第973章 揭底
駱守禮的心跳不由自主地加速。
他的直覺，那是一種在無數次生死邊緣徘徊後磨礪出的敏銳感知，此刻正瘋狂地向他示警——那七八個緩緩逼近的身影，他們的目標，似乎與自己對面這個男人有著千絲萬縷的聯繫。
果然，那男人嘴角邊掛著一抹不易察覺的輕蔑笑意，那是一種對即將到來風暴的無畏，甚至是期待。
男人突然間轉頭，直視著駱守禮。
在那雙眼睛的注視下，駱守禮感到一種難以言喻的壓力，仿佛被無形的力量緊緊束縛。
「你在這裡等著我，」對方低沉地說道，「我去會會他們。」
駱守禮心中一陣錯愕，這突如其來的吩咐讓他有些莫名其妙。
他們不過才相識片刻，彼此間還隔著千山萬水的陌生，怎麼就突然要他在這裡等待？
他張嘴欲言，卻發現自己連對方的名字都不知道，更別提為何要捲入這場突如其來的風波了。
然而，男人似乎並不在意駱守禮的困惑和猶豫，起身站起身，沒有再多看駱守禮一眼，他徑直朝樓梯口走去。
隨著男人下樓的身影逐漸消失在視線中，駱守禮感到一種前所未有的孤獨和迷茫湧上心頭。
片刻的沉寂之後，樓下的世界仿佛突然間被點燃，一陣接一陣的乒桌球乓聲伴隨著撕心裂肺的慘叫聲，如同地獄之門被猛然推開，釋放出無盡的喧囂與混亂。
就在駱守禮心中焦慮不安，幾乎要忍不住衝下樓去一探究竟時，樓梯口再次出現了那個男人的身影。
只見他從容不迫地走上樓來，步伐穩健，臉上沒有絲毫慌亂或疲憊之色，就連呼吸也依舊平穩如初，仿佛剛才那場激烈的戰鬥對他而言，不過是一場輕鬆的散步。
他微笑著朝駱守禮走來，那笑容里藏著幾分自信，幾分神秘，還有幾分難以捉摸的深意。
這份超脫與冷靜，與方才的囂張簡直是判若兩人，讓駱守禮不禁對這位男人產生了濃厚的興趣，同時也感到一絲莫名的敬畏。
「都解決了。」男人輕聲說道，語氣平淡，「現在，你可以跟我走了，有個人想見你。」
聽到男人說「有人想見自己」，駱守禮心中不禁泛起一陣驚詫的漣漪。
他皺眉思索，試圖在腦海中搜尋任何可能與南京有關的聯繫人，但記憶如同一片茫茫大海，除了偶爾幾艘熟悉的船隻輪廓，便再無其他。
「我在南京？」他喃喃自語，聲音裡帶著一絲不可置信，「我似乎並不認識什麼熟人。」
男人聞言，嘴角勾起一抹意味深長的笑，緩緩坐下，目光始終鎖定在駱守禮身上。
「有時候，認識與否並不重要。」他輕聲說道，「重要的是，你此刻在這裡，而我，正是那個帶你見那個人的人。」
駱守禮感到一陣困惑與好奇交織的情緒湧上心頭，很想追問更多，但直覺告訴他，這個男人不會輕易透露太多信息。
「抱歉，我還有事。」駱守禮不喜歡這種被莫名捲入未知事件的感覺，更不願意在南京這個陌生的地方與不明身份的人糾纏不清。
這裡雖非無法之地，但直覺告訴他，繼續留下只會讓事情變得更加複雜。
他起身欲走，然而，就在他即將邁出那一步時，對方突然攔住了他的去，抬手的一瞬間，駱守禮的眼角捕捉到了對方腰裡別著的手槍。
駱守禮意識到，自己可能已經無法輕易地離開這個地方了。
他咽了咽口水，努力保持鎮定，目光與男人對視，試圖從中尋找一絲妥協的餘地。
「我想，我們之間可能有些誤會。」駱守禮緩緩說道，語氣中儘量保持著平和，「我只是一個普通的船工。」
男人聞言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里藏著幾分譏諷，幾分挑釁。
「普通的船工？在這個世界上，沒有人是真正普通的。你，也不例外。這裡不是說話之所，你隨我來。」
男人低沉的話語中帶著不容拒絕的力量，他轉身示意駱守禮跟上。
駱守禮雖然心中存疑，但還是決定跟隨男人離開。
駱守禮緊隨男人下樓，一樓的夥計正忙著收拾幾張殘破的桌椅，似乎剛剛這裡經歷了一場不小的騷動。
而門外，方才還氣勢洶洶的幾個大漢相互攙扶著，臉上掛著彩，嘴角還殘留著血跡，正高聲咒罵著一個姓曹的人。
然而，當這些大漢的目光落在駱守禮和他身邊的男人身上時，他們的臉色瞬間變得煞白，眼中閃過一絲驚恐，仿佛是見到了什麼可怕的存在，他們連忙相互使了個眼色，一溜煙地溜走了，連咒罵聲也戛然而止。
男人不說話，甚至連看也不看駱守禮一眼，徑直朝著東走去。
駱守禮原以為男人會帶他進入某個隱秘的小巷，以便進行更為私密的交談，然而出乎意料的是，男人竟領著他來到了秦淮河畔。
此時正值白日，秦淮河畔呈現出一派繁華景象。
河水潺潺，波光粼粼，兩岸的建築古色古香，倒映在水中，仿佛一幅流動的水墨畫。
橋上人來人往，歡聲笑語不絕於耳，小販們推著車，售賣著各式各樣的吃食和玩物，吸引著行人們的目光。
駱守禮環顧四周，心中不禁暗自詫異。
在這樣的鬧市之中，男人究竟有何打算？
難道他就不怕被人打擾，或者引起不必要的注意嗎？
然而，男人似乎並不在意這些。
他領著駱守禮來到一處相對安靜的角落，那裡有一棵老柳樹，枝葉繁茂，為兩人提供了一個天然的遮陽之所。
男人停下腳步，轉身看向駱守禮，眼神中透露出一種難以捉摸的深意。
在柳樹的蔭庇下，時間仿佛被拉長，每一秒都顯得格外漫長。
駱守禮等待著，心中五味雜陳，既好奇又警惕。
男人始終保持著沉默。
終於，當駱守禮幾乎要按捺不住內心的躁動，準備開口試探時，男人低沉的聲音打破了寧靜：「我姓曹，你可以叫我老曹。」
他的語氣里沒有絲毫的情感波動，就像是在陳述一個再簡單不過的事實。
緊接著，老曹道：「你可知道，拒絕跟我一起談談的人會是什麼下場嗎？」
駱守禮搖了搖頭，「不知道。」
他確實不知道，也不想知道，因為他隱隱感覺到，這個答案可能並不是他所能承受的。
老曹輕笑了一聲，那笑聲里藏著幾分冷酷，幾分玩味：「我把他捆在這一棵光禿禿的大樹下，曬了五天，百多斤的人，剩下不到六十斤。」
老曹的聲音不帶一絲感情，駱守禮心中猛地一緊，溫柔安靜的環境如同忽然危機四伏。腦中快速回想方才的經歷，上岸之後自己一直謹小慎微，似乎並無什麼過錯。
一邊暗暗戒備，一邊用眼角關注老曹的雙手，見到還是在背後，略略放心，口中回道：「那定然是這人做了什麼不該做的事，而非僅僅是得罪了你。」
老曹並不看他，還是淡淡道：「多年前，我的東家看他窮困潦倒，接濟他，這些年他發達了，非但沒有報恩，反而看不起我們東家了。你說這樣狼心狗肺的東西，該不該殺。」
駱守禮初見老曹就知道此人並非普通人，是個不好惹的角色，聽他處置人的手法，果然是個狠人，口中回道：「既然是如此的不懂報恩，也怪不得老兄出手。如此的懲罰，也算是格外開恩了。」
老曹對他的馬屁毫無反應，還是淡淡的口氣敘述著：「有相士說我殺伐過重，必禍至後人，如今果然如此，我從二十歲開始找女人，但如今過去十幾年來，膝下卻並無一子。一開始還唉聲嘆氣，恨老天不公，但到了後來索性也就看開了。」
駱守禮聽了心中開始明白，此人一定也是個刀頭舔血的人物，方才在茶樓對付那些大漢，根本就是手下留情，不然那些人豈會有活路？
但他始終不知道老曹葫蘆里賣的什麼藥，一時也不知如何應對。
老曹淡淡道：「你想不想回到以前？」
駱守禮心念電轉，不知道這老曹到底什麼意思，小心的回道：「不知老兄到底什麼意思？我離開老家桐城之後，一直居無定所，來到船上，不過求三餐一宿，自食其力，沒有過其他想法。」
「你既是桐城來的，可曾知道文廟的泮橋又叫什麼？」
駱守禮措不及手：「在下，在下……」
老曹雙目直盯著駱守禮，「那桐城文廟又是一座學宮，是桐城縣學和儒學教官的衙署所在，有文廟門樓、宮牆、欞星門、泮池、泮橋、大成門、大成殿、崇聖祠、土神祠、東西長廡等，至於那泮橋又被人稱為狀元橋。」
「你以為你說的話騙得了你們船東，就能騙得過我？都是刀頭上舔血的人，便是和你對上一眼，也能猜測出你並非普通船工。」
老曹說話非常自信。
駱守禮的額頭慢慢沁出汗珠，他少有如此被動的時候，被人當面揭穿，而且還不敢胡攪蠻纏。
老曹的聲音繼續響起：「我既然找到你，便自有我的道理。這個道理也許你此刻還不夠了解，但一會兒見到那人，你肯定會比我更加清楚。」
「當然了，你也可以選擇不跟我一起去見他，如此我也不怕再綁一個人到大樹上。」
老曹完全占據上風，駱守禮毫無準備，他自問進城之後並沒有露出什麼破綻，而那老曹一直都在用話點他，說明老曹是認識他的，並且很有可能知道他的過去，知道他以前的身份。
當年自己犯下的事情，便是殺頭十次也是應該的，若這老曹執意要揭穿自己的老底，終會露餡，更何況此地是人家老曹的地盤，明面上這裡只是一個老曹，背地裡不定也有多少人。
老曹是手握生殺大權的存在，自己連狡辯都不敢，此時不是耍滑頭的時候，只好用個拖刀計。
「兄弟的身世確實有所隱瞞，卻是有些苦衷，但我在南京好像從來沒有得罪過人，老兄讓我做什麼，不妨透個底兒？」
老曹轉頭看著前方的水面，打斷他道：「我再說一遍，不是我找你，而是有人找你。至於這人到底是誰，此刻我不能說，你見了他，自然就會知道。我看你也是有些本事的，但你要搞清楚，這裡是南京，是龍得盤著，是虎得臥著。若不是方才見你還算是識趣，我的手段就不是今日這般與你說話。」
一陣微風拂過，陽光斑駁地透過樹葉的縫隙，輕輕掃過老曹的臉龐，那兩道模糊的刀疤在光影交錯間更顯猙獰：「記住，不該問的不要問，不然對你沒什麼好處。」
駱守禮低頭沉默，心中五味雜陳，深知自己此刻的處境，就像矮檐下的影子，不得不暫時屈服。
他抬頭看了老曹一眼，又迅速低下頭，行禮道：「也罷，既然如此，兄弟我就聽你的。一會就去見那人。」
老曹嘴角勾起一抹不易察覺的微笑，仿佛對駱守禮的識時務感到滿意，拍了拍駱守禮的肩膀，語氣稍微緩和了一些：「放心，只要你乖乖聽話，就不會有事的。半個小時之後，你去馬衙街，東側的街口有個賣糖葫蘆的，你只要一口氣買六根糖葫蘆，自然會有人帶你去見你該見的人。」
老曹轉身離去後，駱守禮慢慢把頭抬起，冷冷看著老曹的背影，第一次被人以生死來威脅自己，他心中最開始的微微慌亂之後，代之而起的是從未有過的憤怒。
當初就是為了過普通人的生活，才金盆洗手的，豈料這種想法根本就是一種奢望。
「我本欲遠離江湖，奈何江湖不肯忘我。」
駱守禮表面上嘆著氣，那股消失已久的豪氣卻在悄然間匯聚成流，洶湧澎湃。
自己從不是一個任由他人擺布、將性命交予他人手中的懦夫。
爹娘賦予的生命，豈是他人能隨意拿捏的玩物？
望著老曹逐漸遠去的背影，駱守禮的眼中逐漸浮現出一抹滲人的寒光。