「該死的！喬尼！看看！看看！」
貝克圍著三個倒霉蛋轉圈，跺著腳，「死了！死了一個，殘了兩個。Google搜索兩條腿都斷了，斷成了好幾節，以後就是個廢人。洛羅的國威，陛下的顏面都被踩在了地上！」
喬尼面色冷峻，「閉嘴！」
貝克壓低嗓門，「看看他們幹的好事，回到靈頓城，那些貴族會咆哮……」
「可你知曉，貴族們對蠻人的死從不在意。對於他們而言，蠻人只是勞力，以及威脅。」喬尼看了一眼方元生，「交涉，嚴厲些。不行咱們就走！」
「翻臉？」小白臉的眼中閃爍著興奮之色，「那是大唐名將。喬尼，別忘了，當初在靈頓城，他帶著自己的隨從，擊敗了陛下的護衛。那一戰，我記憶猶新。」
「那又怎麼樣？」喬尼冷笑，「兩國之爭，一兩個將領無濟於事。鬧起來。」
楊玄和王茂進了逆旅，掌柜熱情的帶著他們上去。
「可好了？」掌柜問道。
「馬上！」
一個房間裡傳來了女人的聲音，接著掌柜的妻子和女兒拿著抹布出來，滿頭大汗。
「這是楊使君。」掌柜側身，妻女齊齊行禮。
「辛苦了。」楊玄頷首。
進了房間，一股子水汽，略微有些腥，就像有時候拖地的味道。
「打開窗戶！」楊玄坐下，姜鶴兒推開窗戶，往外看了一眼。
「要報仇！」
「殺了我們的人，難道就想跑嗎？」
「今日，大唐必須得給我們一個說法！」
那些蠻人憤怒的在咆哮，讓姜鶴兒想到了獸類。
王茂介紹了一番本地的情況，隨即擔憂的道：「使團半道有人重病而去，往常還好，老夫知曉使君最近頗有些艱難，此事傳到了長安，便是麻煩。」
重病而去……楊玄覺得這人也算是個老油條，不過，這根油條不錯，「此事你莫管。就一條，別給什麼優待，該如何就如何。」
「鬧起來……」王茂指指外面，此刻外面已經沸反盈天了。
楊玄微笑，「看來，北疆一戰，我殺人殺的還不夠多。」
王茂一個激靈，「使君就不怕因此被長安壓制？」
皇帝對北疆不滿的消息早就傳遍了官場，特別是楊玄。黃春輝致仕前為楊玄造勢，這下算是戳到了皇帝的肺管子……官場上的人都知曉，長安不少人正等著抓楊玄的錯處，隨即出手鎮壓。
王茂見楊玄默然，嘆道：「此事，糊弄過去就是了。」
「讓一群野人在大唐橫行。」楊玄指指自己的心，「這裡過不去。」
王茂雙手按著案幾起身，「使君能為了大唐不顧宦途，老夫頗為欽佩。對了，想來使君這一路很是失望吧！」
不等楊玄回答，王茂自嘲的道：「上面軟弱，下面如何硬得起來？使君安坐！」
這貨要幹啥？
楊玄懵了一下。
王茂行禮，倒退著到了門邊，轉身出去。
咚咚咚！
下樓梯的聲音很急切。
隨即，外面傳來了王茂的聲音。
「誰要公道？」
「我！」
「在此老夫便是公道。」王茂強硬的就像是一塊岩石，「你等擾亂地方，百姓苦不堪言。老夫身為本地縣令……來人！」
「在！」
「盯著這些人，但凡喧譁，打！」
楊玄坐在那裡，掌柜的女兒進來奉茶，偷看了他一眼，紅著臉出去了。
韓紀進來，「王茂，好膽色！」
楊玄說道：「我大唐從不乏勇士，只是朝中的苟且冷了他們的心！」
韓紀點頭，「也與國勢有關。國勢如日中天時，官吏多自信，多勇氣。」
所有人都看到了大唐的頹勢，但朝中依舊高呼盛世。
偽帝在梨園中歌舞昇平，重臣們有的在爭權奪利，有的在當補鍋匠。
唯有邊疆的軍民才知曉，這個大唐正在懸崖邊上跳舞。
在他們看來，廟堂里的君臣就像是睜眼瞎，不，是昧著良心，沒把大唐和軍民當回事。
這個世道就是這樣，你不把我當回事，我憑什麼尊重你？
「治國，首要威嚴。沒有威嚴，上命就成了廢紙。」楊玄喝了一口茶水，緩緩說道：「開國時，上下同心，故而威嚴自顯。到了如今，北有北遼，南有叛逆與南周，西邊也有洛羅不死心……
這麼一個局面，邊疆軍民都感受到了危機。這等時候，若是廟堂君臣也感受了危機，並做出變動，那麼我想，這個大唐依舊大有可為，廟堂的威嚴依舊。
可要命的是，百姓在水深火熱之中，覺著這個大唐危機重重，上面的君臣卻覺著……這是盛世。」
韓紀微笑，有些小興奮，「天下軍民會把廟堂里的君臣看做是蠢貨，什麼旨意都變成了廢紙。這是一個苗頭。一旦有人點把火，郎君，這個天下，就要亂了！」
楊玄默然片刻，問道：「你就不能盼點好的？」
韓紀搖頭，「這個天下就如同一個病人，這個病人病入膏肓，藥石無靈，唯有用刀割開軀體，把毒給挖出來。」
「你說這些何意？」這個韓造反，動輒就想著這些。
韓紀說道：「郎君此次若是能成功去桃縣，掌握北疆軍，那麼，這個天下，郎君的話分量就不同了。老夫看好郎君……」
楊玄問道：「看好我做什麼？」
「執刀人！」
楊玄看著他，眸色冰冷，但韓紀卻毫不退縮，目光炯炯，「還是那句話，郎君這等大才，為何立於旁人之側？」
「話太多！」
「是。」韓紀告退，出去後，門外的張栩譏誚的道：「果然，連郎君都嫌棄你話多。」
韓紀愜意的道：「沒發現嗎？」
「什麼？」張栩握著刀柄，看著樓梯口。
韓紀得意的道：「郎君此次說老夫話太多，卻沒說老夫說錯了話。」
張栩：「……」
韓紀哼著小曲下去了，林飛豹走過來，「讀書人，果然陰險。」
張栩深以為然，「不過，這樣的人越多，郎君的大業把握就越大。」
林飛豹低聲道：「此事有些麻煩。」
「那人在給郎君出難題，若是郎君無法令洛羅使團低頭服氣，回頭他便有由頭來壓制郎君，狗東西！」
張栩見林飛豹不以為然，就問道：「統領覺著老夫罵錯了？」
「錯了。」
「哪錯了？」
「羞辱了狗。」
楊玄隨即沐浴更衣。
姜鶴兒抱著他要更換的衣裳站在外面等候。
嘩啦！
聽著水聲，姜鶴兒好奇，「郎君沒用浴桶？」
此刻是王老二在守門，他一邊吃著肉乾，一邊說道：「郎君不用外面的浴桶，在外面都是沖淋。」
逆旅的掌柜很熱情，房間灑掃的很乾淨，但有個問題，浴桶。
浴桶邊緣有一層泥垢，只是看一眼，楊玄就敬而遠之。
洗好了，他乾咳一聲。
吱呀！
門開。
姜鶴兒低頭進來，把剛整理好的衣裳遞上。
沒辦法，邊上掛衣裳的竹竿上到處都是霉斑，姜鶴兒只能做個人形衣架子。
楊玄接過衣裳，緩緩穿著。
「郎君，可要幫忙嗎？」姜鶴兒臉蛋兒紅彤彤的。
「不用。」
時至今日，楊玄也習慣了有人伺候的日子。
「從北疆出發前，怡娘說了要伺候好郎君，否則回去重責！」姜鶴兒可憐巴巴的道。
「已經很好了。」楊玄給這個不稱職的侍女送上好評。
姜鶴兒抬頭一個笑臉，然後，趕緊伸手捂著眼睛，臉蛋紅的就像是一塊紅布。
「低頭就行了，捂著眼睛，手指頭有縫隙。」
楊玄調侃道。
姜鶴兒果真測試了一下……然後低頭。
楊玄無奈嘆息。
回到房間，老賊等人都在。
「小人方才去打探，那些蠻人粗鄙，不過，蠻人中有個人，有些古怪。」
「如何古怪？」楊玄坐下，姜鶴兒送上茶水，又跪坐在他的身後，幫他擦拭頭髮。
老賊說道：「那人看著……小人覺著陰森。最後小人想走，他猛地看了窗戶一眼，那眼神，看著陰森可怖。」
「怕了？」楊玄問道。
「不。」老賊說道：「小人只是有些好奇，那人給小人的感覺，就如同是那些貴人。」
姜鶴兒問道：「長安的貴人？」
老賊搖頭，「地底下的貴人。」
楊玄眯著眼，「喬尼等人來長安，按理應當是賠罪。可那等跋扈的姿態，在我看來，卻像是示威。他們的倚仗是什麼？」
韓紀跪坐在另一側，含笑道：「此次大戰後，大遼對大唐的姿態就不同了，原先是俯瞰大唐，優越感十足。如今卻成了平起平坐，這個仇，結大了。
北遼的威脅會越來越大，大唐漸漸衰微，國力也是如此，要應付一個北遼就有些捉襟見肘，若是再來一個洛羅會如何？」
老賊補充，「故而，他們此次帶來了數百蠻人，說是賠罪，實則卻是示威。」
「沒錯。」韓紀讚賞的看了老賊一眼，仿佛自己就是主公身邊的幕僚長，下面的都是小弟，「若是洛羅起兵，以蠻人為前鋒一路打進來，趙嵩可擋得住？老夫看，危險。如此，大唐怎敢激怒洛羅？」
「此次試探在此之前算是功德圓滿。」楊玄笑了笑。
他來了，這事兒自然要換個方向。
使團鬧騰了半晌，最終只得妥協。
蠻人和使團大部分人都在城西紮營，喬尼和幾個官員住進了逆旅……整個小縣城，就這麼一家逆旅。
房間不大好，掌柜一臉愛住不住的傲嬌，讓人無話可說。
遲來的午飯味道倒是不錯，這一點無可挑剔。
大唐的飯菜，永遠都對得起天朝上國這個稱呼。
吃了午飯，喬尼打個盹。
「喬尼！」
「嗯？」喬尼抬頭，門外站著一個身材矮小，赤腳的黑瘦男子。
「多桑。」喬尼精神一振，「可是準備好了？」
男子的眼神有些陰森，看著人就如同是看著死人。他身上的氣息冰冷，仿佛就算是被丟進沸水中依舊如此。
「好了。」
「夜裡吧！」
「好。」
喬尼笑了笑，「我期待著。」
多桑走了，貝克進來，「你想讓多桑出手？」
「對。」
「你就不怕被發現？」
「誰能發現？」喬尼笑的陰森，「弄好了，明日就走，告訴唐人，洛羅不會忘記屈辱……等他們發現楊玄成了個傻子或是瘋子，卻尋不到由頭，不知會如何。」
貝克坐下，「最好變成個瘋子。」
「你嫉妒了！」喬尼說道。
「胡說！」貝克的臉有些紅。
喬尼說道：「仙妮亞，那是靈頓城的一朵鮮花，在那臭氣熏天的城市中，她就如同是一朵幽蘭，令人陶醉。
可她卻對楊玄頗有些好感。
去年吧！她在一次宴會上拒絕一個蠢貨的追求，曾說，和楊玄比起來，你就如同是一隻蟲子般的令我厭惡。」
貝克的臉有些潮紅。
「那個小白臉！」
楊玄不知曉自己被人罵為小白臉，他令人盯著使團，自己帶著人在城中轉悠。
每到一處，他都喜歡逛街。
不是為了買東西，而是喜歡看不同的民俗風情。
姜鶴兒卻喜歡採買，和楊玄逛了一趟回來，背著一個大包袱。
「鶴兒，這一路你買了多少東西？」
楊玄有些頭痛。
「許多。」
「你這是準備弄個車隊？」
姜鶴兒一怔，「大不了……一點點的運回去。」
「就不能和夫人學學？」
「娘子只是沒機會逛！」姜鶴兒振振有詞。
吃了晚飯，楊玄交代，「老賊和老二盯著些。」
王老二說道：「郎君，能殺人不？」
「竟然沒問人頭，老二長進了。」楊玄很是歡喜。
王老二嘆道：「人頭太少了，不值錢！」
夜色來臨。
楊玄在房間裡看書。
看了一會兒書，他打個哈欠，上床躺下。
「也不知阿寧和阿梁如何了。」
有了妻兒，也就有了牽掛。以往千里獨行都沒啥雜念，此刻一躺下，腦子裡全是周寧和兒子。
他閉上眼睛，漸漸呼吸平穩。
一隻白白胖胖的蟲子，看著就像是……洋辣子。蟲子緩緩從從門下擠了進來，身體攤平，進來後，又變成了白白胖胖的模樣。
就在逆旅中的一個房間裡，多桑跪在地上，身前擺放著一尊渾身瀰漫著詭異陰森氣息的神像。
不知過了多久，多桑猛地抬頭，「呵！」
喬尼眼前一亮，「如何？」
多桑緩緩看向他，森然道：「瘋子！」
蟲子爬上了楊玄的床榻。
看著憨態可掬的衝著楊玄的手爬去。
身體上密密麻麻的觸角閃著黑光，眼看著就要碰到楊玄的手。
床下伸出一隻手，屈指一彈。
呯！
蟲子飛起，撞到了牆壁，黏在上面，緩緩下滑……身後，一道黑色的濕痕。
林飛豹從床底下爬出來，用小刀把蟲子挑起來看了一眼。
「郎君，安全了。」
楊玄依舊閉著眼，「嗯！」
林飛豹小心翼翼的開門，出去。
門外，張栩問道：「如何？」
「是毒蟲。」林飛豹把毒蟲亮亮。
「有人驅使！」張栩的眼中多了憤怒的火焰，「老夫去！」
「不用你！」林飛豹冷冷的道：「老夫，已經發現了那人！」
他的目光猛地轉動，投向了逆旅之外。
他推開窗戶，飛掠著落在了街道上。
斜對面，一個瘦削的就像是骷髏般的男子，坐在陰影中，張開嘴，慘笑。
黑色的血從他的嘴角溢流出來……
林飛豹走過來，低頭，「反噬！」
老賊也出來了，「這人，竟然和那個陰森的人長得一模一樣！」
那個房間裡，多桑自信的道：「他瘋了！」
燭光閃爍，那張臉，霍然和瘦削的男子一模一樣，幾乎是一個模子出來的。
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