高夫子跟宋辭晚講了一個故事。
雲國末年，天災不斷，八千里山河中，乾旱、洪澇、蟲災、瘟疫……各種疾苦占據了雲國的大半土地。
高夫子說：「我在京城，阿爹帶我出門，京城的街道上，只有御街是乾淨的。出了御街，到處都是衣衫襤褸的百姓，他們有的趴在地上斷了手腳，有的頭上插根草標要將自己賣了，有的拖著妻兒哭著去那羊肉店……」
「你知道什麼是羊肉店嗎？」
「呵呵呵，你不會想知道的。」高夫子坐在地上，手指一動，天上的紅雲就變幻演繹。
深深淺淺的紅色中，有人形的影子奔跑著，被屠刀從身後一砍，片刻後，那些影子就變成了羊，變成了豬，變成了不知道該怎麼形容的奇奇怪怪的食物。
酒肉高掛，羅剎微笑。
「這還是京城，出京以後會是什麼樣的，我阿爹說，他都不敢想！」
「但京里也不是沒有好地方。」
「有些人吶，身上要穿緙絲，飲水要喝玉露，所過之處，連那鋪地的布料都得是雲錦。他們還要三日一小宴，五日一大宴，日日賞新獵奇，歌舞昇平。」
「坐在家中，鐘鼎一響，丫鬟小廝會套著車去廚下提來食盒。」
「想在屋子裡吃便在屋子裡吃，想去水榭家裡有水榭，想去假山家裡有假山，也能與同族共聚，花廳相會……」
說到這裡，高夫子小小的臉上竟奇異地露出了一絲迷濛。
他沒有明說，但其實也表現出來了，在當年雲國還在，高家尚且繁盛的時候，高夫子其實過的也是錦衣玉食的富貴日子。
百姓有疾苦，那個時候的高夫子也看在眼裡，但小小年紀的他同情歸同情，可要他為了百姓的疾苦而放棄自己的富貴生活，其實他就真的願意嗎？
這很難說，宋辭晚從高夫子臉上看到了一種深沉的複雜。
一切變故皆源於朝堂上的一場爭執。
宏盛十四年，雲國南部的洪災剛過，流離失所的百姓之間忽然便流傳起了一個被稱作往生教的教派。
往生教的教義簡單粗暴，顧名思義，他們就是不修現在，只修未來。
現在過得越苦，未來就過得越好。
今生經受人間煉獄，來世便可享天堂富貴。
往生教的存在，乍看起來其實對朝廷是有利的。
因為經受過往生教教義洗禮的百姓能夠忘記今生苦痛，甘願在最艱苦的環境中做牛做馬。
甚至哪怕是捨去肉身，將自己當做是牛羊豬狗供人肉食，他們也往往會高呼「今生百苦，來世極樂」，然後慨然赴死。
這種教義，對於只願意享受眼前富貴，而懶得去理會真正百姓疾苦的雲國上層而言，簡直是一種穩定民心的利器。
剛開始往生教出現的時候，皇帝甚至是大喜，他還誇獎那位自稱教主的晝生娘娘，稱其為國之肱骨，言下之意是要召那往生教主入京，將她封作皇妃或是國師，進而在整個雲國推廣往生教！
高家老爺子當時身為雲國左相，統領百官，他帶頭反對了皇帝的荒謬主意。
高宰相直言往生教禍國之處，稱那晝生娘娘是在斷絕國之根基，請求皇帝一方面出兵討伐往生教，另一方面立即開倉賑災，穩定百姓，安置流民。
只可惜，高宰相雖是忠心為國，他的兩條提議卻遭到了皇帝的強力呵斥。
討逆是叛國，賑災也是叛國！自古以來，何曾有如此荒唐的朝廷？
高夫子說：「那一日，我家曾祖是帶著枷鎖回家的。據說他在朝堂上觸怒了皇帝，自己摘了官帽，皇帝便賜他一副枷鎖，呵……」
「曾祖回家後，只說了一句話。」
高夫子仰望天空的火燒雲，聲調幾乎沒有起伏地說：「國之將亡，必生妖孽，此為天意，非我之罪。」
然後他又在瞬間變臉，大笑起來：「哈哈哈！天意！天意便是要我高家一千八百口全都為這昏君陪葬嗎？」
天空中，風馳雲奔。
「武陵關告急，三十萬邊關將士糧草斷絕，陳將軍一封封急報送上京來，曾祖父竭盡全力調集糧草，可是皇帝要抽調戶部資糧為他愛妃修建行宮，太子要搜集天下奇珍，以博取他母妃歡心……」
「禮部要修繕大典，要祭天告神，需耗費無數人力物力，工部叫苦連天，各處河道潰堤，一車車材料撥下去，卻都像是填了無底洞。戶部實在撥不出銀錢，戶部尚書在那個夜裡，一根繩子將自己吊死了。」
「那一夜，曾祖父戴著枷鎖，又收到了陳將軍的血書。」
「曾祖父在書房裡枯坐了一夜，我在旁邊為他磨墨點燈，問他是不是從今以後就不做官了。」
「他拿走了我手上的墨條，在宣紙上摁了一個印子。」
「好像什麼也沒發生，可是半個月後，武陵關卻有消息傳來，說是我高家暗藏了一支十萬人的私軍，意圖奪取武陵關，割裂雲國。」
「武陵關被隔壁的燕國攻破了，三十萬守關大軍，包括陳將軍盡數戰死，我們高家的十萬私軍也同樣都死在這場戰役中。」
「雲國上下都將武陵關失守的罪過安放到了我們高家頭上。」
「曾祖父為官四十五載，臨到頭竟得了一個叛國罪！」
天空中風雲變幻，千軍萬馬哀泣嘶鳴，高家的十萬私軍又何曾叛國？
他們其實也不是什麼私軍，他們是高家分散在各地的部曲故舊，其中有男有女，有老有少，有些是高家農莊裡的種地老農，有些是高家店鋪里的搬運夥計，甚至還有繡莊裡的繡娘，善堂中的孩童……
他們從四面八方匯聚而來，只因聽聞了一個消息，有了一個共同目標。
不為別的，他們只是不想做亡國奴！
高家本族出了一千三百人，便以這一千三百人為首領，十萬雜兵趕赴邊關。
他們自帶糧草，自備武器，一心支援武陵關。
但是沒有用，結局就是，武陵關中出了奸細！
這個破爛的雲國，有人想盡力挽救，有人事不關己，還有人卻恨不得它立時消亡。
燕國大軍長驅直入，消息傳來第二日，皇帝下旨將高家九族盡誅！
「我們逃了出來，是曾祖父事先安排的。但是叔叔伯伯、阿爹、祖父、曾祖……他們沒有逃。只有我們，只有我們同輩的兄弟姐妹十人，被堂兄帶著，逃了出來……」
高夫子聲音輕顫，而後又笑了：「我們是怎麼逃出來的，你知道嗎？你肯定不知道，你也想不到，我也不會告訴你，呵呵呵……」
「後來我們來到了槐溪村，住到了村子裡。剛開始，這裡一切都很好，平靜祥和，遠離戰火，簡直像是世上最後一片淨土。」
「直到後來……」
高夫子一直看雲的眼睛忽然一轉，他轉頭看向宋辭晚，目光中透著一種難以言說的森冷。