八十人，四十場，九處擂台同時進行，比試很快結束，二百四十名武舉人全部選出，幾家歡樂幾家愁，有人歡喜有人憂。
冬天天黑的早，酉時太陽已經偏西，禮部侍郎開始宣讀獲勝之人的姓名和所屬門派，宣讀二百多個姓名和門派頗為費時，待得逐一宣讀完畢已是酉時三刻。
雖然官員歸吏部管轄，但朝廷所有官員的任免決定都是以皇上名義下發的，最後是宣旨太監出場，宣讀聖旨，敕封獲勝的二百四十人為武舉人，品銜從七品。
雖然只是從七品，獲勝的眾人已是喜不自勝，一來可保門派延續，二來從七品已屬破格加封，要知道科舉出身的舉人也不過授八品銜，而歷屆的武舉人都比舉人要低半格，皆為從八品。
宣旨過後便是掛彩，長生昨天剛掛完彩，今天又掛上了，不過與倪家偌大的綢彩相比，朝廷的麻布紅彩顯得頗為寒酸。
為了凸顯對武舉人的重視，朝廷為每位武舉人都備了馬匹，散場之後騎乘馬匹，由兩名禁軍親自送回住處。
掛上紅彩，大頭越發興奮，跟在長生後面千恩萬謝。
就在此時，長生聽到場外有人高喊『姑爺』，皺眉歪頭，只見發聲之人乃是倪府的家丁，此人名叫倪泰，當日自城門口等他的也是此人。
待長生走向場邊，倪泰隔著禁軍人牆高聲道賀，「恭喜姑爺中舉入仕，小姐已經自宴賓樓定下了宴席，為姑爺和中舉的友人洗塵賀喜。」
倪泰言罷，長生回頭看了看不遠處的楊開和大頭，轉而低聲沖倪泰說了幾句。
聽得長生言語，倪泰連連點頭，「姑爺放心，一個時辰之內定然辦妥。」
「這不是小事，不用操之過急，明日我們回返之後收拾妥當就行。」長生說道。
「用不了那麼久，宅子都是現成的，尋人提寫匾額鐫刻燙金掛上就行，我馬上去辦，你們先去赴宴。」倪泰說道。
長生與倪泰說話之際，楊開和大頭正在出口等他上馬，還有幾名禁軍在一旁等候。
見長生皺眉思慮，倪泰猜到他心中所想，急忙走向出口，自懷中掏出銀兩笑著塞給那幾名禁軍，只道自己是倪家的下人，長生是他家姑爺，眼下他們三人要往別處赴宴，就不勞他們隨行護送了。
這群禁軍都站了一天了，誰願意再去辛苦奔走，聽得倪泰言語立刻順水推舟，滿面春風的收了銀兩，殷切的叮囑他們路上一定注意安全。
長生示意楊開和大頭摘下紅彩，交給倪泰處理，然後先行帶路，「走，倪家請咱們吃飯，去宴賓樓。」
楊開倒是沒說什麼，但大頭好生惶恐，「道長，倪家請你們，我去不合適吧。」
此時倪泰尚未走遠，聽得大頭言語，急忙轉身回頭，「付大人，我家小姐知道您和楊大人與姑爺交好，特意在宴賓樓訂了位子，您就不要推辭了。」
「你怎麼知道我姓付？」大頭好生愕然。
倪泰回以一笑，轉身走了。
待倪泰轉身，大頭興奮的拍打著胸前的包袱，「嘿嘿，托道長洪福，我也成大人了。」
「付大哥見外了，你我甚是投緣，理應互相照應。」長生隨口說道。
聽得長生言語，大頭感動非常，「承蒙道長不棄，我願跟隨道長左右，鞍前馬後……」大頭說到此處情緒驟然低落，「哎，只可惜我是個矬子，怕是連馬都牽不好。」
昨天比武楊開也一直在現場，知道大頭都說過什麼，做過什麼，他對大頭也多有好感，但他也不會安慰人，眼見大頭鬱悶沮喪，只能抬手拍了拍他的肩膀，以示安慰。
長生正色說道，「付大哥切勿妄自菲薄，你聰慧機敏，熟知人情，精通世故，這正是我和楊大哥的短處，日後咱們同朝為官，有些事情免不得勞煩你去奔走處理。」
人最怕對別人毫無用處，聽長生這般說，大頭知道長生以後要讓他做什麼，心情大好，快走幾步，邁著小短腿自前方帶路。
實則不用大頭帶路長生也能找到宴賓樓，因為宴賓樓是一棟八層高樓，九為至尊大數，通常為皇家所用，故此八層高樓在長安已經算是很少見的了，倪家的太平客棧也不過七層。
宴賓樓坐北朝南，此時門外站著不少人，這些人都是自門外等候客人的，多為家丁僕役之流。
此處人多眼雜，倪晨伊不便親自等候，便派了個家丁自樓下等候三人，眼見三人來到，家丁急忙迎上前來，沖三人道賀之後帶著三人走進了宴賓樓。
宴賓樓的一層是大堂散席，八橫八縱，共有六十四張桌子，採用的是八卦布局。
作為長安最好的酒樓，此時自然是座無虛席，食客老少皆有，由於都穿著便服，誰也不知道他們是朝廷官員還是富商大賈，不過可以肯定的是其中無有販夫走卒，因為宴賓樓的菜品貴的要死，哪怕是大堂的菜品也不是尋常人家能吃得起的。
除了官員和商賈，大堂的散席還有一些江湖中人，這些人大部分都沒有開席，想必是在等著給白日裡獲勝的武舉人洗塵道賀。
倪晨伊定下的是東六樓的天字房，宴賓樓只有一個大門，卻有南北東西樓梯，二樓以上就開始東西獨立，彼此並不相通，家丁帶著三人自東側樓梯上樓，二層有七個房間，分別以北斗七星命名，這還只是二樓東側樓梯，二樓西側應該也有七個房間。
去到三樓，房間又少了，只有六個房間，以六合命名，房間很大，每一個都不小於三丈見方，所有房間都有窗戶，或南或北。
四樓有五個房間，以金木水火土五行命名。
五樓有四個房間，以青龍朱雀白虎玄武四象區分。
六樓有三個房間，命名為三才，所謂三才就是天地人，而倪晨伊訂下的就是北樓天字房。
根據宴賓樓的建築布局來看，店主要麼受過道家高人的指點，要麼本身與寶清客棧的李宗源一樣是道家信徒，按照下面幾層的布局來推斷，七層應該只有兩個房間，以太極命名，而八樓也就是頂樓只有一個房間，取混元無極之意。
天字房的門口站著兩個年輕女子，年紀不過十六七歲，眼見客人來到，款款蹲身，柔聲見禮。
聽到門外聲響，倪晨伊自屋裡走了出來，對於長生帶朋友來她並不感覺意外，沖三人道賀的同時側身邀客，轉而吩咐門外的女子整理桌椅，上菜開席。
進入房間首先映入眼帘的是一個偌大的北向窗戶，窗戶很大，其上也有木棱，但木棱上貼的不是窗紙，而是一種透明透光的東西，透過窗戶可以看到長安的萬家燈火。
房間的地板上鋪著厚厚的毛毯，上面的花紋充滿異域風情。東西牆壁上懸掛著不少字畫，進門的右手邊立著一個偌大的櫃架，其上陳列著各種珍稀古玩，整個房間給人的感覺並不像吃飯的地方，反倒像富貴人家的廳堂。
倪晨伊猜到長生會帶人來，卻不知道他會帶幾個人，為了確保不令賓客尷尬，她便保留了圓桌周圍的九把座椅和桌上的九副碗碟杯盞，確定入席的只有四人，一名年輕女子便開始撤下多餘的座椅和食具。
長生對那透光的窗戶很是好奇，便走過去伸手觸摸，發現入手冰涼堅硬，竟似水晶一般。
「窗戶上貼的都是水晶？」長生轉頭看向倪晨伊。
「八層才是水晶，六層七層只是琉璃。」倪晨伊隨口回答，與此同時熱情的招呼楊開和大頭入座。
二人出身卑微，衣著寒酸，進入房間之後頗為拘謹，實則不止是他們，便是長生也多有不適，不過他此時卻不是賓客的身份，而是半個主家，與尋常攀龍附鳳卑躬屈膝的贅婿不同，他是靠真本事打出來的，最為重要的是他比武招親連勝奪魁，按照倪家連勝翻倍的規則，他已經把倪家贏的傾家蕩產了，昨日他當眾宣布放棄賞銀，歸還家產，這令他頗有底氣。
長生本想問吃這頓飯要多少錢，但轉念過後又沒問，一是怕楊開和大頭聽了尷尬，二是怕自己聽了心疼，對於日進斗金的倪家來說揮金如土只是平常，但他見過太多食不果腹，衣不蔽體的災民，也見過太多倒斃路邊的餓殍，如果一頓飯吃掉上百兩銀子，他會忐忑惶恐，負罪心慌。
雖然是倪晨伊請客，但倪晨伊跟長生的名分已經定了，理應長生坐正北主陪，楊開坐在他的右側首席，大頭坐在他的左側二席，倪晨伊坐在他的對面，背對門口，方便吩咐門外的侍女。
侍女為四人倒上茶水，只有倪晨伊漱口之後將茶水吐進了痰盂，長生三人無一例外的將茶給喝了。
到得這時三人方才反應過來，原來這茶並不是喝的，而是漱口的。
長生顧盼左右，三人面面相覷，好生尷尬……