感到無比躊躇，不知所措，只得蹲在一棵樟樹下。

  方如今再次向許世傑確認了牌坊、古墓和河床三者之間的關係。

  許世傑仍舊堅持自己的記憶，說自己記得應該沒錯，古墓就是在牌坊下游某個特定位置。

  「但是那兩個釣魚的說，順著牌坊往河水的上遊走，他們聽說過有古墓。」方如今提出了釣魚者的說法。

  許世傑聞言，眉頭緊鎖，但隨即又堅定地搖了搖頭：「我記得就是在牌坊的下游，錯不了，錯不了。」

  「那就再信你一回。」方如今在深思熟慮後，決定再次選擇相信許世傑的記憶。

  在休息了二十分鐘之後，他重新部署了任務，將更多的人投入到了潛水尋找古墓的行動中。

  隊員們個個精神抖擻，準備再次潛入水中。

  看著隊員們一次次潛入水中，戴建業的內心愈發蠢蠢欲動。

  他再次鼓起勇氣，上前向方如今請求下水。

  這一次，他不再是簡單地表達願望，而是充分說明自己的水性絕對沒有任何問題。

  方如今看著他堅定的眼神，考慮到多一個人多一份力量的道理，最終點了點頭，同意了戴建業的請求。

  「小心點。」

  「是，請組長放心！」戴建業心中一喜，當即去做準備。

  隨著一聲命令，戴建業與其他隊員一同躍入水中，瞬間被清涼的水流包圍。

  他迅速調整呼吸，讓身體適應水下的環境。

  隨著深度的增加，光線逐漸變暗，但戴建業憑藉過人的水性，依然能夠模糊地看到周圍的水域。

  他沿著河床緩緩前行，單手輕輕划動，儘量不攪動水底的泥沙，以免影響視線。

  一邊划水，戴建業一邊用事先準備好的竹竿輕輕地捅向河堤。

  水下的視線極差，單純依靠眼睛搜索，不僅效率低下，而且極易錯過重要的線索。

  既然許世傑說那古墓的入口是個水下敞開著的大洞，戴建業決定採用這種更為直接且實用的方法。

  有了竹竿幫忙，就不用近距離用眼睛看了，大大地提高了效率。

  他的這一方法，很快也被其他的隊員借鑑了過去。

  戴建業憋氣的時間比其他人長，當其他隊員急於浮出水面尋找換氣的機會時，戴建業卻能從容不迫地繼續他的探索。

  五分鐘，對於普通人來說可能是個難以逾越的極限，但對於他來說，卻只是水下探索的常規時間。

  這項技能並非一蹴而就，而是經過長時間的訓練和磨練才逐漸形成的。