南周依舊是艷陽高照，早上微冷，但活動一下就暖和了。

  「操練起來！」

  五十騎在山下開始策馬疾馳。

  「弓箭！」

  雷標兇狠的喊道。

  在接到楊玄將去北疆赴任的消息後，楊略就令南賀趕去輔佐，而雷標就是他的新任副手。

  那些少年弓馬嫻熟，一排排衝過去，用橫刀把那些草垛砍得零落。

  雷標回身，「將軍。」

  楊略頷首，「令兄弟們也操練起來。」

  二十餘侍衛開始操練。

  雷標有些憧憬，「也不知郎君那邊如何了。」

  「陳州是個兇險之地。那些官吏都是失意者，但凡處置不妥，便會群起而攻之。可我並不擔憂這個。」

  「為何？」

  楊略說道：「郎君以後是要做大事的，此刻刁難忍了就是，等大事一成，什麼仇報不了？我擔心的是……那些異族。」

  「兄弟們打探到了消息，如今偽帝越發的昏聵了，竟然允許邊疆自行招募軍士，嘿，這樣也罷，可還說什麼……賦稅從邊疆收到長安，還得從長安發回去，何如邊疆自行收稅，也好養活那些軍隊。」雷標搖頭。

  楊略冷笑，「那偽帝當年何等的殺伐果斷，可終究過於陰狠，少了堂堂正正。」

  提及偽帝，楊略身上殺機一盛，「郎君遷移了地方，鷹隼需重新認路，讓負責的兄弟辛苦些，多跑幾趟。」

  雷標點頭，「是。」

  一騎從村子那邊而來。

  「將軍，地方來收稅了。」

  楊略笑了笑，看著北方。

  「南賀，你何時才到？」

  ……

  南賀此刻正在去北疆的路上。

  在接到長安鷹隼傳書的當日，楊略就令他出發，去北疆輔佐郎君。

  他已經繞過了長安，正在朝著陳州方向而去。

  過了一座座關隘，終於一馬平川了。

  樹葉開始凋零，飄落的到處都是。

  黃的，紅的……五彩繽紛。

  這等景致換做是墨客騷人，少不得要憋幾句酸詩來。但南賀卻想到了金戈鐵馬。

  官道兩旁都是耕地，此刻空蕩蕩的，只剩下一些樁子。幾頭老牛散落在田地里，悠閒的尋著食物。一隻鳥兒落在田間，緩緩踱步，偶爾低頭啄食。

  遠方，霧氣淡薄，村子若隱若現。

  前方馬蹄聲噠噠。

  南賀把斗笠往上掀了些。

  他長的很普通，丟進人群中誰都不會記住的那種。

  前方三騎從薄霧中穿了出來。

  看到南賀，其中一人喝道：「地方巡檢，停住。」

  三騎都帶著橫刀，分開從左右包抄過來。

  南賀勒馬，雙手放在身前，以示無害！

  「下馬！」當面的男子拔刀厲喝。

  南賀不解，「我只是旅人，這裡並非關卡。」

  男子冷著臉，「此處剛出了兇徒，我等奉命盤查過往，下馬！」

  南賀苦笑，「我是外鄉人……」

  三騎緩緩圍攏過來，三把橫刀指向了他。

  南賀下馬。

  左側的男子喝道：「回頭。」

  南賀轉身向左。

  身後的男子舉刀，中間的男子得意的笑，伸手去拉南賀駿馬的馬韁。

  嗆啷！

  橫刀猛地出鞘，隨即閃動。

  「小心！」

  「賤狗奴，他竟然早有準備，啊！」

  「饒我！」

  「求求你，我家中尚有老母和幼兒，求求你……」

  三個男子躺在地上，二人斃命，一人胸腹處開了個口子，能看到內臟，一時未死。

  南賀緩緩收刀，看著那個奄奄一息的男子說道：「地方就算是要攔路巡查，也會是小吏帶隊，什麼時候村里能攔截旅人？天下大亂之時。」

  男子喘息著。

  南賀抬腳踩在他的咽喉上，皺眉道：「又得換一條道了，麻煩啊！」

  數日後，南賀出現在了一個關卡前。

  數名軍士懶洋洋的站在那裡，有人喊道：「下馬。」

  南賀下馬，牽著馬兒上前。

  「過所。」

  一個軍士懶洋洋的伸手。

  若是突襲，三息就能把他們殺光……南賀習慣性的分析了一下，隨即掏出過所遞過去。

  軍士低頭看了一眼，「曾是軍中人，此去北疆……陳州投軍……好漢！」

  幾個懶洋洋的軍士也多了些敬佩之情。

  軍士把過所還給他，說道：「陳州那邊亂糟糟的，馬賊與異族頻繁侵襲，立功倒是容易，可不小心……兄弟，一路順風。」

  南賀頷首，上馬，仔細看著這幾人，拱手道：「這年頭，做哪行都得擔風險。」

  ……

  清晨楊玄登上城頭，看著右側的二妹山。山上有烽燧，烽燧中有軍士駐守，這也是馬賊來襲時城中能及時應對的緣故。

  楊玄站在城頭上，身邊的曹穎說道：「郎君，那蔣真可要處置了？只需郎君吩咐，老夫便能尋個由頭讓他死無葬身之地。」

  老賊伸個懶腰，「他不犯錯你如何處置？」

  曹穎淡淡的道：「許多錯都不是自己犯的。」

  欲加之罪，何患無辭！

  「這個奸佞！」朱雀念叨著。

  楊玄搖頭，「留著。」

  「留著？」曹穎一怔。

  「若是弄掉了蔣真，還會來一個馬真，不如留下他。」楊玄想到了臥底。

  他回身道：「將計就計。」

  「臥底？哈哈哈哈！我想做個好人。」朱雀狂笑。

  稍後回到了縣廨。

  「見過明府。」

  三個小吏行禮。

  楊玄頷首，看著蔣真說道：「蔣真初到，想來有許多不適，若是有為難之處，只管說來，我會酌情處置。」

  蔣真楞了一下，行禮，「多謝明府。」

  回到值房，蔣真笑了笑，有些得意。

  嗚！

  蒼涼的號角聲傳來。

  楊玄沖了出去，錢墨已經到位了，「明府，烽燧示警。」

  楊玄抬頭，能看到右側的二妹山上升起了一股煙霧。

  烽燧：白日生煙，夜裡舉火。

  「讓敢死營上城頭。」楊玄吩咐道。

  「是！」錢墨領命，隨後卻苦笑對手下說道：「那些賤狗奴都是兇惡之徒，明府莫非以為操練了一陣子就會變成聽話的肥羊？」

  「噗噗噗！」

  「噗噗噗！」

  整齊的腳步聲從後面傳來。

  錢墨沒回頭，叮囑道：「晚些保護好明府，此次不可讓明府以身犯險，否則我等武人面目無存。」

  手下苦笑，「可明府身手厲害。」

  好像比我還厲害……錢墨無語，默然片刻，「你……」

  噗噗噗！

  腳步的節奏很快，到了身側。

  錢墨緩緩回身。

  一排排人犯扛著長槍，腰間佩戴著橫刀，整齊而來。

  噗噗噗！

  一排排人犯目不斜視的從錢墨的身側小跑而過。

  錢墨的臉頰顫抖，「這是那些人犯？」

  手下也懵了，「怎地多了一股氣勢。」

  「快！」

  後面刁涉在喊。

  那些百姓都走出家門，看著五百人犯從自己的前方跑過。

  「汪汪汪……嗚……」

  一條狗在狂吠，等衝出家門看到了陣列時，竟然發出了哀鳴。

  楊玄等人已經到了城頭，聽到腳步聲，都回身看去。

  噗噗噗！

  五百人犯到了城下。

  刁涉拎著板斧喊道：「稟明府，敢死營集結完畢，請明府訓示。」

  楊玄點頭，「上城頭。」

  刁涉回身喊道：「上城頭！」

  曹穎看著人犯們依次上城頭，依舊整齊，不禁失神道：「老夫怎地覺著……氣勢森然。」

  老賊吸吸鼻子，「不，是肅然。」

  王老二砸吧嘴，「是肉。」

  啪！

  老賊拍了他一巴掌，「別整日都是肉，晚些護著郎君。」

  王老二點頭，還了一巴掌。

  呯！

  老賊面色一變，蹲下劇烈咳嗽著。

  王老二看看自己的手，「我收了許多力。」

  二妹山上烽煙依舊。

  遠方，許多黑點若隱若現。

  鄧虎的身體在馬背上起伏著，他回身看了一眼身後的四百餘騎，不禁意氣風發。

  他迴轉頭，看了一眼莊勝，眼中多了陰鬱。

  「住！」

  在距離太平城百步時，鄧虎喝令停下。

  左側來了一人，不用看鄧虎就知曉是莊勝。

  陰冷的聲音傳來：「上次之敗讓兄弟們心都散了，幸而聚攏了些散亂的馬賊，今日一戰……兄長可有把握？」

  鄧虎眯眼，「當然。」

  這一戰並非只是他的決斷，莊勝也力主報復，可此刻在莊勝的口中卻變成了鄧虎一人的主意。

  勝，莊勝可以大聲說自己力主報復的正確性。

  敗，莊勝可以說是他鄧虎一意孤行。

  陰人！

  鄧虎指著城頭，「去一個人，就說耶耶想和那個少年縣令見個面。」

  莊勝笑了笑，「他必然不會出城。」

  鄧虎冷冷的道：「我就是要他不敢出城。」

  莊勝一怔，有人說道：「如此城中士氣便會跌落，兄長好主意。」

  一騎上前，大聲喊道：「我家兄長請縣令出城一晤。」

  城頭，錢墨冷笑，「他在想屁吃！」

  甄斯文也罵道：「賤狗奴，這般卑賤的馬賊，也就配耶耶去呵斥你等！」

  周圍死一般寂靜。

  甄斯文緩緩看去。

  曹穎一臉欣慰。

  胡章拱手。

  蔣真擔憂的看了他一眼。

  那啥……

  甄斯文剛想說話，楊玄走過來拍拍他的肩膀，「有勇氣，既然如此，你便去見見賊酋，試探一番。記住，別離城太遠。」

  甄斯文：「……」

  他雙腿都軟了。

  可依舊從容的道：「領命。」

  回身，他深吸一口氣，低聲道：「斯文，你行的，你一定行！」

  走到城下，他搓搓臉，哆嗦了一下。

  城門開。

  甄斯文一騎出去。

  城頭。

  楊玄伸手，「弓箭。」