再次加強護衛？
「哦，哦，好。」
又過一會兒，管家匆匆來報：「夫人，宮中司務送來了幾大車物件，需要您趕快去接收一下。從用具擺設到吃喝炭火，還有沙場比斗用的武器圍欄什麼的，咱們需要統計一下還缺什麼，讓司務府立馬回去搜集準備。」
立時間，李氏和傅思瀅互看一眼，二人眼中皆是溢滿驚色。須臾反應過來後，趕緊腳不沾地忙碌起來。話不用明說，二人都知道這些突然到來的行動意味著什麼。
皇上要帶著北夏和晉國使臣來看比武開幕！
望著遠處又圍上一層的兵衛，傅思瀅只想在心底大喊一句：我只是想召幾個武師護衛，為什麼要鬧出天大的動靜！
此時，大昌皇帝與朝臣重臣一起在宮中接見北夏來使和晉國來使，多拖延片刻，就能為昌平台的布置多爭取片刻時間。好在是兩國使臣同時到，不怕沒的說，何況都是硬角色，坐在一起就是虎踞龍盤獅臥的三足鼎立場面，十分刺激。
北夏來使要晚晉國的車馬一步入城，算是前後腳。
北夏的大王子赤埒，膚色麥黑、面容硬朗，身材魁梧壯碩，一身戎裝裘服，整個人極具野性氣勢。他瞥一眼立在一旁的晉國來使，目光淡淡，顯而易見對這個晉國老頭並不感興趣。
轉頭，目光毫不掩飾地打量掃過整座大殿的人。率先看過大昌皇帝後，再看過數位朝臣，再看過作為司禮官迎接兩國來使的白傾羽和何長易，再看過傅宰相，最後，將目光落在站在幾步外的漠蒼嵐身上。
大昌慕王。
赤埒瓮聲一笑：「傳言大昌慕王獅心虎膽、聲色駭人，素有『閻王』之稱。今日一見，果然名不虛傳。慕王的氣勢非凡，同畫上的人像相差無幾啊！」
赤埒的中原話說得很流暢，除了帶一點口音，語氣情緒一點都不掉落。語氣根本沒有話語所描述的那般充滿著敬佩欣賞之情，反而充斥著一股「本王子如此誇你，你自認配不配如此盛讚」的詢問。
面對帶著點話裡有話的誇讚，漠蒼嵐寵辱不驚，面不改色簡短地回應道：「大王子亦是人中之龍，真人比畫像更有氣魄。」
「哈哈，那是！」赤埒一點也不謙虛，「畫像是死的，人是活的，死物哪能比活物有氣勢？」
漠蒼嵐：……
所以說，真人同畫像相差無幾的這個話……是個什麼意思？
立在聖上身邊的董公公眼神微變，謹慎打量一眼慕王爺的臉色。見慕王面色分毫不動，心中也只有嘚瑟：哼，這點話術在咱們慕王爺面前，也就是個屁！
而觀赤埒的模樣，看似倒也沒有故意用這話擠兌奚落漠蒼嵐的意思，真不知到底是有心還是無意才如此說。
此時，晉國率隊來使的那個老頭，聲音沉沉笑了兩下，語氣緩慢而沉穩：「慕王和大王子都是人中真龍，不分伯仲。」
話一出口，霎時間，漠蒼嵐雙目一眯，眼神滿含深意地看向那老頭，聲色俱沉：「奚大夫這話是何意？」
「嗯？」奚家家主一番不知甚解，「什麼何意？」
瞬間，場中氣氛緊張起來。
傅宰相神態肅穆，目光犀利地掃過大殿眾人的神情各異。
而高坐龍椅之上的大昌皇帝，面帶漫不經心之意，視線也看似無恙地在漠蒼嵐和奚家家主之間來回。
漠蒼嵐並不看向自己那位穩坐龍椅的皇兄，直視奚家家主，口吻並不嚴厲，但音色低沉、語氣緩慢：「唯有聖上可稱人中真龍，大王子不是，本王亦不是。難道晉國並無這般規矩，人人可稱真龍？奚大夫你，就是一條老謀深算的真龍？」
他面染一絲笑，調侃話語裡帶著利刃，真切詮釋了什麼才叫笑裡藏刀。
立於奚家家主身後的晉國官員，嗖地垂下雙眼。眼觀鼻、鼻觀心，不敢讓身前的奚大夫察覺出半點自己的情緒以及呼吸上的波動。
蝦仁豬心呀！
面對漠蒼嵐帶笑的詢問，奚家家主泛黃的眼珠子不眨半下，依然是沉沉地笑：「呵呵，什麼人中真龍，老夫說的是『人中之龍』吶。尋常誇讚罷了，慕王用不著緊張。一字之差，謬以千里啊。」
說到這裡，話語一頓，擺出一副悠然詢問之色，道：「如果慕王不認同老夫的誇讚，那敢問您把大王子比作何物，又把您自己比作何物呢？」
這問題一出，可謂是全場視線盡集於漠蒼嵐一身。
白傾羽面色嚴肅，何長易的目光有些古怪的稍顯陰厲，
是，不能比真龍，那比作什麼？比作什麼才能合乎身份，不逾矩、不跌份，又能得到北夏大王子的認同？
赤埒也似有考校之色地看向漠蒼嵐，所有宮人皆瞬間提心弔膽，緊緊盯著慕王爺，大氣都不敢出一下。
然而面對口蜜腹劍的提問，漠蒼嵐並無半點猶疑思忖，神情淡定，張口便道：「大王子是蛟，雖是龍屬，但需進化渡劫，方能等到入海化龍之時。而本王是龍生九子之一的睚眥，龍子非龍，乃龍和豹所生，好鬥嗜殺，睚眥……必報。」
言罷，大殿一片沉寂，靜默滲人。
殿內火爐旺燎，每個人卻都能感到一股陰冷之風貼著骨子吹拂過。
漠蒼嵐斜覷奚家家主，奚家家主的面上笑容不變，而不變就說明：他僵住了。
半晌後，「呵呵呵，」奚家家主笑：「此話有理。大昌皇上與慕王，一文一武、一善意凶，相得益彰啊。」
面對奚家家主遲來的討好主人家的表態，漠蒼嵐不以為意。收回目光，不再拘泥於這種口舌之爭。他的目的已經達到，告誡了兩方貴客在大昌的地盤上，甭管是龍還是虎，最好都乖乖趴著。
赤埒瞥一眼漠蒼嵐，再瞥一眼奚家家主，啞聲輕笑兩聲，也沒插話多說什麼。
小小口舌之爭盡，看了個趣戲的大昌皇帝這才開口：「本該再好生與諸位使臣久談，但不巧今日是我朝宰相引召江湖比武的宣告開幕之日。朕有諾在先，欲隨太后前往瞧個熱鬧的，所以不能與諸位使臣持續歡談了。」
被皇上提到，早有心理準備的傅宰相沒有半點的尷尬和強撐之色，拱手笑道：「老臣想從民間挑選一些吃苦能幹的護衛，承蒙百姓們捧場踴躍報名，老臣不好拂去百姓們的熱情，所以公開比武以彰顯公平。」
聽著這一君一臣的一唱一和，董公公在心中暗道：好傢夥，一件小小的護衛招募之事，愣是能說成江湖武林爭霸。皇上可真給宰相府臉面啊。也是傅大小姐真給相爺長臉！
「董博。」
「奴才在。」
「命人引諸位來使去下榻休息吧。」
董博裝作略有猶豫，試探性開口：「皇上，諸位使臣來得突然，人數又眾多，恐怕安排住處時會多有耽擱拖延。何況，前去驛館的路上是要經過昌平台的，那處今日因為開幕之禮，已經被封堵嚴管了。」
「哦，」皇上稍頓，看向赤埒和奚家家主，「既然是必經昌平台，那就請各位來使一同隨朕去觀禮罷。開幕禮簡短，不會叫人精神疲憊，那點時間又正好可以命下面的人將驛館的房間用具整理調配。」
說罷，問：「大王子和奚大夫，意下如何？」
皇上一點也沒有拐彎抹角，很直接：走，看朕顯擺走？
而赤埒和奚家家主更不拐彎抹角。
奚家家主點頭：「甚好。老夫又不是走兩步就要喘口氣的行將就木之人，剛到大昌，急切地想看看大昌的熱鬧事呢。」
如果是青頭小子，那會愣頭愣腦地中了對方想要顯擺的心思。
如果是有點心機的，會想法子斷了對方的顯擺。
如果是更有本事的，則會在對方顯擺的過程中反將一軍，反顯擺！
而奚家家主作為老人精，段位已經高到返璞歸真。他深知此番出訪大昌的目的為何，什麼顯擺不顯擺的，過眼雲煙啦，都無所謂。被顯擺了又如何，被顯擺了才好呢。重要的是要看到大昌的實力！
宰相府招募護衛罷了，就能整出大場面，這種涉及到眾多民間百姓的比武，最能體現一個國家的實力。
而赤埒是當即哈哈一笑，道：「不用大昌皇上邀請，我也會去的！難道大昌皇上不好奇，為什麼我的妹妹娣雅沒有現身嗎？」
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「哦？令妹現在何處？」
「哈哈，她不願意招搖，所以早幾日就偷偷入城。聽她的信說是報名了這個比武，現在想必已經到了昌平台，等著一顯身手吧！」
早從漠蒼嵐口中得知此事的皇上，擺出一副初次聽聞的模樣，先驚訝後讚賞：「看來令妹是個女中豪傑，身手不凡吶。」
赤埒也不謙虛：「她的身手雖然一般，但料想比大昌女子是要強過太多的。因為她跟我說，她參加比武是要給相爺千金當教習的。」
立即，傅宰相汗顏乾笑：「承蒙公主捧場。」
「傅宰相確有給長女招募一位武師教習的打算，」皇上點點頭，未多說：「那一會兒就等著一睹公主的颯爽英姿了。」
說罷，看向漠蒼嵐：「命人速去準備，記得告知母后有諸位來使同行。」
漠蒼嵐頷首：「是。」
別看皇上這會兒才下令讓速去準備，其實早在兩國來使入宮之時，皇上和漠蒼嵐就定下心思，早早讓人去準備增添防護了。
待宮人將一眾使臣引去，剛得到小太監復命的董博適時向皇上請示：「皇上，方才命宮人去給相爺夫人和傅大小姐傳口諭時，因為皇上尚未定奪是否攜客同去觀禮，所以傅大小姐請宮人回宮待聖意明晰後，再給帶去信。而這會兒皇上之前加派的護衛和物資想必都已經到昌平台了，所以奴才還用不用派人給傅大小姐回信？」
皇上擺手：「不用了，她們定然已經明白是什麼意思。」
「是。」
作為司禮官陪伴在皇上身旁的白傾羽，提及方才巧遇傅思瀅一事：「臣在迎晉國來使回宮的路上，有遇到傅大小姐。」
漠蒼嵐側目：「路上遇到？」
「是。」
皇上也好奇：「她不是在昌平台嗎，怎麼在路上閒逛？」
看到不僅是皇上不知，連漠蒼嵐也是一臉不知情的模樣，白傾羽訝異了：「傅大小姐領著一支由慕王府護衛跟隨的車隊，搬抬託運了無數的物具擺設往昌平台去的。」
音落，漠蒼嵐：……
糟糕，一定是被偷家了！
皇上立刻大笑：「哈哈，蒼嵐，看來朕讓司務府給昌平台送去的物件，是派不上用場了，應該給你的慕王府送去，補添一下物件！」
對此，漠蒼嵐又能說什麼呢，唯有無奈地笑著搖頭：「隨她吧，總不會叫她白白拿去用的，更不會叫她最後不歸還給臣弟。」
兄弟二人調侃傅思瀅無賴土匪般的所作所為時，一旁的何長易皺緊眉頭，看到皇上和慕王二人的神情，他心中是濃烈的煩躁，且目光中時不時地閃過陰鬱狠戾之色。
在何長易身旁站著的白傾羽，敏銳地感覺出何長易的神情不對勁。他用胳膊肘碰了碰何長易，看到何長易扭頭看來時臉上都仍無法立即消散的躁鬱神色，白傾羽瞬間皺眉。
雖然因為之前何長易構陷相府一家之事，與何長易相行漸遠，但畢竟之前是有過相互賞識了解的。白傾羽總覺得何長易自從去湖州查辦庫銀失竊案歸來後，整個人的狀態是怪怪的。
像是心中埋藏著無法說予他人聽的久遠故事，又像是懷揣著何等見不得人的沉重心思。
「蒼嵐，要不然你先行一步去昌平台吧，」皇上建議，「有你在那裡監管防守布置，朕過會兒帶母后去也安心。」
漠蒼嵐聞言，稍有猶豫：「昌平台自數天前便封禁，戒備森嚴，臣弟還是同行護送皇兄和母后出宮這一路吧。」
「嗯，也好。」
皇上再看向白傾羽和何長易：「你們倆去繼續跟隨兩國的使臣吧。」
白傾羽剛要應是，只聽何長易開口請求道：「皇上，臣想負責晉國一眾使臣的接待事宜。」