定遠伯府自打這些孩子們都回來後，每日晚間都要在榮安堂一起用飯。
明曦回了伯府，換了衣裳，重新梳了髮髻，就往榮安堂去。
還未進門就聽到裡頭有說笑聲傳來，許是年紀越來越大，太夫人就喜歡小輩環繞膝下。
「大姐姐。」
「大姐姐來了。」
一群姑娘少爺齊齊起身對著明曦見禮。
明曦笑著說道：「我就說這麼熱鬧，感情你們都來了。」
往常二房三房的庶子段琛跟段循不常在榮安堂出現，如今隨著段縉還有段珩都回來了，他們往榮安堂來，就會帶上他們。
見的次數多了，明曦跟二人也熟悉起來。
段愉還未下衙，段寧跟段琪正在下棋，聽到這話，他就抬頭笑著說道：「正好無事就來祖母這裡湊熱鬧了，大妹妹來得正好，你要不要來一盤？」
明曦坐在段敏身邊，揚聲說道：「你跟三弟下你們的，我跟幾個妹妹說說話。」
明曦這麼一說，段楨幾個小的又湊過去看棋局，倒是段縉沒什麼興趣，坐在一邊的椅子上，偶爾還會發呆，一看就是有心事。
明曦就側頭看著段敏，「怎麼了這是？」
段敏壓低聲道：「還是為了跟馬家的婚事。」
明曦就知道了，「不是婚事已經定了？」
段敏還未說話，段蓉挨著明曦坐下嘀咕道：「大姐姐，你不知道，我哥哥就是心裡堵得慌。」
想不通。
明曦懂了，當初定遠伯府江河日下，馬家那邊瞧著不妥，故意拖延婚事，有幾分悔婚之意。
如今伯府水漲船高，馬家那邊又催著成親，段循自然心裡不悅。
段蓉心裡也憋了火，在別人面前也不敢胡說，但是大姐姐待她好，她膽子就大了幾分，抱著她的胳膊抱怨道：「大姐姐，我也覺得馬家不太好。」
明曦在段蓉的手背輕輕拍了拍，「馬家行事固然有不妥，但是兩姓結親是大事，馬夫人所為，未必就是馬姑娘之意，若是咱們退親，對她非善事。
二嬸嬸既然答應婚事如常，想來也是念及於此，以後馬姑娘進了門，你待這個嫂嫂不要過於苛刻。」
「好吧。」段蓉嘆氣，「我就是覺得大哥最委屈了。」
明曦笑，「你跟你敏姐姐去玩，我找你哥哥說幾句話。」
段蓉眼睛一亮，「大姐姐快去，你的話，哥哥肯定聽。」
明曦笑了，小丫頭，鬼機靈。
段敏聞言把段蓉拉過去，伸手在她額頭上點了點，段蓉做個鬼臉，兩姐妹笑成一團。
遠處段清音正在跟段徽柔做針線，聽到這邊的動靜扭頭看了一眼，她也笑了笑，沒有往明曦那邊湊。
倒是段徽柔低著頭不說話，手中的針卻放下了。
她一點也不想做針線，但是祖母讓她做，她只能做了。
她以前瞧不上段清音，如今倒是她肯陪著她。
另一邊，明曦把段循請出去，堂兄妹走到院中僻靜處坐下。
段循跟明曦是回京後才熟悉起來的，此時臉上訕訕的，「曦妹妹，肯定是蓉兒又去煩你了，這丫頭，沒輕沒重的。」
「堂兄，蓉妹妹也是好意，她擔心你而已。」明曦笑。
段縉一臉無奈，「有什麼好擔心的。」
「那你還不高興？」
段縉：……
這一群妹妹，沒一個好說話的。
明曦看著他徐徐說道：「其實馬家如何，對堂兄不重要，你又何必鑽牛角尖？」
段循心頭梗了一下，無奈地說道：「我就是覺得馬家當初瞧不上我，為何與我定親，定了親又百般推脫婚期，現在又要催婚期。」
「世人逐利，人本性也。」明曦看著段循，「不止他們，咱們不也是嗎？」
段循：……
「這怎麼一樣？」
「說一樣，也一樣，說不一樣倒也不一樣。」明曦笑，「堂兄，馬奇身為渝州觀察使，官任一方，實權在手，這樣的人行事自然是多謹慎。」
「若是瞧不上咱們伯府，當初就不該與我議親。」
段循最咽不下的就是這口氣，拿著他當跳板不成。
「但是當你跟馬姑娘成親後，馬大人就會成為你的助力。這話俗氣逐利了些，但卻是事實。馬大人夫妻做的決定，馬姑娘未必就能左右。
你娶的是妻子，要的是岳家的助力，馬家要的是乘龍佳婿，更上一層。馬大人為官多年，在當地頗有幾分官名，盤踞一方還能安穩如山可見其厲害，我想二叔與二嬸也是因為這個，這門親事才會繼續。」
段循：……
就很受衝擊，堂妹都比他理智。
「可我擔心馬姑娘若是肖母……」段循期期艾艾地說出口。
「新媳婦進婆家，心裡總是忐忑，希望有個靠山的。堂兄，將來我嫁進王府，也希望王府里的人能善待我。我想馬姑娘也會這樣想，你們還不熟悉，總得給對方一個機會。」
段循臉更紅了，手腳都覺得沒地方放，他忙點點頭，「我又不是豺狼虎豹。」
明曦笑了，「有二嬸在，堂兄就不用擔心了。」
馬敏儀若不是個心正的，二夫人就能收拾她。
但是看堂兄這樣子，也是想娶個妻子能琴瑟和弦，心意相通吧。
曾經，她也是有這樣的憧憬。
可惜……
她連個機會都沒有。
她不希望堂兄跟馬敏儀也沒這樣的機會，她上一世跟馬敏儀接觸不多，但是也知道一些，是個還不錯的姑娘。
自己吃過的苦，總希望別人能繞開那個水坑。
「大姐，大哥回來了。」
明曦聽到這話起身，與段循一起回去。
一進門，就看到肖氏挺著肚子站在丈夫身邊，見到明曦跟段循忙打招呼。
明曦叫了聲，「大嫂。」
肖氏胎像已穩，不像是之前動也不動，如今也幫著做一些輕微的事情，也免得姜氏總是挑錯。
自打富昌候夫人跟姜氏交過一回手，肖氏的處境就好多了，再有段愉也會暗中周旋維護妻子，肖氏紅光滿面，看著養得就不錯。
段愉見到明曦，拉著她到一旁說話，「崎南那邊出大事了。」
明曦心頭一跳，「什麼事？」
鍾御史還未上書彈劾，現在能有什麼大事？