雖然前方已經與趙王的軍隊開戰了，但長安城裡的日子還是該怎麼過就怎麼過。
柳樹綠了，草青了，各種鳥雀嘰嘰喳喳，又是一年春來到。貴人們辦起賞春的宴會，笙簫管弦，美人歌舞；平民們挖野菜拌了肉餡兒包時鮮餛飩，吃春盤咬春；新科進士們春風得意，走馬長安；街上穿著輕薄春衫的小娘子明眸一轉，對面的年輕郎君眼睛都直了……
這還沒到上巳節呢，上巳節更熱鬧。
禁軍對此也無可奈何，世情如此，風俗如此。事實上，禁軍、武侯、坊丁們也有些疲沓了，許那人犯早跑了呢？
昇平坊的一所民宅里，幾個侍從擋住院門，叉手求肯：「四郎，你還是少出去吧。如今外面雖盤查得不嚴了，但那街衢路口上還貼著你的畫影圖形呢。」
李棫指指自己的臉，「我這樣兒，還能看得出來？」
侍從們看著面前暗黃臉、八字眉、一把鬍子的病書生，為難地互視一眼，四郎一向珍視自己的容貌，如今「自污」若此，也實在難為他，但……
其中為首的一個道：「四郎，任校尉打探消息快回來了，你等等他再出去吧？」
李棫越發不悅起來，「他任奉也配讓我等？」
任奉埋伏長安多年，口齒頗有些油滑，但李棫也不是傻子，能看得出，他是喬亥的人。他那樣油嘴滑舌地敷衍，比喬亥那老頑固更招人厭煩。
謀刺皇帝之前，喬亥擺出一副忠臣的樣子，以鄭重的頓首禮請罪，七情上面地求李棫避一避，說什麼四郎身份貴重，若有閃失，自己萬死不能贖罪之類，李棫雖覺得喬老叟太過小心，但到底心軟，答應由任奉帶著去別處避一避。
後來謀刺竟然真的失敗，李棫不是不心驚的，也確實有些感謝喬亥，幸虧這老叟精明謹慎……
但如今如困獸一般天天窩在這小宅里不得見天日，關鍵，不知道這樣的日子什麼時候是個頭兒，李棫實在焦躁。任奉說前面已經打起來了，想想家裡已經做好的皇帝衣冠，阿耶會不會登基？為穩定民心，他會不會立三郎為太子？甚至放出二郎來？他從前也是很疼二郎的……
李棫要出門，侍從們是攔不住的。
怕引人注目，他只帶著兩個隨身護衛，都是從趙王府帶來的，功夫高，話少，惟自己命是從。行在街上，李棫開始還有些膽顫，但出坊門時，那坊丁也不過漫不經心地看了他們一眼，路上還遇到幾個禁軍，也並沒發生什麼，他的膽氣就壯了。
李棫也不是頭一天出門，他知道，打探消息，有兩個去處，一為酒肆食店，一為秦樓楚館。喝多了，有美人在懷，嘴裡什麼都說得。想到酒肆，就想起沈記，李棫抿抿嘴，徑直去了平康坊。
進了平康坊，管弦之音盈耳，綺羅美人滿目，李棫鬆弛下來，這才是人過的日子。
找了一家不算顯眼但看著舒服雅致的院子，李棫走進去，坐在堂上角落裡，點了飲子糕餅，聽一個妓子彈琵琶唱曲兒。
「……一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸……」唱的是李太白的清平調。
唱罷，有人道：「有沒有新鮮的？成天聽這個，都膩了。」
妓子輕輕一福，笑道：「新科進士們及第，往年這時候新詞最多，但今年的詞卻——未免鏗鏘了些，怕是不適合郎君們喝酒的時候聽。」
因為與趙王一戰，也或者與不少士子在沈記酒肆適逢謀刺案及其後的「赤心宴」有關，今年新科進士們做的詩少了些綺靡香艷氣，多了些慷慨悲壯之意。這樣的詞，實在不適合這時候唱，況且能唱得好的人寥寥。
妓子笑道：「兒這裡倒還有段新曲子，說是某北國名姬寫與一位世家郎君的。」
客人們笑道：「公子美人，這個好！就這個！」
妓子又客氣，說是還沒練熟，請郎君們莫要見笑。
「不笑，不笑，只管唱來！雲娘檀口，便是哼哼，也是好聽的。」一個客人調笑。
妓子笑著輕唾那人一口，調弦，唱了起來。
「梧桐葉落日，當君遠遊時……」
李棫心頭一震。
「……咸陽夜宴晚，畫屏春睡遲。臂膀新脂痕，不憶故人痴……」
這明明是當日自己與鳳娘離別時的樣子！鳳娘因名鳳，故而她的院子叫碧桐院，從北都走時，梧桐葉落，秋意正濃。與鳳娘繾綣之後，她囑咐莫要在長安耽於冶遊，忘卻故人。👑💙 ➅➈Ŝђ𝓤𝐱.ⓒ𝐎𝓜 💣🐻
李棫緊張得厲害，恐怕這是自己多想了，畢竟秋意梧桐是常常入詩的，女子們想著新人故人的，也是常有的事，但是不是太巧了些？北國名姬……
若就是唱給自己聽的，幕後之人是誰？自然不是鳳娘，會是來接自己的家裡人嗎？家裡人最知自己的脾氣，在這種地方，唱這種香艷的調子，最不容易引人懷疑，且詞裡面滿滿的盼歸之意。
但會不會是禁軍設的圈套？但他們如何知道自己會來這裡？又知道鳳娘和碧桐院？
李棫翻來覆去地想這幾種可能，心砰砰地跳，想賭一賭，又怕賭輸了。
那邊幾個客人聽罷了曲兒，讓人上了酒菜，一人摟著一個佐酒娘子，吃起酒來。
「北邊打仗，不知道以後還能不能吃上這樣的安樂飯。」
「嗤——瞎操心。」
先前操心的：「聽說那北都兵馬壯得很呢。」
「再壯又如何？你莫非沒聽說趙王病了？他們刺殺聖人為了什麼，不就是為了那個位子嗎？趙王都多老了，如今一病——」
「我怎麼不曾聽說趙王病了？」
「你光顧著你那新納的如夫人了，如何能知道？」
幾個人一片笑鬧聲。
李棫想了想，不放心，帶著兩個侍從又換了一家院子，果然又聽到了那首「北國名姬」的新曲，也再次確定了父親生病的消息。
李棫實在等不得，便單叫了那唱曲兒的去屋子裡慢慢唱給自己聽。
「不知這曲子是誰教與小娘子的？唱的倒似我一個朋友的事。」
「這曲子詞是兩個郎君教給奴的，說是他家女郎思念這郎君思念得很，便讓人來京里尋。」妓子笑道。
妓子曉得，所謂「朋友」者，多半便是這郎君自己。看著面前的癆病鬼，妓子心裡很是失望，還以為是個什麼樣的檀郎呢。可見這文人們詩啊詞啊的，唱唱就好，不能信。
李棫皺眉，看她，「他們可曾說他們住在哪裡？」
「說是在長興坊青雲觀。」
李棫點頭，一笑，讓侍從給了這妓子些銀錢，負手走了出去。
妓子掂著銀錢，回憶剛才他那一笑，還有身姿步態，倒有幾分風流。在這種地方，見慣了奇奇怪怪的事、奇奇怪怪的人，妓子撇撇嘴，把銀錢放在了荷包里，自去接著唱曲兒了。
李棫回到住處時，任奉正著急上火。看他回來了，終於放下心來，正要勸他，卻聽李棫問：「你如何不與我說我父親病了？」
任奉賠笑：「這消息還不確實，告訴了四郎，也是白擔心。」
李棫看他那張油滑的臉，突然猜測，他會不會是三郎的人？只要我滯留於此……隨即又勸自己打消這顧慮，喬老叟是一心為了阿耶的，三郎與喬亥……不會。
李棫鬆了面色，與任奉說了今日之事。
任奉皺眉，那他們如何沒與自己聯絡？旋即也想到，原先趙王府的地方都被禁軍翻找出來了，如今這裡是自己的私第。禁軍固然找不到自己這些人，趙王府的人也找不到。
任奉聽李棫的話，與他一樣，既意動，又懷疑。
思索了片刻，任奉與李棫道：「四郎莫急，我親去探一探這道觀，再做定奪。」
李棫笑著讚許：「如此就有勞任校尉了。」
任奉賠笑，得這位郎君個好臉兒真不容易。
第二日，任奉親自去探這青雲觀。
過了大半日，任奉才回來。
「如何？」李棫急忙問。看清任奉的面色，李棫的心沉下來。
「果然是圈套，那裡有易裝的禁軍守著，多虧我見機得快，才得脫身。」
李棫皺眉看他。
「郎君放心，我四處閒逛，又去東市轉了一圈，才回來。並沒有人跟著。」
李棫放下心來，又失望，又懷疑，自己的事，禁軍是如何得知的？
突然，外面有刀兵響動。屋內諸人大驚，還不及思索，窗戶和門已經同時被破開，一群禁軍闖進來。
任奉等人還想護著李棫殺出去，然而李棫已經透過破了的窗看到外面牆上的弓弩手。
李棫擺擺手，罷了……
秦祥走進來，微笑道：「四郎，隨奴進宮去吧？」
押走了李棫，秦祥鬆口氣，此次固然是京兆林少尹計策好，禁軍卻也沒關鍵時刻壞事，像這樣追蹤一個探子大半天，而沒跟丟，也沒讓他看出來，除了禁軍，再沒有人有這本事。
林晏也這麼覺得。他與沈韶光說如何利用從前在北都探得的消息和沈韶光那「舒適區」的推測在平康坊布下引子，如何在道觀「打草驚蛇」以及禁軍追捕的過程時，稱讚道，「禁軍追蹤術當真是一絕，京兆不能比。」頗有些艷羨的樣子。
沈韶光給他盛一碗菠菜蛋花湯，似笑非笑地道：「京兆也自有好處。比如那曲詞，能騙得李棫，想來感人得很吧？」
林晏翹起嘴角。
沈韶光一副等著他解釋的樣子。
林晏舔一下嘴唇，念與她聽。
沈韶光面色越發不好了，能寫出這種香艷的東西來……
看她抿著嘴，杏眼微瞪的樣子，林晏只覺得可愛至極。
「林少尹——」
林晏抬手摸摸她的鬢髮，輕聲笑道：「你還從來沒醋過我呢，這滋味兒，好得很……」
沈韶光歪頭讓開他的手，又不解恨，擰了他手臂一把。
林晏越發笑起來，「並不是我寫的，我哪有工夫寫這個？是京兆一個錢錄事寫的。」那位，確實有些個——風流。
沈韶光面色稍霽，警告道：「你要記得，與我成親，什么小妾婢子，什麼歌姬舞女，統統不得有。便是出去宴飲，也體統著些，不然——」
沈韶光還在想放什麼狠話，林晏已經微笑道：「遇見你之前，不曾有人入得我眼；遇見你之後，我眼中再無旁個了。」
林晏神色頗鄭重：「阿薺，不會有『不然』的。」
沈韶光禁不住眯眼笑起來，又給他添了一勺湯：「這菠菜嫩得很，郎君多喝點。」
林晏眉毛跳一下。
沈韶光有些狐疑地看著他，「你是不是挑食啊？我總覺得你似乎對菠菜有偏見。」
作者有話要說：遇見你之前，不曾有人入得我眼；遇見你之後，我眼中再無旁個了。——模仿錢鍾書先生寫給楊絳先生的話。