頗黎是典型的突厥人長相。

  身材高大、塌鼻窄肩，臉頰火紅，頭戴氈帽，眼小但時刻流露著凶光。

  時隔一個來月不見。

  他仍舊是當日那副打扮。

  身穿獸皮長襖，氈帽下束著辮髮，手裡提著一張牛角弓，斜背箭筒，正勒馬站在湖邊，來回巡視。

  透著一股難以形容的深重殺氣。

  至於其他人。

  分為兩支。

  一行人騎馬將沼澤重重圍起，手握大弓，不時有扣弦拉弓的嗡鳴聲響徹，而在沼澤蘆葦盪深處，窸窣聲同樣不絕於耳。

  似乎有什么正在蘆葦中逃竄。

  嗡！

  終於。

  一支箭矢橫空射出。

  隨後，一個年輕漢子飛快跳下馬背，一頭鑽入沼澤地里，不多時，便見到他雙手提著一頭足有羊羔大小，渾身灰黃的獸類，大笑著走出來。

  至於另外一支。

  則是駕馭小船，在破開冰層的湖面上撒網捕魚。

  作為遊牧民族，他們這一支突厥部落，在魚海邊生存了幾百年之久，早就放棄了單一的放牧生活。

  守著大湖，一邊捕魚，閒暇時則外出狩獵。

  甚至都有人嘗試著在灘涂上燒荒開地，種了幾攏莊稼。

  這對突厥人而言，簡直不敢想像。

  畢竟，兩千多年時間裡，他們的祖先一直都是閒時狩獵，實在遇到災荒年月，便跟著可汗南下劫掠。

  等搶到了足夠的糧食、金銀以及女人。

  再返回部族。

  如此重複。

  怎麼也不會餓死。

  定居湖邊就已經算是罕見，何況種田墾地？

  「好！」

  迎著風，正勒馬注視著那場狩獵的頗黎，看著那小子手裡的麝香鼠，嘴角不由勾起一絲弧度。

  那東西生性謹慎，藏在蘆葦盪里。

  一入冬，就鑽入沼澤泥潭底下。

  想要捕獵極為困難。

  而且，一般而言，麝香鼠最多也就巴掌大小，這頭竟然能長到這麼大，實在少見，至少他還是第一次見。

  不過。

  今日他們的目標可不是幾隻老鼠。

  而是被譽為魚海第一珍的鵝喉羚。

  為了狩獵這群羚羊，他們冒著風雪足足等了三五天，好不容易才將它們驅逐進了沼澤地。

  不然。

  在戈壁和湖灘上。

  想要獵殺他們，難如登天。

  即便是部族裡再有經驗的老獵戶，面對它們也束手無策。

  但如今嘛。

  頗黎臉上掛著笑容。

  「都打起精神，莫要走脫一隻。」

  「是。」

  一行人轟然回應。

  雖然入冬之前，部族裡就已經囤積了足夠的食物，足以讓大多數人熬過這場寒冬，但這種年頭，誰又會嫌棄食物少？

  何況。

  這可不是一頭兩頭。

  足足十多頭鵝喉羚，夠他們部族大半年的糧儲了。

  嗡嗡嗡！

  幾乎是他下令的剎那。

  沼澤邊，弓弦顫動聲如風雨，箭矢更是猶如黑雲般從天而降，與之前在戈壁上狩獵沙狼時的方式截然不同。

  畢竟，沙狼渾身上下，最為值錢的就是一身皮子。

  哪怕只是稍有破損，價值都會大打折扣。

  所以老道的獵人都知道，狩獵沙狼時，會專門瞄著它們的眼睛去，從左到右，直接貫穿狼頭。

  如此才能最大程度的讓整張皮子保存完好。

  只不過。

  不是誰都能練得出這種神乎其神的箭術。

  整個突厥部，年輕一輩里，也就頗黎能做到這一步，而且還不是次次都能成，十中三四，也能稱作神射了。

  畢竟，胡狼本就是出了名的機敏矯捷。

  快速追獵中。

  一箭貫穿胡狼雙眼，難度可想而知。

  眼下這種圍殺方式。

  明顯一開始就不是衝著皮子去的，純粹是為了取肉。

  「嗚——」

  隨著漫天箭雨直直的落入蘆葦盪內。

  慘叫、落地的動靜接連不斷傳來。

  騎在馬背上的狩獵隊，感受著被水風吹來的血腥味，頓時間山呼不止，所有人臉上都掛滿了笑容。

  這一趟出來。

  前前後後差不多六七天了。

  能有這麼大的收穫，也沒枉費他們冒著嚴寒，天寒地凍的湖邊守了這麼多天。

  歡呼聲中。

  除了留下幾個人繼續圍狩，以防有漏網之魚，趁此機會逃出沼澤地外，其餘人紛紛下馬，沖入蘆葦盪中清點收穫。

  見此情形。

  頗黎懸著的心，也終於落回了肚子裡。

  正要開口說什麼，忽然間，他似乎察覺到了什麼，拽著韁繩的手猛地停住，然後勒馬回頭望去。

  剛才那一剎。

  他分明聽見了一陣急促的馬蹄聲。

  茫茫魚海邊，可不止他們一個部族生存，還有女真、韃靼、契丹以及氐羌族的後裔，以部落或者村寨的形式存在。

  雖然彼此間井水不犯河水。

  但同為遊牧民族，誰還不知道對方什麼德行。

  這些年裡，沒少起衝突。

  他擔心的是趁著他們剛有收穫來搶劫的傢伙。

  只是……

  等他轉身，眯著眼睛望去時。

  一張臉上卻是漸漸露出驚愕和遲疑。

  直到來人勒馬停在十多步外，笑吟吟的盯著自己，他才恍然大悟過來。

  「陳……陳兄弟？」

  頗黎實在有些不敢相信。

  要知道。

  他們眼下所在可是魚海南麓。

  一南一北。

  與他們當日進黑沙漠的方向截然相反。

  愣了好一會，頗黎甚至下意識揉了揉眼，確認不是見了鬼後，他才開口道。

  「哈哈哈，頗黎兄弟，是我！」

  「還真是。」

  見他應下，頗黎神色更是古怪。

  看了眼他身後，卻只見到寥寥數人，一時間，心裡既激動又有些忐忑。

  當日他們離開時，可是足足三百來號人的隊伍。

  這才過去一個來月。

  竟然只有他們幾個人歸來。

  剩下的……難道全都死在了黑沙漠？

  難怪族長和巫師大人總說那是神棄之地，只有妖魔和陰鬼生存。

  「別。」

  一看他眼底的神色變化。

  陳玉樓當即便反應過來，連連搖頭。

  「頗黎兄弟想多了，我們只不過是和烏娜他們分開，並不是出了事。」

  「啊？」

  聽到這話。

  上一刻還在琢磨，等回到部族該如何向巫師阿枝牙解釋的頗黎，心神不禁一震，抬起頭來，驚疑不定的看了過去。

  畢竟。

  烏娜是阿枝牙女兒這件事，他還是知道的。

  再加上族長明顯有將他推出來做事的想法。

  關於當年那件事。

  也並未對他隱瞞。

  「是這樣，我們到了黑沙漠腹地後，遇到風暴，然後無意中進了座古城，之後我們幾個，轉從崑崙山那邊返回。」

  「相互約定在這片海子匯合。」

  「我還想問問，烏娜姑娘他們到了沒有？」

  陳玉樓一臉無奈的解釋著。

  他也沒想到，會在此處撞上頗黎他們，完全沒有個打算。

  「原來如此……」

  聽完，頗黎才明白怎麼回事，忍不住長長舒了口氣。

  隨後他似乎又想到了什麼，若有所思的開口道。

  「別說，陳兄弟，烏娜他們或許到了部族也不一定。」

  「我們已經出來六七天，寨子裡什麼情況，暫時還真不清楚。」

  「那還真有可能。」

  一行人紛紛翻身下馬，站在湖灘上閒聊著，任由跑了大半天的馬群自行去湖邊飲水進食。

  聽聞他們竟然繞過黑沙漠，沿著崑崙山脈，再橫穿塔里木盆地，一路行至魚海邊。

  繞是見多識廣的頗黎，都不禁嘖嘖稱奇。

  黑沙漠、崑崙山。

  那可是比天山還要恐怖的存在。

  他們這種世世代代，在西域為生的牧民，都不敢輕易涉足。

  眼前這些漢人，竟敢在這種季節橫穿崑崙山脈。

  關鍵是。

  看他們的樣子，除了疲憊之外，並不像受過傷。

  這才是最讓他不解之處。

  完全想不出來，他們是怎麼做到？

  「看樣子，你們這趟收穫不錯啊。」

  說話間。

  狩獵隊眾人，已經各自扛著鵝喉羚，大笑著從蘆葦盪里走出。

  手上還拎著一長串的麝香鼠。

  「哈哈，還行。」

  頗黎擺了擺手，但臉上的喜色卻是根本遮掩不住。

  粗略一掃。

  最少獵了十五六頭羚羊，麝香鼠也有幾十隻。

  這何止是還行？

  說是滿載而歸都不為過。

  「卡倫，去招呼聲，讓捕魚的弟兄們回來，趁著天還沒徹底黑下來，儘早返回寨子。」

  頗黎揮了揮手。

  朝一個少年叮囑道。

  「是。」

  那少年看上去也就十三四歲，灰眉窄身，眉宇間透著一股狼崽子的狠厲，背著一張比他人還要高出不少的大弓。

  從身形氣勢就知道。

  他絕不是頭一次出來狩獵。

  此刻聽到頗黎的話。

  更是一夾馬腹，轉身快步離去，弓馬之嫻熟，就算放到狩獵隊裡，比起那些大人也絲毫不弱。

  「前幾日，我們出來時，族長還提過你們。」

  「哈哈，等會回去，他肯定會大吃一驚。」

  見他盯著少年離去的背影。

  頗黎隨口說了句他來歷，小傢伙年紀不大，但經驗卻是極為老道，隱隱有成為部族裡下一個他的趨勢。

  陳玉樓是見過他出手的。

  聽到這句點評。

  對那少年更是高看了一眼。

  「多謝族長掛念。」

  笑著應了一句。

  又等了片刻，湖上捕魚的眾人已經紛紛返回。

  扛著小船，提著魚獲。

  與常見的哨船有些相似，用一整株樹中間掏空，恰好能夠容納一到兩人，輕巧又靈動，來去自如。

  等一行人匯合。

  將獵物簡單處理過後。

  眾人紛紛上馬。

  沿著湖岸直奔村寨的方向趕去。

  一直到黑夜降臨。

  大湖上被霧氣籠罩，飄起一層薄薄的青煙，隊伍終於到了寨子外。

  遠遠。

  門樓上巡邏的人。

  就看到了返程的狩獵隊，迅速下去打開寨門，同時有人去通知族長兀托。

  嘩啦啦——

  很快。

  一盞盞燈火掛起。

  將寨子裡照的燈火通明。

  對他們來說，狩獵隊歸來比什麼都重要。

  家家戶戶，男女老少，都從屋子裡走出，沿著寨門擠成一片。

  尤其是看到掛在馬背一側的鵝喉羚。

  人群里頓時歡呼聲不斷。

  頗黎對此已經免疫，只是井井有條的吩咐將獵物送去處理。

  雖然是冬天。

  但不及時將肉和皮子分開，時間一長，同樣會受到影響。

  最好的辦法，就是趁著獵物還未涼透，將血放干，拆下皮毛骨肉。

  皮毛送到土房樑上陰乾，骨頭和邊角料一鍋燉，肉的話切成長條，用粗鹽抹好，放到罈子里，甚至能保存好幾年。

  他從十來歲進狩獵隊，如今已經有七八年。

  已經成了隊伍的頭領。

  自然能夠冷靜相待。

  但那些年輕人，嘴角都要咧到耳後根去。

  陳玉樓特地掃了眼那個叫格逯的少年，此刻面對歡呼不止的族人，他竟是表現出了超脫年輕的成熟。

  只是抿著嘴，臉色平靜。

  這等心性，也難怪讓頗黎都稱讚不已。

  等族人從馬背上接過獵物。

  不多時。

  一道熟悉的身影也從夜色中出現。

  赫然就是族長兀托。

  「薩滿保佑，能夠安然歸來。」

  果然。

  見到隊伍中陳玉樓一行人的剎那，兀托先是失了失神，隨即臉上露出驚喜，朝著寨子後方遙遙一拜道。

  「多謝族長。」

  入鄉隨俗。

  陳玉樓這種老江湖，自然不會當著人家的面去駁斥什麼。

  即便這一趟西域之行，和所謂的薩滿保佑沒有半毛錢的關係。

  「烏娜呢？」

  熱絡的閒聊了幾句。

  兀托看了眼隊伍，卻沒發現烏娜的身影，眉頭不禁皺了皺。

  這次倒是不用陳玉樓來解釋。

  一旁的頗黎，已經幫他回應了起來。

  「好好好，沒事就好，生意沒了還能再來，但安危才是第一位。」

  對他們並未穿過黑沙漠，兀托並未表現出奇怪。

  畢竟，那地方有多危險，那可是刻在他們突厥部族的骨子裡。

  即便有烏娜帶路也不行。

  畢竟她也就許多年前跟阿枝牙那老夥計去過一次。

  黑沙漠裡頭風沙滾滾，方向難辨，就是再有經驗的嚮導，都不敢保證能一定通過。

  只要人活著，那就是萬幸。

  「是。」

  「黑沙漠九死一生，我們也算是長見識了。」

  陳玉樓笑了笑。

  他這話倒是發自內心。

  要不是事先早就定好了路線，了解劇情，又有烏娜帶路，換個人，想要在那鬼地方活下來，還真不是件容易事。

  從沿途所見的乾屍和白骨，也能窺見一絲了。

  連絲綢古路上的行商，以及橫行霸道的沙匪，都不敢輕易進入其中。

  也只有那些為了盜寶的探險隊。

  拿著一張幾百年前的破地圖，就敢深入黑沙漠，純粹是找死。

  「不說這些了。」

  「走，我已經讓人去準備篝火宴，正好頗黎也回來了，今晚好好慶祝一下。」