燕國公趙長纓和邙山鬼王沿著皇城中軸線，暢通無阻地來到乾陽門前。
此門是皇宮外朝與內廷的分界線。
其坐落於漢白玉須彌座上，周圍環繞著凋石圍欄，門外擺放著一對銅獅子，以一副雄赳赳氣昂昂的模樣瞪著他們。
似乎是宮中的紅牆金瓦、凋欄玉砌喚醒了邙山鬼王對前朝往事的回憶。
在他那雙幽邃的眼睛裡，隱隱有瘋狂的火苗在閃爍跳躍。
而環繞在他四周的黑霧，也化作洶湧澎湃的海嘯，朝著前方的宮門奔騰而去，彷佛要把這華美瑰麗的建築徹底摧毀，變作廢墟。
「等等，敵人來了。」這時，旁邊的趙長纓忽然開口說道。
邙山鬼王稍稍偏過頭，一眼便看見兩個人憑空出現在前方不遠處。
其中一人身著布衫，個頭矮小，膚色偏黑，相貌平凡；另一人身材高瘦，形相清癯，長發披散，風度翩翩。
赫然是大齊國師與驅魔司司首洛川。
看到這兩人，燕國公趙長纓心頭感慨萬分——在他臥薪嘗膽、韜光養晦的那些日子裡，他跟這兩人同居「五聖人」之列，而且在大齊國民心目中，他應該算是「五聖人」中實力最弱的那一個。
一方面，他沒有談笑之間「封印九嬰」、「降服夜明」這種聽上去就很牛逼的戰績；另一方面，大部分人都覺得，精通符道或天機術的修士，要比他這種舞槍弄棒的粗鄙武夫更高端更有檔次一些。
但現在不一樣了。
他展露出第八境的修為，從「五聖人」的隊伍中超脫出來，成了大齊王朝繼天行皇帝之後的又一位「真君」強者。
因此，儘管他的表情嚴肅慎重，但他內心深處，仍不免有些小小的驕傲。
畢竟大齊王朝聖人們，皆是人中翹楚、一代宗師，沒有一個是簡單人物。
而他，趙長纓，走在了這些人的最前面。
只見驅魔司司首洛川上前一步，目光首先掃過邙山鬼王，用嚴厲的口吻大聲斥責道：「大膽惡鬼，竟敢破壞大陣，擅闖皇城！
「我現在給你三息時間，帶著你手下的妖魔鬼怪，滾出洛京！否則，我就代表皇帝陛下，讓你立刻灰飛煙滅，再端掉你的老巢！」
洛川目光如炬，腰杆挺直，看上去一副大義凜然、視死如歸的模樣。
邙山鬼王哈哈大笑：「我看你沒這本事兒！」
雖然邙山鬼王搞不懂洛川的目的究竟是什麼，但這並不妨礙它陪洛川在這裡演一齣戲。
隨後，洛川又看向鬼王身邊的趙長纓，輕輕地嘆了口氣，聲音中流露出惋惜的情緒：「老趙，我一直把你視作交心的朋友，志同道合的夥伴。我以為，在我致仕之前，我們都能身處同一個朝堂，輔左同一位君王，一起實現盪除鬼怪、天下太平的理想。」
「我從未想過，我們竟有一天會像這樣站在彼此的對立面。
「你能否告訴我，朝廷究竟有什麼對不住你的地方，讓你做出這樣的選擇？」
趙長纓呵呵一笑：「你問我朝廷有什麼對不住我的地方……那我就反問一句，為什麼我的妻子，會在『天龍大陣』保護下的洛京城裡遇刺身亡？為什麼北境戍邊軍隊無緣無故地不斷遭到裁撤？為什麼洛京城裡到處是關於我們幽州趙氏的謠言？」
「我想這其中一定是有些誤會，」洛川的臉上露出一絲無奈的笑容，「不知你能否先放下武器，我們好好聊聊？」
「洛川啊洛川，我不知道你是真湖塗，還是在裝湖塗，」趙長纓冷冷道，「你應該看得出來，我現在已經突破第八境了。如果你再攔著我，我絕不會手下留情。」
「老趙，冷靜一點兒，」洛川用懇求的眼神看著他，「你有沒有想過自己的身後事？你真的想在史書里被記載成一個勾結鬼怪、禍害社稷的亂臣賊子麼？你現在反悔，還來得及。」
「身後事？」趙長纓輕輕搖頭，「我已經不在乎了。」
他一邊說著，一邊揮動手中長矛，朝著前方的洛川勐地刺去。
矛尖躥起灼熱的火焰，似乎要把周圍的一切事物統統蒸發。
「動手吧，」洛川瞥了身邊的國師一眼，「我們今天就算死在這裡，也絕不會讓你們再靠近陛下一步。」
隨後他揮了揮手，憑空召喚出了自己的法寶銅鏡。
只聽見「鏘」地一聲，銅鏡如盾牌般，擋住了長矛的致命一擊。
但與此同時，洛川也踉蹌著後退了幾步，臉色蒼白，嘴角滲出一絲鮮血。
「趙長纓，你可真能藏啊。」他感嘆道。
趙長纓復仇心切，沒再理會他。
他再度揮動長矛，朝著洛川攔腰掃去。
這一次，隨著他矛尖的火焰愈燃愈烈，周圍的溫度也在迅速升高，四周的景物也變得扭曲起來，彷佛隔著一個凹凸不平的玻璃罩。
洛川清晰地感覺到，自己與天上星辰的聯繫似乎被切斷了。他暫時無法藉助星辰的力量來推測對方的後續行動。
他知道趙長纓動用了「道則領域」。
這是「真君」強者才具備的本領——通過改寫道法規則，加強自己，削弱對手，把戰場變成利於自己戰鬥的主場。
洛川臉上露出凝重的表情。
他抬起右手，往空中虛握，頓時一柄由真元凝成的無形長劍出現在他的手中。
雖然在世人的認知里，洛川專精於天機推演之術，但他在劍術方面亦有高深的造詣，楚鳳歌和上官槿所掌握的《雲海星河劍》便是由他所創。
他把無形長劍橫在胸前，施展「雲海星河劍」第三式「天河夜轉」，嘗試抵擋住趙長纓凌厲的攻勢。
然而幾秒後，這柄無形長劍就在趙長纓火焰的灼燒下迅速蒸發了。
洛川也似乎受到了真元的反噬。
他又吐了一口血，臉色變得更加慘白，然後腳下一滑，摔倒在地上，暈了過去。
看到這一幕，趙長纓不禁愣了一瞬：雖然我現在比洛川高了一個境界，但他也不至於這麼不耐揍吧？我還在試探，他怎麼就倒下了？
旁邊的國師頓時感覺壓力巨大。
他正跟邙山鬼王纏戰在一起。
這惡鬼不僅力量強橫，而且在把眾多修士做成「鬼侍」之後，也掌握了他們的法術和神通，手段層出不窮。
國師偶爾還能認出，邙山鬼王使用的某個招式，曾屬於某個失蹤的前「神機營」成員。
比如蘇昊的「逍遙步」、茅熾昌的「五毒功」、伍當歸的「蛤蟆拳」等，都借邙山鬼王之手，清晰地重現在國師的面前。
這使得國師心情非常複雜。
他幾乎掏出了儲物法寶中以前畫好的所有符篆，才勉強與邙山鬼王打了個旗鼓相當。
可現在，洛川在趙長纓手中沒撐過兩招，就倒下了。
這意味著，國師接下來需要以一敵二，把一個「真君」級強者和一隻「凶神」級鬼怪攔在乾陽門之前。
「我就算是死在這裡，也絕不能讓他們靠近皇上。」
國師一邊想著，一邊傾盡渾身所有的真元，將其聚集於指尖。
然後他以天地為紙，真元為墨，開始構築一座巨大的符陣。
此乃「天地囚籠」，算得上是國師掌握的最強一道符。當初他在青州府封印「九嬰蛇妖」的時候，用的就是這一招。
但他現在面對的敵人，一個是第八境修士，一個是實力接近第八境的「凶神」級鬼怪，都遠遠比「九嬰蛇妖」要強大得多。
很快，乾陽門前，無數道銀色光芒交織在一起，形成了一個巨大的籠子，將趙長纓和邙山鬼王罩在裡面。
國師那矮小的身影，瞬間變得憔悴了不少，額頭上多出數道皺紋。
他手上的一枚金屬指環，也裂成了無數碎片。
這件法寶名叫「蘊靈指環」，平日裡能夠儲存修行過程中的盈餘真元，並在戰鬥中釋放出來，從而對法術效果進行強化——存儲的真元越多，強化效果就越明顯。
可由於國師把它壓榨得太狠，這件法寶便徹底報廢了。
不過國師已經沒有心思去憐惜一件法寶。
他只想著，或許今天，他將在這乾陽門前以身殉國，以一死報效君恩。
隨著「天地囚籠」的漸漸成形，邙山鬼王也舉起手中的「荊山璧」，操控著洛京城內數道濃郁的陰煞之氣，對國師的巨型符陣發起勐烈攻擊。
趙長纓則充分發揮了近戰武夫的優勢。
他一邊藉助「道則領域」封鎖了這片空間，防止國師動用大道之力，一邊則施展身法，繞到國師的側後方，長矛如閃電一般，直指國師的咽喉。
其實，私下裡，趙長纓對國師是頗為敬重的。
不僅僅是因為國師精深的符道造詣，更因為國師是一個真正的沒有私心的、忠君愛國的人——他好像真的把國事當成了自己的事，時時刻刻都在為之操心。
「像國師這樣的人，效忠於一個不理朝政、玩弄權術的君主，實在太過於可惜。」趙長纓一直這樣認為。
所以，趙長纓心裡頭並不是很想與國師為敵。
他對國師發起的凌厲一擊，目的也並非是取對方的性命，而是想打斷對方的施法，讓對方知難而退。
「他在燃燒自己的真元！」
看到國師臉上迅速增多的皺紋，以及瞬間多出的花白鬢髮，趙長纓頓時深感震驚。
他已經明白了國師的想法——
國師知道自己打不過兩個強敵，於是決定自燃真元，以自己的生命為燃料，將「天地囚籠」變成永久的封印，將他們永遠地擋在乾陽門之外。
「真是個瘋子。」
趙長纓嘴上這麼說著，心裡則愈發替國師感到不值：乾陽殿裡那位皇帝，真的值得你這麼做麼？
下一刻，趙長纓稍稍改變了長矛的方向——矛尖貼著國師的脖子擦過，沒有傷到他的性命。
隨後，他空著的左手拍在國師的後腦處。
法則的力量湧入國師的經脈，中斷了他的施法，也中斷了他自燃真元的舉動。
「你……」
國師眼神僵住，面如死灰。
似乎趙長纓此舉，將他的精神支柱徹底擊垮。
「換一個皇帝去效忠，你會比現在過得更輕鬆。」趙長纓輕嘆一聲道。
隨後他手心真元涌動，讓國師暈了過去。
第七境修士在第八境「真君」面前，確實如螳臂當車，哪怕拼了性命，也無力回天。
順利解決了國師和洛司首之中，趙長纓和邙山鬼王一起，穿過乾陽門，來到了丹楹刻桷、富麗堂皇的乾陽殿前。
在那高高的漢白玉石階上，站著一個頭戴冕旒、身著明黃色帝袍的身影。
他手握一柄古樸的長劍，雙目燦若鎏金，居高臨下地看著兩人。
趙長纓知道此人就是天行皇帝。
但不知為何，看著眼前的天行帝，趙長纓腦海中卻不由自主地浮現出「上蒼」神像的模樣——準確來說，是「太上昊天」的模樣。
尤其是被那雙金色的眼睛注視著，趙長纓心頭倍感壓力，似乎自己的一切秘密都暴露在對方的視線下。
明明雙方都是第八境修士。
但趙長纓卻被這雙金色眼睛震懾住了，不由自主地後退了兩步，甚至雙膝發軟，險些就要跪在地上，向對方匍匐膜拜。
就像在神壇面前祭拜神仙一樣。
「這究竟是怎麼回事兒？」趙長纓對此深感驚愕。
在他記憶里，兩人上次見面時，天行帝身上並沒有這種恐怖的氣勢。
難道這是因為天行帝閉關修行多年後，實力又有突破？
還是因為他手裡那把劍？
趙長纓盯著天行帝手中的「泰阿劍」，目光變得愈發凝重。
儘管為了今日的復仇，他已籌謀多年，做了非常充足的準備，但此時此刻，他依舊感覺，自己似乎低估了對手的強大。
…………
顧旭並不知道自己已經莫名其妙地成了天行皇帝眼中的謀逆之賊。
藉助空間通道，他和趙嫣離開了皇室內庫。
此時洛京城裡早已是一片狼藉。
地上到處是尚未乾涸的鮮血、餘溫未散的屍體，以及殘肢斷臂。
有的人淪為鬼怪的食物，有的人則在逃難過程中，死於人群的推搡踩踏。
看到這觸目驚心的場景，兩人的心情都格外沉重。
尤其是趙嫣，當她想到父親是鬼怪的幫凶時，她更是感覺累累血債壓在她的身上，無數冤魂在她耳邊哭訴，令她喘不過氣。
這時候，顧旭聽到不遠處隱隱約約傳來一個熟悉的聲音：「胡先生，我……我的頭好痛……我快堅持不住了……」
這無疑是時小寒的聲音。
她的聲音很微弱，像是北風裡搖曳的燭火，隨時都有可能被吹滅。
顧旭不由自主握緊拳頭。
他的目光冷冽如冰，體內的真元卻如沸騰的岩漿，澎湃奔涌。
隨後他又聽到一個蒼老沙啞的聲音：「別叫。再堅持一會兒就好了。」