正值盛夏，遠遠近近的蟬鳴起伏在耳畔，陸宴時夢時醒，朦朧間睜開眼睛，見某個貪涼的半個身子都貼在牆上，忍耐半刻，終是一把拽住她的手腕，將人攬住自己懷中。
夏日的衣衫薄，薄到她一貼上來，那人冷冷的眼角就變了模樣。
男人烙鐵般的溫度，讓沈甄不由自主地屏住了呼吸，目光從爐香繞至房梁，攥住了手心。
陸宴扳過她的下頷，鼻尖抵著鼻尖，輕啄了她一下。
四目相對，沈甄鬼使神差地抬起手，摸了摸他的下巴。
陸宴不蓄鬚，一向刮的乾淨利落，可刮的再勤快，年紀也擺在這，二十有四的男人，醒來的時候，多少會冒出些細細的胡茬，
沈甄自己沒有，便喜歡摸他的。以前這人太冷，觸手生涼，她不太敢，現在倒是不怕了。
男人輕笑，「你玩夠沒？」
沈甄眼裡落了星星點點的笑意，道了句沒。
細細白白的指腹仍遊走在他的臉上。
須臾，陸宴反手將她摁在身下，用下巴去摩擦她的白生生的脖頸，至緋紅，至滾燙，至她笑著出聲討饒，他才放開了她。
盥洗過後，二人一同用膳。
桌上擺著一缽黃澄澄的南瓜粥，一缽碧瑩瑩的蔬菜粥，一碟均勻鋪開的白切雞，旁邊還放著一小盤醬料，一盤醋拌雞絲、一盤芋煨菜心，還有幾張冒著熱氣的糖餅。
沈甄拿著瓷勺緩緩地攪著碗裡的南瓜粥。還有蓮子、紅棗、山藥、枸杞，隨著她的動作，散著淡淡的香甜，實在是一碗色香味俱全的粥。
半晌過後，陸宴放下木箸，拿起備好的帨巾，擦了擦手，道：「房嬤嬤的手藝，你可還用的慣？」
沈甄點了點頭。
心道他明明比她自己還挑剔，他選來的人，自然是極好。
「嗯。」陸宴站起身子，捏了下她的臉，道：「等我回來，晚點帶你去個地方。」
沈甄驀地抬頭，站起身，看著他道：「去哪？」
陸宴道：「到時候你便知道了。」
——
五月二十八，京兆府。
剛一入衙門，陸宴同孫旭二人，便收到一封匿名的舉報信——有人將崇仁坊的一家邸舍改造成了聚眾賭博的場所。
大晉朝表面繁華，國庫卻虧空的厲害。成元帝去年調高了稅收，並下令全長安禁賭，誰膽敢違令，擅自經營賭場，一旦發現，必嚴懲不貸。
最少，也是五年徒刑。
崇仁坊的邸舍乃是外商來京時最先住下的地兒，這兒的地理位置絕佳，西面是皇城、東面是東市，南面又是平康坊，可謂是全長安人流量最大的地方。
孫旭正了正頭上的烏紗帽，道：「賭場的事非同小可，陸大人同我一起去如何？咱們分頭行動，前後圍堵，省的那些賊溜溜的小廝背人通報。」
陸宴擲了手中的狼毫，點了點頭，「如此也好。」
行至崇仁坊，曹公參軍帶著衙隸，立馬將邸舍圍了個水泄不通，陸宴和孫旭分別從前後門進入，將一室賭徒逮了個正著。
「啊！」一陣嚎叫。
陸宴循聲望去，只見屋中央有兩個大漢，正摁著一個哭爹喊娘的男人，男人的手指頭只剩下了四根，對著一位坐在高處的女人不停磕頭。
這時，衙隸衝進來，將屋內的物證一一裝箱搬走。
眾人官府的來了，立馬亂作一團。
孫旭指揮著衙隸，將屋內一眾人等全部帶走。
朝廷之所以禁賭，一來是因為賭乃暴利，本不該由百姓經營，二來是因為賭場隔三差五就要鬧出事端來，什麼傾家蕩產、以命賠命的事，這黑黢黢的屋裡，就從未停止過。
只是陸宴和孫旭，誰也沒想到，這家賭場的主人竟是肅寧伯的夫人——沈嵐。
陸宴皺眉算了一下。
眼前這位，應算是……沈甄的姑母？
沈嵐知道，眼下人證物證具在，根本容不得她狡辯，所以回到京兆府，不論陸宴如何審問，她都只有一句話，「大人用刑前，可否讓我見見我家伯爺？」
陸宴沖門外冷聲道：「肅寧伯呢？請來了嗎？」
「已經到門口了。」
這廂正說著，肅寧伯走了進來，對著沈嵐，恨鐵不成鋼地舉了舉手，又無奈放下，道：「我早就不讓你做些事……你怎麼還敢背著我！哎！」
沈嵐冷著笑意，忽然覺得啊，她的報應來得太快了些。
沈家出事時，她放棄了沈家，所以當她出事時，也不會有人來保她。
陸宴看著這對兒大難臨頭各自飛的夫妻，薄唇抿了抿，他猜，很快，肅寧伯便要同他開口，來要個單獨說話的機會。
一、二、三……
肅寧伯轉過身子，回頭對著陸宴客氣道：「陸大人，我與內子，有兩句話想單獨說，不知可否行個方便？」
陸宴起身出門，「伯爺客氣了。」
肅寧伯一笑，立馬道：「算我欠世子一個人情。」
只是肅寧伯與沈嵐做夢都想不到，他們所在的這間牢房，乃是京兆府的「西雙子房」。所謂西雙子房，便是說這間牢房的西側，還有一間密室，且與這屋內陳設想同。
說白了，就是為監聽而設。
這是京兆府的秘密，除了鄭京兆及兩位少尹，其餘人一概不知。
陸宴走進密室，坐下。不一會兒，便聽沈嵐開了口，「伯爺您這過河拆橋的手段，未免太低劣了些！錢入了你的袋子，罪我來扛，好讓你給小跨院那些賤蹄子扶正嗎？」
肅寧伯皺眉道：「都到這個時候了，夫人也得想想鵬哥兒才是，他是我的嫡子，我若是丟了爵位，他便什麼都沒有了。」
沈嵐眼含淚光道：「肅寧伯府這樣的門庭，想找個人頂罪，難嗎？」
「頂罪？」肅寧伯搬開杌子坐下，「你當那麼容易？這京兆府是什麼地方？這兒是地方縣衙嗎？」
「你我夫妻多年，有話我便直說了。」
沈嵐幽幽道：「當初沈家欠債，是伯爺做的，對嗎？」
肅寧伯一愣，「你說什麼？」
「雲陽侯府出事前，你曾與兄長喝酒談天，直至天明，沈家的大印，便是你在那時候拿的吧。」沈嵐笑道：「你偽造了借款單據，交給了金氏錢引鋪，對嗎？」
肅寧伯道：「你這婦人，簡直不可理喻！」
「我曾以為你只是想搭上滕王，卻沒想到，你身後還有許家。」
「你說的這些，我一句也聽不懂。」
「別裝了。」沈嵐站起身子，眼角泛淚笑道：「去年，十月初九，沈家還債的前一天，你與許家的大公子許威、滕王在金樓喝酒，我就在隔壁聽你們說話，一清二楚。」
肅寧伯咬牙切齒地看著她，「你敢！」
「你們三個人，竟在一起笑著商議，要如何一同享用我侄女的身子！你是她的姑父啊！你還是人嗎？」
話音甫落，陸宴的身子一僵。
「別在這給我胡說八道！」肅寧伯道。
「我胡說八道？若不是沈甄跑了，她早就落到你們手裡了！既能拿她威脅雲陽侯，又能供你們隨意玩樂，這八千貫倒是值的很！」
「沈嵐，方才的話你若再敢出去亂說，爺保你活不到明日晚上。」肅寧伯抬手掄了她一巴掌，低聲道：「清醒點，我不只鵬哥兒一個兒子，你好好認罪，這樣出來的時候，還能有兒子盡孝。」
肅寧伯轉身離去。
沈嵐雙手捂面，嗚咽出聲。
半晌過後，陸宴走進來，坐下，直接道：「本官勸你，莫要信他的話。」陸宴趁機往她面前的茶水裡下了點藥。
沈嵐瞳孔微縮，上上下下來回打量，「這四周皆是實磚，大人怎會……」她威脅肅寧伯，只是為了他救自己，她不是要真的搞垮謝家。
陸宴無視了她的驚慌，開口便是誅心，「俗話說，有了後娘，便有了後爹，等夫人出去？謝鵬還不知有沒有命活到那天。」
他緩了緩，又道：「當然了，還有另一種可能，便是夫人站到謝鵬面前，他也認不得了。」
沈嵐放於膝上的手暗暗用力。
陸宴誅心的功夫向來厲害，他從謝家的爵位，說到謝鵬的人命，最終惹得沈嵐的目光徹底怔住。
「大人想知道什麼？」
「沈文祁的官印放哪了？」陸宴道。
沈嵐沉默，「沒有官印，早就沒了。」
陸宴漫不經心地敲了敲桌案，一副要跟她耗到底的架勢。
沈嵐喝了茶水，一個時辰後，她的神情開始變得迷離。
「沈文祁的官印放在何處？」陸宴又道。
沈嵐張了張嘴，低聲道：「埋在了驪山別莊的酒窖里……」
陸宴提筆記錄之後，又道：「去年十月初九，滕王、肅寧伯急許家的大公子，他們在金樓都說了什麼？」
沈嵐的目光漸漸變得渙散，好似在回想著那一幕，旋即，低聲重複起了那幾個男人的對話……
話里話外，都是三個男人如何玩弄女人的快活事。
陸宴聽著這些髒到不能再髒的字眼，薄唇緊抿，整個人都像是墜入了深海之中……令他窒息。
說著說著，沈嵐的頭「哐當」一聲磕在桌案上，沉沉睡去。
陸宴回到籤押房，臉沉地像陰使一般，孫旭見了，不禁抬眸道：「陸大人這是怎麼了？可是哪裡有不妥？」
「孫大人。」陸宴喉結滾動，一字一句道：「看好謝家夫人，不許任何人進去探視，我猜，也許有人會要她的命。」
孫旭眸色凝重，「有這麼嚴重？」
「是。」
陸宴坐下，重新執筆，寫了一份呈文出來，摺疊好，放入懷中。
傍晚散值，楊宗備好馬車，陸宴彎腰進去，低聲道：「沈泓何時能入京？」
「他們眼下就在京城外的驛站，最快，明日早上便能入京。」
「那就明早，拖不得了。」陸宴轉了轉手上的白玉扳指，道：「把這張紙送到東宮去，順便告訴太子殿下，他讓我尋的人，明日便可進京了。」
楊宗躬身應是。
——
今夜的溫度比往常要熱一些，夜風迴旋低迷，樹葉撲簌簌作響，鳥兒撲棱著翅膀四散而逃。
沈甄坐在涼亭里，垂眸托腮，心裡正琢磨著陸宴早上說的話。
他今夜要帶她去哪呢？
今日棠月和墨月和也神神秘秘的……實在是有些詭異。
天色漸暗，陸宴穿庭過院，步伐急促，行至她身邊，道：「你的帷帽呢？」
「在這兒。」沈甄從一旁的圓凳上拿過帷帽。
陸宴點點頭，隨後對著棠月道：「東西都收拾好了嗎？」
棠月點頭，「回世子爺，已經妥了。」
沈甄蹙眉看著二人。
陸宴回身揉了下她的細軟的髮絲，「先走，到地方我在跟你說。」
馬車顛簸急行，發出轔轔的聲響，橫穿朱雀大街，一路向南，駛入保寧坊，停在一處未掛匾額的宅子面前。
沈甄一路上惴惴不安，眼見這空蕩蕩、沒有半個人的宅子，忽然感覺又一股寒意，從指尖涌到心間。
穿過懸廊，陸宴帶她進屋，燃了燈，低聲道：「坐。」
沈甄環顧四周，屋外雖然有些荒涼，可這屋內的一切陳設，床榻、屏風、妝奩、案幾，香爐等，顯然是剛被人整理過不久的……
思及棠月今日的舉動。
小姑娘的背脊僵直，隱隱滲出些冷汗，她好似，猜到了他半夜帶她來此的目的。他是要放她走嗎？
陸宴看著她清澈透亮的眉眼，不由去想，倘若他沒替她還那八千貫，讓她被滕王掠去，那她還能活嗎？
男人倒吸一口氣，思緒紛亂，喉間儘是苦澀。
燭火搖曳，四目相對，沈甄看著他難以啟齒的樣子，越發確定了心中所想。
「大人有話，直說便是。」沈甄柔聲道。
「我派人將你弟弟從揚州接回來了，還有你嬤嬤和婢女。」
泓兒。
話音甫落，沈甄的心頭懸著數月的一塊巨石，好像「哐」地一聲便砸了下來，巨石沉入海底，她再也不用怕別人發現自己成了權貴外室。
她應該安心，應該知足，不是嗎？
沈甄看著坐在黃花梨木的屏風前男人，倏然覺得他熟悉又陌生。
陸宴拿出的桃木匣子，放到她手上，道：「這裡面有這間宅子的地契、西市的兩間商鋪、此外還有一箱金魚，你自己住這兒，還帶著弟弟，我不放心，記得多買兩個婢女回來。」
沈甄未語，只是靜靜地看著他的眼睛，手指漸漸握緊。
「你喜歡吃房嬤嬤做的菜，那便將她留在你這兒。」陸宴柔聲道，「若是有難處，隨時用那隻鴿子給我傳話，嗯？」
陸宴指了指放在矮榻上的信鴿。
忽有一陣夜風襲來，室內的窗紗肆意飄飛。
他的聲音在她耳畔來回翻滾，漸漸變成了蜂鳴聲，她聽不下去了。
陸宴蹙著眉，深吸一口氣，正思考著接下來的話該如何啟齒時，心口頓時一痛。
沈甄垂眸，啞著嗓子道：「我不要你的錢，亦不要你的鴿子。」