宋顯再次驚愕，反應了片刻，才明白過來，原來此「尚未想好」非彼「尚未想好」。
她的「尚未想好」，竟是在思索對方的死法……
宋顯不自覺站起了身來：「常節使的意思是……」
「此時朝廷大軍與卞軍在潭州僵持，臨陣殺帥，本為大忌諱，但不同情形之下卻也不可一概而論——」常歲寧說出自己的考量：「端看李獻此人行事作風，我倒認為，他死了或比活著更有用處。」
聽得這過於「一針見血」的評價，宋顯莫名覺得心中又添幾分底氣。
「但他總歸執掌著大軍帥印，總得想個更妥帖的死法——」常歲寧仍在思索：「既要對得起他所行之事，也要讓主帥之位安穩交接，以免影響到戰事。」
若李獻只是李獻，夜潛殺之，一刀斃命，再簡單不過。
但李獻不止是李獻，此人必須要死，但決不可讓他的死再給戰局帶來衝擊，讓更多無辜者為其陪葬。
聽著常歲寧周全的思慮，宋顯認同地點頭：「是當如此，故而最好的辦法便是讓聖人出面處置，但是……」
但是聖人對此已有明確表態——替李獻否認了一切。
「若想要聖人改變主意，只怕很難。」宋顯此刻也已冷靜下來，但見常歲寧的神情沒有變動，不由道：「值此關頭，常節使若有意出面，必然會招來諸多麻煩……」
宋顯說這些，並非是反對之意，相反，這件事是他無論如何都要去做的。他只是認為，在一個人做下決定之前，必須要明曉這個決定有可能帶來的後果，並且要做好接受這後果的準備，才能心無旁騖地面對一切阻力——
他不希望一步步走到今時之位的常節使，因一時衝動做下決定。
畢竟此事關乎甚大，況且肉眼可見的是——
「此事註定對大人百害而無一利……」宋顯最後道。
他這廂為常歲寧再三思慮，卻見常歲寧渾不在意地也從竹凳上起身，邊道：「如何會是百害而無一利，我生於長於立於這天地間，待這天下有利之事，於我而言自然同樣有利。」
她對宋顯道：「這件事，是一定要做的。」
宋顯看著那月色下的玄袍少女。
他突然發現，她無論做什麼都從不邀功，亦不標榜自身，世人行事總愛飾以「無私」之名，她卻好像恰恰相反，即便行無私之事，卻也要歸咎為自身所願、自身所利。
或許正是如此，她看起來總比常人多了一份落拓不羈與從容隨性之氣，與她站在一處，便從不會感到壓力與負擔。
常歲寧離開之前，最後與宋顯道：「先別急著獨自回京送死，且在此處好好養著這條命，安心等我與人商議出個可行的章程來。」
宋顯望著那道離開的背影，只覺有人將他肩上壓著的沉重大山移去，將他手中用以自毀證道的刀刃抽離，最後又拍了拍他的肩膀以示寬慰——
月色清涼，卻將宋顯的眼角染上了一縷薄紅。
京師朝堂宮牆巍峨，在他心中卻已腐朽坍塌成為錦繡廢墟。
此處所見簡陋殘破，卻予他慰藉與庇護歸屬，讓他覺得這世間尚有生路可往。
常歲寧行出十數步，抬眼間，見得前方一座棚屋拐角處有一顆小腦袋快速地縮了回去。
她佯裝未察，走過此處。
那小腦袋見狀才跑了出來，卻是衝著常歲寧的背影跪了下去磕頭，並且認真數著：「一個，兩個……」
「統共要磕幾個？」
小童專注數數間，忽然聽得此聲，抬起頭來，驚得往後一個倒坐，慌忙爬了起來，大氣都不敢喘，小手貼垂在身側，站得板板正正。
常歲寧瞧他可愛，笑著問：「為何偷偷拜我？」
小童小聲但誠實地回答：「左員外說，不能打攪大人……」
常歲寧對那位左姓老人有印象，點了下頭，問小童：「你叫什麼名字？」
「回大人，我叫小襖！」小童道：「我爹娘在左員外府中做僕役，我和阿姊也跟著姓左！」
常歲寧瞭然，看來是左家的家僕了。
「可我爹娘不能再替員外做事了，他們都病死了。」小童說到這兒，聲音低了些，因為瘦弱而格外大的眼睛裡包著兩泡淚。
常歲寧這才問：「那你阿姊呢？」
「阿姊和我們走散了……」
常歲寧：「想找回阿姊嗎？」
小童點頭如搗蒜，眼淚隨著快速點頭的動作被甩落。
常歲寧：「那我幫你找吧。」
小童再點頭。
常歲寧再問：「想替爹娘報仇嗎？」
小童再點頭！
常歲寧：「那我也幫你報仇吧。」
小童對「報仇」二字尚無十分清晰的認知，但這些時日他總聽大家說起，便大概知道是什麼意思。
他眨著被淚水洗過的眼睛，問：「那小襖能幫大人做什麼？」
常歲寧一笑：「等你長大再說吧。」
小童用力點頭：「小襖一定快快長大，長大後，也要像大人一樣厲害！」
常歲寧負起手來，慢悠悠道：「那有點難啊。」
小童不解地眨眼。
「大人我可是百年難遇的厲害。」常歲寧大言不慚道。
小童卻滿眼崇拜，很是知難而退，並退而求其次道：「那小襖長大後，要像大人一半厲害！」
「好啊。」常歲寧點了頭：「那等你長大後，我定給你安排一個厲害的差事。」
小童欣喜若狂地點頭，只覺擁有了這世間最厲害的約定。
月色落在樹葉上，風吹過，樹葉沙沙而動，灑漏下一地斑駁月光。
留下了足夠的人手之後，常歲寧帶著薺菜等人離開此處，在距患疫百姓不足兩里處安置下來，這裡也是臨時搭建的簡陋棚屋。
沔州刺史多次請常歲寧入沔州城中歇息，卻都被拒絕了。常歲寧自覺雖服了預防湯藥，但為防萬一，還是小心為妙，並不打算帶著人四處晃悠。
棚屋雖簡陋，但所需之物大致俱全，且時值夏夜，熏了防蚊蟲的草藥，倒也十分方便乘涼。
常歲寧在涼蓆上枕臂躺下，透過頭頂上方棚頂的間隙，恰能看到漫天星辰。
習慣了這種日子的常歲寧這廂頗算得上愜意，沔州刺史卻頻頻遭到同床的妻子嫌棄：「……身上生蛆蟲了還是長虱子了？」
又被妻子踹了一腳的沔州刺史嘆口氣，乾脆坐了起來，擦了擦額頭上的汗，誰懂啊，他只要一想到節使大人在城外睡破棚屋，而自己卻躺在暄軟的臥榻上，便實在坐臥難安啊。
沔州刺史一夜輾轉反側，忙了一整日的常歲寧卻一覺到天亮。
薺菜提了一桶清水來，供自家大人洗漱。
常歲寧剛洗罷臉，便聽一名女兵來報，有貴客遠道而來。
這貴客不是旁人，正是經過王長史甄選認證的貴客，宣安大長公主是也。
於這般時辰抵達，顯然是日夜兼程趕路而來的大長公主下了馬，解下身上沾著露水潮濕氣的披風，隨手交給搖金。
常歲寧已迎上前來，抬手行禮：「殿下。」
宣安大長公主扶住常歲寧一隻手，張口第一句話先嘆息著道：「孩子，辛苦你了。」
說著，又看向常歲寧身後的下屬們：「也辛苦他們了。」
「殿下日夜兼程而來，請坐下說話吧。」
宣安大長公主點頭，與常歲寧一同在露天支起的木桌旁坐下，薺菜和搖金等人則退至十步開外處守著。
「來的路上我已聽到消息了……」大長公主的眼神帶著初晨的涼意，看向常歲寧時，卻又慶幸地道：「幸而有你快一步趕到。」
早在聽聞岳州瘟疫爆發之初，宣安大長公主便有意趕過來的，但宣州附近亂象頻生，她極不容易平息下來之後，便馬不停蹄地趕來了。
岳州與宣州一樣同屬於江南西道，戰事自有朝廷做主，她可以不過問，但涉及瘟疫和百姓生死，她卻決不能置之不理——
和常歲寧商議罷，宣安大長公主也認為暫時將患疫百姓安置在沔州界內更為妥當，但一應錢糧藥材供給，宣安大長公主堅持要包攬下來：「之後我會讓搖金留下負責此事。」
常歲寧並不與之爭搶，當長輩，尤其是一位有錢的長輩想要花錢時，身為晚輩最好的狀態便是乖乖遵從。
並順道拍一句馬屁：「如此一來，那便由殿下出資，我只需擔下這好名聲即可。」
「好名聲？」大長公主嘆口氣：「哪裡就是什麼好名聲了，京中那邊還不知……」
說到這裡，大長公主未再深言，只道：「但你放心，倘若有人敢藉此事與你使絆子，我是絕不答應的。」
常歲寧只笑著點頭，而後道：「晚輩另有一事想要與您商議。」
大長公主看著面前做事向來乾脆果決的少女：「怎還用上商議二字了？」
下一刻，只聽那少女道：「殿下，我要殺一個人。」
清晨四野空氣清涼，有被露水打濕了翅膀的蝴蝶靜靜伏在草葉間，等待日光的降臨。
大長公主靜靜看著常歲寧一瞬，才問：「要殺誰？」
常歲寧：「韓國公李獻。」
大長公主聞言沒有意外，卻一時未有言語。
常歲寧自行往下說道：「李獻如今領兵於江南西道對戰卞軍，因事關江南西道，故晚輩斗膽與殿下商議——」
大長公主放下手中的粗瓷茶盞，卻是道：「如你所言，他此時正領兵與卞春梁作戰，且他為聖人親外甥……你要殺他，不妥。」
見大長公主抬眼看了過來，常歲寧並未急著開口。
大長公主與她道：「此事由你來做十分不妥，我出面更為合適。」
常歲寧有些意外：「殿下——」
大長公主打斷她的話，道：「此事本是我江南西道的家事，你已救下我岳州城這麼多百姓，難道一點用武之地都不打算留給我？傳出去，人家還不知要如何笑話輕看我宣州李容。」
話到後面，帶上了一點嗔怪的笑。
「我知道，你既開口，便必然做得成此事。」大長公主聲音微緩：「但你如今已有樹大招風之勢，若再捲入此事，難免會有麻煩纏身……現下正是你蓄勢之時，且攢著些力氣，以備日後。」
她雖不確定這孩子日後要選哪條路，但多積蓄些自保能力總是沒錯的。
「而我不同。」大長公主道：「於公，我受江南西道百姓供養，李獻此番在岳州生事屠民，這公道該由我來討還。於私，他既占了我李氏皇姓，這門戶便也該由我來清理！」
大長公主生得一張舒展大氣的面孔，不笑時便自有兩分威態。
常歲寧聽得出，她話中既有對江南西道的擔當，也有對小輩的保護。
「我會親去京師，向那位聖人『稟明』此事，為我岳州枉死的百姓討一個說法。」宣安大長公主定聲道：「也務必讓那賀家李獻死得清楚明白。」
作為先皇嫡親皇妹，手握大半江南西道政權，各方勢力無不想傾力拉攏的大長公主，此番親往京師，便是對天子最大的施壓。
「我已多年未回京，也該回去看看了。」大長公主含笑抬手，輕揉了揉常歲寧的頭頂：「我回來之前，這裡還要勞你多費心照看著。」
見宣安大長公主主意已定，且這的確是更好的選擇，常歲寧亦不做無謂之爭，點頭答應下來。
兩日後，宋顯向常歲寧辭別，他要與大長公主一同回京，揭露李獻罪行。
有大長公主坐鎮，他此行便不會有性命之礙，但可以預見的是，即便天子礙於大長公主施加的壓力做出妥協，他宋顯從此後卻也再無可能被天子重用了。
他此次之舉，與背叛朝堂背叛天子無異。
等同初入仕途，便已走到仕途的盡頭了。
「宋大人之後還想做官嗎？」臨別前，常歲寧問了一句。
這話問得突然，宋顯卻答得沒有猶豫：「是。」
他想繼續做官，且想做高官，做說話有分量的高官，這「功利心」甚至更勝從前百千倍。
但是，也只能想一想了。
卻聽常歲寧笑著說：「我想宋大人定會有高升之日，放手施為之時的。」
「便借常節使吉言。」宋顯只當她是寬慰，最後抬手，深施一禮：「望常節使多加珍重，宋顯就此別過了。」
常歲寧拱手還禮，目送宋顯和大長公主一行車馬離開。
當日午後，孫大夫和喬玉綿，以及幾名江都醫士尋到了常歲寧，給出了一個提議。
常歲寧聽罷，認真思索起來，如此說來，她得想法子從李獻身邊先抓個人回來。
大家晚安~今天龍抬頭，特意剪了發，給狗子貓子也理了一下發^_^祝大家龍年龍抬頭，大發達！