其中有一名士兵抬了抬下巴，壓低聲音，問眾人：「咱們不說旁的，我就問一句，倘若你們私下有好幾萬騎兵，你們能放心交給身邊哪個人？」
試圖用換位思考之法，得出相近的答案。
有士兵搖頭，只覺脊背發緊：「好幾萬騎兵？我不敢想……」
一名小兵撓了撓頭：「我也想像不到……」
見眾人紛紛換位失敗，更別提思考，那問話的士兵道：「你們都什麼破膽子，我就敢想！」
旋即面露為難之色：「但我不敢借，誰借都不行。」
這為難之色是因為，他不禁想，若他那貫愛借了東西不還的老舅來借，他不樂意答應，而他阿娘必然得指著他鼻子狂罵……光是想一想那畫面，就讓人頭疼得很。
還好……還好他根本沒有。
那士兵在心底鬆口氣，從過度入戲的換位中回過神來，發表自己的總結：「所以說啊，這崔大都督敢放心將如此重兵交給常節使，那得是何等信任！何等不分你我！」
「別忘了，先前常節使還給崔大都督送了七百萬貫……眼下看來，這是有來有往！」
營房內七嘴八舌地議論起來，一片熱鬧的八卦聲中，突然有一道著眼天下大局的聲音響起：「……若常節使與崔大都督果真聯手，那還了得？」
如今這倆人單拎出來，哪個都能讓大盛的天再變上一變。
這句話讓營房中的氣氛突然變得緊張而鄭重。
昏暗中，一群人大眼瞪小眼，安靜了片刻後，有人小聲問：「真要有那一天，咱們朔方軍怎麼辦……」
突然就從興致勃勃地討論兒女之情，變成了操心來日的站隊大事。
要眾人自個兒說的話，他們對狗朝廷早就失望透頂，若有值得追隨之人出面主持大局，他們跟上就是！
可這等大事，他們這些小嘍囉說了不算，還得看上頭的意思。
這時，有人拿意味深長的語氣道：「要我說，這就不用咱們操心了……」
「老哥，怎麼說？」
「沒看到今日常節使特意點名薛服將軍麼……」那人壓低聲音，神秘兮兮並循循善誘著道：「你們就沒想過，常節使怎麼就獨獨挑了薛服將軍？又如何會認得薛服將軍呢？」
「別忘了，薛服將軍是個孤兒，當年是程副使撿回來收養的……」
聽到這裡，大家不由得將頭都湊了過去，其它通鋪上的士兵也紛紛坐了過來。
這時，已隨程副使入得靈州城中，正要在節度使府外下馬車的薛服，忽然偏過頭去，一連打了兩個噴嚏，身上包紮著的傷口被震得更疼了。
程副使見狀叮囑一句：「回頭讓人煎些驅寒的藥，你有傷在身，若再染了風寒就麻煩了。」
薛服點頭應「是」，彎身要去扶程副使下車，卻被程副使抬手擋下，示意他顧好自己的傷勢。
程副使扶住馬車門框，正要下車時，動作頓了一下，微轉回頭似要說話。
薛服正要等他開口時，卻見欲言又止的程副使將手伸向車外來扶的士兵，下了馬車去。
薛服眼底閃過一絲不解與思索，跟著下了馬車。
見常歲寧下馬，兩位副使與薛服行禮之後，皆讓至一側，讓常歲寧先行。
即便不談其他，常歲寧的官職亦遠在他們之上，此舉無可厚非，常歲寧抬腿率先跨進了朔方節度使府門。
所經之處，幾乎每隔十餘步，便可見常歲寧派來跟隨魏叔易的江都騎兵守在道路兩側。
一路上，他們紛紛向常歲寧行禮。
常歲寧一路行至正廳外，見著了元祥帶人守在石階旁，遂停下腳步，問了一句：「魏相安否？」
元祥抱拳：「請節使放心，魏相安然無恙。」
常歲寧點頭：「今日辛苦你們了，帶大家下去休息吧。」
元祥看了一眼跟過來的薺菜，才放心應下。
一名節度使府內的官吏趕忙上前，恭謹地向元祥道：「已讓人為諸位備下了驅寒的熱食，諸位將軍請隨在下來。」
元祥很快帶人撤去，守在廊下的一支朔方軍都暗暗鬆了口氣，仿佛頭頂懸著的利劍終於被移開了。
常歲寧踏上石階之時，一名少年已快步從廳內而出，迎上來向她行禮：「常節使！」
常歲寧向他點頭，走進廳中。
一時間，廳內的視線齊齊地看了過來。
廳中站著十餘名朔方部將，魏叔易也站起了身相迎，常歲寧向他看去時，只見他臉色更加虛弱了些，只神態依舊從容，向常歲寧微微笑著點了下頭。
這時，一名披著喪服的婦人跪了下去，雙手伏地，向常歲寧行了個大禮，聲音沙啞感激：「多謝常節使今日在靈州城外救我兒春言性命！」
岳春言走到母親身邊，跟著跪下，叩首道：「常節使不單救我一命，更使朔方軍免於動亂，此恩春言終生銘記！」
那十餘名武將，也先後垂首，向常歲寧抱拳道謝。
軍中的消息以及師大雄被誅殺的經過，他們俱已知曉了。
實際上，起初聽聞常歲寧率五萬騎兵入靈州，他們除了驚，便只剩下了怒。
怒於對方突然率如此重兵侵入靈州界內，這無疑十分冒犯。
但此時，他們當中大多數人一想到今日師大雄得逞的後果，那份怒氣便被後怕徹底吞噬了。
他們能站在這裡，是因為他們皆是岳光生前信重之人。他們當中固然也不乏先前偏向師大雄的人，但他們至多是想為朔方軍擇選出一位能夠服眾的新主，從而避免被朝廷拆分欺凌的下場。
除此外，他們也抱著師大雄能夠帶領他們為岳節使報仇雪恨的想法。
可無論怎麼想，他們從未想過要對岳家母子不利，師大雄今日此舉，是他們決不能夠容忍接受的。
這是這十餘名武將當中大多數人的想法，或有那麼一兩個野心更勝過道德之人，並不在意師大雄的手段如何，但此時師大雄已死，他們即便有異心，卻也務必將之藏好掐碎。
在常歲寧的示意下，薺菜上前將岳春言母子扶起。
被薺菜扶住手臂之際，為了表達自己感激的心意，岳春言本想再給常歲寧磕一個，然而他還未來得及將頭抵向地面，便被薺菜強大的臂力直接拉了起來。
常歲寧未急著落座，而是先問了一句：「不知魏相與諸位的談話是否順利？」
看氣氛，不算劍拔弩張，安撫之效必然是達成了的。
但都這個時辰了，有傷在身的魏叔易還未能去歇息，似乎多少遇到了點問題。
見那些武將們面色各異，程副使點了其中一人的名，示意他來說。
那名武將先看向魏叔易，道：「魏相今日捨命救大郎君，我等真心感激敬佩！魏相此行之誠意，我等也都看在眼中！」
魏叔易給出了諸多彌補之策，包括對岳家的撫恤，賜爵於岳春言，乃至准許朔方軍內部自行推舉新任朔方節度使，不使朔方軍權外移。
「我等明白，魏相已竭盡一切誠意。」那武將的視線落在魏叔易負傷的手臂上，擰眉道：「我等若再不鬆口答應，似乎過於不通情理不識好歹了。」
「然而拋開魏相的這些提議不說，我等真正最為在意的，卻是另一件事。」那武將攥緊了拳，道：「那便是岳節使之仇！不能不報！」
「關於朝廷之過，夫人今日也已說了——」武將看了一眼岳家夫人，道：「魏相此次救下郎君，算是一命還一命，我們朔方軍認這個恩情，便當是魏相替朝廷替天子補過了！」
「然而始作俑者還有益州榮王……此仇絕無消解的可能！」那武將眼底俱是恨意，道：「讓我等繼續駐守朔方為國效力，而無法手刃仇敵，這口氣，兄弟們都咽不下去！」
「魏相言，朝廷已出兵山南西道，之後必會討伐榮王之罪——」那武將說到這裡，微微一頓，才道：「某是個粗人，有什麼話就直說了，我等並不認為朝廷對上榮王，能有十足勝算！即便贏面是五五開，魏相此諾，亦無法令我等心安！」
「沒錯！」另一人道：「若朝廷兵敗，他日榮王登基，我們朔方軍何去何從？節使之仇再不能報，朔方軍必然也會遭到新朝忌憚清算！」
「若結果如此，那我等再如何拋灑熱血，也不過是在替榮王定江山！」
「不能報仇不說，還要為仇人做嫁衣，我等有何面目存活於世？這份窩囊氣，怎麼都咽不下去！」
「再說了，就算朝廷能贏，依照聖人的行事作風，來日說不定還會與我們朔方軍秋後算帳！在下願信魏相，卻無法盡信那位陛下！」
「……」
魏叔易已儘自己最大能力平息了朔方軍的怒火，但此時的問題是根源上的矛盾，已超過了魏叔易身為朝臣所能調解的範圍。
魏叔易聽到這裡，並未急著說話，至此，他已經察覺到，這些朔方武將，心中已經有了解決問題的方向。
那為首的武將，將目光落在了常歲寧的身上，正色問：「如今四下多有傳言，常節使有謀取天下之野心，敢問是真是假？」
程副使皺眉呵斥：「……江台！」
那武將卻面色不改，只等著常歲寧的回答。
魏叔易在心中微微一笑——很好，當著他這個欽差的面就直接問上了。
常歲寧很坦誠地點頭：「確有此事。」
那位靳副使眼神震顫，武將間也頓時譁然，魏叔易再次微笑。
那名喚江台的武將眼神一聚，重重抱拳：「好，常節使好膽魄！雖為女子，卻半點不輸男兒！令人欽佩！」
他言畢，屈一膝跪了下去，再次抱拳：「某願與朔方軍一同追隨常節使，只求常節使成就大業之際，能代我等手刃榮王李隱那狗賊！」
程副使與靳副使俱變了臉色，正要開口阻止時，又接連有五六名武將跟著跪下認主。
緊跟著，岳春言竟也一同跪身下去。
魏叔易唇邊依舊掛著淡笑，此刻他竟有種至親至疏之感，至親在於這些人好像並沒有拿他當外人看，至疏在於這些人好像也沒拿他當活人看。
眼看跪下的人越來越多，程副使很覺頭疼，出言呵斥道：「欽差在此，豈容爾等胡言亂語！」
這與他支持此事與否無關，當眾毫不避諱地談論此事，總歸不妥……也容易給人家常節使造成壓力的嘛！
「程副使，欽差在又怎麼了？就算傳報於女帝，朝廷此時也沒法子對付咱們。我等此時不反，依舊答應駐守關內道，已經給足朝廷面子了！這面子再給下去，就是帶著弟兄們自尋死路了！」
江台說著，扭頭看向魏叔易：「再說了，大不了咱們就把魏相留下，省得魏相為難！那氣數已盡的朝廷有什麼好的，魏相如此人材，該有更好的出路才對！」
「就是！」另有人勸道：「魏相，說來常節使今日也是救了你一命的，為恩人肝腦塗地那叫有情有義！」
魏叔易淡淡一笑，不置可否。
做欽差做到他這個地步，也是不多見的。
常歲寧的心情也有少許複雜。
她此來關內道，自然想過順手結上個把善緣的可能，但未曾想到這善緣結得竟是如此一步到位。
雖說是快了些，但常歲寧毫無壓力——
薺菜也覺得自家節使不該有壓力，反正她家節使的麻袋大著呢，怕啥，往裡頭填就是了！
「得諸位如此信任，是我之幸。」常歲寧看向江台等人，允諾道：「今後，諸位只需安心駐守北境，榮王李隱，我必殺之。」
魏叔易聽在耳中，眼波與心緒皆微動。
無需他們替她攻城略地，而是讓他們繼續駐守北境。
不是盡力而為，而是「必殺之」。
她是無比寬大的，也是無比自信的。
岳春言眼中滾出淚水，將頭再次叩下。
一直並未表態的薛服，此刻也走了過來，在江台身側，一同跪了下去。
程副使與靳副使見狀，也不再試圖多言，二人皆垂首，向常歲寧躬身，深深施禮。(本章完)