淳于間大怒，「趕走！」

  這年頭百姓若是敢來圍堵縣廨，一百個官員中，九十九個會做出驅逐的決斷。

  有人從後門去山腳調遣太平軍。

  到了太平軍後，有人拱火幾句，此人心急火燎的就罵了幾句，什麼賤狗奴，狗曰的人犯也敢嘚瑟之類的話。

  隨後……

  「這明府一來就給咱們下馬威啊！」

  「不去！」

  「我們不去！」

  隨從大怒，喝道：「抗令不遵，殺了！」

  隨即他發現不大對勁。

  怎麼渾身冷颼颼的。

  兩千多將士緩緩逼過來。

  「楊明府帶著咱們戰無不勝，對咱們貼心貼肺，可新明府一來就衝著咱們使臉色，什麼賤狗奴，狗人犯……咱們立下的戰功一直在贖罪，可在新明府的眼中，咱們依舊是死不足惜的人犯！」

  「你們要幹什麼？」隨從步步後退，色厲內荏的喝道：「你等還敢謀反不成？謀反全家都是死罪！」

  「我等對大唐忠心耿耿！」刁涉悲憤的道：「可卻被人視為奴婢。我等不敢謀反，走，去陳州，請劉使君為我等做主！」

  「走！」

  隨從傻眼了，喊道：

  「回來！」

  身邊的同伴苦笑道：「若是瓦謝部得知太平軍譁變去了臨安，頃刻間大軍就會來襲，大事不妙，趕緊去稟告明府……」

  他們口中的明府此刻已經自顧不暇了。

  縣廨外擺放著兩扇門板，一邊是面色慘白的婦人，一邊是奄奄一息的岳二。

  「阿耶啊！」岳大書也從縣學中回來了，兩兄弟和阿娘跪在門板邊上嚎哭。

  淳于間站在門內，面色鐵青，「誰讓你動的手？」

  隨從跪下請罪，「小人只是一時沒忍住。」

  當時婦人說話太刁鑽，每句話都能讓你想動手，他覺得自己已經算是能忍的了。

  岳大書一邊哭一邊低著頭，身邊的弟弟岳三書嚎哭幾聲，低聲道：「別用姜。」

  岳大書冷笑，「我有數。」，他用力掐了自己的大腿一把，抬頭，眼淚噴的讓人心疼。

  「阿耶！」

  老大看來能繼承老夫的衣缽……岳二躺在那裡，旋即後悔，覺得老大還是讀書更有前途。

  「太平軍來了就好了。」朱禪安慰道：「軍隊一來，用棍子抽打，誰不走直接下獄。」

  淳于間冷笑道：「事到如今,必須要來硬的。」

  「郎君！」

  隨從從後門回來了。

  「太平軍呢？」朱禪問道。

  隨從滿頭大汗,「譁變了,說是要去臨安請見劉擎。」

  淳于間捂額，「怎會這樣？」

  隨從說道：「小人只是嚴厲了些。」

  一群由人犯組成的軍隊，自然不能單純懷柔,這是出發前就決定的方略。可沒想到的是，太平軍翻臉了。

  朱禪冷著臉,「如今唯一的法子便是……」,他猛地揮手,「說太平軍謀反，城中鬧騰的都是內應,誰不回家，誰便是內應。先壓下城中，隨後老夫快馬加鞭去追太平軍,誰敢去臨安,便從老夫的屍骸上踩過去！」

  你們不是要翻臉嗎？

  來！

  官府翻臉了。

  這是無奈,也是無賴的一招。

  誰敢不聽,誰就是叛逆！

  淳于間提高嗓門，「一炷香之內,不歸家之人，皆當做謀反處置。一家老小全數拿下。事急從權，當街斬殺！」

  他帶來的數十隨從都拔出橫刀,冷眼看著那些百姓。

  百姓們果然被嚇到了，有人在後退。

  「你想說本王謀反？」

  淳于間目光轉動,就看到了從隔壁出來的衛王和李晗。

  朱禪面色劇變，「休矣！」

  ……

  趁著城中混亂之機,一個胡商悄然出了太平城，隨即一陣疾馳。

  晚些,他遇到了一股瓦謝游騎。

  「太平軍走了。」

  「什麼？」

  「新縣令一來就打死了兩個人犯，激怒了太平軍。如今城中百姓群情激奮，圍著縣廨。太平軍一路鬧騰往臨安去了。」

  領軍將領一個哆嗦，隨即狐疑的道：「可是陷阱？」

  沒辦法，在上次被楊玄坑過一次後，都怕了。

  「這可是大功勞，若你等不願去突襲,大功勞就變成了大笑話。」

  胡商本就是密諜，急赤白臉的道：「楊玄被長安來人帶走了，這是新縣令，說是什麼權貴子弟。你想想可汗的那些親戚,幹啥啥不行，禍害第一名。」

  將領動心了，回頭看看數百麾下，「這可是功勞。」

  「楊狗不在。」有人興奮的道。

  將領說道：「是啊！中原人總是喜歡自己人殺自己人。等楊狗在長安得知太平城破的消息，不知是哭還是笑。」

  眾人大笑。

  將領拔刀：「突襲太平！」

  城中。

  「衛王一出來，淳于間一夥就縮回了縣廨中，派了個幕僚去隔壁請罪。衛王的脾氣……嘖嘖！只聽到一陣叫罵，那人出來時，臉比豕頭還大。」

  曹穎在聽著。

  等軍士說完後問道：「縣廨中誰在淳于間那一邊。」

  他問的平靜，可軍士卻覺得氣息凌厲，「蔣真呆呆的，甄斯文被撇在了一邊……上躥下跳的是錢吉。」

  「郎君看來還是收服了不少人。」怡娘感慨而欣慰。

  「錢吉？回頭希望他能多留些時日。」曹穎冷笑道，「老夫好與他親近親近。」

  「對了，太平軍如今在何處？」

  「就在太平左近游弋。」

  「好。」曹穎滿意的道：「那個被咱們策反的瓦謝密諜可出城了？」

  「他說附近就有瓦謝游騎，此去定然能說動他們來襲。」

  曹穎從容一笑，「甚好。」

  怡娘說道：「一件事情被你弄的面面俱到，還想著坑一把瓦謝人。」

  曹穎撫須，淡淡的道：「其一，不論淳于間對太平軍做了什麼，太平軍拔營而走便是大忌。淳于間此刻大概正準備上書朝中撇清自己，順帶誣衊郎君和老夫在其中做手腳。」

  他眼中多了一抹狠辣，「鼓動太平軍譁變，這可是大罪，淳于間此刻大概正在得意大笑吧。」

  「可最後卻發現太平軍設伏，大敗瓦謝，於是淳于間就成了不懂戰陣，卻胡亂指手畫腳的蠢貨。而你卻是忍辱負重的好人。」怡娘嘆息，「老曹，你是有些才幹，只是郎君在時……郎君更出色。」

  你這個誇讚……更像是用老夫做背景來讚美郎君。

  曹穎說道：「其二，淳于間激怒百姓，可太平依舊太平。所有人都盡忠職守，如此，長安會如何想？」

  「長安會覺著淳于間就是個紈絝子弟，仗著出身來太平鍍金。可鍍金就鍍金吧，一來就差點毀掉了太平。」

  ……

  數百游騎急吼吼的突襲而來。

  「敵襲！」

  城頭軍士敲響警鐘。

  圍在縣廨外的百姓們瞬間就散光了。

  連兩扇門板都被抬走了。

  一個隨從試探著出來瞅一眼，歡喜的回頭道：「都走了。」

  「瓦謝來襲！」

  有人高呼。

  正在寫文書的淳于間遍體冰冷，「這……這該如何是好？」

  朱禪說是在金吾衛中廝混過，可他是文吏，沒領過軍。遇到這等事兒同樣兩眼抓瞎。

  「郎君，趕緊上城頭。」這是朱禪下意思的想法。作為一縣長官，在這等時候，就算是死，也得死在城頭。

  毫無疑問，這是一個無比正確的建言，也是一個有血性的建言。

  但淳于間卻如驚弓之鳥，面色蒼白的道：「準備走！」

  朱禪面色劇變，「郎君，縣令有守土職責，城在人在……」

  淳于間罵道：「這城中都是一群刁民，太平軍也走了，你讓我如何守城？走！」

  人在許多時候的選擇都是一種下意識的本能反應，特別是在生死攸關的當口，最能看出一個人的秉性。

  縣令帶著人跑了。

  衛王和李晗在隔壁喝酒。

  「狗曰的，曹穎那條老狗給淳于間挖了無數坑，最後這個坑太狠，能把淳于間給埋了。」

  衛王唏噓著，「此人手段不錯。本王有些好奇，往日楊玄在時，曹穎卻不顯山露水的……」

  「以你的智慧，我覺得還是做個逍遙皇子為好。」李晗一臉我為了你好的模樣。

  衛王冷笑，「和黃坪一般，不過是在東主面前藏拙罷了，你以為本王不知？」

  「知道你還犯蠢！」

  「本王只是手癢了，黃坪聰慧躲了起來，你卻來了。」

  「你要作甚？」

  「嗷！」

  外面，黃坪正在和人吹噓，「曹穎的手段老夫一眼就看穿了，發動百姓，讓太平軍鼓譟，這兩下就能讓淳于間失去方寸。他的運氣也不錯，正好遇到瓦謝來襲……等瓦謝來襲的消息傳來，淳于間要麼找根繩子上吊，要麼就只能跑。」

  聽到後院的慘嚎聲，黃坪一個激靈，「幸虧老夫跑得快。」

  隨即李晗捂著屁股出來了，「曹穎何在？」

  曹穎已經上了城頭。

  數百瓦謝游騎風馳電掣般的沖向城門。

  曹穎撫須，含笑道：「郎君讓老夫見機行事，若是能趁勢立功最好。這功勞，不錯。」

  瓦謝游騎看到城頭稀稀拉拉的十餘人，不禁狂喜。將領喊道：「咱們人少，一進城必須要縱火。」

  有人建言，「城中好些值錢東西……」

  將領猶豫了，突然笑道：「那便留一半。」

  這話自信到了極點，眾人不禁狂笑。

  將領眼角瞥見右側有什麼東西，他偏頭看了一眼。

  一騎從城池右側轉角沖了出來。

  人披甲。

  馬長嘶。

  「是唐軍！」有人尖叫。

  一騎接著一騎從轉角處衝出來。

  「左側也有！」

  城牆轉角處仿佛是個巨大的口，騎兵們從那裡不斷湧出來。

  有人高喊：「舉旗！」

  一面大旗迎風飄揚。

  「是楊字旗！」

  「是楊狗，撤！」

  可已經來不及了啊！

  騎兵圈住游騎，步卒趕到，在外圍圍堵撿漏。

  「一個不差。」城頭的曹穎說道：「淳于間此刻大概在去臨安的路上。」

  女扮男裝的怡娘說道：「他會去劉使君那裡顛倒黑白，把你老曹說成是十惡不赦。」

  「沒事。」曹穎含笑道：「馬上派人去，快馬趕在淳于間之前趕到臨安報捷。告訴劉使君，淳于間羞辱太平軍將士，可將士們忍辱負重，依舊戍守太平。」

  於是拼命詆毀太平軍民的淳于間就變成了小丑。

  「老曹。」

  「何事？」

  「你好毒！」

  ……

  淳于間覺得自己的速度不慢……這是作為一個禮部官員的角度出發得出的結論。

  他一路衝進了臨安城，身邊的朱禪低聲道：「郎君，要鎮定。」

  「我很鎮定。」淳于間惱火的道：「這一路我一直在想，為何一到太平就出了這些事？多半是楊玄留下的人在作祟。此事不能善罷甘休。」

  朱禪說道：「當初說太平乃是好地方，如今來看，楊玄把太平經營的水泄不通……咱們來錯了。」

  「沒事，曹穎的手段是不錯，可太平軍譁變卻是一個巨大的漏洞。就憑著這個，我便能讓他千刀萬剮！」

  朱禪笑道：「放縱煽動太平軍譁變，這是大忌！」

  「可這一路竟然沒遇到太平軍。」朱禪一直在想這個問題。

  淳于間冷笑道：「那些是人犯，沒了管束定然都散了，去做馬賊，或是去投靠草原異族，晚些見到劉擎時，把此事也丟出去，丟給楊玄和曹穎。」

  一行人到了州廨。

  「下官淳于間，請見使君。」

  門子笑吟吟的道：「淳于明府厲害啊！」

  厲害？

  淳于間滿頭霧水，看著門子進去通稟，突然笑道：「這是想討好我？」

  朱禪淡淡的道：「陳州偏僻，一家四姓的子弟對於這些官吏而言便是天神般的高貴，討好吹捧是常態。不過郎君切記，不可飄飄然。」

  淳于間收斂心神，「我知曉。」

  這一點世家子弟永遠都比普通出身的官員強大……普通出身的官員驟然富貴，便會飄飄然，得意洋洋。而世家子弟從小就在富貴水中泡著長大，司空見慣了，自然從容淡定。

  這不是什麼心性強大，只是閾值被提高了而已。

  少頃，淳于間被帶進了大堂內。

  行禮，上面的劉擎淡淡問道:「你來作甚？」

  淳于間按照事先準備好的應對說道：「使君，下官剛到太平，就有刁民作亂，隨即有人蠱惑太平軍譁變……」

  一番話說出來，只是提及了曹穎，對楊玄隻字未提，但卻仿佛字字都在控訴著這位前任給自己挖坑無數。

  「瓦謝來襲，城中無一兵一卒，下官身死不打緊，可卻擔心陳州毫無防備，於是便快馬加鞭趕來報信……」

  劉擎哦了一聲，「如此顧全大局，倒是讓老夫頗為意外。」

  這是譏諷？

  無所謂，只要度過這一關，回頭離開北疆就是。

  時至今日，淳于間已經徹底打消了在北疆鍍金的想法，只想回禮部繼續熬資歷。有淳于氏為底氣，升遷不是事。

  「下官盡力而為。」淳于間抬頭微笑。

  他發現劉擎的表情有些古怪。

  憤怒中帶著譏諷。

  咻！一支毛筆飛下來，直挺挺的撞在淳于間的額頭。

  一縷墨汁從淳于間的額頭緩緩往下流淌，順著鼻樑一直流淌到了嘴唇和下巴。

  「太平剛遣人告捷，瓦謝大軍入侵，太平軍應戰，擊退敵軍，斬首三百餘，城中百姓踴躍助戰，婦孺皆上了城頭。」

  淳于間的腦子裡瞬間全是嗡嗡嗡。

  使君的咆哮在州廨內迴蕩著。

  「太平軍民在浴血奮戰，而你這個縣令卻棄城而逃，可恥！無恥！」

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