中秋宮宴以前哪有定遠伯府的份兒，太夫人也好些年沒進宮了。
但是今年，姜氏卻接到了宮中的帖子。
因為段寧的事情，姜氏剛被太夫人訓斥，後來楊姨娘又在定遠伯跟前哭了一場，她接連接受了婆婆跟丈夫雙重的打擊，整個人都有些萎靡不振。
中秋宮宴的帖子一到，姜氏整個人又容光煥發起來。
明曦懶得理她，太夫人卻十分憂心，一邊讓人給明曦準備進宮的衣裳，一邊壓著姜氏這幾日不許出門，更不許回姜家。
姜氏憋了一肚子火，上不來下不去，想要跟長子說一說，結果兒子不止差事忙，回府後還要跟著幕僚分析學習衙門的事情，見他累得不像樣子，就不想拿著這些事兒讓他煩心。
丈夫是個靠不住的，那就是個沒心肝的人，兩人也說不到一塊兒去。
倒是段琪聽說了此事後，在母親中秋節前進宮的頭一日特意與她一起吃了晚飯。
用了晚飯也沒走，陪著姜氏說話。
姜氏開心不已，說著說著就說到了段寧婚事上頭。
姜氏還有些憤憤不平，但是當著兒子的面，也不好說些不好聽的，只道：「你怎麼問起這個，有人在你跟前說了什麼？」
段琪搖頭，「沒有，我只是那日無意中聽下人說了幾句，這才想起來二哥也要到說親的年紀了。」
姜氏擠出一抹笑容，「這些事兒你別操心，只管好好讀書就是。」
家裡的爵位要給長子承繼，但是小兒子怎麼辦？
好在讀書還成，只能指著高中後走出一條路來。
姜氏覺得愧對小兒子，故而對小兒子的學業十分上心，這也是她當年求著娘家讓小兒子過去讀書的原因。
她爹爹還在的時候，姜家如日中天，可惜爹爹過世後，幾個兄弟都不怎麼成器，這些年姜家也逐漸落寞。
「娘，若是讓我娶一個庶女，你會如何？」
「胡說八道，你是伯府嫡子，怎麼能娶庶女？」姜氏臉色一黑，眼睛立刻盯著兒子怒道。
「伯府嫡子怎麼了？」段琪哂然一笑，「娘，伯府若不是大姐訂親端王爺，只怕高門庶女都未必願意嫁給我，畢竟我只是伯府幼子，不能承繼爵位，而且伯府早先的情形您也清楚。」
姜氏心頭一梗，盯著小兒子道：「你到底想說什麼？」
段琪放緩了聲音，眼睛裡帶著笑，望著自己的母親，「母親一向愛護我，早早地就在為我謀出路，求了外祖母跟舅舅，讓我去姜家讀書。」
姜氏聽著兒子這樣說，眼眶微微一紅，還算有良心。
「我一直很感謝外祖母跟舅舅們對我的照顧，但是娘，恩情歸恩情，二哥的婚事也是大事，你不能糊塗。」
「我怎麼糊塗了？姜家的庶女那也是你舅母精心養大的，又不是什麼上不得台面的人。」姜氏惱了。
「若是二哥沒出息，姜家願意將庶女嫁過來？」
姜氏：……
自然不會。
「他日二哥高中之後，上有大姐這個端王妃，下有自己掙來的功名傍身，他自然能選一個更好的妻子，為何要娶一個庶女？」
「怎麼，還委屈了他不成？」
「倒不是委屈的事情，而是兒子日後也要走仕途的，您得為兒子想想。」
「這跟你有什麼關係？」
「怎麼會沒關係？官場中同僚，同窗，同鄉，師生就如同一張大網，層層勾連在一起。若是二哥能得一個好岳父，有他在前開路，等我高中踏上仕途，自然更輕鬆。」
姜氏一臉疑惑，「你休要糊弄我！」
「大哥不是一個好例子嗎？」段琪反問。
姜氏頓時啞口無言。
段琪輕聲說道：「娘，您對兒子一片愛子之心，我心中牢記。但是，二哥現在有出息，您是他的嫡母，此時更不該打壓他，而是應該助他一臂之力。」
「做夢！」姜氏氣得手都顫抖起來，「他插上翅膀飛起來，讓我對著楊姨娘母子低頭？」
「楊姨娘只有一個二哥，您有大姐姐，大哥哥，我與二姐姐，不管何時，只有楊姨娘母子對您恭恭敬敬的道理。」
「可……你大姐姐待我……」
「那母親待大姐姐如何？」
姜氏瞪著小兒子。
段琪輕輕嘆口氣，「娘，你即便做不到待大姐姐如待我一般，至少不能讓她因您對其他手足心生怨恨，若是大姐姐一力扶持楊姨娘與二哥，您想想會如何？」
姜氏板著臉不語。
段琪不急不緩地說道：「首先大哥的差事可能要丟掉，您別急，我這說的都是實話，大哥的差事因大姐而來，在武選司當差至今仍辛辛苦苦熬夜苦讀學習。
若是大姐姐有心與您置氣，只需要做一點小手腳，讓大哥的差事出了問題，他的官職就保不住了。
還有我，您別看我現在中了秀才很風光，但是日後還要考舉人，考進士，高中之後還要選官外放，這裡里外外哪裡不需要人幫忙？
姜家能幫我嗎？不能。您與爹爹能幫我嗎？不能。大哥與二姐姐只怕也是有心無力。兒子能憑自己的本事選官，但是選官之後呢？
若無人幫扶，有可能我的政績被人搶走，有可能被人打壓一輩子只能做個外放不能回京的縣令。
而家裡最能幫我的只有大姐姐，可偏偏您與她關係惡劣，兒子哪裡有臉讓大姐幫忙？您願意看著兒子蹉跎一生鬱郁不得志？
我知道，您不願意，您願意看著在大姐的扶持下，楊姨娘與二哥水漲船高，在您面前耀武揚威？」
姜氏被兒子這一句一句戳得心都成篩子了！
她狠狠地瞪著他，「別以為我不知道你小子在嚇唬我！」
段琪樂了，「現在是嚇唬您沒錯，但是再過個三年五年，十年八年，您要是再不懸崖勒馬，這些都會成為現實，等到那時候，您想回頭已經不能夠了。」
姜氏撫著心口，一口氣差點上不來撅過去！
段琪猶未鬆口，繼續說道：「這回中秋宴，皇后娘娘偏給您下了帖子，您就不想想為什麼？」
姜氏面色一冷，捏著帕子的手緊緊握在一起，「你小孩子家家的知道什麼。」