曹掌柜卻是搖頭道：「先生不必多言，曹某卻是心中明白，當年若非遇到先生，東家又怎麼可能提拔我做掌柜，當年時，我只是個小小的把頭，頭頂著掌柜，府門梯檻我都不配踏上，我此生之機遇，都在於遇到先生。」
陳長生和煦一笑，卻沒去接這話，而是問道：「曹把頭如今算是在此養老？」
曹掌柜點了點頭，說道：「我本不想回來的，但少爺可憐我，見我氣色不太好，便命我回來看著主宅，其實我明白，少爺是怕我客死他鄉，死不得所，飄不回來。」
曹掌柜低著頭笑了笑，說道：「少爺心善，我這老僕人卻總生毛病，說來也是心中愧疚。」
陳長生聽後道：「你家少爺可不曾覺得掌柜麻煩。」
「這我自然知道。」
曹掌柜道：「但咱也不能給少爺惹麻煩不是嗎。」
陳長生未說任何。
卻聽曹掌柜道：「說來，好些年不見先生，先生卻是一點沒變，這般感覺，當真是不同，當年時候，只當先生是異人修行之人，如今因歲月，瞧先生，卻著實是有了神仙之姿。」
陳長生笑了笑，說道：「活的久可不是神仙，活的自在才是真神仙。」
「自在……」
曹掌柜想了想，卻也覺得先生說的有理。
求長生不如求自在。
曹掌柜也是這樣覺得的。
也是年歲大了，他才慢慢有這樣的感觸。
活的長了，反倒是一種折磨。
曹掌柜問道：「先生自在嗎？」
陳長生想了想，點頭道：「算是自在吧。」
曹掌柜頓了頓，隨即點了點頭。
他明白，先生便是那神仙中人，真正的神仙。
能說出『算是自在』，便已十分不易。
陳長生見曹掌柜好似在思索什麼，問道：「曹掌柜覺得過的不自在？」
曹掌柜搖了搖頭，說道：「那倒不是，就是在想，怎麼才算自在，其實到了這般歲數，還是想不明白『自在』二字到底該怎麼定義。」
陳長生聽後想了想，卻未回答。
「先生覺得呢？」曹掌柜問道。
陳長生搖了搖頭，說道：「陳某也說不上來。」
有些東西本就沒有個規矩的答案。
曹掌柜笑了笑，他又覺得先生親近許多。
當年的時候，他還有些怕呢，如今卻是覺得，先生隔的如此之近，他也明白了，神仙也是人這個道理。
「先生是真神仙。」
他又這樣道了一句。
陳長生聽後笑了笑，說道：「曹掌柜總這樣說，陳某反倒不好意思，不過陳某卻是受不起此稱謂，當不得神仙二字。」
曹掌柜笑了笑，卻沒有解釋。
他與陳長生說的，不是一個意思。
曹掌柜舒了口氣，說道：「早年時候，我聽少爺說，先生為少爺算過卦，算過唐府的前程，想來先生對卜算一道頗有了解。」
陳長生問道：「曹掌柜想算什麼？」
曹掌柜道：「想請先生幫個忙，算算我這把老骨頭什麼時候掉進土裡，我近來心裏面很是不安，總是覺得日子近了，但是，近來卻還有事情沒能安排，我怕趕不來及，死的不安心。」
陳長生看著他，說道：「陳某早年也曾看到過幾位友人的死期，有的算的准，有的，卻是算的不准，生死本就沒有定數，算出來也不一定真的就准。」
「少爺與我說過，三分於天，七分於人，這也是先生當年告訴少爺的話。」
曹掌柜笑了笑，說道：「先生莫要誤會，我倒也不是說想改命避災，我就想著，知道是什麼日子，我也好將一些沒做完的事補上。」
他拱了拱手，恭敬道：「斗膽求先生為我算一卦。」
他頓了一下，說道：「當然，若是先生不便，那我也便不多言了，不讓先生為難。」
陳長生思索了片刻，最終嘆了口氣，說道：「我且幫你看看吧。」
曹掌柜面色恭敬，又拜先生。
陳長生伸出手來，指尖一點，落在曹掌柜的眉心。
所去，直見魂火。
已是遙遙欲熄。
片刻後，陳長生收回了手，說道：「具體是哪一日，陳某卻是說不準，但如果沒有別的意外，大概是在下個月……」
曹掌柜聽後愣了愣，呢喃道：「下個月啊……」
陳長生點了點頭。
曹掌柜隨即笑了起來，說道：「夠了，足夠了。」
他又起身一拜，說道：「多謝先生。」
陳長生點了點頭。
雖便見曹掌柜起身離去，大概是去尋芸香了。
當天下午。
曹掌柜便找到芸香請辭，府上的事情，也一併交由來二管家來處理。
走的時候，曹掌柜孑然一身，騎著一頭毛驢也不知道要去哪裡。
歲月下來，他的背有些駝了，但在坐上馬的那一刻，卻又似壯年歸來。
芸香站在門口，將一個包裹交給了陳先生。
芸香說道：「這是曹管家讓我給先生的。」
陳長生接過包囊，問道：「這是什麼？」
芸香說道：「是曹管家這些年攢下的家當。」
她輕嘆了一聲，說道：「曹管家是個苦命的人，早年時碰上戰亂，其子被征入軍伍，後來甚至連衣冠都不曾歸來，其妻子傷心欲絕，沒兩年也去了……」
陳長生張了張口，卻又覺得不是滋味。
這世道之下，連遺物都不知該給於何人。
「他會去哪？」陳長生道了一句。
芸香想了一下，說道：「應該會去北地，找那已故之子。」
命運總是會捉弄人。
夜晚時分。
陳長生在唐府的客房裡歇息，還是當年的那一間，聽二管家說，這是曹管家特意安排的，說是當年先生曾經就住在這個屋子裡過。
陳長生坐在那案桌之前，想起當年，他就是在這張桌子上解開的那玉佩之迷。
包裹放在桌上。
陳長生將其解開。
裡面是一錠又一錠的銀子，除此之外，還有一些雜物，是些小玩意，大概也承載曹掌柜許多的記憶。
而在這一堆東西里，還有一小罈子酒。
酒上面沒有字。
他解開封紙，一股酒香撲鼻而來。
陳長生恍然，低聲呢喃了一句。
「是秋月釀啊……」
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