次日，陸家和沈家兩家走到了「請期」這一步，沈文祁開口的是六月，可鎮國公府那邊，顯然是不想等，最後兩頭折中，定成了三月。
三月十七，宜嫁娶。
經此，六禮算是過了五禮，只等到日子接新婦過門便是了。
這消息一出，京中不知有多少人家，生了再要一個女兒的心思，就連成元帝，都不禁拍了拍孟素兮的肚子，道：「給朕生個公主，也是不錯。」
一時間，沈家的風頭，比之當年雲陽侯府的鼎盛時期，也是毫不遜色。京中的交際大多都是虛偽又真誠，只要你有權有皇恩，便是冷著一張臉，也自有人眼巴巴地貼上來。
別說是沈甄，便是早就淡出長安命婦圈的沈姌，都收到了成摞的請帖，雅聚、賞花、品香、樂舞五花八門，什麼都有。
「這些人簡直是……」清麗看著手裡的請帖，長呼了一口氣道：「奴婢將這些都給您收起來吧。」
「就擱那兒吧。」沈姌輕笑一聲，「阿耶重回朝堂，甄兒要嫁到陸家，有些迎來送往，是無論如何都推不掉的。」
清麗低頭應是，「還是姑娘想的周到。」
沈姌將手裡的藥材裝好，低聲問道：「馬備好了嗎？」
清麗道：「在外面候著呢。」
車輪轔轔，幔帳搖晃，沈姌的車馬停到了偌大府邸跟前，高高的匾額上寫個四個大字——長平侯府。
沈姌下了馬車，緩步走到府邸門前，低聲道：「我是工部侍郎李棣的夫人，有事要見你們侯爺，勞煩通報一聲。」
門口的小廝頷首道：「夫人稍等。」
半晌過後，蘇珩面帶笑意遠遠走來，縱然他臉上的線條越來越硬朗，但在沈姌看來，此刻的他，還是那個整日護在沈甄后頭的少年郎。
「你怎麼來了？」
沈姌提了提手上的黃梨木盒子，柔聲道：「給你送點藥材，有些是治骨傷的，有些是祛疤的。」
一句話，表明來意。
她是來探病的。
豫東的那場事故，將蘇珩整個後背都被砸的血肉模糊，若沒有他，沈文祁不會只廢了左臂。
這樣的恩情，沈甄不便來，沈姌卻不能裝傻。
聞言，蘇珩神色一冷，直接道：「所以，李夫人今日是特意來道謝的？」
李夫人，這是心裡有火啊。
沈姌沖他一笑，「謝？誰要跟你客氣？蘇將軍戎馬半生，不過是被幾塊石頭砸了，會有多大的事？」
蘇珩聽出了話中的揶揄之意，忍不住勾起了嘴角，「進來再說。」
沈姌緩步跟在他身邊，幽幽道：「侯爺如今真是好大的脾氣，我方才若是說的不如你意，你是不是還要將我拒之門外？」
蘇珩立馬討饒：「你借我十個膽子，我就敢。」
二人在主院的涼亭里坐下，蘇珩替沈姌倒了一杯熱茶，「趁熱喝。」
沈姌笑著接過。
半晌後，她看了看院落里的貓兒，感嘆道：「甄兒同我說，你替她養的貓，都生了第五代子孫了？」
提起沈甄，蘇珩的眼神驟然定住。
好半晌什麼都說不出。
很多事，他一輩子都說不出口了。
他年少時就喜歡的姑娘，如今就要嫁人了，壓抑了數日的情緒，被沈姌這麼一提，似乎有了瓦解之勢。
他顫著右手，喝了一口茶，清了清嗓子道：「聽聞她與陸宴的婚事定在了明天春天，她十八，剛好。」
沈姌見他如此，心裡如何能做到不為所動？又或者說，蘇珩是個什麼樣的人，她再是清楚不過。
沈甄及笄的那一年，聖人命蘇家鎮守邊關，其實以沈、蘇兩家的關係，他大可上門將親事定下，儘快完婚。
可蘇珩當時怎麼說的？
她還小，邊疆不適合她。
她還是留在長安吧。
蘇珩那小心翼翼的模樣，沈姌多年都忘不了，她一直以為，蘇珩會是她的三妹夫。
其實蘇珩也時常恍惚，倘若他當年去沈家提親了，帶沈甄離開長安，她過的會不會比眼下更好。
可人生便是這樣，「倘若」二字一出口，便已是錯過。
蘇珩輕聲道：「你說，鎮國公府日後會不會給她委屈受？」
「委屈了她也得自己擔著！」
蘇珩一愣。
「路都是自己選的，沒人逼她，便是選錯了，也就是錯了。」沈姌看向蘇珩，「你可別學那些話本子裡的男人一樣苦苦等著她，她招人煩的時候你是沒看見。」
蘇珩眸中閃過了一絲無奈，笑道：「誰要等她？」
沈姌點頭，「合該如此。」
蘇珩看著她道：「沈姌。」
沈姌回：「作甚？」
蘇珩一臉認真道：「你不和離，可是有苦衷？若是有，你同我說，我不會叫李棣好過。」
沈姌藏於桌下的手瞬間握緊，但面上只彎了彎眼睛，「哪來的苦衷？」
蘇珩道：「他是不是威脅你了？我……」
沈姌直接打斷了他：「蘇珩，這是京城。長安不比邊疆，我若是想和離，只會按長安的規矩來。」
言外之意，你們任何人，不得插手。
——
傍晚，秋風颳著光禿禿的枝幹簌簌作響。
沈姌頷首下馬車，恰好遇上了散值歸來的李棣。
李棣身上染了幾分酒意，一看到自己那國色天香的夫人，立馬上前一步，牽住了她的手，「巧了。」
沈姌一把甩開，面部改色道：「李大人，還沒進府呢。」
李棣勾了勾唇，硬是牽著她跨進大門。隨後又故意將她攔腰抱起，走進了內院，其間，沈姌一言不發，連掙扎的意思都沒有。
進了屋，李棣將她放到榻上，與她對視：「近來，高興嗎？」
沈姌眉眼低垂，「李大人此番何意？」
李棣親了下她的臉頰，沈姌立馬站了起來。
「沈姌，你回回拒絕我，我知道你打的什麼主意，和離的心思，你是不是從來沒放下過？」
沈姌暗暗捏了捏手心，不停對自己道：沈姌，沒幾日了，距離周述安說的日子，沒幾日了。
李棣笑著道，「岳父重回朝堂，我受盡同僚擠兌，你是不是也覺得我活該？」
沈姌看著她道：「我早與夫君說過，你的路不止一條。」
一聲夫君，李棣眼前又忍不住恍惚。
她伸手握住沈姌的下頷，一臉認真道：「你們沈家女，都是狐狸精轉世麼？」
沈姌壓下心中的怒火，與他對視，「夫君說的這話，不知是褒是貶？」
沈姌暗暗去碰腰間的香囊。
李棣環住了她的腰，「姌姌，我還是那句話，給我生個嫡子，一切都會如從前一樣。」
沈姌眸中的掩飾不住的不情願，扎的李棣眼睛疼。
李棣倏然嗤笑一聲，「姌姌，你別逼我，真的給我逼上絕路，沈家也沒有好果子吃。我的日子若是過不下去，那元慶十六年沈家所經歷的一切，便要再重來一次了。」
話音一落，沈姌胸腔里的那顆心，咚咚咚地跳了起來，聲音大的仿佛兩個人都聽得見。
「革職、抄家，沈家三代人不許走科舉之路。」李棣在她耳畔道：「你那妹妹，沈甄，她還能嫁到國公府嗎？鎮國公府世代清廉，靖安長公主可會讓她一個罪臣之女做陸家的宗婦？」
字字句句，皆是在誅心。
她最怕的，無疑就是這些。
李棣這個人，於沈姌而言，就像是每日夜裡懸在她頭上的一把劍，不知何時便會落下來，令她惶惶不可終日。
沈姌靠在了他的肩膀上。
李棣拍著她的背脊道：「姌姌，我本不想同你說這些，我發誓，我真的不想，可你太固執了，你知道嗎，你太固執了。」
「我只要一個嫡子，你給我，我便永遠不會再同你提方才的事。」
嫡子，嫡子。
沈姌每次只要聽到他說起孩子，心就止不住地跟著顫，是真的顫，似要窒息一般。
沈姌抬頭，用方才摸過香囊的指尖，去摸李棣的臉，他的眉骨，鼻樑，和人中。
「好。」沈姌看著他，輕聲道，「你要說話算話。」
李棣點頭，「姌姌，我連孩子的名字都起好了，李嶸，如何？」
沈姌笑，「若是女孩子呢？」
「你說便是。」
說罷，李棣便起了熄燈的意思。
沈姌拉住他的手，低聲道：「今日怕是不行，我小日子還在。」
李棣皺眉，「真的？」
沈姌點頭，柔聲道：「還有四天。」
四天。
那沒什麼不能等的。
李棣說好，就四天。
很快他便昏睡過去了。
——
而另一邊，大理寺卿周述安夜會刑部大人姚斌。
姚斌給了周述安到了一杯酒，「周大人這次幫我刑部的大忙，姚某記下了。」
周述安道：「姚大人和我也算同朝為官多年，互相幫個忙，實在不必如此客套。」
互相，這便是話里的玄機。
誰頭上的烏紗也不是大風颳來的，姚斌自然聽懂了這個話外音。
「我拿周大人當知己，周大人若是有事，直說便是。」
周述安幽邃不見底的瞳孔，忽然見了笑意，直接道：「是有一樁案子。」
姚斌眉毛微挑，「哦？不知是哪樁案子值得周大人如此費心」
「是三日後的一樁的案子。」
姚斌坐起了身子，疑惑道：「三日後？」
「是。」周述安一字一句道：「工部侍郎李棣和離的案子。」
按律法，晉朝正七品以上官員和離，皆要要將和離書送到刑部備案，若有其他糾紛，也是在刑部處理。
姚斌驚詫地瞪了瞪眼睛，皺眉道：「此事可當真？」
周述安道：「自然當真。」
姚斌道：「周大人希望我如何做？」
周述安提起酒杯，抿了一口，「我希望姚大人能當堂判和離。」
姚斌是太子的人，李棣是六皇子的人，而沈家，顯然也是站在太子那邊的，若是能判和離，這個忙，姚斌自然是願意的，可姚斌心裡也清楚，此事，絕不會有這麼容易。
說句實在話，眼下這個形式，李棣那人，怎可能沒有後手？
姚斌嚴肅道：「若是判了和離，周大人可想過牽扯出來的其他事？」
周述安道：「其餘的，姚大人移交大理寺即可。」