第601章 火器
南疆世俗又迎來了一場波及天下的大旱災年，兆億黎民在烈日之下跪地祈雨，時有人脫水昏厥倒地身亡。
只是縱然到了天黑，也不見天上下來半滴雨水。
大旱持續了整整數月，作物絕收。
草根樹皮，搜食殆盡，流民載道，餓殍盈野，死者枕藉。
赤地千里無禾稼，餓殍遍野人相食，烽火四起，天下板蕩。
青霞宗治下的魏國亦是如此。
某一日，魏國遠山郡城治下一處喚作紅岩村的偏僻村落外的小路，幾個江湖中人打扮的男女在塵沙漫捲之中緩步走來。此行共有五人，三位中年男子，一位婦人，還有一位看起來年輕些的姑娘。
其中那領頭的中年男子，看著眼前那零散破落茅房，眼中閃過一絲疑色。
待以神念掃視了一圈後，他輕點了下頭，緩聲說道：「看來沒找錯地方，前方三里外有座瓦房，此地離地五丈深左右，有一處竟能避過我的探查。若不是呂某有些手段，還當真發現不了。諸位同門，看來那些邪逆之輩就藏在此處了。」
此話一落，而那隨行而來的一位婦人輕嘆了一聲，好似輕鬆了許多。
只聽她笑道：「師兄，既已發現，那我等便動手了，早些完成任務，也好向宗門交差。」
聞言，那領頭的中年男子頷首說道：「一個不留！」
一聽此話，那看起來年輕一些的姑娘眉頭微皺，開口問道：「呂師兄，上天有好生之德，此地村民無辜，且留他們一命吧。」
「曹師妹，恕師兄不能答應，宗門已再三交代，世俗之中凡是私藏火器之地，盡皆屠滅，不留活口，更不能落下半個文字，免得死灰復燃！」呂文炤輕搖了下頭。
言罷，他輕擺了下手，吩咐道：「魯師弟、陳師弟，動手！」
此話一落，在其身邊的兩個中年人恍然消失在原地，形如鬼魅一般，不到盞茶的工夫里，便將村中僅餘下的二十三戶人家，盡皆梟首。
見此，那曹家女修目露不忍之色，卻也沒有強行阻攔幾位同門執行任務。
做完此事，一行人這才不急不緩地朝著村子唯一的那間瓦房走去。
待到了門前，那呂文炤上前去，輕叩了兩下，緩聲問道：「裡頭的道友，不必做無謂的掙扎了，請開門吧！」
十餘息後，在咯吱咯吱聲中，一個眼神滄桑的麻衣中年修士打開了門，緩聲說道：「諸位青霞宗高修若不嫌此地鄙陋，那就請進吧！」
言罷，他轉身而去。
見此，眾人邁過了那低矮的木門檻，走了進去。
小院中並沒有多少的擺設，在院角處有個木架，架上那陳舊的竹篩子上晾曬著些灰不溜秋的乾草。
在房檐下放著幾張開裂的榆木矮凳，還有一張四方桌。
桌子上只有個粗陶水壺，還有幾口破陶碗。
麻衣中年修士抓起了一把乾草，放到了那水壺之中，略施法力，令水沸騰了起來，而後他將壺中灰黃的茶水倒進了碗中。
「何必呢？」呂文炤輕嘆了一聲。
聞言，麻衣修士推了下陶碗，不急不緩地說道：「諸位前輩，若不急著將任某斬殺，不如先喝杯茶水吧。此地偏僻，就只有這些粗茶了，也別見怪！當下大旱年頭，你我能有一口喝的，算是很不錯了。可憐了那些村民，雖非死於我手，卻因我而亡，實在是罪過！」
「以你鍊氣後期的修為，若往後無心修行，那榮華富貴就像長在身上一樣，他人搶也搶不走，你又何必私下研究火器呢？」呂文炤緩聲說道。
言語之間，他朝前走去，蹲了下來，坐在了矮凳上，看著對面的這個好似農夫一般的中年散修。
而後他示意了下，緩聲說道：「諸位師弟師妹，搜！」
此話一落，那魯、陳兩姓中年修士還有婦人，沖入了屋子裡，將一切都收入了儲物袋中，而後又施展五行土遁之法，潛入地底，將對方多年研究的東西也盡皆繳收了去。
一見此景，灰衣中年修士嘆了一聲：「爾等當真這般忌憚火器嗎？眼下所研究出的火銃火炮，連我區區一個鍊氣修士的法力護罩都無法擊穿，又豈會威脅到你們這些築基前輩？更不用說在你們之上，還有金丹真人，元嬰真君。」
「眼下雖威脅不到，可斷不能有此萌芽滋生！」呂文炤輕搖了下頭。
言語之間，他端起了陶碗，看了下碗中渾濁的茶水，眉頭微皺下，又放了下來，而後頗為疑惑地看著對方。
見此，灰衣中年修士笑道：「怎麼，還怕任某在水中下毒，還是說你們喝不慣這些？」
「都有吧。」呂文炤輕點下頭。
「前輩倒是小心。」灰衣中年修士緩聲說道。
聞言，呂文炤輕嘆了一聲：「你可知犯了禁忌的後果，此事非你一死所能了結。縱然伱死後，宗門也會施展搜魂之術，將參與其中的一干人等，還有你全族上下族人，盡皆除去。」
「斬草除根嘛，這不就是你們青霞宗的一貫作風了？不，合歡宗、雲浮宗也是如此，你們三宗在此事上向來是同氣連枝，一個鼻孔里出氣。」灰衣中年修士笑道。
待笑聲愈發苦澀之後，他嘆了一聲：「可惜了，任某今年七十有三，高堂早已故去多年了，我膝下又無一兒半女，全族上下就只剩我一人了。至於同參此道的三位道友，這些年來不早已盡落入你們青霞宗執法殿手中了嗎？」
言罷，他也不怕熱，一口將碗中那渾濁的茶水灌下。
只不過呂文炤卻是緩緩說道：「雲浮宗治下廣陵海島。」
此話一落，那灰衣中年修士心神激盪，一不小心便將那陶碗捏碎了去。
而後他深吸了一口氣，問道：「可還有活口？」
「道友三兒一女與孫輩一十七人，已經先走一步了，他們會在黃泉路上等你團圓，不必擔心！」呂文炤說道。
一聽此話，灰衣中年修士苦笑了一聲：「你們青霞宗還當真是神通廣大。」
言語之間，他抬頭看了那站在呂文炤身後的曹家女修，問道：「敢問姑娘出身，是從世俗而來，還是那修行世家大族？」
「青霞宗太靈山曹家子弟！」曹貴嫦緩聲說道。
聞言，灰衣中年修士恍然道：「原來是傳承近兩千年之久的太靈曹家，任某失敬了！聽聞貴族老祖也從世俗而來，卻為何忘了本？」
「任道友慎言！你若是在此多說半句，呂某也只好動手了！」呂文炤緩聲說道。
玄鴻老祖乃是化神修士，更是當今西荒人族執掌者，哪能讓一介鍊氣散修隨意地評論，縱然是無心的也不行！
「看來這位曹前輩地位極高啊，任某失言了！」灰衣中年修士微微欠身。
言及於此，他轉而問道：「只不過這魏國遠山郡城，乃是曹家分封之地，曹姑娘卻為何眼睜睜看著治下之民渴死餓死，未免也太過於鐵石心腸了吧？」
一聽此話，曹貴嫦沉默了起來。
而呂文炤見狀，緩聲說道：「不破不立！短則三五百載，長則千八百年，這些世俗王朝各方利益盤根錯節，須得打亂重整一番，激濁揚清，如此兆億生民方得有一絲喘息之機。」
「如此又得數十載太平歲月，而後豪族世家捲土重來，奴役百姓，以至於民生艱難，到了活不下去的時候，再一次揭竿起義？可你們這些修行大族依舊高高在上，終究是治標不治本，有些人當了表子，還想立牌坊！」灰衣中年修士面露蔑色。
聞言，呂文炤並沒有動怒，而是輕搖了下頭：「我等修行家族，自有宗門加以約束！」
「可根源不正是這些元嬰宗門嗎？那火器或是加以改進，今後或許能讓凡夫俗子也有能力制約修士。唯有相互平衡，方能各自為安！貴宗這般忌憚火器，難不成在浩瀚的歷史長河之中，曾有凡人以此威脅到了修士？」灰衣中年修士嘆道。
「呂某不過是築基修士，聽命以供差譴而已，又怎麼清楚曾經發生了什麼？有些事情知道的越多，有時候死的越快，呂某並不想打破沙鍋問到底。」呂文炤緩聲說道。
「前輩果真是深諳明哲保身之道！」灰衣中年修士笑道。
話語之間，他不解地問道：「二位前輩，有一點任某也著實奇怪！」
「不妨說來聽聽？」呂文炤緩聲問道。
聞言，這中年人眉頭微皺道：「聽聞貴宗所占之地，從西域無念海起，到南疆世俗魏國，長逾百萬里，寬越十餘萬里，其中靈山福地何其之多，應不乏良田沃土吧？」
「自是不缺！」曹貴嫦輕點了下頭。
自從她記事起，就在了太靈山脈之中，治下方圓千里河山，儘是曹家族產。除去了那些群真、乾健等層次的靈山外，絕大部分都是蘊靈之地，其中用於耕種的靈田不知凡幾，每一年所產出的靈稻都可以堆成一座座山。
「如此為何不將其中產出拿出來救濟災民？」灰衣中年修士問道。
言及於此，他忽然回神了過來，苦笑道：「倒是我天真了，這一場大旱幾乎遍及了整個南疆世俗，若說是天災，那也太過於牽強了，只怕是人禍吧？」
「是又如何，不是又能如何？」呂文炤不急不緩地說道。
「是啊，無所謂了，反正我也看不到。不過你們倒是省事，以天災驅使萬民，烽火四起啊。在這亂世之中，你們又搜羅書籍，只怕不只是任某手中的這幾本火器錄吧，想必其他民生之道也在其中。就算今後，天下平定，可到底還是在你們的掌控之中，從前如此，現在如此，將來也是如此！」灰衣中年修士悲觀地說道。
在其話語之間，那魯、陳兩姓中年修士還有婦人再度出現在了呂文炤身後。
「呂師兄，一切已盡數回收，我等再三檢查過，並無缺漏！」魯家中年修士沉聲說道。
「這位道友倒是好機緣，竟能收集到如此之多的隱靈石，避開我等探查！若是將這些東西賣出去，起碼也能換到兩枚築基丹，又何必到現在還只是個鍊氣修士？」陳家中年修士輕搖了下頭。
聞言，呂文炤緩聲說道：「任道友，請隨我們走吧一趟，到了宗門你或許還能留得一命！」
「盼望你們心生惻隱，允我了此殘生？」灰衣中年修士笑道。
言及於此，他忽然激烈地咳嗽了起來，側過頭去，朝著地上噴了一口黑血。
「道友當真是剛烈！」呂文炤不禁讚嘆道。
一聽此話嗎，那灰衣中年修士擦了下嘴邊的血跡，氣息頹靡地說道：「晚了，若是落入爾等手中，只怕是生不如此，連做鬼也不安生，還不如一死了之！」
話語之間，他眼皮越來越低，整個人搖搖晃晃了起來，而後一頭栽倒在地，嘴角上掛著一抹笑意，好似沒有了半點遺憾。
當確定了對方生機斷絕後，呂文炤伸手一攝，將此人腰間的儲物袋抓在手中。
而後他催動一絲法力，將此人屍身收起。
青霞宗壟斷了治下諸多產業，其中自然就有這儲物袋。
而散修就算掌握了一定的鍛器之法，可那儲物袋的主材吞虎內腹皮毛外界少見。
畢竟此類妖物乃是青霞宗陳家所圈養，受到青霞宗的管控，每一張皮毛都能追溯去處。
至於以此所製成的儲物袋，其中的器紋陣紋看似正常，可執法殿掌握了特定的追蹤之法，能探查得到一些痕跡。
之前這鍊氣散修將隱靈石圍繞著這座瓦房四周，深埋在地底，躲過了呂文炤等築基後期修士的探查。
這散修一死，呂文炤等人走出了這座瓦房，而後大袖一揮，數團人頭般大小的火球朝前激射而去，親眼看著此地燃燒成了灰燼。
做完了此事後，一行人緩步離開了紅岩村。
「呂師兄，你手下留情了，不該讓此人自盡。此事我等如何向殿主交代？」陳姓中年人嘆道。
「陳師弟，此責我擔著便是了，爾等不需擔心！」呂文炤緩聲說道。
(本章完)