聖冊帝的目光仍在那名冊之上，聲音很淡地問：「最好的人選……最好在何處？」
明洛斂容正色答道：「回陛下，微臣認為常家女郎如今有三處條件與太子妃之位甚合——」
她的聲音緩慢而客觀：「其一，常娘子雖僅為大將軍府養女，但眾人皆知常大將軍將其視若己出，且府上僅有此一女，論起身份，其乃一品武將之女，此一點是無爭議的。」
「一品武官之女，聽來足夠顯赫，這門親事，任誰也不能說是陛下刻意敷衍薄待太子殿下。」
「然常大將軍所領不過一品虛銜而已，手中已並無實權在，縱退一步說，其雖曾統領過玄策軍，但如今玄策府上下歸心於崔大都督，常家縱來日倒戈於東宮，於陛下而言亦在可控之中。」
「其二，常家娘子有一處旁人比不得的優勢在。登泰樓詩會後，其以女子之身在文士間已顯聲名，前不久又因設下賭棋之局贏了一位頗有才名的舉子，一時更是風頭無兩，讚譽無數——單憑其個人聲名，便有服眾之力，足以同長孫七娘子相爭。」
「其三，便是天鏡國師方才所言……」明洛言及此處，面上多了兩分恰到好處的敬畏之色：「常家娘子命格尤奇，頗為蹊蹺。」
方才聖人曾問國師，此奇是福是禍——
國師卻搖頭答了「未知」二字。
且國師方才還有一言……
——「貧道觀其面相略有所感，此女命相之奇，冥冥之中似與陛下之命相有道不清的關連在。」
這一句，要比那「未知」二字，更叫人心中驚惑不定。
於手握生殺大權的帝王而言，若對方果真只是個尋常未知變數，趁早除去扼殺便是，即可免去一切麻煩。
可那句「此女命相與陛下之命相，二者似有道不清的關連」，卻是叫人不敢輕易妄動了。
稍有不慎，恐損大局之運。
天鏡國師並非那些招搖撞騙的道人術士可比，凡出自其口的預言無不應驗成真，姑母待其甚是器重——
她幼時甚至從父親應國公口中聽聞過一段秘事——姑母剛出生之際，曾遇一年輕道人經過府外，那道人一眼便看出府中有「貴子出世」，且見過尚在襁褓中的姑母后，竟直言此嬰孩之面相來日堪為天下之主。
此言彼時聽來只如無稽瘋話。
可數十年後卻成了真。
她那時只當此玄妙傳言亦是姑母為歸攏臣民之心而使出的手段而已，但後來，姑母當真尋到了當年那位道人——那人正是天鏡國師。
姑母器重國師，是有道理的。
而諸事無論好壞，凡與自身利益安危相關時，人總是寧可信其有，普通人且如此，更遑論是帝王。
帝王是不會拿自己的運道來冒險的。
故而，方才聖人出言託付詢問天鏡國師，關於那命相糾葛之說，可否推演出更詳具的可能，亦或是相解之法。
國師只道盡力而為。
但到底是未知變數，能否卜算出詳細的吉凶走向，亦是未知的。
「陛下乃天授之君，面對如此禍福未定之變數，使其置於視線可控之內，方是穩妥之策。」明洛最後說道。
所謂太子妃之位，聽來華貴，實則不過是將人變作傀儡的鎖鏈罷了。
如此不安定的變數，唯有將其變作可控的傀儡，放在眼前看管著，才是最合適的不是嗎？
聖冊帝聽罷以上所言，卻是抬眸看向明洛。
「固安——」聖冊帝的語氣聽不出喜怒：「你待常家娘子並無好感，是嗎？」
明洛眼睫微動，垂眸道：「是，洛兒並不喜歡這位常家娘子。」
她很清楚，當姑母提出如此疑問時，並非是想聽她否認辯解的。
縱她承認了，也不會使她方才之言再無可取之處——帝王權衡利弊的依據，絕不包括她這小小人物的小小心思。
只要這提議有用，可用，姑母便會思慮採納。
如若不然，她又豈會愚蠢到貿然開口，徒惹姑母質疑她的居心？
故而她承認的很是坦然從容：「常家女郎行事張揚，不顧大局輕重，此前又曾拒姑母欲授其為女官之恩典，洛兒實難對其存有認同之感。」
「但洛兒方才之提議，並非出自私心。」她正色道：「此前洛兒與姑母一樣，皆未曾將其併入太子妃人選之列，只因局勢使然，加之聽罷天鏡國師方才之言……方生出了如此想法。」
她抬手行禮，微垂首道：「若其可為姑母所用，或正是天意所指，經國師所示，來替姑母解這燃眉之急的……如此，洛兒也自當予其禮待，絕不會存有半分如淺薄針對之無用情緒。」
聖冊帝微頷首：「你若能這般想，倒不枉費朕待你的栽培。」
她並不在意身邊之人存有自己的小心思在。
如若她連旁人有自己的小小算計都無法容忍，那這天下將無她可用之人。
只要那小心思足以被她看破，並在她掌控之中即可。
相反，有私心有缺點的人，用起來更好把控。
她只需在對方觸碰到不該觸碰的那條線之前，加以提醒即可。
明洛適時道：「……洛兒到底目光局限，所言許不過是拙見而已，此事要如何落定，自還需姑母來思慮定奪。」
「朕當下手中確無絕對勝算的棋子可用，那些人未必不是看中了這一點，才敢提出要在此時選立儲妃……」
聖冊帝重新看向那名冊上的「常歲寧」三字，緩聲道：「她原本不在朕的思慮之內，便也不在那些人的思慮之內。」
「說來不過短短半年間，其聲名已起……放眼京師之中，也算得上一個值得一提的變數了。」
這樣一個變數，或許果真能幫她出奇制勝，贏下此一局棋也未可知……
「然，不宜貿然從事，還需先探一探各方的反應。」
聖冊帝言落，抬手將那名冊緩緩合上。
片刻的寂靜後，有宮娥入內通傳：「陛下，已近用晚宴的時辰了。」
今日花宴之流程為白日賞花，晚間設宴。
而聖冊帝用以試探各方反應的動作，便在這晚宴之上。
……
自白日裡園中一見之後，常歲寧眼前總不時閃過那位天鏡國師看向自己時的莫測目光，心頭總存莫名不安之感。
很快，這份不安便被坐實。
開宴之前，聖冊帝使人依次賞賜了眾貴女。
帝王賞賜，自要雨露均沾，無論今日是否在花會之上獻過藝，凡此番持請柬而至者，皆得了賞賜。
只是賞賜之物各有不同。
這不同之處，便是各方判斷聖意的依據——
大多貴女所得之物，多是一些首飾之物，雖皆不重樣，但也大同小異。
唯有長孫七娘子長孫萱上前領賞時，得到了一柄不同於尋常首飾的玉如意。
單是字面上的如意二字，便足可見聖人待其是格外滿意的。
有婦人們暗暗交換起了眼神。
長孫七娘子果然是不一樣的……
聖人此時賜下這柄玉如意，莫不是也同意了選立長孫七娘子為太子妃？
長孫萱行禮謝恩，領下賞賜，含笑回了自己的位置坐下。
坐在聖冊帝下首的太子微握緊了袖中因緊張激動忐忑而發顫的手指。
官員間已響起了竊竊私語之聲，然長孫垣不動聲色，心中並無落定之感——既大辦此花會，明後又豈會如此輕易妥協？
此時那宣賞的內侍的聲音再次響起。
「驃騎大將軍府常氏女郎，上前領賞——」
常歲寧遂上前。
那內侍揚聲道：「聖人特賜常氏女郎，夜明珠一對。」
四下驟靜。
常歲寧垂下的眉眼，亦極快地跳動了一下。
她未有失儀抬首亂看，但也能清楚地察覺到有無數道驚異的目光落在了自己身上。
她上前領賞，原本註定和前面許多貴女一樣，得到一些大同小異的賞賜，然後即可安安靜靜地回去坐著，不會引起任何矚目。
可此時，意外發生了。
那兩顆被內侍捧到她面前的夜明珠安安靜靜地躺在匣子裡，縱是四下通亮，那珠身卻也在散發著淡淡光芒，如燭如星，叫人移不開視線。
這對尤其貴重的夜明珠，不給人移開視線的可能，也未給那少女拒絕的餘地。
但那個少女卻未有立時接過。
此時，立於聖冊帝身側的天鏡國師開了口。
「今日園中貧道見女郎面相，即覺尤為不凡，此時再觀，更覺罕見——」
四下頓時更靜了。
國師這竟是要當眾為常家女郎相面？
天鏡國師非尋常道人可比，其一旦開口，分量不必多言。
道人蒼老的聲音在寂靜的廳內格外清晰，每一個字似都蘊藏著無盡玄奧：「女郎眸色清亮而堅，自額骨至玉枕飽滿分明，骨相已然成就，日後必貴而不凡，不可估量也……」
此言落，四周隱起了驚異的嘈雜之音。
這位常家女郎竟生得如此貴命？
且貴而不凡……必是大貴之象了！
崔琅的關注點有些許不同，小聲思索著道：「自額骨至玉枕飽滿分明……」
他下意識地摸了摸自己的腦袋，恍然道：「是說我師父的頭，生得極圓對吧？」
摸著摸著，不禁偷偷看向坐在前面的自家長兄的腦袋。
這天鏡國師若來相一相他家長兄的骨像，不知能否相出他家長兄那天生的反骨在何處？估摸著……得好大一塊兒吧？
崔琅的視線由上至下。
也不對，或者說……長兄這從頭到腳全都是那玩意兒？
正所謂，人重幾何，反骨稱上一稱則有幾何！
但反骨太多不是好事，挨打總比旁人多。
頭太圓也不是好事啊，容易被道士盯上。
師父該不會因為頭太圓，而被抓去當太子妃吧？
崔琅有些擔心地看向自家師父。
聽著四下各異的議論聲，常歲寧微抬首，看向了那位天鏡國師。
她貴而不凡這一點，她是知道的，倒無需他來告知。
但對方既開了口，她還是要道一句：「如此便借國師吉言——」
她會使自己坐實這貴而不凡的命格。
但貴要自貴，而非去做一個傀儡。
在眾人眼中，那少女就這麼應下了國師那貴而不凡的相面之詞，沒有謙虛沒有惶恐，沒有受寵若驚，而是說什麼——借國師吉言？
坦然中，又隱見兩分自大。
所以，她這便受下了？
少女連那一對夜明珠也一併受了下來。
常歲寧接過那匣子後謝恩。
當然要謝恩，到底只是賞賜與相面而已，而非賜婚的旨意，此時縱想要抗旨也無旨可抗，想就地發瘋卻也還少些契機。
況且這對夜明珠價值千金，來日若有用錢之處，拿來變賣也很合算。
她這廂接下賞賜的動作，落在各方眾人眼中，卻意味著一場博弈的開始。
這場晚宴，許多人都註定食不知味。
待宴席過半，即有各懷心思的官員先後離席。
長孫垣倒始終安坐，未見異色。
常歲寧也坐到了最後。
她離席時，宴上已沒剩下幾個人。
裝著夜明珠的匣子交給了喜兒捧著，主僕二人出了前廳，即有微涼的夜風撲面而來。
「寧寧……」等在廳外的常闊父子快步走了上來。
常歲寧平靜道：「時辰已晚，阿爹與阿兄先回去歇息吧，有什麼話明日再說不遲。」
各處至少需要一夜的時間來反應消化此事，她與阿爹也不妨先靜下來想一想。
此事初顯端倪，常家這邊不必先於各處，急著有太大反應。
常闊會意點頭，看了一眼宴廳的方向，低聲正色道：「總之莫怕，有阿爹在。」
席上說話不便，常歲安還有些弄不清狀況，但聽了此言也與妹妹保證：「阿兄也在呢！」
常歲寧笑了笑，點了點頭。
與父兄分別後，常歲寧便獨自帶著喜兒返回住處。
看著那少女的背影消失，立在廊下的明洛眉尾微微揚起。
煞費苦心譁眾揚名，今日終得了這揚名之果……說來，平白撿了這堂堂太子妃之位，對方倒也不吃虧。
待到旨意下達之日，她倒要真心實意同對方道一句「恭喜」。
好在對方今晚之舉，看來倒還算識趣。
還要有什麼不識趣不知足的呢，以區區孤女之身，得如此天大造化，對方合該心滿意足才是。
明洛微微含笑道：「最好是，一直這麼識趣下去……」
畢竟，她的姑母、當今聖人陛下，可不會喜歡一個不識趣的傀儡。
既福禍吉凶不可窺測……
那麼，識趣是為吉。
不識趣，生是非，即為禍。
禍星是不會有什麼好下場的，所以，對方還是安安心心做一顆聽話的棋子吧。
明洛斂容，轉身回了廳內。
……