那姓齊的官員斟酌著說道：「前幾日，刺史大人才提起過，想要在府學之外另建學館的想法……刺史大人之意，是不拘男女，皆可入學！既如此，何不多建幾座學館，好讓那些適齡女子，也入學館讀書受教呢？」
其他官員們聞言神情各異，駱觀臨也即刻皺了眉，轉頭去看常歲寧的反應。
常歲寧笑了一下。
姓齊的官員也跟著露出笑意：「下官此一拙見，不知刺史大人覺得如何？」
「我覺得麼……」常歲寧面上的笑意轉為似笑非笑：「我覺得齊大人應當很擅長哄孩童開心。」
齊姓官員怔了一下，笑容一時不知該收還是該放。
「若我今年不過三五歲，聽到這話，定要拍手叫好，歡喜地點頭應下。」常歲寧道：「可我不止三五歲了，便多少知曉些利害關係。」
「我知齊大人此言是『好意』，不外乎是想順我心意，哄我開心——」
少女一雙湛亮的眸子看向那年輕的官員，道：「但如今江都這番景象，我並無多餘的財力物力去建造可容納所有適齡女子的學館，而她們此刻最需要的也並非是學館。」
「讀書本是好事，是長久之好事，但若全都放下生計去讀書，以何來支撐讀書？書讀來何用？」
錦繡書香，固然人人嚮往，但對於飯都吃不上的人來說，塞給她一冊書，讓她從蒙童做起，這可稱之為光鮮亮麗而又害人害己的天真偽善。
「士族起源之初，尚知先種好地，餵飽族人，再去讀書囤書。」常歲寧道：「書可以讀，可以慢慢讀，但不能放下飯碗去讀，否則便成了大而無物，華而不實之事。」
齊姓官員臉色一陣紅白交加，後背已全是冷汗，他站起身來躬身施禮：「刺史大人，下官只是一時思慮不周，絕非另有居心、哄騙大人行事……」
「齊大人不必驚慌，我亦只是就事論事而已。」常歲寧含笑道：「且想哄我開心也無可厚非，我也很好哄的，只要諸位的提議言之有物，於江都有切實之利，我自然便會開心。」
說著，她抬手示意那齊姓官員坐下。
其他官員心中各有計較。
駱觀臨心下微松，縱是這些時日她展現出了過人手段，但這些官員當中，仍有人在試探她，或試圖從她是女子這件事上行討巧之舉，更甚者存誤導利用之心——
但好在……她是清醒敏覺的，分得清真正的虛與實。
駱觀臨看著那從容自如，鬆弛有度的少女，心中那塊明鏡上蒙著的灰塵，又無聲拂去了一些。
常歲寧喝了兩口茶。
在關於「利在女子」一事之上，常歲寧自認，她是很難被這些人牽著鼻子走的。
她自己便是女子，她最清楚當下女子最需要的是什麼，這些官員們縱為她所用，但根本上仍是父權的受益者，在某種意義上來說，她與他們仍是存在對立的——
方才這位名叫齊嘉的官員所言，當真如他所言，並無其它居心嗎？
於各處大建學館，讓所有適齡女子去讀書，這當真會帶來什麼切實有效的良好影響嗎？
她們尚且還未能爬起來站穩腳跟，便陡然將她們捧到比男子還高的位置上去，耗費無數人力物力，只為讓她們接受最優渥的待遇……這根本上與捧殺無異。
而這種毫無說服力的優待，同時會讓她們背負更大的責任乃至審判，當她們轉換不了這種變化，從被捧起的高台上摔下來時，便是這場鬧劇崩塌之際，那麼，那些人便有足夠的理由來下「定論」——看吧，女子生來無用，還是回家生孩子去吧。
同時，給予了她們特權的她，也會遭到理所應當的質疑。
一次過猶不及的錯誤舉措帶來的影響，會將偏見釘得更牢固，不進反退，得不償失。
以上這些後果，那齊嘉有無想到過，常歲寧無意深究，「另有居心」這種東西，對方有或無，對她來說都不重要。
她此刻尚且需要這些人來做事。
一個提議的可行與否，她自會分辨，她斷絕不了利益之下紛亂的人心，她只需坐穩這個位置，握緊她作為決策者的權力。那麼，一切便是可控的。
「刺史大人說的沒錯，且各人所擅不同，也並非人人都適合讀書。」王長史適時說道：「於府學之外另建學館的招生之事，刺史大人之後自會出示章程，不同年紀入學，無論男女，皆需經過不同考核。如今江都不易，各處人力與物力皆要做到最佳分配，方為上策。」
常歲寧點頭：「沒錯，接下來，事事皆要遵循最佳分配四字。」
她道：「因此，我不可能為江都女子大開特權，讓她們此時放下一切，都跑去讀書作畫——」
方才提議鼓勵生育的官員很是欣慰，拱手道：「刺史大人英明……」
下一刻，卻又聽那道聲音緊接著道：「但是，鼓勵婚嫁生育之事，我暫時也不打算去做。」
那名剛感到欣慰的官員，被正準備說出口的話給噎了一下：「大人之意是……」
常歲寧含笑看著他：「諸位必然都是通史之人，如此便應當知曉往前細數千百年來，史書之上所載，人口大幅增長之象，大多是在什麼情形下出現的吧？」
有官員思索間，常歲寧已然開口說道：「固然有朝廷官府諸多鼓勵婚嫁的舉措使然，但真正大幅且有延續性的人口增長，不外乎只兩種情形，一是安定少戰禍的環境，二是糧食產量及各行業的產出能力都得到較大提升之後。」
「故我認為，與其軟硬兼施一味只催促女子拼命生育，倒不如先在這二者之上多花些心思。」
常歲寧道：「若糧食足夠多了，日子足夠安定了，人口自然而然便會逐漸興旺起來。」
「而在如今這般局面下，一味去催生，不提每年因各方麵條件不足，生育而亡的女子數目及嬰孩夭亡數目……縱只是讓這些正值大好年紀的女子，將精力與時間耗費在不停地坐褥哺育之上，便等同綁住了原本可以去做活的手，而又憑空多出這麼多需要吃飯的嘴——」
「鼓勵生育，本是為了增加人口，而增加人口是為促進勞役產出，可相比那些最早一年之後才會出生的待哺嬰孩，這些女子們卻已是現成的產出人力，我們何必捨近求遠，顛倒因果呢？」
常歲寧說罷這些，看向下面的眾官員。
有官員交換著眼神，也有官員試著拿好心的語氣委婉提醒道：「大人或許不知，歷來各地官員考核，增戶一事，都是繞不開的政績……」
那上首的少女卻不為所動：「我不圖政績好看，我只要切切實實能做工做活的人力。」
一堆嗷嗷待哺的嬰孩，數不清纏綿產床的婦人，二者除了拿來做表面政績之外又有何用？
且憑什麼地方官員的政績，就要全靠這些婦人們的肚子和性命來寫上漂亮的一筆呢，眼下許多人尚且食不果腹，醫藥也跟不上，婦人在這種條件下接連生產，會極大增加婦嬰死亡人數。
江都如今是她的，她不要這樣無半點實際用處的政績。
又有官員遲疑著道：「可就算不婚育，女子們能做之事本也有限，不外乎農耕家事而已……」
換而言之，婚育便是大多女子能提供的最大價值了，這不正也是這位刺史大人方才自己說過的「最佳分配」嗎？
常歲寧：「那就讓她們走出家門。」
那官員登時愣住。
常歲寧笑著看了一眼齊嘉：「女子可以出門讀書，自然也可以出門做工做活。是，大多女子體力不如男子，可尋常的體力活，她們若有力氣大的，還是可以勝任的。又譬如許多紡織刺繡、制茶工坊、雕刻匠事、商鋪食肆等，這些無論粗活細活，原就可以不挑男女。」
對常歲寧看過一眼的齊嘉，強行擠出笑意，後背的汗卻更密了。
大多官員也都心緒涌動，這番舉措的影響，遠遠要比什麼都去讀書來得大得多……
有官員道：「據下官所知，許多行當講究頗多，歷來是沒有女子涉足的，許多工坊商戶未必願意接納她們……」
「招收女工達到一定數目比例，可以給他們減免一些相應的稅收。」常歲寧道：「當然，減免不會太大，且有封頂，如此他們便也不會一味為了減稅，而只招女工。商人精明擅算，講究不講究的，想來他們自會把握好利益平衡的。」
看向那些欲言又止的官員們，她道：「諸位還需清楚一件事，這些女子們不是去搶占男子生計的，須知江都現下最缺的就是人力，不會有人找不到事情做的——」
「如此一來，人盡其用，最大程度調動人力，才是最佳分配之道。」
有官員想要反對，卻又不知該拿什麼理由去反對。
又聽上首之人道：「諸位此刻能坐在此處，皆是我真正信任之人，也都是有能力有頭腦之人——如此諸位必然知曉，此時此局，萬事當以江都利益為先，江都之利，利在江都萬民，也利在在座諸位。」
言下之意，那些小小的男女之爭，不該成為此大局大利之前的阻礙。
此刻坐在這裡的人，看似都是一個人，但實則他們身後遠不止一人，此前在常歲寧的鼓勵下，他們大多舉薦了族人或親信，什麼誰家的小舅子去了油水十足的戶曹，誰家的侄子謀得了城門守衛之職，甚至誰老家村裡的狗甚是勇猛，於是被拉去衙門看門的事都有……
總之，凡是有些能力的，都被常歲寧點頭任用了。
所以，常歲寧這一句「利在諸位」，是絕對有分量的。
於是，很快便有人點頭認可了常歲寧的提議。
什麼男男女女，那些對他們而言，短時日內的影響終究太虛無了，比起心底那一絲不適，能抓住眼前的利益，才是最實際的。
且這位刺史大人看起來早有打算，他們又何必為了這點小事和她硬碰硬……不，是以卵擊石才對。
別看此時坐在那裡喝茶，似乎很好說話，但動輒是要殺人的，這幾日她審理了幾樁新發的偷盜姦殺案子，手段嚴苛，是個信奉以重典治亂的狠人。
前面幾個人點了頭之後，常歲寧便期待地看向剩下的那些人，那些官員哪裡扛得住她這般看似期待，實則名為死亡凝視的眼神，只能都相繼點了頭。
常歲寧便露出滿意又和善的笑容：「我便知道，諸位最是明曉大是大非與大弊大利的。」
緊接著道：「此事我亦尚無明細章程，方才提及給那些商戶減稅，也只是一個模糊的想法，尚未來得及思慮利弊周全與否——」
說著，又期待地看向眾人。
既點了頭，便該幫她幹活，一起出謀劃策了。
眾官員壓下複雜的感受，只能共同商議起促進女子做工的各類對策。
常歲寧認真甄別著，心中一派安定。
相比於放下生計去讀書，她更想讓這些女子們藉此時機走向各行當中，憑藉自己的雙手去創造切實的利益酬勞，去實現可以被世俗認可的價值，慢慢證明自身，再慢慢地得以在各行業中占據一席之地。
人想要走得穩，不能讓人來捧，要自己站起來才行。
而擁有一技之長，就是人在世上立足的根本。
她給她們擁有一技之長的機會，及施展一技之長的土壤，她會儘量維護好這片土壤，替她們擋去阻力，給她們茁壯成長的時間。
這件事不是易事，尤其是著眼天下舊俗而言，但她如今既掌控著江都，便不妨借著這份淫威，以江都為起點，先試一試看。
讀書，女官……這些都太高了，且註定只是少數人能夠觸及到的，大多數人只會以平凡的身份過完這一生，她既一直信奉盛世須看低處，那便從低處改變，讓它慢慢紮根。
旁聽著這一切的駱觀臨，一直未有說話，面具下的表情卻始終有些鬱郁。
但姚冉仍在負責謄抄藏書的收尾事宜，此刻只能由他旁聽著，並草擬此事的章程。
駱觀臨筆下不停，作為一名堅定的父權擁護者，他這輩子都沒想過自己有朝一日，竟會成為第一個寫下這些十分有望提升女子地位的章程的執筆人。
世事弄人之孽緣，莫過於此……
且那些人說的又快又亂，想一出是一出，他手都寫酸了！(本章完)