次日一早,李琇帶著幾名心腹來到了城南的劉莊。
他要查看自己的莊園。
他的新莊園占地兩千畝,包括了他之前五百畝爵田。
不過起始點還是劉莊。
莊園管事依舊是之前的劉群,他也從小管事變成了大管事。
「殿下,好幾個月不見了!」
「其實也就三個多月吧!」
「是啊!三個月發生這麼大的變化,殿下田莊擴大,小人也升為大管事,都是殿下的恩賜啊!」
「恩賜談不上,這幾個月有什麼變化嗎?」
「殿下在劉莊的別宅已經修葺完成,占地足有二十畝,就差最後的內部裝飾、家具物品之類。」
李琇點點頭,回頭對鍾馗笑道:「老鍾,後面的事情就交給你了,把別宅弄好了,夏天大家都有個避暑之地!」
「卑職遵令!」
這幾天最忙碌之人就是鍾馗了,他作為後勤總管,不僅要打點酒樓生意,還要招募家僕丫鬟,還要安排大家食宿。
現在又多了管理莊園的職責,但他確實很能幹,事情雖多,他都能做得井井有條,絲毫不亂。
李琇又問劉群道:「其實我關心的變化是指那五株植物,它們現在長勢如何了?」
「回稟殿下,長勢很好,已經有一人多高了,結了六個穗,其中有一棵結了兩個穗,我怕野豬糟蹋它們,特地在周圍修建一圈矮牆。」
「先去看一看!」
李琇回頭對幾名手下道:「你們先去休息,還是隨我去看看?」
眾人出發時都知道莊園種植有異種,據公子說,是他們從未見過的糧食。
「我們也去看看吧!」
眾人調轉馬頭,跟隨管事向莊園內奔去。
藥草莊園內一片鬱鬱蔥蔥,一眼望不見盡頭。
「殿下,現在不光是劉莊了,還有小丁莊和馬莊,三個村莊的人都在為莊園種藥,殿下要不要見見他們?」
李琇搖了搖頭,「以後再說吧!」
他對這種接見佃戶的活動沒有一絲興趣,若不是為了五株玉米,他壓根就不會來莊園視察。
不多時,一行人來到了小河邊,遠遠便看見了一圈圍牆,約半人高左右。
五棵玉米舒適展著又寬又長的葉子,腰間已經結穗,長勢非常喜人。
除非發生冰雹或者被野獸糟蹋,這五株玉米應該能成熟。
「真是沒見過了啊!公子,這種糧食叫什麼?」
「我給它起名叫做玉米,它的果實就像玉一樣,一顆顆排列在一起,這可是好東西啊!一畝地能產兩千斤,基本上是小麥的十倍,而且很抗旱,適合缺水的地方栽種。」
「公子,明年可以推廣嗎?」
李琇笑著搖搖頭,「現在就這五株玉米,全部用來當種子,最多也只能種半畝地,然後一年年播種,增加種子儲備,還要各地試驗種植幾年,我估計至少要十幾年後才能開始大規模推廣。」
聽說還要十幾年,眾人都不由嘆了口氣。
李琇對劉群道:「劉管事,你找一個專門負責給我種玉米,哪怕最後用一千畝地來種玉米都可以,我要這個人給我種出一百畝地的玉米,所有收穫都留做種子,而且把種子要儲存好,然後我每年給這個人一百二十貫錢,作為他的報酬。」
劉群大喜,他立刻想到了自己的長子,肥水不流外人田,這種好事當然要留給自己兒子,再說別人也沒有自己的種植經驗。
「殿下放心,我一定會安排好!」
...........
李琇沒有在莊園久呆,當天下午,他便返回了長安。
剛回府,張瓶便迎上來道:「公子,今天下午,竇家送來了三十幾匹馬!」
李琇一怔,竇家送來三十幾匹馬,這是什麼意思?
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「他們有沒有說什麼?為什麼送我嗎?」
張瓶撓撓頭,「他們什麼都沒有說,只是說晚上會來拜訪公子!」
「馬在哪裡?」
「暫時在府中,我聯繫了騾馬行的人,他們派來好幾個人幫忙安置。」
竇家送來的馬匹確實不錯,體型高大健壯,都普遍只有兩三歲左右,完全就是戰馬級別了。
這樣的馬匹在市場上至少要百貫錢左右,也就是說,竇家一出手就給了自己三四千貫的見面禮。
當然,竇家本身也養馬,在河西走廊有大片牧場,幾十匹戰馬對他們不算什麼,但關鍵是竇家有心啊!三十七匹戰馬,正好每人一匹,竇家對自己了解得比較透徹了。
李琇很快便想到了原因,竇家對自己的示好,恐怕還是和元家有關。
竇家和元家雖然同屬關隴集團,但兩家的矛盾由來已久,甚至隋朝時候兩家的矛盾就很深了。
這次揚州事件,元家遭遇慘敗,一直被壓制的竇家豈能不站出來?
天剛擦黑,竇延慶便上門了。
竇延慶是家主竇紋的長子,年約三十七八歲,目前出任左驍衛大將軍府長史,封爵安定縣公。
李琇親自出大門迎接,他抱拳道:「感謝竇家送來馬匹,正是我們最需要的物資,來得太及時了。」
竇延慶微微笑道:「舉手之勞而已,一點心意,殿下不用太放在心上。」
李琇將竇延慶請進了府內,兩人在大堂上就坐,丫鬟阿藥給他們上了茶。
竇延慶倒也不委婉,坦率地說道:「我們剛剛得到消息,就在今天下午,元振又再次前往揚州,繼續出任他的揚州刺史了,殿下知道這意味著什麼?」
果然是為元家而來,但這是第一次和竇家打交道啊!就說出盟友間的話語,這叫交淺言深。
竇家在這件事上處理得不太好,這不是幾十匹戰馬就能辦到的事情。
李琇淡淡笑道:「畢竟朝廷沒有罷免他的刺史職務,揚州也需要他穩定局勢,作為刺史,當然不能空職太久,我覺得他急著趕回揚州很正常,無可厚非。」
竇延慶一時間沉默了,他也意識到自己太唐突了。
「殿下,在十五年前的奪門之變中,竇家並沒有支持太上皇,而且採取了中立的立場,甚至還稍微偏向天子,所以竇家一直不被太上皇待見,現在竇家已經決定,將放棄中立的態度,將旗幟鮮明支持天子!」
李琇點點頭,「這是明智的決定,皇權遲早會回歸天子,這是大勢所趨,竇家目光長遠,值得欽佩!」
「另外,我還要告訴殿下,現在殿下非常危險!」
李琇一怔,「你說什麼?」
竇延慶不慌不忙道:「我並非危言聳聽,但我要明確告訴殿下,元家已經把殿下視為眼中釘、肉中刺,竇家在元家有內線,我們事後才得到消息,元家準備在船隊過陳留補給時刺殺殿下,但因為船隊沒有在陳留補給,打亂了他的計劃,刺殺才沒有得逞。」
陳留縣確實是中原漕河上最大的補給站,李琇的船隊確實沒有在陳留補給,而是宋城縣提前補給了。
「感謝竇長史的提醒,我一定會當心,不會給任何人機會。」
「其實我來是想告訴殿下,朝廷和元家的鬥爭並沒有結束,元彪自視奪門之變有功,又以為自己掌握一部分軍隊,便一直要求特殊對待,這次揚州慘敗,元家絕不會善罷甘休,他們一定會有所行動,刺殺殿下是一方面,另外,我們估計在北庭那邊,可能會出事。」
「這些情況,竇長史應該告訴天子!」
「我父親會向天子匯報,只是殿下回京後有點大意,我們必須提醒殿下,我們由衷希望,殿下能在下一次的鬥爭中徹底戰勝元家!」
李琇微微一笑,「你們太高看我了!」