早上起來，鄭五娘穿戴整齊，尋了管大娘告假。Google搜索

  「奴出去買些東西。」

  「去吧！」

  鄭五娘很本分，到了楊家後，整日就看著周寧。沒事兒就和人探討帶孩子的法子。故而，管大娘覺得這是個令人省心的婦人。

  「鄭五娘，要出門呀？」

  章四娘站在屋檐下，縮手縮腳的。

  「是呀！」鄭五娘衝著她笑了笑。

  章四娘說道：「回來給我帶半斤肉乾好不好？」，說著，她遞過銅錢。

  「好！」鄭五娘很好說話。

  章四娘笑眯眯的在遊廊下緩緩而行。

  屁股左一扭，右一扭，但凡一個正常的男人見了，都會火冒三丈。

  怡娘就在不遠處冷眼看著這一切。

  這個後院裡，除去她和管大娘，以及一個鄭五娘之外，其他女人都把楊玄當做是寶貝，恨不能一口吞了。

  「吞？也得看你等可有這個本事！」怡娘雙手攏在袖口中，目光轉動，看著周寧的肚子，眼神漸漸熾熱。

  「郎君的孩子要出世了。」

  出了大門，一股冷風吹來，鄭五娘左右看看，然後往左邊出去。

  初春，北疆依舊寒冷，但不時能感受到一抹春意。

  鄭五娘去了城中的廟宇，尋到了知客僧，「奴求的平安符可有了？」

  知客僧說道：「你那平安符得在佛前供奉九九八十一日，如今時日還未到。對了，你求了平安符給誰？若是為自己而求，那倒是不必如此。」

  鄭五娘說道：「奴為孩子而求。」

  「孩子神魂未全，用平安符鎮壓外邪，倒也必要。」知客僧帶著她進去。

  進了大殿，看到自己求的平安符就在佛前供奉，鄭五娘緩緩跪下，默念著。

  「求佛祖護佑娘子，平安生下孩子。求佛祖護佑那個孩子，定然要聰慧，身子康健……」

  祈禱完畢，鄭五娘起身感謝知客僧。

  「若是要護佑孩子，最好帶了來佛前。」知客僧看著她腰間的一塊玉佩，笑著說道。

  玉佩是周寧給的。進了楊家後院，若是沒有一件像樣的配飾，出門丟人。周氏女給的玉佩，自然品質不俗，一般中等人家怕也捨不得買。

  知客僧看在眼裡，態度又親切了些。

  出了寺廟，鄭五娘看到兩個乞丐蹲在外面瑟瑟發抖，就福身，「你們這是哪裡來的？」

  一個乞丐抬頭，黝黑的臉上多了些期冀之色，「我等從萬固縣過來。」

  鄭五娘詫異，「萬固縣，萬固縣那邊怎地跑來了這裡？」

  「初春來了一場雨，淹死了不少人嘞！」另一個乞丐抬頭說道，接著縮縮脖子，被冷風吹了一個寒顫。

  「地方沒發糧食？」鄭五娘問道。

  「沒嘞！」先前的乞丐憤憤不平，「這邊推，那邊趕，沒人管咱們。

  別說是吃的，沒了地方住，那些人在外面冷的渾身發青也沒人管，自己弄了柴火來燒。

  這時節，那柴火都是濕的，全是煙氣。一群人圍著烤火，半晌下來，看著竟全黑了，只有牙是白的，黃的。」

  「這般嗎？」

  鄭五娘摸了幾枚銅錢出來，「過幾日就要施粥了，你等在城門那裡候著就是。這些錢拿著，去買幾張餅，省著點吃。」

  「多謝娘子！」

  兩個乞丐迫不及待的接過銅錢，差點打起來。

  「這娘們，有錢啊！」一個乞丐指著鄭五娘的背影說道，「要不……搶一把？」

  另一個乞丐猶豫了一下，「這裡是廟嘞！就怕佛祖聽見，到時候天打雷劈。」

  鄭五娘去買了肉乾，回到了楊家。

  「多謝。」章四娘接過肉乾，嘗了一塊，「果然還是他家的好吃。」

  鄭五娘去求見怡娘。

  「怡娘，先前奴遇到了兩個乞丐，說是萬固縣那邊的，說是萬固縣發大水，許多百姓衣食無著。」

  楊玄交代過，家中的僕役出門，若是聽到了什麼消息，重要的，回來稟告。

  怡娘一怔，「怎地沒聽聞過？」

  她起身，「那兩個乞丐在何處？」

  「在寺廟那裡。」

  「來人！」怡娘知曉此等事不簡單，叫了幾個護衛去。

  兩個乞丐遇到了陳州老大的護衛，嚇的魂不附體。

  晚些，消息問到了。

  「確鑿。」

  怡娘令人去前面傳話，然後把鄭五娘叫來。

  「今日你算是立功了。」

  鄭五娘看了一眼正在院子裡散步的周寧，眼中多了期冀之色。

  這個婦人眼中就只有那個孩子，倒也是個痴人。

  「不過，你下次出門小心些！」

  鄭五娘不解，怡娘說道：「你可知今日你露了財，那兩個乞丐想搶你？」

  鄭五娘：「我，我是好心呢！」

  「好心，許多時候也得講究法子，否則好心便會給自己帶來災禍。」怡娘告誡道。

  但回過頭，她就獎勵了鄭五娘一百錢。

  州廨里，楊玄得了消息，看了一眼地圖，說道：「萬固縣與宣州德成縣相鄰，發水災的地方在兩縣中間，屬於三不管地帶。可大水如此，地方為何沒有賑災？為何沒上報？」

  他有些惱火，盧強說道：「怕是地方官疏忽了。」

  「人命關天，也是能疏忽的？」楊玄面色微冷，「正好我準備視察地方，那就去看看。」

  盧強年歲大了，少了忌諱，就直接問道：「使君家中娘子待產，此時出行，妥否？要不，老夫去吧！」

  「還有些時候。」提及周寧和孩子，楊玄不禁微笑，「說起來，這個孩子還未出世，就引得我挨了一頓訓斥。」

  盧強樂了，「為了這個孩子，使君去歲年底未曾去長安，這慈父心腸倒是有了。」

  「孩子啊！」楊玄知曉，自己掛牽的不只是孩子，還有，孩他娘。

  曹穎說道：「地方官吏狡黠，若是大張旗鼓，怕是會早做準備。」

  這個楊玄知道，「我少帶些人，便服出訪。」

  ……

  北疆的初春依舊看不到綠色。

  廣袤的田野上，此刻能看到幾隻鳥兒在探頭探腦的。

  「驚蟄還沒到，蟲子們都藏在地底下，鳥兒來了也沒吃的。」

  楊玄指著鳥兒說道。

  「郎君，那它們吃什麼？」扮作是書童的姜鶴兒問道。

  「什麼都吃，另外，有的鳥兒去歲藏下了食物。」楊玄下馬，走到田邊，仔細看著。

  「郎君看什麼？」姜鶴兒對這裡沒興趣，「前面好像有家路邊的酒肆，咱們去看看吧！」

  「別吵！」

  楊玄眯眼看著原野，呼吸悠長。

  「我在看地氣。」

  姜鶴兒贊道：「我當年跟著師父走南闖北，也見到過望氣的高人，只是一眼，就能斷言這塊地今年的收成。或是休耕，或是多燒些草木灰。」

  楊玄閉上眼，揉揉眼角。

  「如何？」姜鶴兒問道。

  「沒看出來。」

  姜鶴兒翻個白眼，「我餓了。」

  前面有一家酒肆。

  說是酒肆，就是在路邊搭個棚子，擺幾張長凳罷了。

  老闆是個中年男子，看到楊玄二人牽馬過來，就瘸著一條腿走出來，拱手，「二位可要吃些什麼？」

  楊玄看了一眼，就是餅子，邊上有個小爐子，上面一個陶罐在冒熱氣，能嗅到一股子豕肉的味道，不過，腥味很大。

  「餅子來兩塊。」

  「肉湯不要？」男子有些失望。

  「不要。」

  姜鶴兒蹙眉。

  她好歹家境頗好，跟著的師父也不差錢，哪怕是行走江湖，也從不吃這等腥膻的食物。

  「就沒羊肉？」坐下後，姜鶴兒問道。

  男子苦笑，「原先有呢！」

  「現在呢？」

  「沒大水沖走了。」

  楊玄問道：「還發了大水？」

  「是嘞！」男子嘆道：「這初春就發大水，邪性。故而沒人有防備，一傢伙，都給沖跑了。」

  「大水沖了哪裡？」楊玄見男子看著自己，就說道：「我有個同窗在萬固，開春沒見他來讀書，先生擔心他出事，就令我來看看。」

  「你那同窗，就是在靠近三不管那地方的吧？」男子問道。

  「是啊！往日聽他說那地方靠近宣州。」

  「哎！這場大水，一傢伙就淹了六個村子，兩千多口人嘞！好慘！」

  「州里就沒賑災？」楊玄問道。

  「哎！州里，楊使君怕是都忘記了咱們萬固嘍！」

  「不該吧！」姜鶴兒反駁道：「楊使君人好著呢！」

  這丫頭，竟然說我人好……楊玄看了姜鶴兒一眼。

  「好不好的，萬固也就明府見過，咱們哪知道。」

  「就算是州里不賑災，縣裡呢？」楊玄問道。

  「縣裡……」男子搓搓臉頰，呼出一口氣，「說是方少府開倉放糧，被明府呵斥處置了。」

  「我們還得趕路。」楊玄起身，「鶴兒，走。」

  「是，郎君。」書童打扮的姜鶴兒過去牽馬。

  身後，男子幽幽的道：「為百姓做事的官會倒霉，不為百姓做事的官，卻青雲直上，這是什麼道理？」

  楊玄二人晚些到了萬固縣縣城。

  路引沒有問題，是曹穎親自盯著辦的。

  此刻的縣廨內，萬固縣縣令陸角冷著臉，「方林帶著人去作甚？」

  縣丞馮極搓搓手，把手放在炭盆上烤著，抬頭道，「說是帶走了家中的存糧，又去買了不少，拉著十幾車，浩浩蕩蕩的準備去頂陽村那邊。」

  「他這是沽名釣譽！」陸角怒不可遏，「那六個村子歷來屬地不明，撈好處時，宣州那邊說是自己的治下，沒好處時，就推給萬固。既然如此，咱們為何要接手此事？」

  值房內有些昏暗，馮極的臉被炭火映照的有些紅彤彤的，「明府，方林若是收了民心，一旦楊使君得知，那就是功勞啊！」

  「賤狗奴！」

  陸角咬牙切齒的道：「他如此做，宣州那邊定然會說那六個村子就是我萬固的治下，到時還是咱們的鍋。剛開春，若是治下出了這等大禍，老夫今年的考評必然是下下！

  這個蠢貨，坑了老夫！

  令人去，先把方家封了。」

  馮極說道：「明府的意思，是擔心方林後續……」

  「老夫令他禁足在家，他卻敢出門，這等人膽大包天，不封了他家……若是他變賣家當去賑災，你我二人的麻煩，就大了！」

  「使君那邊怕是會雷霆震怒。」馮極顫慄了一下。

  「那位使君……」陸角想到楊玄剛到太平時，自己給他穿了幾次小鞋，心中不禁微微後悔，「此事最好的法子便是不動，上面追問，就說是宣州的地方，和咱們無干。」

  可方林的出手，卻把責任攬過來了。

  「要不，老夫去追他？」馮極起身道。

  「老夫去，你留守！」陸角急不可耐，「備馬備馬！」

  ……

  「方少府可在家？」

  方家外來了一男一女。

  「阿耶去了頂陽村。」方林的兒子待客。

  「縣裡賑災了？」楊玄問道。

  「沒，家父把家裡的糧食都帶去了，還買了不少。」

  楊玄心中微動。

  「我二人來萬固訪友，不想友人不在，這饑寒交迫的，能否給張餅？」

  他不能聽從一面之詞，所以，就想試探一下。

  一個有責任感，心善的人家，遇到這等來求助的，給張餅，應當不會拒絕。

  方林的兒子猶豫了一下。

  難道，是沽名釣譽？

  楊玄本以為發現了一個能員，再考察一番，看看能否重用，沒想到……

  方林的兒子撓撓頭，「家中沒了麥面，你二人先喝喝水，且等我去買來。」

  「家中的糧食……」姜鶴兒覺得不可思議，換做是南周，就算是清官，也不可能把自家的糧食都給出去吧！

  方林的兒子面紅耳赤的，「還得去變賣些東西，你二人坐坐吧！」

  這人，竟然把家裡的錢都搬空了。

  楊玄微微眯眼，「好。」

  陳州現在的發展速度有些驚人，但很明顯出現了一個問題：官吏的能力跟不上發展的速度，變成了拖後腿的累贅。

  怎麼改變這一切？

  楊玄覺得一方面是要教導官吏與時俱進，學習新的管理方法；其次就是優勝劣汰，讓那些不做事，做不了事的官吏要麼下去，要麼回家啃老米飯。

  方林目前來看，責任感是有了。

  責任感是一切的基礎，哪怕這人能力差一些，只要有這個基礎在，就能調教出來。

  「哎！你等要作甚？」

  過了許久，方林的兒子提著剛買來的東西準備進家，卻和人爭執了起來。

  幾個胥吏上前。

  「好教小郎君得知，方少府違令出門，明府震怒，令咱們來封了方家大門，從此刻起，家中一人不得外出！」

  方林的兒子知曉這是事發了，他挺著脖頸道：「家父並未瀆職，為何不能出門？今日我倒要看看誰敢封了方家大門！」

  胥吏獰笑，「小郎君怕是不知曉吧？令尊得罪了明府，明府說了，要讓方林那個賤狗奴名聲掃地，丟官去職。小郎君，你的好日子，沒了！還和咱們擺什麼官架子？來人，封！」

  幾個胥吏撲上來，幾拳把方林的兒子打的鼻青臉腫，一腳把他踹了進去。

  「關門！」

  為首的胥吏喊道。

  府中婦孺出來，見狀不禁嚎哭了起來。

  大門從外面被緩緩拉上。

  就在即將關閉的一刻，一隻腳插了進來。

  輕輕一撥，門，又開了。

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