唐皇后聽後，靜默不語。
湘王府除了正妃外，還有兩名側妃，其餘妾室五名。
湘王妃傅氏薨逝後，後宅該由側妃來管，女官錦蘭觀察了兩名側妃後，選定育有一女的張側妃。
張側妃是四品官員家的嫡女，從小被母親當作主母來培養，即使進了王府後伏低做小了十年，但管家的底子還在。女官錦蘭帶著張側妃熟悉了幾天後宅事務後，便回了皇宮。
張側妃進王府十年了，膝下只有一個身子不太好的女兒。並非是張側妃不能生，而是湘王妃善妒又護子，怕庶子影響到嫡子的地位，早些年不允許庶子出生。
湘王妃不敢明目張胆地阻止，不然皇后第一個訓斥她。於是，湘王妃便給懷孕的妾室使手段，掉了幾個胎兒。
張側妃進府的時候，王府嫡子不到十歲，湘王妃為了兒子著想，自然不允許張側妃早早生下庶子。
直到前些年，嫡子被請封了，湘王妃才允許底下的妾室生育。然而張側妃被使計掉了兩胎，身子早就虧損了，好不容易懷上一胎，用盡法子才把孩子生下來，卻是個女兒，身子還不好。
張側妃恨極了湘王妃，如今湘王妃一死，自然不想放過幫著湘王妃設計她的人。借著湘王討厭這位亡妻，太師府又遭皇帝不滿，她開始清算湘王妃的留下奴僕。
把湘王府身邊奴僕的名單看了一遍，張側妃目光落在一個名字上：香桃。
張側妃想起，有一日她帶著女兒在園子散步，無意中聽到女官錦蘭曾問湘王妃奶嬤嬤的一件怪事：湘王妃臨死之前，為何幾次說要見香桃……
湘王妃臨死之前，為什麼要見香桃？難道香桃的死與湘王妃有關？
張側妃馬上讓人去查這一件事，查出確有此事，湘王妃在自縊之前，的確不止一次派人去找香桃，這件事連守門的婆子都知道。
張側妃派人把香桃綁了，嚴刑逼供，意外地得知一樁大陰謀，馬上報給了湘王。
原來，香桃早被穎王府的人收買，慫恿湘王妃向豫安王妃下手，讓湘王府與豫安王府互斗，坐收漁人之利。
「賤人！」湘王一腳踹在香桃的身上，跟上去又伸腿往死里踹。
長史撲上來，抱住湘王，叫道：「王爺！冷靜！您得冷靜下來！這條賤命還有用，還不能死！這賤奴若是死了，就死無對證了！」
湘王憤怒得直喘氣，盯著香桃的眼神恨不得生噬了。
湘王妃的事，直接連累了太師府，太師府在，湘王府多少還有一點東山再起的機會。可是，太師府被皇帝不喜了，他又因為湘王妃自縊那天醉酒在宮門鬧了笑話，洋相百出，成了皇城的笑柄。
因為宮門出醜的事，湘王連門都不敢出。
是穎王在害他！
香桃吞下涌到喉嚨的腥甜，忍痛爬到湘王面前，磕頭求饒道：「王爺饒命！是穎王的人設計了我家男人賭錢，輸了一大筆的錢，奴婢還不起錢，他們便要砍了我家男人的手，奴婢沒有辦法，這才幫了他們一次。奴婢也是因為王妃天天罵豫安王妃，想著這件事若成，豫安王妃死了王妃也會高興，就攛掇了幾句，沒想到……奴婢若是知道會害死王妃，就是把奴婢千刀萬剮，奴婢也不敢……」
「賤人！」湘王氣得又要上來踹人。
長史連忙拉住，對左右吩咐道：「把這賤婢拉下，看管好，若是死了，你們都跟著陪葬！」
交待好後，長史端了杯茶過來，「王爺喝口茶水，冷靜一下，此事說不定能絕地反擊，讓湘王府再次起來。」
湘王連茶都不喝了，抓著長史說：「你再說一遍！」
長史還是把茶碗塞到湘王手中，說道：「王爺若是能平靜下來，您自個就能想明白。」
「對對對，平靜下來，本王要冷靜！」涉及起勢，湘王什麼亂七八糟的都不想了，一口氣把茶水喝完，又倒了一碗冷茶喝下去，漸漸有了思路。
長史在一旁提示著：「豫王勢頭最好，但被驅逐出皇朝，失去爭奪機會。穎王現在風頭最盛，若是能借著這一件事將他打壓下去，王爺即使不能像以前那樣風光，也能讓皇上改變心意。」
只要皇帝改變心意，重新讓湘王入朝，借著以前的手段和人脈，再重回風光不是不可能的。
湘王逐漸找回了以前的理智，「穎王！你做出這一事，就別怪本王不顧兄弟情誼了。」
湘王與穎王鬥了十幾年，手頭怎麼可能沒有一點穎王的把柄？以前沒有全部拿出來，一是留作底牌，免得與穎王相爭，讓下面的弟弟得了便宜。二則，他遭了皇帝的厭棄之後，也有給自己留後路的想法，以防將來穎王上位遭清算。
現在穎王下了死手，他被害得里子面子都沒了，正是窮途末路的時候。光腳的，難道怕你一個穿鞋的？
還有，湘王最忌憚的蕭溍已經離開皇城了，只要把穎王放倒，他的機會也就來了。
「本王要好好想一想，還要再搜集一些證據，爭取一次把穎王打下去。」
長史欣慰說道：「王妃的事，如果能證明是穎王搞鬼，怎麼著我們也能把太師府摘出來。賤婢香桃是重要的人證，王爺必須利用好。」
「本王知道該怎麼做了。」這是湘王最後起復的機會，再不抓住，等幾個弟弟起來，太師府又被打壓得氣數盡了，他就真真正正沒機會了……
皇帝看了一會兒奏摺，見時辰不早了，精神仍然不錯，仿佛有使不完的勁，便站了起來，「去溪碧宮。」
媚賢宮正準備就寢，聽聞皇帝來了，臉上閃過一絲不耐，收拾了一番，迎了出去。
「臣妾只道皇上都忘了媚兒，或是有新人，這才久久不來臣妾這裡。」
皇帝走進來，看到媚賢妃那幽怨又嬌媚的樣子，愛得不行，「朕最近忙著呢，這才冷落了愛妃，愛妃莫惱，朕今晚好好犒賞你。」