第546章 報於菊花獨自開
九月初十，曹操兵抵薊州。
西門守將，正是張順，遠遠望見曹操兵至，匆忙下城，拉一匹馬跳上，飛奔來迎。
曹操笑道：「自家兄弟，何必講這虛禮？」
張順連忙道：「哥哥，小弟此來，原是有事稟告。」
便先說昨日大勝遼軍一事：牢中救出李應，陣斬敵軍主將，聞達領軍夾擊大勝，斬首兩千餘級，捉下俘虜一千餘，余者盡數潰散。
又說李俊以契丹人頭換錢糧之策，只是他恐老曹責怪，只說「我等眾兄弟們商議」，絲毫不提是李俊自家主張——
「初時來者寥寥，多是城狐社鼠之流，後來殺敗遼軍消息傳開，自昨夜至今朝，先後數千人來換錢糧，如今城中已然大亂，契丹富人聚集自保，亦有成群結隊上街殺漢兒的，李俊哥哥均不理會，只令兄弟們把好大庫和城門。」
「也是李俊讓小弟在此，專程等候哥哥，要哥哥入城前先知此事，再定行止。」
曹操靜靜聽他說罷，先有些許愕然，繼而沉默良久，始緩緩說道：「此計說來，倒非是上上之策……但是李俊兄弟一番用心，著實良苦。」
以他智慧，張順雖有意隱瞞，但一句「李俊讓小弟等哥哥」，便已覷出端倪，對於背後圖謀，亦是洞若觀火。
低頭尋思片刻，斟酌道：「你等兄弟追隨為兄一場，待那百戰功成之日，今生的富貴榮華，封妻蔭子，自不必多說。只是青史之上，終究也當留個好名……」
說到這裡，語速愈快，顯然是想定了主張：「罷了！自此刻起，你薊州城中兵馬，便是遼地起義的菊花軍，聞達、周通及那五百精騎，皆撥入其中，與武某這支軍全無干係！菊花軍以李俊為帥，聞達、李應副之，李俊改叫『鬧海神龍』李無敵，你張順便叫『翻海夜叉』張鐵膽，其餘兄弟，各自都起假名……」
說到這裡，臉上又有了笑意：「待伱等聚集起人馬，西攻檀州，東取平、景、營、灤四州，替為兄的守住長城，我自領軍，另取別名，先取幽、順二州，再併吞山後九州。待契機到時，你等『率部歸降』，以後復歸本名，其間一應惡事，皆李無敵、張鐵膽之輩所作，與爾張順、李俊無關。」
所謂幽雲十六州者，又分山前七州，山後九州，山前七州，檀、順、幽、薊、涿、莫、瀛，其地多平原，北鄰太行山、內長城，山後九州者，新、媯、儒、武、蔚、雲、應、寰、朔，皆在太行山脈之西，多為山地。
其中，後周世宗柴榮北伐時，收復了瀛、莫二州，其中瀛洲即為河間府，如今遼兵南下，莫州復失，宋遼兩國正於河間府一帶激戰。
山後九州北面，亦是長城，因此若收回幽雲之地，則長城連綿無缺，於國家而言，便似一道院牆，得意時盡可開疆拓土，失意際亦足保九州無缺，幽雲十六州之重，即在於此。
至於老曹所云平、景、營、灤四州，自唐起便為契丹、奚人交替占據，其地處於長城以內，薊州之西，東臨渤海，即後世秦皇島至唐山一帶。
老曹一番話說罷，張順愣了許久，方才轉過彎來——這般一來，李俊不惟免得背那惡吏之名，更可大展身手，算是真正獨當一面了。
不由大喜，下拜道：「哥哥用心良苦，我替李俊謝過哥哥。」
老曹搖頭失笑，心道枉你苦心遮掩，此刻替他謝我，豈不徹底露了底子？
拉起來道：「李俊為我，置聲名不顧，我難道忍心他背個酷毒名聲，任由後世無知小子指罵？況且如此一來，我本是一軍，卻分打兩個名號，外人不知虛實，愈發要迷惑起來，豈不妙哉？」
張順連連點頭：「不錯，這正是一舉兩得。」
老曹哈哈大笑，拍了拍張順：「兄弟，既然如此行事，我便不進薊州了，你替我向李大官人帶好！你們自家行事，亦要多多思量，切不可大意輕敵。」
張順連忙應下。
老曹一笑，領麾下四千五百精騎，繞過薊州，往幽州開去。
張順望著曹操大軍去遠，忽然把頭一拍：「啊呀，卻是忘了告訴哥哥，契丹的御弟大王，被自家親衛一個叫阿不賚的殺了，道是那大王強占他女人，氣不過殺了他，如今把了頭顱來投誠，李俊哥哥見他非是契丹人，讓他在軍中做了偏將……」
本待去追老曹，再一細想，此事也非要緊，故而做罷，飛馬回城，把老曹的安排細細告訴李俊。
李俊聽他說罷，雙目已然通紅，忍泣道：「古今為人主者，能夠論功行賞，簡拔英傑，已然堪稱雄主，我們這位哥哥，竟連我等身後之名，也一發設想周到，這等仁義主公，我等萬死亦難報答。」
張順眾人一旁聽著，亦是唏噓感慨，對老曹忠心直趨滿分。
李俊拭一把淚，振作精神道：「既然哥哥許我方面之權，如何敢讓他失望？聞將軍，李大官人，你二位武藝、智慧、名望，本在小弟之上，只因此間兄弟水軍居多，故此武大哥令小弟暫統，有偏二位之處，還請多多見諒。」
聞達、李應對視一眼，都擺手笑道：「『混江龍』何必太謙？此事本來因你而起，自當以你為主，我等兄弟，必然鼎力幫襯。」
李應本為李俊所救，又曉得自家不曾帶過兵，老曹委他做李俊副手，已是心滿意足。
聞達自視雖高，但一來如李俊所說，菊花軍是以登州水軍為基礎，二來他自進城後，見李俊行事手段狠辣，也不由動容，老曹命令既下，自然不會同他相爭。
李俊又道：「既然二位哥哥都肯相幫，如今第一件事，便是要把菊花軍三字打響，後面方好行事，顧大嫂，這件事我卻交給你，去城中聘些繡娘，縫製我菊花軍軍旗數百面，以彰聲名。」
顧大嫂點頭應下，又問道：「哥哥，旗子縫製不難，只是上面可需紋理？還是單單繡上菊花軍三字？」
孫新接口道：「既然要打名號，單單繡文字自然不妥，許多人又不識字。依我之見，當繡一朵碩大的菊花，自然看得分明。」
李俊喜道：「孫新兄弟想得周到，真不愧將門子弟。」
顧大嫂聽誇她老公，也自歡喜，又自語道：「這般說來，還當先定下那菊花的繡樣，不然你繡這樣，她繡那樣，卻又亂了。」
周通聽了笑道：「這有何難？若是別的花我便不敢說，這個菊花我卻曉得，它一絲絲一縷縷四面長開，最是好認不過，我等只消找個屁眼子大的，把那屁股多塗墨水，取張紙頭一坐，豈不便是上好的繡樣？」
眾人驚得瞠目結舌，聞達跳腳罵道：「放屁，放屁！聞某帶了一輩子兵，老來老來，倒帶起屁眼軍來，你便殺了我，亦不同意這荒唐念頭。→」
其餘人也都笑罵，周通摸摸腦袋，尬笑道：「不過是出個主意，你等若有好的，用你等主意便是——只是那屁眼子，真的極似菊花。」
解寶滿臉古怪道：「不然我們還是換個名字如何？小弟忽然不能直視此二字也。」
李俊搖頭苦笑，走出廳外，就門口花圃里，撿朵形態美觀的菊花掐了，回來遞給顧大嫂：「且用這個做藍本，找個好畫師，據此畫成繡樣，旗幟正中，便繡此花，一定要大大的，底下再繡幾個字……」
他本想說繡上菊花軍三字，話到口邊，猛然想起樂和此前提起的菊花詩，微微一笑：「便繡『我花開時百花殺』！」
「好！」聞達一聽，臉笑得菊花一般：「這個好，又雅致，又威武，旁人一看便知道我們是反賊！」
李應也點頭，開口道：「旗幟便是這般極好了，只是我看軍中兄弟，耳邊都戴菊花為號，小弟想來，如今正在花期，自然無妨，然而花期一過，卻去哪裡尋花戴？我等既然叫菊花軍，菊花以黃為主，倒不如尋些黃布來，裹了頭髮，一者應我軍名號，二則整齊好看。」
眾人聽了都叫好，聞達好笑道：「頭裹黃巾布，旗書菊花詩，我等這菊花軍，也算集古今反賊之大成了。」
於此同時，薊州往幽州的路上，老曹領著數千人策馬緩行，間或同兄弟們談天說地。
李俊當先鋒當成了一方主帥，眾將都是羨慕不已，聽老曹說起他的手段，又都嘆服，一路上議論個不住。
卻是關勝笑道：「哥哥，他那軍叫了個菊花軍，我等自然也要有個名號，倒不如提前想好，免得臨時周折。」
扈三娘聽了連連點頭，一臉正色說道：「關大哥說的不錯，我軍主帥武大官人平生，最是愛花憐香，不如我們便叫百花軍，卻比菊花軍還大。」
眾將見大嫂揶揄大哥，都低頭偷笑，老曹卻是個厚顏無恥之人，哈哈笑道：「扈將軍說的甚好！本帥家中，只有名花五朵，若叫著百花軍，尚需再湊九十五朵名花，免得旁個笑本帥名不副實！」
扈三娘見他倒將一軍，頓時氣紅了臉：「『武孟德』，莫非以為本將軍雙刀不利麼？」
曹操連忙抱拳：「啊呀，扈將軍雙刀本事，世間罕見，本帥豈敢得罪？本帥之意，乃是帶著這干好兄弟，去打劫了遼國的金珠寶貝，做一頂百花冠相贈將軍，方趁將軍之顏色也。」
眾兄弟見他當眾恭維老婆，都不由大長見識，暗暗道：「怪不得哥哥娶了五個，也是一派和睦，韓五才得兩個，便已雞飛蛋打，原來關竅卻在這裡！」
有那等膽大皮厚的，便如石寶、杜壆，紛紛叫道：「哥哥既有此心，吾等兄弟必取盡了遼國財寶，打制一頂宇內無雙、空前絕後的百花冠。」
扈三娘大羞，這才知道自己不管房內房外，私下公開，都非這曹賊對手，「哎呀」一聲，策馬而去。
林沖羨慕地看著老曹，微笑道：「哥哥這等風流手段，才真正是宇內無雙，我當年若是有哥哥一分手段……」
他本想說我若有這一點手段，我那娘子必然快樂許多，然而話到嘴邊，想起夫妻間往事，一時竟然惘然失神。
老曹見他神色忽轉落寞，知他又想起傷心事，嘆息一聲，拉起林沖的手，握在自家手中，低聲道：「林兄弟，往日已矣，心間留此一抹遺香，已足慰平生風霜。」
把他手握一握，又道：「我那弟婦，在天有靈，必也願你常常快樂。兄弟，你也是三十餘歲漢子了，此番征戰罷了，為兄好歹替你說一門親，你卻莫要一味推辭，一者，免得我弟婦掛懷不安，二者你這身武藝，足以開宗，又豈能無人傳承？」
林沖本想說不用，目光一抬，只見老曹眼中，滿滿都是關切、憂心、期望神色，心中驀然一暖，哽咽道：「小弟……聽哥哥吩咐便是。」
眾好漢中，有識林沖久的，都露出驚喜神色，關勝歡喜道：「林兄若能放下心結，實在是值得歡喜之事，便是關某，也覺開懷。」
呼延灼揶揄道：「你自然開懷，待林教頭有了兒子，你那兒子也能安心跟你學刀了，是也不是？」
曹操聽得稀奇，一問才知，原來關勝有個幼子，喚作關鈴，年紀雖小，卻是極有學武天賦，諸般招數，一教便會，一練便精，關勝深以為傲，常常誇說他家刀法後繼有人。
然而此子不知如何，和林沖分外投緣，他兩家在梁山上住的又近，這小關鈴每日便搬張小板凳，坐在林沖門前，苦苦等他練兵歸來，上去抱住腿便不松，倒比見了自家老子還親熱幾分。
又不肯安心練刀，死活纏著林沖教他槍法，關勝雖然心喜兒子多學一門絕技，卻又不時有些吃醋嫉妒。
曹操聽罷，哈哈大笑，指著關勝道：「你可知兒子為何同人家親熱？只因你愛學先祖為人，天天板著臉讀春秋，對小孩子，想必也是嚴格居多，林兄弟卻是溫和仁厚之人，小孩子豈有不喜歡他的？」
關勝聽了，頓時若有所思，細細回想，自己對兒子，雖然心中愛極，但是父子相處，果然是教訓居多。
花榮聽這邊聊的熱鬧，策馬趕上來笑道：「武大哥說得再對不過，林教頭對那小關鈴，句句都是鼓勵，你這老爹，卻是非打即罵，莫說是個兒子，便是養個小狗，也要親近林大哥——不過除此之外，還有一個原因，卻是更為關鍵。」
關勝奇道：「那是什麼？」
花榮仰起臉，得意道：「用槍的俊啊！你看趙子龍，看姜維，看羅成，看林教頭，看徐寧，再看我！用大刀的，都是莽夫，小孩子豈願意做莽夫？」
唐斌、徐寧聞言，大點其頭，雙雙道：「花榮哥哥這話，聽著簡單，其實卻有至理在其中！史教師，你覺得呢？」
史文恭忍笑道：「果然有理！而且不止用槍，用戟的其實也俊，你似呂布、太史慈、薛仁貴、郭子儀、武二郎、方七佛、我！」
花榮馬上探出身子，伸手和他相握：「教師這話再對不過，槍戟都是俊俏風流人物所用，教師綽號『神槍』，又偏愛使戟，更是其中翹楚。」
花榮素來穩重，此刻難得見他打趣，史文恭也不由哈哈大笑。
呂方、郭盛對視一眼，大佬們講話他們不敢輕易插話，但也把胸膛同時一挺，露出洋洋得意神色。
這幾個你一言我一語，關勝鼻子都氣得冒煙，指著林沖道：「別的我且不說，林教頭如今卻用蛇矛，徐寧用的也是鉤鐮槍。」
史文恭淡淡一笑：「蛇矛、勾鐮槍亦是長槍之屬，難道三尖兩刃刀就不是刀了麼？」
杜壆咧開大嘴笑道：「教頭這話說得在理。」
石寶早已忍之不住，聞言大笑道：「對對，使槍的都俊！你看杜壆哥哥，正堪充做典範。」
花榮、徐寧雙雙看向杜壆，花榮苦起臉道：「要不，蛇矛還是別算槍了吧？」
杜壆聞言，滿臉悲憤，石寶哈哈大笑，縱馬去拉住杜壆道：「老杜，我勸你別和這些小白臉兒湊一堆，我輩大丈夫，就是要氣雄萬丈才見本色，你不如轉使大刀算了，厲帥，你說對吧？」
厲天閏淡淡一笑：「我刀槍俱能用轉，俊俏威武，相得益彰。」
石寶正要罵他無恥，呼延灼忽然大叫道：「刀槍又算什麼，如今十個武將，五個使槍，四個使刀……」扭頭看了秦明一眼：「還有一個使狼牙棍，簡直俗不可耐，要我說，真正丈夫，當用雙鞭！」
秦明怪眼一翻：「我本不想說話，你若這般說，秦某倒是要說一句，唯狼牙棒方是真好漢，你等便是小覷了我秦明，且看段三娘說話！」
一時間眾人七嘴八舌吵個不休，曹操止住眾人，笑呵呵道：「你等說話，都不嚴謹，自家用什麼便夸什麼，能吵出什麼結果？我這些兄弟里，且有一個真正老實人，平生不肯說謊，你等若要分出高下，只顧問他，究竟那般兵器最威武、最好看。」
眾好漢聽了，有的便大聲道：「這個兄弟是誰？」有的卻是了解，笑道：「哥哥說的好，且讓焦挺來說。」
眾人齊齊看向焦挺：「哎呀！『沒面目』焦挺，果然是天下數一數二直人！焦挺兄弟，你且說，哪般兵器最威武好看？」
焦挺一直望著雲朵發呆，直到此刻才回過神，緩緩看向眾人，面無表情：「你們問我？難道我說了，你們便肯服麼？」
眾人都道：「你但開口，必是實話，誰敢不服？」
焦挺聽罷，微微一笑，抽出腰間鑌鐵雙刀，不容置疑道：「世間兵器，若論最威武、最好看的，自然非雙刀莫屬。」
眾兄弟聽罷，轟然炸鍋，石寶大叫道：「我便說，這世上哪裡來得真正直人？」
焦挺不動聲色，忽然扭頭，直起嗓子大叫：「大嫂！大嫂！」
好漢們齊齊收聲，一個個呆若木雞。
不出片刻，扈三娘飛馬而來：「焦挺兄弟，喊我何事？」
焦挺慢慢道；「大嫂，小弟想請教你，這世間的兵器，最威武、最好看的哪樁？」
扈三娘毫不猶豫，一拍刀鞘，理所當然道：「那當然是雙刀！不然還能有什麼？」
焦挺點點頭，看向眾人：「哥哥們怎麼說？」
扈三娘美目流轉，也好奇看向眾人。
眾人異口同聲道：「雙刀！」
扈三娘一樂，嬌笑道：「焦挺你這傻兄弟，嫂嫂難道騙你不成？」
眾人呆呆道：「焦挺其實不傻，傻的乃是我等。」
扈三娘不解地看了看他們，也未深究，轉向老曹笑道：「元帥，末將方才策馬奔騰，忽然想到我軍應該叫什麼了。」
曹操奇道：「什麼？」
「西風軍！」扈三娘露齒一笑：「西風一來，菊花便開，我們是菊花軍的娘嘛，自然該叫西風。」
曹操默念兩遍，點頭笑道：「妙哉！我軍便叫西風軍！
有分教：漫天西風起，滿地菊蕊香。兄弟長伴我，何辭老流光！
(本章完)