第24章 武孟德會小旋風
候不多時，只見數十人匆匆從莊中飛跑出來，當下一人三十幾歲年紀，生得儀表堂堂極為氣派，一邊疾走一邊大笑道：「哈哈哈哈哈，賢弟啊賢弟，愚兄盼了多少時日，才得你到此！」
曹操也是呵呵大笑，快步上前道：「仁兄啊仁兄，今日一見，足慰平生！」
原來二人通信，早已敘過年齒，柴進三十六歲為兄，武植二十八歲為弟，因此互稱仁兄賢弟。→
柴進把曹操手臂一抓：「這一番來了，便絕不許走，我這莊中別的沒有，四季鮮花倒是長開，我同你兩個賞了桃花賞荷花，賞了菊花賞梅花，你要走，也待賞了梅花才行。」
如今此時二月，梅花剛剛凋謝不久，要賞梅花，那怎麼也得待足一年了。
曹操大笑道：「小弟不來則已，既然來了，只怕大官人趕都趕不走也。」
兩人把臂大笑，柴進便引眾人去堂中，上好的酒食果品，羊肉海味，堆滿桌台，眾人各自落坐，柴進方問：「賢弟，家中二郎緣何不曾同來？」
曹操道：「他蒙本府知府看重，參為軍中副將，公事繁多，因此未到。」
「倒也不負了二郎那般好身手。」柴進讚嘆一句，又道：「你這兩位伴當，少年英姿，必不是等閒人也。」
曹操笑道：「好為仁兄引見，這二位是我新結交的兄弟，一個小溫侯呂方，一個賽仁貴郭盛，都擅使一條畫戟。兩位兄弟，還不見過柴大官人。」
呂、郭兩個聞言起身，抱拳道：「見過柴大官人。」
「好好，不須多禮！」柴進見他二人英姿勃發相貌出眾，亦是好感極佳：「兩位兄弟請坐，既然是我武賢弟的兄弟，必是了不起的好漢。」
曹操道：「莫看他二人年輕，也曾走南闖北做過買賣，以後小弟的行商主管，便是他二人負責。」
柴進道：「賢弟慧眼不凡，方有這等英才相助。」
幾人說說笑笑，吃吃喝喝，越說越是投機，直到夜深才散。
隨後一連大半月，曹操等人都住在柴進家，與柴進日日相伴，或是出門射獵，或是歌舞宴飲，每一日都過得快活無比。
到了三月頭裡一天，莊外桃花盛開，柴進令人帶了美酒佳肴，邀曹操等去賞桃花。
那桃花深處，築有一座三層高的木樓，人在樓上，四面望去，滿地紅白，美不勝收。
幾人賞花痛飲，不覺至夜，一輪明月漸漸攀上東天，月光灑在樓中，竟比燭火還要燦爛。
柴進大喜，親自下樓折了許多桃花，上樓來替眾人一一插在鬢邊。
這時眾人酒都多了，彼此望著嬉笑，柴進指著曹操道：「賢弟啊賢弟，可惜你是個武孟德，若是文孟德，那曹家父子文學不凡，豈不是能做首好詩，記我等今日之樂？」
曹操這時酒也到了八分，聞言站起身，狂態畢露道：「要詩？要詩還不容易！聽著啊——」
他踉蹌走到樓邊，忽然拔出寶劍，指著滿地桃花，高聲吟出一首四言詩來：
「春登枝頭，月上華樓，
群英載酒，問君何愁？
座中兄弟，慷慨風氣，
鬢邊桃花，忘年猶記。
人生沉浮，悠悠遠途，
既逢知己，各盡十斛。
幸甚至哉，歌以詠志。」
柴進聽了眼睛不由瞪大，震驚道：「賢弟竟有這般才氣，倒真是如那曹孟德一般，堪稱文武雙全了。」
曹操大笑，舞動寶劍，一時間青光颯颯，滿樓俱是劍影，柴進、呂方、郭盛醉眼朦朧，紛紛拍手喝彩，卻把樓下伺候的莊客們看得膽戰心驚，生怕曹操醉後手上無力，長劍飛出傷及柴進。
曹操舞劍一回，忽然收勢，坐倒在地，曼聲長吟：「白日何短短，百年苦易滿。蒼穹浩茫茫，萬劫太極長。麻姑垂兩鬢，一半已成霜。天公見玉女，大笑億千場。吾欲攬六龍，回車掛扶桑。北斗酌美酒，勸龍各一觴。富貴非所願，與人駐顏光。」
這首詩卻不是他自家所作，乃是唐朝大詩人李白的佳作，被他不知從哪看見後牢牢記住，卻在此刻念出。
吟罷，端起酒罈，直往口中灌去，眼角不知為何，閃出幾點淚光。
咚，酒罈落在地上。
呂方醉醺醺道：「呀，我、我家哥哥醉了，快、快來人，扶我哥哥去睡覺。」
這一覺，曹操直睡到次日下午。
起床洗漱停當，來到客廳，柴進正在同呂方、郭盛談論武藝，見了曹操來，大笑道：「賢弟昨夜好瀟灑，我常聞人說什麼魏晉風骨，一向不知所以，昨夜見了賢弟吟詩，方才知為何物。」
曹操老臉一紅：「兄弟一時忘形，仁兄不要取笑。」
正說間，忽然有個管家急急跑進來，苦著臉道：「大官人，咱們的貨在薊州地面被強人劫去了。」
柴進將眉頭一皺：「沒說是我柴進莊上的貨物？」
管家道：「如何不曾說？只是那伙人道『如今行商的都好借名頭唬人，我等近日連遇三撥商旅，兩撥都說是小旋風的產業，一撥則說是玉麒麟的，若都這般，吾等還如何吃飯』，因此劫去了貨，留話說若果是柴大官人買賣，勞動玉趾，親自去認了貨，全部都肯奉還。」
柴進聞言苦笑道：「我乃是前朝遺民，官家令我家世代居住這滄州府，我若擅離，豈不是無事生非？罷了罷了，那批貨便當送他們罷了。」
管家苦了臉道：「送一批貨倒是不妨，只怕以後那條商道都行不得了。」
柴進聞言，也不由憂慮。
曹操冷眼旁觀，此時插口道：「仁兄，此事何須勞慮？小弟帶著呂方郭盛兩個，替仁兄走一遭便是。」
柴進腦袋搖得撥浪鼓一般：「你是我的貴客，如何肯讓你幹這些勾當。」
曹操大笑道：「仁兄，我把你當親兄長，你偏和我說出客套話來。再說我此次出門，本來也要到處走走，看幾眼大好河山，識幾個江湖好漢，便替你走一遭，也是兩便。」
柴進聞言思忖半晌，又道：「若是那伙人本事高強，卻如何是好？」
曹操道：「本事高強，兄弟還不會跑麼？再說看他們說話，並非真箇不給仁兄體面，我若不敵，報出仁兄名頭，諒來也無大礙。」
柴進見他如此堅持，只得點頭道：「既然如此，只得勞煩賢弟了，只有一言務必切記：錢財乃身外之物，棄了也就棄了，性命才是一等一大事，切記，切記。」
他說得情真意切，曹操也不由動容，點頭道：「兄長金玉良言，小弟必牢牢放在心中。」
柴進兀自放心不下，乾脆又挑選了一百精壯膽大的莊客，令他們跟著一起去，沿途好生保護曹操。
(本章完)