「小四，是我。」
一個低沉而熟悉的聲音在三人耳邊響起。
三個孩子扭頭一看，竟是老秦無聲無息地走到了他們的身後。
小四見到老秦，頓時鬆了一口氣，但他很快就在老秦的手臂上拍了一下，「你到哪裡去了，裝神弄鬼的，嚇死我了！」
小魚也盯著老秦，似乎想從他的臉上找到答案。
老秦像是變戲法兒似的從身後拿出一束鮮花：「嘿嘿，你們看這花好看不？」
三個孩子愕然。
小四帶著氣憤道：「你深更半夜就是為了去採花？」
老秦臉上木木的，回答道：「是啊，這片樹林裡的花最好看了，你們看看……」
想起大半夜的被嚇個半死，小四就覺得委屈，終於忍不住一把搶了過來，用力將鮮花扔在地上，用腳狠狠地踩了幾下，把花瓣都踩爛了。
老秦看著自己的花被搶，愕然不知所措，然後大哭大鬧起來。
小四見狀，非但沒有愧疚，反而指著瘋子說：「都是你害的，我們三個差點被你嚇死，你知道你不見了我們有多擔心你嗎？」
老秦聽了小乞丐的話，哭得更加傷心了，以至於一屁股坐在地上，手舞足蹈，不停地喊著：「賠我的花！賠我的花！」
小魚走上前，輕輕拍打著老秦的背，用柔和的語氣勸慰他：「老秦，別哭了，別哭了。小四也是急的，我們發現你不見了，都很著急。」
一旁的阿六他瞥了一眼小四，皺著眉頭，忍不住責備道：「小四，你怎麼能這麼對老秦呢？你不知道他腦子不大靈光啊，跟他計較什麼？」
小四也是一時氣憤，此刻面對指責，有些心虛地低下頭，俯下身去撿那把被踩爛的鮮花，略微遲疑了一下，然後走到老秦身邊，試圖遞給他：「老秦，對不起，是我不好，這個給你，我這就去給你再采一束。」
但老秦只是哭泣著，推開小四的手，看都不看他一眼。小四被推開的手停在半空中，表情有些尷尬。
阿六道：「小四，你說話可要算數啊，現在就去林子裡采一束賠給老秦好了。」
小四望著那片黑黢黢的樹林，心裡直發顫，不敢進去。
小魚看了，再次安慰老秦：「別哭了。小四不是故意要傷害你的。他只是……只是太擔心你了。但是你看，他已經知道錯了，以後他不會再這樣做了。」
小四也是連連保證絕對不再做傷害老秦的事情。
在小魚的勸慰下，老秦的哭聲漸漸停止。
他抬起頭，用那雙濕潤的眼睛看著小魚，似乎有些感激。
而一旁的阿六也嘆了口氣，眼神里充滿了無奈。
在月光下，老秦與三個孩子相互攙扶著，緩緩地往回走，有了老秦在身邊，三個孩子心裡也不害怕了，說說笑笑很快就回到了院子裡，躡手躡腳地打開門，脫衣上床，很快便進入了夢鄉。
夜色深沉而靜謐，在深夜的靜謐中。
老秦一直熟睡的軀體突然微微顫動，一雙沉重的眼皮緩緩睜開。
他的頭部疼痛欲裂，仿佛有某種無法言說的痛苦在啃噬他的神經。
他輕輕發出一聲呻吟，緊握著枕頭，強忍著不讓自己的聲音打破夜晚的寧靜。
不遠處，三個孩子睡得正香，稚嫩的臉龐洋溢著純真的安詳，沒有一絲煩惱，沒有一絲憂慮。
老秦不想吵醒他們，他不願打破他們的夢境，他不想讓他們承受他正在經受的痛苦。
他閉上了眼睛，深吸了幾口氣，試圖平息心中的躁動。
然而，記憶如同洪水猛獸，衝破他脆弱的防線。
那些過去的影像在他腦海中快速回放，如同無聲的老電影，帶給他無盡的痛苦和掙扎。
黃浦江邊，清晨的薄霧輕輕瀰漫在江面上，給整個城市增添了一份神秘和寧靜。
隨著第一縷陽光的灑落，江面開始逐漸變得清晰起來，水面泛起淡淡的波紋。
遠處傳來一陣汽笛聲，原來是輪船正在江中緩緩駛來。輪船冒出的黑煙與清晨的薄霧交織在一起，構成了一幅獨特的畫面。
碼頭工人們開始忙碌起來，他們搬運著貨物，推著小車，喊著號子。有的工人正在靠岸的輪船上裝卸貨物，有的則在岸邊準備迎接即將到來的乘客。
……
古色古香、香茗瀰漫的茶館中，兩個穿著長衫的中年男子相對而坐，他們的臉龐在暗淡的燈光下顯得有些模糊。
微風輕拂，長衫的衣角在他們的膝蓋上輕輕擺動，仿佛是他們內心世界的映射，時而平靜，時而激盪。
他們端起精緻的瓷茶杯，輕輕地吹著氣，眼神交匯，彼此間流淌著默契。
「記住，一定要把東西交出去。」
老秦覺得對面的那個人像是在對自己說話，又像是在和對面的人在說話。
他們的談吐也充滿了模糊和神秘，話語中夾雜著一些聽不清的詞語，讓人無法捉摸他們的真實意圖。
忽然，交談聲停止了。
那個穿著灰色長衫的男人，手在茶杯上方輕輕地彈著，每一次手指的屈伸，都像是在傳達著某種神秘的信息。
杯中的茶香與他們的沉默相互交織，形成了一種難以言表的氛圍。
再然後，灰色長衫男子站起身來，向門口走去，消失在霧氣中。
另一位男子靜靜地坐在原地，目送著他的朋友消失在迷霧中。
整個茶館中，除了水壺裡的水在輕輕沸騰，再沒有別的聲音。
……
上午的街巷中就已經熙熙攘攘地擠滿了行人和小販。
街巷兩旁，商鋪林立，各種商品琳琅滿目。
綢緞莊、藥店、茶莊、點心鋪等等，一應俱全。
店家們紛紛擺出各式各樣的招牌和GG，吸引著行人的眼球。
一些商鋪還會派出夥計在街頭叫賣，聲音響亮而動聽，讓人不由自主地走進店裡看看。
行人絡繹不絕，有帶著丫鬟或僕人的貴婦人，有穿著長衫的商人或學者，還有扛著貨物的腳夫和拿著各種行李的旅客。
小販們則穿梭在人群中，叫賣著各種小吃和玩具。
糖葫蘆、糍粑、瓜子、花生等等，都是人們愛吃的零食。
小販們一邊吆喝著，一邊用手中的木棒敲打著手中的銅鑼，發出清脆的響聲，吸引著孩子們的注意。
在街頭的角落裡，還有一些打把勢賣藝的人。
他們有的表演武藝，有的表演雜技，還有的唱歌跳舞。
表演吸引了眾人的目光，掌聲和歡呼聲此起彼伏。
突然，一聲尖銳的槍聲劃破了寧靜，讓原本熱鬧的大街瞬間陷入了混亂。
空氣中瀰漫著一股刺鼻的硝煙味，讓人感到一種不安的恐懼。
在槍聲響起的同時，一名身著長衫的男人應聲倒下。
他的身體一動不動地躺在那裡，臉色蒼白，雙眼圓睜，鮮血不斷地從他的傷口湧出，漸漸染紅了身下的青石板，十分刺目。
大街上的人們紛紛驚慌失措地尋找藏身之處，尖叫聲、哭泣聲、奔跑聲交織在一起，形成了一幅混亂而恐怖的畫面。
一些人緊緊捂住自己的嘴巴，以防止自己因恐懼而尖叫出來；一些人則緊緊抓住自己的孩子，以保護他們免受傷害；還有一些人則試圖逃跑，但被嚇得雙腿發軟，無法動彈。
朦朧中，老秦試圖看清那中槍男子的臉，但無論他怎麼著急，都像是被施了定身法似的，無法前進一步。
他使勁地揉揉眼睛，也是徒勞的。
老秦的身體劇烈地顫抖，心跳加速，冷汗直流。
就在這時，一群便衣出現在現場，他們迅速疏散了圍觀的人群，並封鎖了現場。
為首的幾個也趕到了現場，為受傷的男子進行緊急救，然而一切都是徒勞的。
便衣們將目光投向周圍的人群，站在路中央的一個年輕人被便衣們迅速摁倒在地。
便衣們在尋找著可能的嫌疑人，任何一點可疑的舉動都可能成為他們的目標。在這個緊張的時刻，任何風吹草動都可能引發更大的恐慌。
老秦感覺自己的身體在移動，但腳仿佛並沒有長在自己身上。
不知過了多久，他失魂落魄地走在大街上，在轉過一個拐角處時，突然，一聲刺耳的剎車聲劃破了夜的寧靜，他被驚醒，猛然抬頭，但已經來不及反應。
一輛似乎失控的車輛瞬間撞向他，他只感覺到一股巨大的衝擊力，身體像被炮彈擊中一般飛了出去。
在接下來的瞬間，他感到時間仿佛停滯了。
他躺在地上，劇烈的疼痛從身體各處傳來，但他卻無法動彈。
他嘗試著睜開眼睛，但眼前的一切都變得模糊起來。
他的心跳加速，呼吸急促，仿佛有一座大山壓在他的胸口，讓他喘不過氣來。
他知道，這次他可能真的要離開這個世界了。
他靜靜地躺在那裡，感受著生命的流逝。
就在這時，一支黑洞洞的槍口對準了他的腦袋。
「啊……」
隨著從喉嚨深處發出的一聲吶喊，他從夢中驚醒，現實與夢境的交織讓他一時恍惚。
老秦坐在門板上，大汗淋漓，呼吸急促，仿佛仍能感受到夢中的那份恐懼。
他擦了擦額頭的汗水，輕輕地搖了搖頭，試圖從夢境中回過神來。
老秦嘆了口氣，這才意識到自己是在做夢。他撫摸著胸口，平復著自己的呼吸。
他的目光落在三個孩子身上，他們緊緊地依偎在一起，沉睡在夢鄉中。
還好沒有吵醒他們。
老秦起身，悄悄地走近他們，目光中充滿了溫柔和憐憫。
他沒有打擾他們的美夢，只是靜靜地看著他們。
片刻之後，老秦披衣出了門。
清晨，公雞的鳴叫聲從遠處傳來，清脆而響亮，讓人感到一種樸素而真實的鄉村氣息。
隨著晨光的照射，雞叫聲越來越密集，越來越激烈。
它們在向世界宣告自己的存在和力量，也為新的一天拉開了序幕。
陽光從窗戶灑進屋來，柔和而溫暖。
三個孩子的臉龐還帶著睡意。
小魚兒最先醒來，一雙大眼睛微微張開，顯得有些慵懶，小手小腳也不安分地動來動去，似乎在尋找一種舒服的姿勢，這麼一動，將小四和阿六也吵醒了。
三個小夥伴起床，發現老秦不在屋子裡，門板上的被褥迭得整整齊齊。
老秦每天早晨都會出去遛彎，三人並未在意，但直到吃過了早飯，老秦仍然沒有回來。
三人找遍了村子，都沒有發現老秦的蹤跡。
小四有些懊悔，自己昨晚不該對老秦做出那樣的舉動。
小魚看著兩個沮喪的同伴，心裡同樣充滿了失落。
老秦走了！
小四望著空蕩蕩的村口，喃喃道：「老秦走了，都怪我！」
小魚拍拍他的肩膀：「沒事，我們一定能找到他。」
……
王培法一直沒有出門，而是在飯店裡專心研究有關彭浩良一案的所有案卷材料，並同杜金星和劉海陽進行了詳細的談話。
劉海陽幾次相請接風洗塵，但王培法都沒有予以答應。
為此，劉海陽數次去找杜金星商量，但杜金星對此表示也很無奈，王培法對他雖然客氣，但同樣是一副公事公辦的態度。
這天一早，劉海陽就來敲杜金星的門。
「主任，那王培法到底想幹什麼？讓他這麼查下去可不行！」
他稱呼的時候連姓氏都直接省略了，算是放低了姿態。
杜金星給他倒了一杯茶遞過去：「他是欽差大臣，天威難測！此人葫蘆里到底賣的什麼藥，我也不清楚。」
劉海陽探了探身子，道：「我可是聽說了，此人喜歡聽戲，我把臨城有名的角兒都捋了一遍，這是名單！」
他從口袋裡掏出一張紙遞給了杜金星。
上面的名字，杜金星也大多都眼熟。
「劉隊長有心了。但依我來看，在案子沒有查清之前，王培法不會輕易答應的。」
劉海陽臉上一苦，他巴不得趕緊將王培法送回南京，在臨城多一刻，他的危險就會多增加一分。
見杜金星一臉淡然模樣，劉海陽心說：「你姓杜的說的雲淡風輕，屁股底下真的那麼乾淨，反正我是不信。」
杜金星呵呵一笑：「劉隊長，這個王培法只聽上面的話，南京那邊是不是該活動活動去了？」