風聲呼嘯中。

  一夜時間悄然而過。

  翌日，天才蒙蒙亮，陳玉樓掀開帳篷簾門，舉目望去，昨日還是黃沙漫天、黑龍浮隱的古城，已經被白雪覆蓋。

  寒意迎面襲來。

  讓他忍不住搓了搓手。

  「快過年了吧……」

  離開時才近仲冬。

  但轉眼間就過去了一個多月。

  或許更久也說不定。

  畢竟穿行在茫茫大漠中，幾乎沒有太多時間觀念。

  算算時間，也差不多年關了。

  按照往年習俗，家家戶戶大門左右張貼紅紙春聯，門扇貼門神或者和合，門楣則張貼紅春幡三片。

  另以斛斗盛稻穀，以榆樹枝掛紅紙錢插於其中，置於中堂，取『家有餘錢』之意。

  黎明時，全家老小齊聚一堂吃團年飯。

  飯後著彩服，鳴炮出天星。

  等到天亮，魚叔就會請來縣城的戲班子，要麼花鼓，要麼儺戲慶鼓堂，亦或者湘西陽戲，不僅是年慶，也是迎春。

  每年那個時候，莊子裡熱鬧非凡。

  家家戶戶，男女老少，早早就到了城外的戲台下等著。

  尤其今年難得豐收。

  家家戶戶都有餘糧。

  過年會更熱鬧。

  之前他也想過。

  畢竟來到這個世界的頭一年。

  湘陰雖非故鄉，但也是他的落腳處。

  終歸熱鬧點好。

  但世事難料，誰想得到難得逢年過節，他們一行人竟然遠在幾千里外的西域沙漠裡，別說團年飯，就是人煙都見不到。

  而他們一走，莊裡就魚叔他們幾個老傢伙。

  估計比往年還要冷清。

  沒辦法啊。

  熱鬧只是一時，他志在長生久視，要想如此，雙黑山下鬼洞就是邁不過去的一道關隘。

  搖搖頭。

  斂起心中雜念。

  陳玉樓推門離去。

  不多時，身後白茫茫的營地間便留下一串長長的腳印。

  幾個昨夜輪值守夜的夥計。

  靠著篝火縮成一團。

  身上胡亂披著毛毯、長袍一類禦寒。

  燒了一夜，火塘里余火將燼，只有零星的炭火。

  見狀，他不禁上前將幾人叫醒，示意他們回帳篷里休息。

  隨後才徑直朝外走去。

  他本意是不想驚動任何人。

  不成想，還沒走出營地，一道身影忽然掀開門帘。

  看到他袁洪不禁一臉錯愕。

  「主人……」

  「這麼早？」

  陳玉樓眉頭一挑。

  從進入西域後，袁洪幾乎鮮少露面，沙漠中零下幾十度的低溫，對它而言，絕對是身體和心理上的雙重考驗。

  但有閒暇，也是獨自一人沉浸在修行當中。

  「睡不著。」

  袁洪抓了抓腦袋，訕訕一笑。

  「那正好，陪我去古城走走。」

  一聽它這話，陳玉樓立刻明白過來。

  精絕古城外雖然有扎格拉瑪山脈遮掩，攔住了大部分的寒風，但身為通靈妖物，袁洪五感六識比鷓鴣哨他們還要敏銳。

  鬼洞深處的蛇神遺骨，所散發的恐怖氣息，時時刻刻都在影響著周天。

  陳玉樓能一下堪破。

  便是因為感同身受。

  三百人的隊伍，受影響最為深重的，想來就是他、袁洪以及羅浮了。

  那傢伙暫時都不願意靠近聖山古城。

  藏身數里外的黑山山脈間。

  日子過得倒是舒適。

  驅使三頭蒼鷹為它捕獵探路。

  此刻想到它，陳玉樓心神一動，剎那間，視線內觀泥丸宮內天地。

  浩瀚無垠恍如星空萬丈中。

  一暗兩明，三枚星辰般的光點浮動。

  那便是他迄今為止種出的三枚靈種。

  羅浮、袁洪以及周蛟。

  周蛟因為相隔太遠，光線最為暗淡，而羅浮實力遠勝袁洪，靈種則是最為驚人，耀耀生輝，宛如一輪大日。

  神識沉浸落入靈種內。

  下一刻，眼前視線豁然開朗。

  首先映入眼帘的便是一片茫茫沙丘，身下黑色山脈綿延起伏，羅浮站在山顛上，遠處三頭蒼鷹正在圍殺一頭沙狼。

  比起當日頗黎他們繳獲的那些狼群，無論體型還是凶氣，都要強出無數。

  而羅浮似乎也察覺到了什麼。

  抬眸望了一眼聖山這邊的方向。

  陳玉樓順勢收回神識，睜開眼，身前的袁洪正好奇盯著自己，他不禁擺擺手，「沒什麼事，先走吧。」

  主僕二人。

  一前一後繞過營地。

  不多時。

  白茫茫的雪地上，一深一淺兩行腳印交錯著延伸進入城內。

  靠近一截坍塌大半的古城牆外。

  陳玉樓提了口氣，催動神行法，一步縱身躍上牆頭。

  見此情形，袁洪也不慢，它本就是長臂猿猴，最是擅長攀岩下澗，加上如今又煉化了山魈遺骨，速度更是驚人。

  單手抓著城牆上一塊凸起的石磚，不見它怎麼用力，下一刻就如一道青煙貼著垂直的牆壁直上，騰身落在陳玉樓身後。

  「主人……」

  見主人出神的看著城內遠處。

  袁洪也下意識四下看了眼。

  但以它的眼力，整座古城白茫茫一片，非但見不到什麼不同，反而照得雙眼一陣刺痛。

  「我記得山魈有一門天賦神通，能夠探查地脈。」

  「袁洪，你可曾學得？」

  沒有急著回答它的疑問，陳玉樓反問道。

  山魈為山中精鬼、蛟龍為川澤河神。

  一個能感知地脈，一個能查探水脈。

  幾個月時間裡，袁洪遍體烏金光澤閃爍，看情況至少煉化了三十塊山魈骨，差不多也能夠覺醒天賦神通了。

  就如羅浮覺醒祖血後的鳳火。

  便是映照在血脈中的天賦。

  「這……」

  聽到主人忽然問起此事。

  袁洪先是一怔，隨後才點了點頭。

  它確實覺醒了一些，但還不夠熟練。

  不過竟然主人問起來，它自然不會拒絕。

  「試試看。」

  「能不能找到地下蛇窟的位置。」

  見它點頭，陳玉樓眼神不禁一亮，當即指了指身前的古城。

  他之所以早醒。

  除了受蛇神遺骨的影響，還有一點，便是昨夜霍加逃出古城時，那道漂浮在黑夜中的鬼火，也就是蛇母，讓人有些不安。

  若是淨見阿含，他倒是不會太過擔憂。

  唯一需要注意的是它的毒液。

  但蛇母不同，作為蛇潮之首，蛇母就如蛇神分身，雖然遠不如它強大，但與遮龍山蟲谷外湖中那頭青鱗巨蟒比起來，吊起來打都不為過。

  淨見阿含只是毒物。

  但蛇母卻已經修成大妖。

  想想一頭體型龐大恍如蛟蟒，速度驚人快若閃電，又一身毒性的妖物，在地底古城中潛行埋伏。

  他們能夠應付，但尋常夥計呢？

  到時候霍加他們就是前車之鑑。

  「是，主人。」

  聽到這話。

  袁洪沒有半點猶豫。

  踩著身下城牆縱身一躍，身形如煙般穿過城內。

  不多時。

  它停在一處沙丘上。

  周圍並無土樓建築。

  深吸了口氣，一身妖力鼓盪，胸口下數十塊山魈骨被一點點點燃，泛起星星點點的烏金色光澤。

  等到渾身氣息平穩下來。

  這才屈膝半蹲，張開手放在沙丘上。

  一雙琥珀般的眸子緩緩閉上。

  下一刻。

  一道難以形容的氣息，自它掌心滲出，沿著沙丘深入地底之下。

  「搜山術？」

  「尋龍點砂？」

  身後不遠外的城頭上。

  凝神望著這一幕的陳玉樓，目光閃爍，喃喃出聲。

  搜山乃是道術之一。

  尋龍點砂則是風水之術。

  雖然深知袁洪所為，乃是山魈一脈天賦，但此等行徑與搜山極為相似。

  不過術能搜山，卻不能如此一般深入地脈。

  顯然搜山術遠不如此神通。

  掌心中一縷氣機，遊走在沙丘地脈之間。

  不多時，袁洪便隱隱『見』到地下那座王城，雖然只能大致感知到輪廓，但對初次施展此法的它來說，也是一件無法言喻的經歷。

  雙眼即便緊緊閉著。

  但仍舊能夠看出它神色間的驚嘆。

  烏金色的氣機，就如一條小蛇，不斷深入地下。

  不多時。

  袁洪心頭一顫。

  臉上的驚奇盡數被惶恐和不安替代。

  在黑暗中，它看到了密密麻麻無數以計的眼睛……

  其中最為驚人的一雙，就像是暗夜中漂浮著的兩盞燈籠。

  而那雙眼的主人，似乎也察覺到了什麼，忽然抬頭朝氣機所在掃了一眼。

  轟——

  就是剎那間。

  袁洪臉色一變，迅速收回氣機。

  那雙眼睛沒有看到異樣，這才收回目光。

  「眼睛？」

  不多時。

  等它壓下心中躁亂，返回城頭，將自己所見說出後。

  陳玉樓眼角不禁輕輕一跳。

  「是，它警覺性極強，我只敢遠遠窺探了一眼。」

  袁洪還有些後怕，點點頭解釋道。

  應該就是昨夜追逐霍加，藏身古城沙丘下的那頭蛇母了。

  聽著它的敘述，陳玉樓差不多已經確認了六七成。

  「地方記清楚沒有？」

  「記住了……我看到了一條地下河，那些詭物就盤踞在對岸。」

  聽到這話。

  陳玉樓目光微微一閃。

  對照了下精絕古城的地圖，對蛇窟所在也有了個大概的猜測。

  「不錯。」

  「你這天賦神通倒是……契合我輩倒斗中人。」

  雖然不清楚袁洪如何施展。

  但那一縷金蛇般的氣機，卻並未能逃過陳玉樓的目光。

  摸金派尋龍點穴、搬山門分甲掘斗，他卸嶺一派則是辯土明棺。

  但似乎都不及袁洪這等手段。

  它這也就是妖物，若是江湖人，以它的手段絕對可以開宗立派了。

  聞言，袁洪不知道他是夸還是什麼，只是摸了摸腦袋訕訕一笑。

  「行了，天已經大亮。」

  「回去再說。」

  見它沒有搭話，陳玉樓也不介意，袁洪又不是搬山一脈那兩頭甲獸，用來倒斗實在是太過大材小用。

  此刻站在城頭，寒風吹來，隱隱還能聞到的飯菜的香味。

  大概率是夥計們已經醒來在準備早飯。

  「是，主人。」

  袁洪點點頭。

  也不遲疑。

  兩人穿行在古城中，兔起鶻落，恍如煙霧。

  落後一步的它，則是不斷回味著剛才施展秘術時的收穫。

  山魈者，深山精鬼，搜山降魔，鎮壓地脈。

  如今只是覺醒了不到五分之一的血脈，天賦神通便如此驚人，讓它對未來不禁有了更多的憧憬。

  更別說融合山魈骨的那一日。

  它在山魈記憶中看到的畫面。

  搬山而行。

  托城登天。

  那才是它想像中的目標。

  回到營地，眾人果然大都已經醒來。

  年輕夥計們圍坐在一起聊著天。

  事到如今，他們都已經知道，此行西域之行的目的地，其實就是衝著精絕古城而來。

  以往下墓倒斗，眼下更是發掘古城。

  這等體驗，讓他們不禁短暫的忽略了寒冬如獄以及漫天黃沙的惡劣環境。

  一個個摩拳擦掌，似乎已經做好了掘金的準備。

  吃飯時。

  陳玉樓特地讓拐子搬來幾壇馬奶酒。

  還是從昆莫城出發時帶的存貨。

  平日裡都不怎麼捨得喝，畢竟在缺水以及失溫時可是救命的好東西。

  但茲獨暗河流經古城而過。

  如今並不缺乏水源。

  而且……

  「這兩天就是年關了。」

  「如今大傢伙遠在異鄉，條件有限，大魚大肉是吃不上了，喝口酒慶祝下還是可以。」

  陳玉樓舉著酒盞。

  看著周圍略顯錯愕的眾人笑道。

  「年關了嗎？」

  「這麼快。」

  「算算時間好像也差不多了。」

  「一年又過去了啊。」

  聽到他這話，卸嶺群盜才反應過來。

  仲冬出發，年關才到。

  即便來時有所心理準備，但眼下真正聽到，方才察覺時間之快。

  不過都是江湖人，對於過年的喜慶，遠不如古城藏寶來的深重。

  「多謝總把頭。」

  「挖了這座古城，也算過個肥年了！」

  「這不比倒斗有勁。」

  回過神來的眾人，包括鷓鴣哨、楊方等人在內，都是舉起酒盞，幾壇酒分到眾人手中不多，甚至只能淺淺嘗個味。

  但誰也沒有在意。

  而是大笑著仰頭一口飲下。

  看著那一張張熱切激動的年輕臉龐。

  陳玉樓也是一口飲下杯中烈酒。

  感受著胸口下的燒灼感，心裡卻頗為不是滋味。

  此行過後。

  他們這三百人，又有多少能夠安然無恙返回常勝山呢？

  不過。

  這念頭只是一閃而過，很快就被他壓下。

  亂世浮萍，本就生而不易，哪個不是在爭渡。

  想要出人頭地，就得拿命去換。

  吃過飯。

  除卻少數幾個守在營地的人外。

  浩浩蕩蕩的隊伍，徑直朝著古城內進發。

  不過涇渭分明，三百人的隊伍，分作三支，兩支挖掘古城，由拐子以及紅姑娘分別帶隊，他們的任務是摸金尋銀。

  另外一支隊伍。

  則是包括陳玉樓、鷓鴣哨在內。

  烏娜帶路。

  直奔城內那座黑色石塔，準確的說是神廟而去！(本章完)