南周都城之外十餘里，有個叫做杏樹村的村子。閱讀村子不小，但太偏僻，幾乎是人跡罕至，以至於二十餘年前便荒廢了。但只要有土地的地方就有人，沒多久就來了幾個逃荒的，隨即定居。這幾人老實，每年繳納賦稅也不用誰去催促。
後續陸續來了二十餘人，娶妻生子，杏樹村也跟著多了生機。
村子的後面就是山，延綿不絕。
山腳下的一塊平地上，此刻五十餘騎正在策馬疾馳。
「隊列整齊！」
南賀喊道。
二十餘人策馬在一側觀看，中間便是楊略。
前方一片箭靶。
「放箭！」
五十餘騎一起放箭。
咄咄聲中，箭靶被箭矢覆蓋。
「如何？」南賀有些得意。
楊略平靜的道：「有些出色的，不過都太年輕了些。郎君要的是助力，不是新手。回頭帶著他們去劫掠一批貨物，要見血。」
「是！」南賀頷首，「不劫掠也養不活這群小崽子，對了，除去這些收養的小崽子之外，咱們家中的小崽子也得見血了。」
「是該見血了。」楊略說道：「這十幾年下來，當初跟著我來南周的二十餘侍衛，除去一人病故之外，盡皆在此落地生根。要告訴他們，莫要忘了陛下和郎君。」
「不會！」南賀的眸中多了一抹陰鬱，「偽帝父子沐猴而冠，遲早有一日咱們能衝進長安城，把他們父子絞死。」
村子那邊一騎疾馳而來。
「是書信。」
楊略先看封口是否完整，這才取出裡面的紙卷。
他拉開紙卷，緩緩看去。
良久，他抬頭，眼中有掩飾不住的歡喜。
「是什麼好消息？」
南賀問道。
楊略捂額，「郎君已經是萬年縣尉了。」
「好！」
南賀滿面紅光，「再這般下去，離郎君出外獨掌一方的日子就不遠了。只需有一個基業，咱們就能一步步崛起。」
他突然詫異的問道：「除非是殊勛，否則如何能從不良帥驟升為縣尉？」
楊略的眼中多了異彩，「郎君竟然救了偽帝的貴妃。」
他策馬沖了過去。
「操練起來！」
「跟著我，保持陣型。」
五十餘從小被楊略等人收養的孤兒轟然應諾，隨即疾馳而來。
下午，他們聚在一起，聽著楊略等人授課。
「為將者……」
授課完畢。
晚飯時，楊略問道：「可記得是誰給的飯食？」
五十多個孤兒昂首道：「郎君！」
「該如何？」
「為郎君效死！」
外面，二十餘孝敬皇帝當年的侍衛默默坐在那裡。
每個人的眼中全是憧憬。
以及。
血絲。
恍如血色大幕。
……
韓瑩和汪順在牢中數日了。
「娘子。」
汪順聽到不遠處人犯在喊冤，不禁有些怕。
韓瑩坐在那裡，眸色呆滯。
「上吐下瀉也就罷了，死了人，此事無法善了。」汪順越想越難過，拍打著稻草說道：「若是當初不退楊少府的股子就好了。有他撐腰……就算是出了人命，他也會拼命想法子幫咱們。」
韓瑩幽幽的道：「當初他只給了我兩個選擇，要麼我滾蛋，要麼他滾蛋，你讓我如何做？難道我去自薦枕席？可你看看他身邊那個僕婦的驕傲模樣，仿佛我能侍候他便是無上榮幸……」
汪順哽咽道：「我卻願意，可他看不上。」
韓瑩：「……」
汪順糾結的道：「要不……娘子，要不我去自薦枕席？興許能換了楊少府救你。」
韓瑩捂額，「別做夢了。」
汪順沮喪的低下頭，「娘子，你若是當初回家就好了。」
「我不回。」韓瑩冷冷的道：「耶娘把我當做是貨物賣，不就是為了錢嗎？且等我掙了大錢，帶著錢回去問問他們，如今可還想賣我嗎？」
「你的兄弟們沒勸阻？」汪順問道。
韓瑩低下頭，「沒有。」
她抬頭吸吸鼻子，「女人不值錢，可我覺著自己值錢。哪日運氣好了，嫁給貴人也說不定。」
汪順不小心打擊了她一下，「娘子，貴人娶妻講求的是門當戶對，普通女子就算是進了貴人家，也只能為侍妾呢！」
「你就不能說些好的？」韓瑩的淚水終於滑落。
數日的恐懼一下就爆發了。
哐當！
縣獄的大門被打開了。
牢中的人犯都縮了進去。
只有韓瑩和汪順兩個新人依舊坐在那裡。
「嗚嗚嗚！」
「哇！」
兩個女人在哭。
汪順一邊嚎哭一邊說：「誰能救我，我便嫁給他！」
腳步聲接近。
好像有些遲疑。
「放她們出來。」
韓瑩抬頭，不敢置信。
汪順抬頭，狂喜過望，「老天聽到我的願望了……」
楊玄轉身就走。
晚些，韓瑩和汪順出現在楊家。
「事情已經弄清楚了。」
曹穎在前院接待了她們，「有人下了毒，只會讓人上吐下瀉。」
韓瑩忍不住問道：「為何有人死了？」
曹穎說道：「死的那個早已病入膏肓，是來送死的。」
明白了。
汪順詫異，「誰會坑我們呢？」
「住口！」
韓瑩喝住了她，說道：「還請轉問楊少府，元州拉麵以後如何？」
哪怕是知曉下毒之事很有可能與楊玄有關，但韓瑩此刻卻只能憋著。
曹穎早就得了楊玄的指示，「元州拉麵你自行去做，楊家不管，可以後也不能掛著郎君的名頭，否則……」
韓瑩起身，行禮後說道：「還請轉告楊少府，我願為他做事。」
曹穎搖搖頭，他知曉眼前的女人被這一下徹底打醒了，也就是郎君所說的社會毒打。什么女子能自己掙大錢……背後沒有勢力支撐，不管是女子還是男子，掙大錢就是一種罪過。
噗通！
韓瑩跪了下來。
「我願簽下契約。」
曹穎玩味的道：「幫工？」
韓瑩點頭。
「去吧。」
楊玄的身邊不能有不安定因素。
「女人吧，善變。」朱雀總結。
楊玄聽了曹穎的回報後並未有失去一個美人的遺憾。
怡娘卻覺得他會有，於是勸解道：「郎君，女人會有的，會有很多。」
王老二蹲在邊上隨口道：「好吃嗎？」
吃貨！
老賊蹲在他的身邊呵斥道：「女人是用來睡的，不是用來吃的。」
前院有人敲門。
「看看去。」
楊玄覺得麾下的這些人太特麼奇葩了，把吃肉當做是人生目標的，盜墓的，還有個看似君子，實則比小人還狠辣的，最後一個看似和藹可親的女子，竟然是宮斗達人，能讓你死的不明不白的……
哎！
老賊急匆匆的來了。
帶著一張紙，折好的。
「郎君，那韓瑩說若是小人看了，回頭除去自盡一條路，再無第二條路。」
「什麼東西，老夫看看。」
曹穎忠心耿耿的準備試毒。
他看了一眼。
呆滯……
「是什麼？」怡娘雖說十餘年沒宮斗，可道觀里也不是良善之地，沒有本事她早就被排擠出來了。
曹穎無聲的把紙帶給她。
「是什麼？」朱雀好奇的綠燈狂閃。
怡娘看完。
呆滯……
楊玄也生出了好奇心，問道：「是什麼？」
「郎君，這個女子……是個狠人。」
能讓怡娘稱為狠人，楊玄覺得至少是個殺人不眨眼的。
他接過紙張看了一眼。
這是一份文書。
前面不可怕，最後……
——奴自願為楊氏奴僕。
曹穎幽幽道：「這女子如此執拗不回家，她家難道是龍潭虎穴？」
怡娘沉吟著。
「郎君的身邊得有個人伺候，不過她不行，不穩靠，說不得就是個禍害。」
「有了孩子還能禍害什麼？」
「你懂個屁！」
二人開始爭執。
楊玄起身。
「若是如此，讓她執掌生意倒是妥當。」
他需要一個人來管理生意，因為身邊沒人，所以從捲軸里學到的發財主意都沒法施展。
曹穎和怡娘一怔。
楊玄進了房間。
「女人心，海底針！」
曹穎大讚，「郎君這話大妙！」
怡娘一臉欣慰，「郎君竟然知曉這等道理，我便放心了。」
韓瑩站在前院，眼中全是火焰。
「娘子，你瘋了？」
汪順覺得韓瑩定然是瘋了，「就算是沒生意做，娘子你這般美貌，也能嫁個好人家，不比為奴強？」
韓瑩默然。
良久。
她說道：「楊少府能把元州拉麵這等賺錢利器隨手就拋給了我，而不是輕而易舉的把我趕出去，獨占這門生意，這等氣魄我從未聽聞……我賭楊少府的魄力足夠大，能容納我這等女子出人頭地！」
曹穎出來了。
「回去想清楚，若是想清楚了，明日去立契。」
韓瑩毫不猶豫的點頭。
當夜，她睡的很安穩。
而楊家卻不安詳。
楊玄剛躺下，外面就傳來了老賊的聲音，就像是做賊似的。
第一聲沒聽到。
「郎君。」
特麼和做賊似的！
楊玄出來，見老賊蹲在門外，真的和做賊似的，「怎地這么小聲？」
老賊說道：「小人擔心郎君在裡面不方便。」
楊玄楞了一下，大怒，就踹了他一腳。
「一群老司機！」朱雀很興奮。
老賊捂著屁股低聲道：「郎君，外面有些不對勁。」
楊玄看著夜空，「多少人？」
老賊搖頭，「不知。」
他補充了一句，「不過小人覺著，麻煩不小。」
右側有衣袂掠空的聲音。
楊玄幽幽的道：「這麼騷包？」
「都忘了我曾是山林中最出色的獵人了嗎？」他伸手。
「弓箭！」