「皆是洛兒大意，才會令塔中出現起火之事，請姑母責罰。」明洛開口，是請罪之言。
聖冊帝眼神微動：「大意？」
明洛垂首道：「事後洛兒曾細查起火的原由，是因長明燈不慎歪斜墜地，點燃了祭祀用的經布，上前添燈油的僧人受驚之下失手打翻了手中油罐，這才使得火勢突然蔓延開來……」
「是洛兒未能事先未有細緻檢查長明燈台是否穩固，未曾調整經布懸掛之處，才致使燈台墜地遇經布而起火。」
這便是她口中的「大意」所在。
聖冊帝未置可否，看了她片刻，問：「起火時與起火之前，常家娘子都在做些什麼？」
明洛垂下的眸底有一絲不出意料之色。
姑母果然疑心起火之事與常歲寧有關。
「起火之前，常娘子一直坐在經案後，等候抄經。」明洛答道：「至於起火之時，常娘子則是在與洛兒說話……這前後她都不曾有片刻離開過洛兒的視線。」
彼時塔中姑母的眼線不止她一個，她該說實話的時候，便一定不能撒謊。
「說話……」聖冊帝看著明洛：「她與你說了些什麼？」
明洛微抬臉，面色有些不贊成：「……那時常娘子說她餓了，問我能否待她用罷齋飯之後，再讓她抄經。」
「只有這些嗎？」聖冊帝問。
明洛狀似猶豫了一瞬，才語氣略有些複雜地道：「常娘子看了我抄寫的佛經，問我是否……也在仿照長公主殿下的字跡。」
這句話此時由她這般轉述，便很有些常歲寧在為此同她對比較勁之意——這樣的常家女郎，無疑像極了一個有心的仿照者。
當時那些眼線只看得到常歲寧與她說話，卻不可能聽到她們二人當時說了些什麼……此時要如何回答，她便有選擇的餘地。
聖冊帝看著她：「只是如此嗎？」
有試探的威壓感無聲襲來，明洛強自鎮定著道：「洛兒不敢也無道理欺瞞姑母分毫。」
聖冊帝不知是否信了，只又問：「除了起火之事，今日塔中是否還有其它異樣發生？」
「回姑母，除此事外，塔中一切如常。」明洛說話間，抬手奉上手中的匣子：「在洛兒看來常娘子亦無異樣，此乃常娘子所抄佛經，請姑母過目。」
聖冊帝身邊僅守著的一名內侍走上前接過，呈至御案前。
聖冊帝翻看著，眉眼間神色不定，正如傳言一般，常家娘子極擅臨摹崇月字跡，其字的確是有崇月之風……
但眼前的字跡穩而有力，絕非是身體有恙之人能寫得出來的。
片刻的寂靜後，聖冊帝眼底現出一絲幾不可察的失望寥落之色。
她將那盛放經文的匣子合上，手掌壓在匣上之際，喉嚨里發出了一陣微啞的咳聲。
明洛忙抬起頭來，問那連忙替聖冊帝遞水的內侍：「姑母晚間可服藥了？」
「回女史，還不曾……」
明洛擰眉：「你們怎能如此大意？」
內侍輕嘆口氣，聖人自從天女塔回來後，便一直在與大臣們議事，其間又有兩封密信至，聖人忙得焦頭爛額，來送藥的宮娥根本進不來這書房，他在旁提了一句，話還未說完，便被聖人皺眉打斷了。
明洛便起身，去催促守在外面的宮娥煎藥，催促罷仍不放心，親自去了廚房。
不多時，明洛折返，將藥端了過來，侍奉著聖冊帝喝下。
帝王也只是肉體凡胎而已，更何況聖冊帝執政以來一向勤勉，從不敢有片刻鬆懈大意，又因心事過重，隨著年事漸高，身體便積出了許多病症。
加之近來各處急務頻發，重陽祭祖之際龍體又受了寒，其這兩日原本就是強撐著料理政務、應對各懷心思的官員。
明洛想到天女塔里的少女，又看著一旁堆積如山的奏摺，心中明白近來令聖冊帝掛心之事實在太多了。
同時，她第一次清晰地感受到，她這位高高在上掌控一切兼顧所有、似乎從無弱點可言，以外姓女子之身稱帝十數年的姑母，如今或許已有些力不從心了。
人都是會老的，有限的精力也是會被分散的。
不談姑母，縱說古往今來，許多年輕時英武睿智清醒聖明的帝王，在老去之後卻變得昏庸糊塗、甚至親手毀去自己所建功業的例子，也是比比皆是。
或許，姑母也已不再似她想像中那般全然不可撼動了……是嗎？
這個從未有過的認知令明洛一時有些恍惚。
那無法言說的短暫恍惚之後，明洛將空了的藥碗遞給內侍，語氣慚愧地道：「只怪洛兒未能替姑母分憂……」
「你只需做好自己該做之事，便是替朕分憂了。」聖冊帝喝罷藥便閉著眼睛養神，口中緩聲交待道：「接下來兩日，若無朕傳召，你便一同留在天女塔內，凡有可疑之處，務要再三留意……」
明洛半垂著的視線落在了那只用來盛放常歲寧所抄佛經的匣子上，諷刺之餘，又覺在意料之中。
果然，姑母是不會那麼輕易便死心的。
她應下，拿盡心的語氣道：「是，請姑母放心。」
侍奉著聖冊帝歇下後，明洛才離開。
她走下石階，頭頂灰暗的夜幕之上無月無光，唯幾顆極淡的星子在烏雲後若隱若現。
天女塔內，歇在塔中二層靜室中的常歲寧遲遲未能合眼。
又待片刻後，她於昏暗中起身穿鞋，隨手扯過搭在屏風上的外衣披上，來到了窗邊，將窗子推開，看向塔外。
天女塔內有著常年不熄的長明燈，故雖各處多已熄燈，但塔中仍透有微光，可勉強視物。
常歲寧在想，是否要趁夜再去那布有機關的暗道中去探一探，試著是否能從中找出些線索來，但想了一會兒，還是放棄了。
機關陣眼雖已毀，但明後留下的人或許仍在盯著她，今日偷放那把火已經很是冒險了，但那時她是為了自救，不得不去冒那個險——
而現下至少她是相對安全的，為免節外生枝，還是暫時安分些吧。
若想活得久，該莽時要適時大膽莽上一把，該藏好尾巴時也要老實收好。
手腳暫時是決定安分了，但腦子仍無片刻清靜，常歲寧扶著窗欞，抬頭望著夜空，諸多思緒交雜。
她收回視線時，餘光內敏銳地捕捉到了一道黑影。
常歲寧轉頭看了看，只見塔院中今日她曾用過齋飯的那石桌旁，此刻似乎坐著一個人。
那人背對著她的方向，於夜色中靜坐，從始至終都不曾有任何動靜，她竟然才留意到。
也是明後留下監視她的？
但對方就這麼坐在那裡，又透著幾分光明正大。
常歲寧將頭又往窗外探了探，再定睛看了片刻，不對，那人好像是……
在此靜坐許久的青年，忽覺背後有一物朝他襲來。
他本能地往一側偏身躲開那物。
一聲輕響，那東西砸在了石桌上，滾了幾滾。
青年將那東西拿起，借著塔檐處掛著的燈籠散下的淡芒看了看，只見竟是一顆栗子。
他一怔後，遂拿著那顆栗子起身，回頭看向身後栗子飛來的方向。
昏暗中，他抬眼得見塔身二層處的一隻窗戶後，有衣著淺淡的少女手扒在窗欞處，探出了上半身，正朝著他這裡看來。
崔璟本染了秋夜涼意的眉眼頓時緩和下來，下意識地走過去。
見他走來，那窗內的少女乾脆彎身鑽出了窗，踩著塔檐，就要跳下來。
崔璟見狀快走幾步，連忙伸出一隻手去。
然而那動作輕盈的少女很快穩穩噹噹地落地，並無需他去接扶。
崔璟微鬆口氣，忙將那隻手收回，負在身後。
常歲寧兩步走到他面前，看一眼他無人的身後，壓低聲音問：「如此深夜，崔大都督為何會在此處？」
「我……過來坐一坐。」崔璟似有些不知該如何回答。
他的確也只是想來坐一坐。
聽得這個並不詳細的回答，常歲寧也未再深問。
此時，她只見那雙看來清冷、此刻卻似藏著無盡話語的眼睛在看著她，片刻，那雙眼睛的主人才問：「今日……你還好嗎？」
他平日說話最是乾脆利落，可今晚這兩句話卻處處停頓。
他的眼睛、及一些無聲的肢體語言，也與平日有了不同。
從前她初見的那個崔璟，高高在上不近人情。
之後與她做朋友的崔璟，話雖仍少卻處處真摯。
今晚站在她面前的崔璟，好像……有些不知所措了。
這是她從未見過的崔璟。
常歲寧靜靜看了他一會兒，才點頭：「放心，我一切都好。」
崔璟少見地微微笑了一下，那就好。
片刻，他道：「其實，我是來見你的。」
常歲寧也笑了一下：「我知道。」
不然她也不會自作多情地跳下來了。
「那你為何不扔顆石子喊我下來。」她道：「下回你可以試著扔一顆石子的。」
崔璟便認真點頭：「好，我記住了。」
實則並非是他傻到不知該如何喊她下來，他只是不想攪擾她歇息，她今日遭遇了那等折磨，本該好好歇息。
他本打算坐至天亮，等她起身。
而他只是坐在此處，想到她在塔內可以放心安眠，便覺安心許多。
「此時來見我，是為何事？」常歲寧試著問。
只為了問她一句「今日可好」嗎？
崔璟的確還有一事。
「我明日即要離開大雲寺，返回玄策府將一切事務安排妥當後，後日一早便動身離京。」
常歲寧有些意外：「是去往北境準備修築邊防之事嗎？」
此事在崔璟的催促下，戶部的撥銀終於下來了一半，他是說過在重陽祭祖後便要動身，但她還是隱約覺得匆忙了些。
崔璟道：「需要先去一趟并州。」
「并州？」常歲寧直覺不妙：「出事了？」
崔璟的聲音壓得更低了：「聖人接到密報，道我并州大都督府上長史暗中與徐正業有書信往來，恐有倒向徐正業之心。」
常歲寧面色一肅。
「故我需儘快暗中帶人前往，在其有動作前控制并州局面。」崔璟道：「為免打草驚蛇，此行需掩人耳目，後日動身之際，對外也只道遠赴北境修築邊防。」
常歲寧聽明白了，這是奉了密旨。
她戒備地看了眼左右，下意識地道：「既是不可說的隱秘之行，你本不必告訴我的。」
這暗中恐有明後的心腹在竊聽著，他就這麼與她泄露機密要務……
崔璟：「你問我，我便答了。」
常歲寧聞言微怔，看向那雙依舊坦誠真摯的眼睛，便問：「我問什麼，你都會如實答嗎？」
夜色中，青年向她點頭：「都會。」
常歲寧看著他，笑了一下。
她的確有許多問題想要問他，但可惜，此刻絕不是說話的好場合，好時機。
她與他閒談些無關緊要之言，倒無可厚非，縱是傳到明後那裡，他至多落得一個「為情愛昏頭」的印象。
他都「非卿不娶」了，在臨行前來看一看她，是說得通的。反而，若他避而不來見她這一面，或才不符合他先前所行，他來了，反倒可以消除一些明後的疑心。
這大約也是他敢光明正大地坐在這裡等她的原因。
但更深的話，此時卻註定是問不得，說不得的。
常歲寧有些遺憾，今日問不得，下次再見，倒不知是何時了。
她問：「若并州事定，是否便要直接趕往北境了？」
崔璟點頭：「是。」
常歲寧：「此一別，或要數載後才能再見了。」
崔璟一時沒說話，於他而言，領軍出征再尋常不過，但從未有一次，他離京前是此時這般心境。
而這時，面前的少女忽然朝他走近了兩步，傾身靠近了他。
崔璟呼吸與心神俱是一滯。
多年行軍打仗的習慣使然，當有人突然這般靠近他時，他本該出於本能後退，可此時他卻僵在原處一動不動，只無聲握緊了手中的那顆栗子。
如此近的距離之下，他甚至嗅到了少女身上的淡淡香火氣，這用以供奉神明的氣息崇高而神聖，與她很適宜。
而方才她說了句，數載後才能相見，所以，難道……