打定主意之後，長生出去了一趟，目的地是位於東城的倪府。閱讀
他此去倪府並不是為了碰運氣，因為倪晨伊肯定不在府上，他去倪府的目的有兩個，一是確定倪府的具體位置，上次倪晨伊也只是說了個大概的位置，他得知道倪府究竟在哪兒。
二是為了觀察路線，假如此事真是朝廷在暗中左右，比武招親當日朝廷一定會設法阻止他去參加，最大的可能就是派大理寺的官差過來尋他問話，搞不好還會將他帶去大理寺暫時扣押，如果真是這樣，那就得提前做好防範，只要官差一來，立刻跳窗逃走，不與他們碰見。
之所以不提前搬到別的地方居住也有兩個原因，一是黑公子目標太大，不可能撇下它。二是寶清客棧周圍很可能有朝廷的探子在暗中監視，現在就搬到別的地方只能打草驚蛇，逼朝廷提前動手。
一個時辰之後，長生回到了寶清客棧，去的時候和回來的時候走的是兩條路，沿途的街道和宅院他已經熟記於心，回到客棧之後躺臥在床，將這兩條路線自腦海里反覆推敲，選出最佳路線，自哪處屋檐借力，自哪處牆角騰挪，借哪棵大樹換氣，自哪處樓閣暫避都進行了反覆推敲，確保萬無一失這才閉眼休息。
醒來時已是辰巳之交，昨日與楊開約定的是中午見面，時間尚早，長生便去到後院與黑公子待了片刻，他原本還擔心黑公子野慣了，待不住，未曾想這傢伙很享受眼前的安逸，每日吃的是精料細糧，睡的是軟草蒲床，有心牽它出來溜達一圈兒，它也無甚興致，大有此間樂，不思蜀的意味。
確定黑公子住的愜意舒服，長生也就放下心來，回到房間沐浴更衣，然後帶上包袱兵器趕往楊開的住處。
去到府宅門口，卻發現楊開背著包袱坐在院子裡，見他來到，楊開急忙迎了上前，「道長。」
「你背著包袱幹什麼？」長生甚是不解，「令師呢？」
「我師父已經走了。」楊開說道。
聽得楊開言語，長生嚇了一跳，「不可能，我的…...」
見長生誤會了，楊開急忙解釋道，「我師父昨日午後便恢復了神志，昨日下午我將這些年發生的事情逐一說與他知道，昨天夜裡師父就離開了，他有些陳年舊事需要處置料理。」
楊開言罷，長生鬆了口氣，「那就好，那就好，令師肯定還得回來呀，你背著包袱做什麼？」
「此處乃他人府邸，豈能久居不去，」楊開說道，「道長妙手回春，救了師父，以後我就跟著道長，兌現承諾，回報大恩。」
「楊大哥，言重了，真的言重了，」長生皺眉擺手，「我說過了，咱們志趣相投，是朋友，你這多見外呀。」
見長生真的生氣了，楊開急忙說道，「就依道長所言。」
「你不在這兒住了，令師回來找不到你如何是好？」長生問道。
楊開無言以對。
「寶清客棧你不能去，那地方不清淨，」長生搖頭說道，「你就別瞎折騰了，比武之前你就在這兒住著，比武過後再做計較。」
楊開無奈，只能點頭應允。
「你不是說今天朝廷要貼皇榜嗎，」長生轉身先行，「走，看看去。」
長生先行，楊開跟隨在後，始終慢他一步。
長生很不喜歡楊開這種作法，拉了幾次，楊開這才與他並肩前行。
長生沒見過世面，楊開還不如他，此番是第一次到長安來，對長安並不熟悉，但長生這時候已經比較熟悉了，他雖然沒去過皇宮，卻去過洪王府，而洪王府的東面就是皇宮。
路上有不少往東去的江湖中人，也都是過去看皇榜拿號牌的，形形色色，男男女女，老老少少，僧尼道俗，什麼人都有。
起初長生還擔心趕去皇宮看皇榜的人太多，二人擠不進去，到得地頭兒才發現自己多慮了，皇榜並不是很小的一張紙，而是一面長百丈，寬兩丈的巨大橫幅，就懸掛在城門東側的城牆上，隔著護城河都能看得清清楚楚。
「何為童榜？」楊開舉目遠眺。
「下面寫的很清楚，二十歲以下為童榜，比武好像是分兩次，前七天是童榜，咱們先打，十五之後是正榜，參加的都是各派高手。」長生說道。
皇榜分為上中下三部分，上半部分是官話前言，大致意思就是大唐將近三百年的盛世，疆域有上千萬里，四海臣服，萬國來朝，值大順元年之際，皇帝加恩降旨，擴大武舉範圍，遴選有志少年為國效力。
上半部分純屬場面話，大唐現在是什麼境遇誰都心知肚明，安史之亂和黃巢叛亂已經令得大唐元氣大傷，輝煌不再。
武舉和科舉都是朝廷選拔人才的途徑，歷來有之，武皇時期尤為重視，不過似今年這麼大範圍的遴選卻從未有過，堪稱盛況空前。
皇榜的中部是比武的規則和獲勝之後的待遇，與武舉選拔的槍馬騎射不同，此番比武乃是實戰對決，二晉一，再晉一，還晉一，至二百四十人為武舉人，加封從七品武官。
武舉人再戰兩輪，勝出的六十人為武進士，加封從六品武官。
這六十人繼續再戰，首戰落敗的三十人和二戰落敗的十五人為三甲，官品不變，仍為從六品。
二戰勝出的十五人為二甲，加封從五品武官。
這十五人採用抽籤輪戰，直至分出頭甲三名，與科舉一樣，第一為狀元，第二為榜眼，第三為探花，榜眼探花加封從四品武官，狀元加封從三品武官。
比武只有兩個限制，一是不准下毒，二是不准用暗器，除此之外沒有任何約束，連不傷人命都沒有加以限制。
有獎就有罰，罰的也很簡單，如果該門派在童榜和正榜里一席不占，直接解散門派，遣散幫眾，這個懲罰就很重了，朝廷之所以這麼做，為的就是杜絕有些門派置身事外，故意示弱逃避。如此嚴厲的懲罰哪個門派也受不了，所有江湖中人都會全力以赴。
如果真的全力以赴了也沒有爭到席位，那這個門派也就不足為懼了，直接遣散，也省得他們濫竽充數，聚眾擾民。
永遠不要小看朝廷，只通過這張童榜就能看出朝廷的心思何其縝密，落敗的那些門派全部解散，以此明正風氣，安民治安。入選的門派全部加封官職，為朝廷效力，正所謂普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。大唐有難，身為大唐子民，誰也別想袖手旁觀，置身事外。
皇榜的後半部分就是大量的門派名稱，是按照該門派所在區域劃分的，大唐共有十五道，分別為京畿道，都畿道，關內道，河南道，河北道，河東道，隴右道，山南東道，山南西道，淮南道，江南東道，江南西道，劍南道，嶺南道，黔中道。
全國三百多個州，分別歸屬這十五道管轄，龍虎山所在的贛州歸江南西道管轄，皇城外有十五處報名涼棚，每一處都立有牌匾，稍後他就要往江南西道報到。
楊開的看閱速度比長生要慢，直到此時方才看了一半兒，「道長，三品是何官職？」
「不是三品，是從三品，」長生搖頭說道，「童榜獲勝的都是從品，上州刺史，秘書監都是從三品。」
眼見楊開聽的一頭霧水，長生只得再度解釋，「上州就是地盤大，百姓多的大州。秘書監就是朝廷撰書記史的主官。」
「道長好生淵博。」楊開說道。
聽得楊開讚許，長生多有慚愧，他之所以知道這些是因為不久之前倪晨伊帶著他自城裡轉了一圈兒，沿途遇到的官邸，倪晨伊就會指點解釋。
「不過您剛才說的這都是文官哪。」楊開說道。
「對對，我想想，五品以上的武官就可以被封為將軍了，」長生說道，「年紀稍微大點的應該會被派出去領兵打仗，像我這樣的貌似也做不了什麼，對了，大理寺卿好像也是從三品，不過他們肯定不會讓我去管大理寺。」
少年心性，說話隨意，說到此處長生才發覺自己言語不妥，急忙說道，「更何況我也選不上頭甲。」
「道長過謙了，您一定能技壓群雄。」楊開正色說道。
「你又沒見過我使用武功，你怎麼知道我能不能？」長生笑道。
「一通則百通，一不通則百不通，」楊開說道，「天賦高的人什麼都能做好，天賦差的人什麼也做不好。」
「你還真看得起我。」長生笑過之後將視線重新移回了皇榜，皇榜上雖有門派的名字，卻沒有參加比武之人的姓名，不過上面有參加童榜比武的人數，大門派都是兩個人，而小幫派則是一個人。
待得自江南西道的諸多門派中找到龍虎山，長生眉頭大皺，龍虎山參加童榜比試的人數竟然只有一個人，榜上如果參加之人是女子，人數後面會有備註，龍虎山的人數後面沒有標註性別，說明參加比試的人是他，而倪晨伊則被人自皇榜上抹掉了。
見長生突然皺眉，楊開小聲問道，「道長，可是哪個門派與您有過節？」
長生搖了搖頭，跟他有過節的丐幫，金鼎山莊等門派的確都在榜上，但他皺眉卻不是因為這個，倪晨伊被人自皇榜上抹掉了，說明他先前猜測無誤，朝廷里有人想要迎娶倪晨伊，不希望她再拋頭露面……