第418章 武家昆仲入太湖(上)

  第418章 武家昆仲入太湖(上)

  三阮去了多時不回,曹操心中不由憂心起來,帶了一眾兄弟,走到營門前等待,卻見運河之上,一個人慌慌張張走來。

  武松眼尖,指著叫道:「卻不是牛皋?他如何獨自回來了?」

  曹操眉頭一皺,迎到水邊,見他一身污血塵土,滿臉青腫,急問道:「如何這般狼狽?那三個兄弟呢?」

  牛皋跳上岸,撲地一跪,大哭道:「哥哥,禍事也!我四人本尋思決水淹城,故划去太湖裡一座山峰看水勢,不料那座島嶼有四個惡賊,管著二三百能廝殺的漢子,言行甚是無禮,同他一言不合廝殺起來,他撒漁網捉了小二哥、小七哥,撓鉤又捉了小五哥,小弟跑到林子裡,他們撒不得網,才被小弟逃到水邊,仗著破浪履走回來,那三個哥哥卻是陷在島上,說要吃他們心肝呢。」

  眾人聽了,又驚又怒,李逵更是哇哇叫道:「敢吃我們的兄弟?好大賊膽!哥哥,給我一支人馬,鐵牛替哥哥踏平了那島。」

  曹操擺手道:「若是陸上廝殺自然用你,他卻是在島上,如今折了阮家兄弟,如何還同人水戰?」

  他畢竟是經歷過赤壁大戰的,深知水戰和陸戰全然不同,必須要有專門的人才,才堪一戰。

  李逵急道:「難道不管他三個?」

  武松嗔道:「豈會不管?你且休要羅唣,容大哥細思之。」

  眾人都不敢出聲,曹操把牛皋細細盤問一會,將對方一言一語盡皆複述,點頭道:「這般說來,這夥人也不是等閒之輩。→」

  盧俊義奇道:「這卻從何說起?」

  曹操道:「方臘乃是江湖大豪,這次造反,聲勢浩大,江南一帶有名豪傑,無不投納其麾下,便如那呂師囊乃至江南十二神等。以這四人而言,能識水性,又能和三阮交手過招,麾下又有一干人馬,若肯投靠方臘,封他個水軍統制不為過吧?他卻寧願逍遙一方,足見胸中自有一番丘壑。」

  眾人聽了無不點頭,曹操又道:「他們居於太湖之中,上下諸州,皆為方臘所占,卻坐視彼等嘯傲一方,可見他那島子,也絕不是好打的,不然臥榻之畔,何必容他酣睡?」

  盧俊義摸著頭笑道:「牛皋說話我亦聽的真,卻不曾想到哥哥所想也。」

  卞祥若有所思,緩緩道:「若是這般說來,我等豈不是也打不動他?」

  曹操點了點頭,嘆一口氣:「我等營中三千人馬,雖都是能戰之士,善操舟的卻寥寥無幾,亦乏戰船,且不知太湖水情,因此若要與這幾個坐地虎開戰,實非上策。」

  眾人聽了多有不忿,但是思來想去,曹操所言句句都是實情,也只得忍氣吞聲。

  盧俊義皺眉道:「這般說來,難道向他服軟?」

  曹操不以為然一笑:「若能救我那三個兄弟性命,服一服軟又有何妨?他若真箇無禮,待救出人來,我調黃河、登州兩路水師,殺得他雞犬不留。→」

  牛皋喜道:「哥哥這話正同小弟說的一般,小弟也是說他們若對阮家三個哥哥不敬重,便調大軍殺他闔島。」

  曹操點頭道:「你說的最對的就是此話!我料他們見伱身懷異寶,又是朝廷軍將,必不敢輕易傷了三阮。若不然時,萬事皆休。」

  說罷又道:「如今局面,既不能以力取之,便只好以情動之。二郎——」

  武松聽得叫他,連忙應道:「大哥,兄弟在此。」

  曹操淡淡道:「你我兄弟兩個,同去他島上走一遭,你可敢麼?」

  眾人聽了都是一驚,武松大笑道:「大哥這話,豈不是故意逗弄兄弟?天上凌霄殿,陰間枉死城,何嘗有武松不敢去的所在?只是大哥倒是不必親身涉險,待小弟……」

  話沒說完,曹操打斷了他,指著笑道:「你眾人看,我問他敢不敢,他既說敢,卻又說我不要去,豈不還是不敢?」

  李逵連忙解說道:「二哥素來是個聰明的,今日卻如何呆了?哥哥不是問你敢不敢去,是問你敢不敢保著他走一遭也。」

  武松哪想到曹操話里居然有陷阱,把李逵一瞪:「偏你這黑廝聰明!」

  嘆口氣,看向曹操:「大哥,俗話說君子不立於危牆之下,放著許多如狼似虎的兄弟,不拘是誰,同我走一趟,必然解救了阮家三個哥兒出來,大哥肩上放著漢家千秋,何必前去冒險?」

  他這話說出口,一眾兄弟紛紛點頭,皆勸曹操不必親去。盧俊義摸著自己肚皮,大剌剌道:「哥哥只顧高坐,且待小弟攜了小乙,同二郎去走一遭,若不接了他三兄弟回來,小弟提頭來見。」

  杜壆、卞祥、韓世忠等也都爭搶著要去。

  曹操把手一擺,攔住他眾人話頭:「你等兄弟都不必爭,為兄的要去,非是逞強。若是上陣殺敵,自然都隨你等兄弟,然而此事乃是言和,必有許多事務需要臨界決斷,只有為兄最為合適。至於危險……」

  他抬頭看一眼武松,得意道:「我雖怕他水戰,但如今只我兩個人去,他難道還不敢讓我上島?既然上了島,呵呵,吾二弟天下無敵,莫說他兩三百人,便是兩三千人,又能耐我何?」

  他說這句「吾二弟天下無敵」,說的眉飛色舞,得意非常,武松聽了受用之極,雖然不願曹操冒險,奈何一句話,正說到他癢處。當即昂首挺胸,沖眾兄弟一報拳,慨然說道:「眾位兄弟且放心,但有武鬆一口氣在,我大哥一根毫毛也傷不得。」

  牛皋聽了有些不服:「二哥,你的本事,兄弟們沒有不服氣的,只是你不曾見,那廝們有個漁網陣,一張張大網漫天撒來,端的防不勝防,若吃他網中,便是天神,也要束手無策。」

  燕青笑道:「牛家哥哥,你痴了麼?難道不知武二哥那十二條短戟?二三十步之內,無用不中,那廝們還待撒網?怕是方才舉手,命已歸西。」

  武松大笑:「燕小乙端的好見識,武二亦是這般想來。」

  李逵叫道:「二哥雖然本事,畢竟不是三頭六臂,倒不如帶俺鐵牛同去,若是廝殺,二哥自顧殺敵,鐵牛護持哥哥,豈不是沒了後顧之憂?」

  曹操道:「兄弟,非是不肯帶你,只是二郎已是神威凜凜,再帶你這麼個氣勢非凡的大漢,他必生疑慮,若阻我於島外卻是,萬事皆休。」

  一番言辭說服了眾人,當下令韓世忠守把營寨,他自己和武松兩個,覓條小船,使兩個會水的兵卒搖櫓,由牛皋領著路,吱呀吱呀,自那運河入了太湖。

  這時天色漸暮,一道殘陽,鋪陳湖面,照得遠近湖水丘山一片金紅。恰有微風卷過湖面,泛起粼粼波光,便似一湖碎金。曹操看在眼中,稱讚不絕,這時忽聽得牛皋叫道:「哥哥,便是那座島也。」

  曹操收回視線,掃了一眼前方大島,叫牛皋自家踏水歸去,讓搖櫓的兵丁徑直搖將過去。

  及至較近,忽聽嗚嗚螺響,島上奔出許多精健漢子,徑直跳向一條條小船,就湖面上將曹操船隻圍住,那些漢子各持魚鏢、弓箭,凶神惡煞般盯著二人。

  武松長身而起,拿起雙戟,護在曹操身前。

  老曹聲色不動,推開武松,笑呵呵一報拳:「陽穀縣武植、武松兄弟,不遠千里南來,專程拜會太湖中四位英雄好漢,還望現身一見!」

  有分教:嘯傲山水漫欣戚,江湖風煙生盪激。虎狼穴何辭擅闖?吾二弟天下無敵。

  (本章完)