在齊掌柜的帶領下，陳長生扛著榮事理來到了一處宅子。
是處小宅，主要是清淨，而且這邊也很安全，沒什麼人鬧事。
「勞煩齊掌柜了。」
齊掌柜笑道：「不勞煩，不勞煩。」
陳長生將榮事理安置下來，這傢伙挺能睡的，現在都還沒有醒。
齊掌柜道：「那先生先歇息片刻，在下這便差人去酒樓買些飯菜來，先吃過飯再說。」
陳長生抬手道：「齊掌柜，這便不必了，來時陳某已經吃了，多了也吃不下去了。」
齊掌柜卻是笑道：「要吃的，要吃的。」
他生怕哪裡招待不周，更怕陳長生就這麼跑了似的。
陳長生無奈一笑，好說歹說，才將吃飯這事給推了下來。
不能總占人便宜。
齊掌柜是答應了下來，但卻匆匆又出了門去，看這樣子似乎是並沒有將陳長生的話放在心上，轉眼就叫人去酒樓端菜去了。
陳長生舒了口氣，隨即在院子裡的石桌前坐了下來。
他轉頭看向了一眼天邊。
回過神來後，卻是拿出了紙筆。
他想，到底還是得寫封信問候一下。
信中詢問了一下芸姑娘近況如何，身體是否安好，有沒有遇到什麼難事，其次便是戰事有沒有波及到她。
寫完了這封信後，陳長生將其小心折好。
待到齊掌柜歸來，他端來了食盒。
攏共五個菜。
陳長生哭笑不得，說道：「齊掌柜之前走的時候，可是才答應了陳某說不去買菜了的。」
齊掌柜笑了一下，說道：「這不是想著留著晚上給先生宵夜的嗎。」
陳長生無奈一嘆，說道：「齊掌柜真是太客氣了。」
「先生不要客氣才是。」
正說著，卻聽到了一道聲音傳來。
「這麼香？」
陳長生回過頭去。
卻見榮事理已經醒了過來，聞著飯菜香味就出來了。
陳長生道：「你倒是醒的巧。」
榮事理笑了笑，說道：「是巧了。」
他又看向了一旁的齊掌柜，「這位是……」
齊掌柜拱手道：「在下乃是朧月城唐氏商行的齊掌柜。」
榮事理拱了拱手，說道：「老夫榮里，不曾想竟是唐氏商行的掌柜當面，久仰久仰。」
齊掌柜點頭一笑。
榮事理隨即問道：「卻不知洪萬，洪掌柜如今怎樣了？榮某早年與嘗於湖邊對弈棋局，只可惜後來生亂，洪掌柜便回了南地，就再沒見過了。」
齊掌柜聽後一頓，說道：「榮老放心，洪掌柜早已回了故地，因為年事已高，便沒再擔任掌柜一職了，如今則是在東家府上做管事，做一些松活的事兒。」
榮事理聽後道：「那便好，那便好……」
幾人坐下吃飯。
齊掌柜雖然吃不過了，但也要坐下吃上兩口，盡地主之誼，不能讓貴客不好意思。
陳長生道：「商行連西北都去了？」
齊掌柜道：「早年的確是有，但西北的生意也是後來才開闢的，只不過才打通了不過兩年，世道突變，西北的幾位掌柜也都撤了回來，如今西北也就沒有商行的生意了，那便通商很是麻煩，且不說能不能掙錢，人能不能活著回來都是個難事。」
榮事理聽後頓了一下，說道：「西北，也沒有這麼亂吧。」
齊掌柜道：「榮老應該是西北人士，在下這話的確有些得罪，還望見諒，但事實上，西北的情況的確是這樣的，路上強盜猖獗，官兵更是以公謀私常常坑扣貨物，再加上繁重的商稅，這樣一下來，跑一趟基本上都是虧本，便也就沒人再去了。」
榮事理張了張口，心中卻很不是滋味，他輕嘆了一聲，顯得無奈。
陳長生想了想，說道：「商道不通，經濟也隨之下滑，這都還是次要，西北地勢偏高，常年又被風沙跟乾旱侵蝕，一些必需品只有向外購買，涉及商人，卻又沒有人願意做虧本買賣，問題得不到解決，最終潰敗。」
這大抵也是西北亂的不可開交的原因之一。
齊掌柜點頭道：「先生說的不錯，關鍵事態還更加嚴重了，康王爺手下的人完全不懂經濟的重要性，在這樣的情況下，甚至還加重了，賦稅，以為這樣就能收來錢財，再以此平災，實際上卻是完全不通的一套。」
榮事理想了想，看向陳長生，問道：「若是你，你覺得該怎麼辦？」
陳長生聽後頓了頓，笑道：「你問我作何？你不是知道該怎麼辦嗎，其實在陳某看來，這事情卻也不見得是康王手底下的人不管用，這道理其實很簡單，不見得有人想不出來。」
「很大可能是有人以權謀私，故意這樣去做的，若是沒猜錯的話，西北各個城池的商稅都不太一樣，有的多，有的少，根本就沒有按照上頭說的來。」
齊掌柜聽後這話道：「先生說的一點不錯。」
榮事理聽後道：「怎麼敢的呢！這若是被康王知道了，那下場可是尤為慘烈的。」
陳長生笑道：「前提是他得知道啊，這麼簡單的道理你想不明白嗎？」
榮事理當然知曉，只是一時氣憤，不知該往哪裡發泄而已。
他長嘆了一聲，沉默了下來。
榮事理說道：「歸根結底，問題在那些官員身上。」
陳長生看了他一眼，卻是搖頭道：「這種情況很難救的回來的，因為爛的不止是一個人，而是一群人，最簡單快捷的法子，就是全部推倒了重新來過，重立法度，收回人心，再使政通人和，商道重開，西北說不定才有機會重回安穩。」
齊掌柜也不敢插話，這話可不是他敢去接的。
榮事理頓了一下道：「只有這麼個法子了嗎？」
「當然也有別的法子。」陳長生道：「抓幾個重要的人砍了，殺雞敬猴，這樣的方法奏效，但卻管不了多久，而且還很容易引起譁變，到時候只會更加亂。」
榮事理聽後五味雜陳，他張了張口，說道：「你真的一點都不看好康王嗎？」
陳長生看向他道：「你自己不是明白為什麼嗎，你如今還在認為有機會，難道不是在自欺欺人嗎。」
榮事理苦笑了一聲，不再作聲。
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