父親病重，母親早逝，少年還有一個小一歲的妹妹叫方麗娘，為了家計，不得不找些散活養活一家三口。
令夏靜月意想不到的是，少年的父親竟然是清樂莊的前莊頭。
清樂莊的前東家是朝廷三品大官，因犯了事，被查抄家產，流放西北。當初夏哲翰見此莊離清平莊不遠，便用了一些關係將它買了下來。
東家一換，莊頭自然也要換成新東家的心腹。
清平莊莊頭劉彪的娘子曾是梅氏身邊的一等大丫鬟，借著梅氏的名頭，劉彪把前東家的人都打發去做粗活。
如此也就罷了，可劉彪是個貪得無厭的傢伙，不僅把清平莊以前的莊奴，足有十五家共六十口趕去做粗活，還剋扣工錢，使得這六十口原東家的莊奴連溫飽都成問題。
少年的父親方大有是前莊頭，自然要為他們出來做主，兩方爭執之下，劉彪惡向膽邊生，指使手下打斷了方大有的腿。
結果工錢沒討回來，方大有反瘸了一條腿。
更令方算盤氣怒交加的是，劉彪那廝見方麗娘這兩年長開了，出落得清麗水嫩的，竟然妄想納來做他的小妾。
方麗娘年方十四，方大有如何肯讓女兒跳進那火坑裡，又去找劉彪理論，結果又被劉彪一頓打，如今躺在床上全靠藥吊著。
方算盤說到傷心處，抹著淚，哽咽著說：「我妹妹才十四，劉彪那廝都四十了，面善心狠，他那婆娘仗著曾經是太太身邊的一等大丫鬟，更是心狠手辣。若我與父親為了活命把小妹送給劉彪做小妾，不是讓我小妹去送死嗎？我都想好了，如果劉彪敢來強搶人，我就拿刀跟他們拼了。砍一個回本，砍兩個算賺頭！」
「你們就沒有想過離開嗎？」夏靜月問道。
方算盤拿袖子胡亂地一抹淚，說：「我們跟前東家簽了十年的身契，換了如今姓夏的東家後，身契也轉到了夏家。身契是五年前簽的，還得有五年契約才到期。如今身契握在夏府太太那邊，我們得夏家太太的恩准才能去贖身，夏家太太不準的話，我們就成了逃奴，被官府抓住是要發配邊疆的。」
初雪聽了方算盤家的事，甚感同情，眼睛都紅了，「太太不讓你們贖身嗎？」
「兩年前換東家時我爹本說要贖身的，但那時莊上人手不夠，沒讓贖。如今爹爹要看病吃藥，錢早花得光光的了，就是肯讓贖我們也拿不出錢來。」
方算盤又恨恨地說：「如今不止我一家，其他的人都敢怒不敢言，食不果腹。不過哪天逼急了我們，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，不如把那吸人血的鬼一刀砍了！」
夏靜月聽完後，站了起來，說：「正好我略懂醫術，你帶我去給你父親看一看能否治好。」
方算盤又驚又喜：「姑娘是大夫？那就太好了！」
但見夏靜月比他還小呢，真會治病？
轉而又想父親病得那般厲害，附近的大夫都請遍了，再也請不到更好的大夫，他也沒有更好的辦法來治父親，讓這位小姐試一試也好。
方算盤的家住在一山腳下，是一間破舊的木屋。方算盤說，他們原來有一座大房子的，一年前為了給父親治病，把房子賣了就搬到這邊來了。
住在這一邊的，除了方算盤一家，還住著清樂莊的其他莊奴。
夏靜月看著這些莊奴，一個個衣衫襤褸。此時正是午飯時分，她往他們煮飯的鍋里看了一眼，裡面多是野菜。夏靜月熟識藥材，那些野菜亦是藥材的一種，它們是什麼味道的，有多難以下咽，她比任何人都清楚。
而幾個瘦骨嶙峋的孩童，卻眼巴巴地盯著鍋里的野菜，大大眼睛盛滿對食物的渴望。
夏靜月沉默地看了幾眼後，便離開了。
給方大有診了病，發現骨接錯了，又給他重接了一下，還留下一些跌打藥膏便離開了。
回到馬車處，夏靜月讓馬老大直接送她們去清樂莊。
到了清樂莊，夏靜月謝過馬老大，讓他回京。然而馬老大說，長史大人有吩咐，郊外不比城內安全，讓他暫時跟隨在她身邊聽從吩咐，後日也正好由他駕車送她去王爺的山莊。
夏靜月聞言，心中再次感嘆費長史的周到，領了他的好意。
身邊多了馬老大這麼一個高手跟隨著，夏靜月的底氣又足了許多，嗯，她的手段也可以更直接，更激烈地速戰速決了……
清樂莊共有兩百八十畝水田，還有那八百畝荒地也是屬於清樂莊，是買水田時半送來的。水田這時候都種著水稻，荒山那邊地貧，平時只種一些易活的作物，像黃豆之類，就是產量少了些。八百畝荒地出的糧食，只有兩百八十畝水田糧食的三分之一。
莊中有一座供東家歇腳的兩進院子，莊頭劉彪早得了梅氏的交待，聽聞大小姐到了門口，已有成算，叫了渾家去迎接。只是他有些意外大小姐怎麼不到清平莊去，清平莊那邊的院子比這兒大多了。
「大小姐，您來了。」劉彪的渾家紅芳曾經是梅氏身邊的四大丫鬟之一，劉彪能當上清樂莊的莊頭，也是紅芳在梅氏跟前的臉面。
夏靜月打量了紅芳幾眼，興許是嫁人後日子過得不錯，長得又白又胖，臉胖得眼睛剩下一條小縫了。即使如此，依稀還可以從那小縫中看到時不時閃過的精明之色。
紅芳迎了夏靜月進來後，熱情地問道：「大小姐怎麼不去清平莊，那兒風景好，住的地方也夠寬敞……」
初雪跟了夏靜月這麼久，已有些大丫鬟的威儀，聞言打斷紅芳的話說：「大小姐要住哪兒需要你來定奪嗎？」
「哪能呢？奴婢也是好奇說說而已，大小姐要住哪兒，當然是隨大小姐高興了。」紅芳嘴上這般說著，卻偷偷地撇了下嘴。
紅芳是跟著梅氏從侯府陪嫁過來的大丫鬟，對夏靜月生母劉氏的事知道得不少，又清楚夏靜月是剛從鄉下進京的，難免各種看不上眼。在紅芳眼裡，夏府的小姐只有一個……就是二小姐夏筱萱。
不過是從鄉下來的村姑罷了，還真當自己是大小姐了？
紅芳又偷偷地撇了下嘴。