第173章 少年侯，西北王！（求訂閱）
「聖上，您已經七天七夜沒有用膳了！」
莽原中部，景皇行宮，東襄王司馬嶼帶著六名宦官恭敬的側立在殿下，聲音輕緩的低聲說道，生怕驚擾皇椅上閉目沉思的大周君主。
六名黃衣宦官更是低著頭，大氣都不敢喘息，戰戰兢兢，都要緊張的暈斃過去。
這些時日，已經有上百名宦官宮女不知因何觸怒龍顏，被廷杖打死，護衛的禁軍也死了好些人。
景皇是否為一代明主，後世尚未有定論，但卻絕對不是一位喜怒無常的暴君。
起碼，在景皇還是皇子以及即位後的這些年來，從未作出任何的暴君行徑。
可自從西路大軍失敗的消息傳來後，景皇就仿佛換了一個人一般。
陰鬱、暴虐的氣息，籠罩雄峰周圍，凝聚不散，重若山傾。
死寂。
還是一片死寂。
東襄王話音落下，偌大的殿堂中就再無一絲一毫的聲音響起。
被嚇得都快要失禁的可憐宦官們，甚至都快被自己的心跳聲震暈了。
東襄王無奈的在心中嘆氣，北伐失敗無論對於景皇、大周還是滿朝文武、黎民百姓，都是無法承受的巨大打擊。
很可能讓原本蒸蒸日上的大周皇朝，就此消沉不知多少歲月。
「嗒嗒嗒」
殿外，急促而輕盈的腳步聲忽然響起，伴隨著鐵甲與兵器的撞擊聲，由遠及近。
殿內眾人心中同時一稟，呼吸都要停止。
不用說，此時能徑直奔上峰巔行宮的只有前來稟報西路大軍戰情的禁軍護衛。
東襄王司馬嶼回首望去，就見一名身高八尺、身著威武鎧甲的禁軍校尉神情凝重的快步走來，眸光昏暗，早已做好了被處死的準備。
這些時日，每一名前來報信的禁軍護衛，都沒能活著走下峰巔。
西路大局已定，誰來報信，都是同樣的命運。
「啟稟聖上，十息前，四殿下碧隼傳信，有最新的戰情稟告！」
禁軍校尉於殿台下跪下，雙手奉上一枚沾染著血跡的小小木筒。
「司馬燁這孩子能堅持到現在也是不容易啊！」
司馬嶼望著校尉手中的木筒惋惜不已。
作為一名戰敗的大周皇子，縱然錯不在他，結局也早已註定，即便能自西路逃出，等待他也只有鐵血嚴厲的懲戒，縱然不死，也會被囚禁一生。
「聖上！」
尚寶監掌印太監小心翼翼的接過木筒，跪到景皇身前，雙手高舉過頭。
「念吧！」
景皇沉默許久，雙目緊閉，終是淡淡出聲。
時至今日，即便他如何不甘，也深知大局已定，無力挽回。
「老奴遵旨！」
尚寶太監點了點頭，顫抖著割開木筒上的火漆，倒出了兩卷錦帛。
他打開一卷，本是下意識的讀去，目光一掃，張開的嘴就完全僵住。
「啊？」
「啊！」
尚寶太監驚叫一聲，用力的揉了揉眼睛，將錦帛貼在的眼睛前，睜大雙眼看了看。
先是疑惑，隨後沉思，旋即露出了震驚的神色。
又急不可耐的打開第二卷錦帛，目光掃了掃，旋即抬頭，臉上帶著不能置信的狂喜與激動，張了張嘴，卻是連一個字都難以發出，如同失語一般。
「念！」
景皇眉頭微皺，自然察覺了尚寶太監的情緒波動。
心中也是黯然嘆息。
戰局已經這麼不堪了麼？
西路軍已經全軍覆沒，還是叱羅、拓跋的大軍，已經開始向中部進發了。
「是！」
尚寶太監心頭一震，連忙清了清嗓子，舉著第二卷錦帛，拼盡全身氣力高聲念道：「兒臣司馬燁叩拜父皇，西路大捷！」
「唉！」
殿內眾人齊齊嘆息，果然如……？
東襄王猛的抬頭：「你再說一遍？」
「兒臣司馬燁叩拜父皇，西路大捷！」
尚寶太監聲音顫抖，眼眶濕潤，望向司馬嶼，激動道：「王爺，西路大捷，西路大捷！」
「你說什麼！」
景皇也猛然的睜開雙眼，大手一把抓起尚寶太監的脖領，急聲道：「你說什麼，再說一遍！」
「聖上，西路大捷啊！」
尚寶太監舉著錦帛，高聲念道：「兒臣司馬燁叩拜父皇，西路大捷，百萬莽軍趁我涼州總營西翼防線空虛，發起總攻，致使涼州總營完全失守，四十五萬大軍戰死三十萬，更被莽軍一路追擊十天十夜，困於山巒矮坡之上，已是必死之局……」
「不是說大捷麼？」
東襄王司馬嶼聽到這裡愣了愣，忍不住急聲打斷。
景皇也同樣面露疑色。
按照這樣的戰況怎麼可能是大捷？
不全軍覆沒，已經是意外之喜了！
「聖上、王爺，我還沒有念完呢，別急別急！」
尚寶太監笑了笑，繼續念道：「然我西路大軍即將傾覆之時，忠武將軍姜離率二十五萬大軍馳援趕到！」
「嗯？」
「姜離？」
「他哪來的這麼多軍馬！」
景皇與東襄王都是一怔。
北伐開始前，明明安排姜離統帥雞鳴障城一萬軍馬出關，作為游騎來著啊！
「姜離將軍入北莽後，深入莽軍腹地，連續攻克拓跋王族等數十部落營地，殺北莽戰神拓跋雄哉胞弟拓跋略，降服拓跋王族貴族拓跋戈、拓跋孤峰，收攏北莽騎兵八萬！」
尚寶太監念道。
「姜離降伏了拓跋王族的部落，收攏八萬莽騎！」
東襄王如遭雷擊一般，瞠目結舌，眸光劇烈顫動，到了最後更忍不住直接奔上殿台，趴在尚寶太監身旁，看向錦帛，生怕自己聽錯了。
大周與北莽戰了八十餘年，從來沒有一位大周將領能夠真正的降服北莽野獸一般的莽騎。
姜離只帶一萬軍馬，就降服了八萬？
景皇也是驚疑不定，如在夢中。
尚寶太監繼續念道：「後，姜離將軍前往北莽邊境赤河谷，會見西域傭兵首領符狄等人，達成協議，僱傭西域兵馬十三萬！」
「嘶！」
便是景皇也倒吸一口冷氣！
這手筆是不是太大了一點。
西域兵馬。
朕怎麼就沒有想到。
可就算想到了，又豈敢真的重用。
「雲麾將軍姜玄洛擅離職守，聽聞涼州總營受襲後，率領大軍回援，路遇北莽伏擊，姜玄洛……」
尚寶太監頓了頓，剛想繼續念下去，卻被東襄王一把搶過錦帛，自己念了出來：「姜玄洛膽怯，棄軍逃亡，扔下五萬餘騎自生自滅，是姜離將軍命麾下精兵支援，救下翼軍四萬五千人！」
「亂臣賊子—姜玄洛！」
景皇震怒滔天，大手重重拍在皇椅上，怒罵道：「身為翼軍統領犯下彌天大罪，不但不知悔改挽救，竟然棄了部下，自己逃命？罪不可赦，碎屍萬段也不解我心頭之恨！」
「聖上勿怒，咱們聽高興的！」
東襄王司馬嶼念道：「姜離收攏各路軍馬，自西北邊境而起，奔襲千餘里，直接攻入腹地，叱羅、拓跋等西北莽族部落營地全部被姜離將軍攻占，以此為要挾……北莽百萬大軍，盡數歸降，西門莽原已是我大周之地！」
「西北之地，盡歸我大周所有？」
景皇猛的站起，他快步走到一旁的北境地圖，看向莽州西北部的遼闊疆土。
開疆擴土！
這是何等的功勳。
縱然只是名義上的占領，也足以載入史冊了，萬古傳唱了。
「姜離，好一個姜離，真不愧是我大周的麒麟子！」景皇長嘆。
「聖上，還有一封信件，卻是姜離的獻言！」東襄王司馬嶼道。
「念，快念！」
景皇連忙轉身。
「臣姜離拜見聖上，西北莽軍雖已被我涼州總營降服，但莽民與大周恩怨糾葛不斷，歷來已久，短期內難以真正歸順，大周想要統領掌控西北莽原也勢必要付出更多的軍力、人力、財力，莽原西北遠離大周，直接掌控並不明智！」
「臣建議在北莽西北設立都護府，派遣精銳軍士駐紮，震懾北莽各部，同時以懷柔政策徐徐感化，臣擅作主張許諾拓跋部貴族拓跋戈為西北汗王，未向聖上事前通稟，是臣之罪，然為了徹底消除莽患，使莽原融我大周，臣懇請聖上應允……」
東襄王合上錦帛，心緒久久不能平靜。
他出身皇族，自幼接受名家大儒、武道名家、文臣武將的教授薰陶，從戎二十餘載，自問處於姜離的境遇下，只怕連他的皮毛都追趕不上。
真的是以一己之力，力挽狂瀾，拯救北伐戰局，安定西北。
不過……
雖然很多策略和行為，都有擅越之嫌。
尤其是許諾拓跋戈為北莽西北汗的舉動……
「聖上，臣以為姜離許諾拓跋戈雖然與朝綱不符，但事出緊急，也是形式所迫，是不得已……」
東襄王司馬嶼低聲道：「還請聖上不要責怪，而且縱觀全局來看，這一決定與朝廷策略完全一致！」
「朕為什麼要責怪姜離，若非姜離，北伐大策必將毀於一旦，三十餘萬大周軍士戰死沙場朕也有錯！」
景皇擺了擺手，臉上並無不悅之色：「姜離當賞，若朕在這個時候還拘泥於這些微末形式，又與昏君何異？」
景皇的目光重新落在莽州地圖上，他沉吟許久，開口道：「擬旨，姜離謀略過人，忠心可鑑，武冠萬軍，力挽狂瀾為大周立下開疆擴土之不世功勳，今冊封他為正二品輔國大將軍，拜上等候，賜名鎮軍。
「莽原西北為我大周第二十八省，既然因姜離所得，便喚作離省吧，設安莽都護府，姜離為第一任都護府節度使，掌一省軍政大權。
「封拓跋戈為西北汗，離省莽族各部皆歸其統領，受安莽都護府管轄！」
「安莽都護府軍制十萬，自原涼州總營餘部中挑選，四皇子司馬燁統軍不利，率涼州剩餘兵馬與中路軍匯合，罪責記下，先讓他戴罪立功吧，待北徵結束，再對其進行懲戒……」
「鎮軍侯，都護府節度使！」
殿內眾人聞言，都是暗暗一驚。
雖然他們知道景皇必會厚賞姜離，卻沒有想到會厚重到這樣的程度。
這幾乎是將整個莽州西北都封給了姜離。
雖然名義上拓跋戈才是數百萬莽民的大汗，可誰都知道，真正的西北王是誰。
「聖上，對姜離的封賞會不會太重了一些！」
東襄王司馬嶼有些擔憂。
這不僅僅只是姜離未來可能出現擁兵自重的情況，便是滿朝文武也會有所爭議。
年僅十六歲的上等候，一省節度使。
這樣的地位與權勢，幾乎達到了一個臣子所有擁有的極限和頂點了。
「若不封姜離為安莽都護府節度使，試問滿朝文武有誰能替朕守好離省？」
景皇重新坐回皇椅，道：「朕又何嘗不知這其實是一步險棋，但今時今日，只有離省安定，朕的北伐大業才能繼續施展而無後顧之憂！」
「聖上考慮周全！」
東襄王司馬嶼點了點頭，卻依舊有些不太放心：「鎮武侯與姜離雖為父子，卻勢同水火，武侯若是知道……」
「知道又能如何，姜玄洛可是他保薦的，西路大軍慘敗，三十萬餘萬大周軍士白白慘死，這個罪責難道只懲戒姜玄洛一人就足夠了麼？」
景皇淡淡道：「朕念武侯功勳卓著，武朕天下，不去懲治他的罪責，已經是法外開恩了！」
「聖上所言極是！」
東襄王頷首。
這時，大殿外又有一名禁軍校尉快步走入，向景皇稟報導：「啟稟聖上，西路翼軍統帥、雲麾將軍姜玄洛自西北逃回，現在就在峰下想要向陛下領取罪責！」
「姜玄洛？」
景皇冷冷一笑：「他竟然還知道回來？他回來想幹什麼？表忠心嗎！」
「啟稟聖上，姜玄洛將軍說他自知罪不可赦，但西路軍失敗主責並不在他，而是姜離！」
禁軍校尉抬起頭，恭聲道：「姜玄洛將軍說，忠武將軍姜離自進入莽原後就徹底消失，再無蹤跡，他身為西翼大軍統領自當注意一切細微變化異常，這才去尋找姜離的所在，現在回想起來，很可能是姜離故意為之，吸引他離開值守區域，這才導致西路的敗亡！」
校尉說道這裡，眸光隱蔽的看了一眼景皇的神情，繼續道：「而且姜玄洛將軍懷疑，姜離很可能投靠了北莽，甚至連西翼軍防守空虛，也是姜離泄密的！」
「姜玄洛真這麼說？」
景帝聞言，怒極反笑：「好一個鎮武侯府的嫡長子，兄弟相殘竟然到了這樣的程度，我倒是有點想見他了！」
「臣這就去喚他！」校尉聞言連忙道。
「伱留下！」
景皇面無表情，卻是指向最初送來四皇子與姜離傳訊的禁軍校尉道：「朕今日高興，封你為七品翊麾副尉，你去將姜玄洛給我壓上來！」
「臣領命！」
禁軍校尉大喜，連忙謝恩。
本以為是必死的局面，結局不僅保住了性命，還被提升了一個品階。
他自然知道這都是因為姜離的緣故。
心中對於這個從未謀面的大周新晉上等候不免多了很多好感。
他站起轉身而去，在路過跪在地上不明所以的同袍時，心中不禁有些憐憫。
即便是他也能看出這位同為禁軍校尉的同袍，必然是武侯的人。
作為一名只負責稟報訊息的禁軍護衛，這位同袍的話著實有些太多了。
而且……
禁軍校尉搖了搖頭，快步而去。
過了不到片刻時間，就與幾名禁軍一起，押解著渾身是血的姜玄洛再次走入了大殿。
「聖上，罪臣罪不可贖，西路大軍被剿，我有不可推卸的責任！」
姜玄洛全身是血，甲冑布滿密密麻麻的刀痕和箭孔，身上也多處受傷，披頭散髮，精疲力盡的模樣。
他掙脫開押解他的禁軍，踉踉蹌蹌的撲倒在景皇的面前，哭訴道：「聖上，我自知罪不可數，親率本部五萬翼軍馳援，卻遭到了莽軍的伏擊，臣帶著五萬翼軍苦戰數日，直至戰到最後，本想以死謝罪，卻力竭暈倒，被麾下軍士拼死救出，若非身負五萬軍士的囑託和希翼，真的無顏來見聖上！」
「囑託和希冀？」
東襄王司馬嶼嘴角抑制不住的抽搐，若非大捷的訊息已至，原本由姜玄洛統領的西翼軍，還有四萬餘眾活著，他都快要信了姜玄洛的表演。
這麼好的演技，不去當戲子可惜了！
「臣萬惡不赦，五萬軍士卻是無辜，他們全部戰死，至死背負罪名，無法洗脫，愧對聖上，更無顏家人，因此將最後的希望都託付在了臣的身上，希望臣可以幫他們洗脫罪責，英魂可以安心回歸大周！」
姜玄洛痛哭流涕，跪趴在地上，身軀因為無法抑制的痛苦而不住的顫抖。
「卻也難為你了！」
景皇笑了笑。
「聖上，臣不難，臣罪該萬死，只是五萬翼軍是真的無辜，臣並非貪生，只是想為他們洗去負罪之身！」
姜玄洛抬起頭，用滿是刀傷的手臂擦了擦臉上的淚水道：「臣願入乞死營，以戴罪之身為五萬翼軍贖罪，直至他們罪責全免，便會自戮以報答聖上之恩。」
他頓了頓，又道：「臣其實做了一切部署，留有數千軍馬充作斥候，嚴密巡視，防止軍情被叱羅、拓跋兩部察覺，西翼軍防備空虛的隱秘絕對不可能泄露，一定是除了內奸！」
「你懷疑內奸就是姜離？」東襄王露出憐憫的笑容。
「臣不敢說，只是隱隱有這個推測和懷疑，畢竟只有他的一路軍馬不知所蹤！」
姜玄洛一副謹慎公允的神情。
「姜離的行蹤卻是有些隱秘，不過朕倒是知道他的去向和動機！」
景皇將兩小卷錦帛甩到姜玄洛的面前，笑道：「朕體諒你對五萬『戰死』麾下的情感，就是不知道他們知曉了你的深情，會不會很感動呢？」
「姜離的行蹤？」
姜玄洛聞言，心中微微一振，連忙拿起錦帛，迫不及待的看去。
他是真的很好奇姜離的去向。
然而……
「西路大捷！」
姜玄洛看著四皇子司馬燁的字跡，只覺得匪夷所思，四皇子為了逃避罪責，竟然比他還離譜、大膽！
大捷？
開什麼玩笑！
他一路逃向莽州中部時，曾遠遠的看到莽軍圍殺涼州總營兵馬的場景。
那個悽慘的場景，也算大捷的話，他都能一統九州了。
四皇子一定也在演。
姜玄洛深吸一口氣，不動聲色的繼續看下去，只為找出更多有利於自己的東西。
心中也感到了些許的安定。
最起碼，自己還說了那麼一兩句的實話，而四皇子真的是滿嘴胡言啊！
可他看著看著，臉色就越來越不對勁。
因為其中的一些事情，真的能夠對上。
就比如，自己棄了麾下軍馬獨自逃命的事情。
「不可能，這怎麼可能是真的，怎麼可能有人如此逆天！」
姜玄洛的手越來越抖，他又抓過第二卷錦帛看去，臉上的神情逐漸化為無盡的恐懼和憤怒。
恐懼即將降臨的懲罰。
憤怒姜離的手段和運氣。
憑什麼。
他怎麼可能做到？
他配嗎？
配立下這不世之功勳？
一個前朝餘孽的子嗣，一個在侯府中最沒有存在感的庶子。
一個自己一根手指就能碾死的雜碎。
這不公平！
「聖上，這完全不可信，僅憑一面之詞怎麼能夠確定如此重要的軍情！」
姜玄洛大聲急道：「一定是假的，一定是他們為了拖延時間逃脫罪責的手段，不可信啊，聖上！」
「你是說朕的兒子不可信，你的話卻是可以信的？」
景皇搖了搖頭：「我心中原本還有一絲不忍，不願武侯在如此年歲失去嫡長子，可現在看來，他身為國之重臣，竟然如此教子無方，養下你這樣的禍國之子。
「若我大周朝的臣子們個個都是如此，還談什麼國泰民安、萬年帝業！」
景皇揮了揮手，制止了還要辯解的姜玄洛，冷聲道：「你放心，朕不會意氣用事，一定會讓你心服口服的，我已經傳令武侯，令他即刻前來莽州，親自審查決斷，如何處置你，將由他自己決定！」
「我也會命離省安莽都護府節度使、鎮軍侯姜離親至，與你當面對質，誰是誰非，屆時自有公論！」
「鎮軍侯姜離！」
姜玄洛不知道大周朝什麼時候多了一個離省，但鎮軍侯姜離五個字卻如一柄重錘，直接砸的他魂飛魄散，崩潰倒地。
姜離？
他怎麼就封侯了！
他配嗎！
(本章完)