除夕。
紫宸宮裡的年味早已盎然四溢。
百盞宮燈高高懸掛，將整座宮殿照得亮如白晝。一根根紅色的立柱上，貼著一副副迎春祈福的對聯。
顧旭與后妃們在絳雲殿裡共進晚膳。
這頓年夜飯並不複雜，以各種餡兒的餃子為主，配上一些小食和甜點。
當然，以時小寒近期迅猛增長的食量來看，桌上的餃子顯然不足以滿足她的胃口，所以旁邊還專門給她準備了幾桶大米飯。
飯後，顧旭又帶著后妃、宮人，來到殿前看「春晚」。
大荒世界的春晚，其實是儺舞。
這是一種驅邪逐疫、祈福納吉的祭祀儀式。
教坊司的百名優伶，紛紛戴上猙獰的假面，身著醒目的紅黑衣褲。隨著激昂的奏樂聲，他們擊鼓跳躍，看上去氣勢磅礴。
除此之外，顧旭還按照傳統，揮毫潑墨，親筆書寫了百餘個「福」字，將其賞賜給大夏的文武百官們。
身為聖人強者、符道宗師，顧旭如今寫下的「福」字，可不僅僅是一個簡單的文字，而是一種蘊含著深厚道韻的、能夠真正給人帶來好運的特殊符篆。
憑藉「天命」權柄，利用這個「福」字來影響一個人的氣運，對他而言並非難事。
收到御賜「福」字的官員們，無一不感到受寵若驚。
他們紛紛將這個「福」字仔細裝裱，然後恭敬地懸於牆上，宛如供奉至寶一般，以期得到它的庇護。
…………
帝王之家忙於辭舊迎新，尋常百姓亦在歡度除夕。
在千里之外的東海邊，有一座漁民聚居的小鎮，名叫潮音鎮。
小鎮上住著一個名叫包三水的普通漁民。
同大荒的千家萬戶一樣，這一天，包三水的運氣相當不錯，他捕獲了一條大魚，並與妻子兒女們共享了一頓豐盛的美餐。
餐後，他走到門外，在孩子們的驚呼聲中，噼里啪啦地放起了一串紅彤彤的鞭炮。
望著那閃耀的火光與冉冉升起的濃烈白煙，包三水的心頭波瀾起伏。
回想起去年春節，因為他拒絕行賄而得罪了大齊官衙的胥吏，那人便在檔案上輕描淡寫地一改，將他家的兩個未成年孩子記錄成了兩個壯年男丁，導致他家的賦稅陡然增加。
他辛辛苦苦捕撈的魚，全部被迫用來繳稅，結果大年夜裡，他們只能依靠之前攢下的魚乾來充飢。
然而今年，隨著大齊的覆滅與新皇的登基，已再無胥吏膽敢在平民面前玩弄這種小把戲了。
包三水聽聞，在鄰近的海陵縣，有位稅吏在徵稅時習慣性地採用淋尖踢斛的手段——即為多征米谷，故意用腳踢斛，讓斛面堆尖的糧食灑落，灑出的糧食則不允許百姓回收，算作損耗，成為官吏們的一筆額外收入。
這一看似微不足道的舉動，竟被遠在千里之外的皇帝看在眼裡，那名小吏當場被撤職，而當地的縣令也受到了懲處。
此事無疑起到了殺雞儆猴的效果。
地方官吏們因此變得規矩了許多，甚至在面對包三水這樣的普通百姓時，也表現得極為客氣，唯恐被遠在洛京的皇帝察覺。
包三水的屋子裡早已掛上了一幅紫微大帝的畫像。
每天用餐前，他都會虔誠地在畫像前上香禮拜。
對於幫助自己一家人脫離苦海、吃飽穿暖的當朝皇帝，他的心中無疑充滿了感激之情。
…………
就在鞭炮即將燃盡的時候，東海邊發生了一件奇異的事情。
只見天空中驟然划過一道炫目的閃電，仿佛蒼穹被撕裂開的一道裂痕。
隨後，銀白的光輝自這道裂痕中傾瀉而出，瞬間點亮了整片東海。
潮音鎮的漁民們顯然被這場突如其來的異象所震驚，他們紛紛離屋而出，面帶驚愕地聚集到海岸旁。
「龍！龍！那是一條龍！」
包三水身邊，他七歲大的兒子緊緊地拽著他的衣衫，情緒異常激動，大聲地驚呼道。
待到銀色光芒稍微淡去，包三水依稀看到，一個龐大的身影在夜空中若隱若現。它身披銀白色的鱗片，於電光閃爍間透出凜冽的寒芒，宛如星辰自天際隕落，降臨凡間。
它以迅疾無比的速度，直衝向海面。
隨著距離的拉近，包三水逐漸看清了它的真容——
角似鹿，項似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹，掌似虎。
這，竟然是一條真正的龍！
過去的大齊王朝，雖然以五爪金龍為圖騰，但龍這種傳說中屬於仙界的生物，僅存在於人們的口耳相傳之中，從未有人在大荒世界親眼見過。
然而今天，卻真的有一條龍從天而降！
儘管這條龍飛翔的姿勢頗為奇特——它並不像傳說中描述的那樣，輕盈地盤旋於雲霧之間，反而像一顆隕石般從蒼穹重重地砸落。
但不管怎樣，這確確實實是一條貨真價實的龍。
「聖君在世，真龍乃出！」不遠處突然有人高聲呼喊，「這是天降祥瑞啊！」
在傳說中，龍被譽為靈獸之首，是太平盛世的象徵，昭示著國泰民安、河清海晏。
唯有在聖明君主執掌朝政之時，真龍才會騰雲駕霧，降臨凡間。
「難道，傳說中的盛世真的來臨了？」包三水望著那條銀龍，回想著自己近期生活的變化，心中不禁一陣恍惚。
環顧四周，他看到附近已有不少人朝向洛京城的方向虔誠叩拜，口中高呼「皇帝萬歲」。
片刻之後，銀龍猛然一頭扎入東海之中，激起沖天的浪花。
按理來說，是條龍都會上天下海。
這條銀龍潛入深海，並不是一件奇怪的事情。
但不知為何，看到這條銀龍入海的姿態，包三水總覺得它顯得有些狼狽——仿佛它並非自如地飛入海中，而是像失去了平衡，從高空重重摔落進去。
包三水搖了搖頭，竭力將這個略帶不敬的念頭從腦海中驅散。
龍，那是傳說中擁有無盡力量的聖獸，象徵著君主的威嚴與尊貴，它又怎會在世人面前展露出狼狽之態呢？
他心中暗想，這一定是自己的錯覺。
…………
紫宸宮。
當顧旭正在御花園裡和后妃們一起放鞭炮的時候，太監韓順喜滿面喜色地走到他面前，激動地說道：
「陛下，東海有祥瑞現世！」
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